在北镇抚司办了一天的公事终于熬到可以回家了。一如既往的，何庆达先跑回家了。李颂之骑上马慢慢走着，刚回自己的住宅就有下人前来请他去李府吃晚饭，这次被他拒绝了。
他一脸疲惫地说：“今天刚抓到那个纵火犯，办了一天公事，改天吧。”
李府的下人走后，他一屁股坐下，用两只手使劲揉搓着脸，想缓解一下疲劳，不过突然想到白天宋姑娘在他面前拘手拘脚的样子，他倒忍不住笑了。
无论大家闺秀还是小家碧玉，李颂之见了不少，皇亲国戚家的千金他也见过，可唯独宋明鸿走进了他的心里，一个外貌、性格和才情都是他喜欢的那种女子，又识字，正是他择妻的标准。
那动人的眸子，还有那首诗，在他脑海里挥散不去。
一想到宋明鸿，就算再疲惫他这嘴角也能露出一丝浅浅的笑。
可惜自己没办法为自己的婚姻做主，以他的身份也不能随便接近宋姑娘，他也不知道人家是否也喜欢他，万一人家有个心上人或者订了婚，岂不遗憾。
更何况父母也在施加压力，非逼着他娶别人不可。
一边是身份和门楣的差距，一边是公务的阻隔，想到这儿他又靠在椅子上，仰着头叹气，也许这辈子就这么错过了。
一切都当时做了一场梦吧，等她离开了京城，他的梦就醒了，到时候他就会乖乖的按照父母的意思娶妻。
可他实在不想娶父母安排的女子为妻。
第二日傍晚，趁李颂之刚从北镇抚司办完公务回家，李旻亲自去李颂之的住处，跟他说这次一要定下按察使钱宗的闺女，李颂之依然不同意。
李旻很不耐烦地说：“父母之命，你必须同意。”
李颂之支支吾吾地说：“父亲，我最近遇上一位姑娘。”
李旻睁大眼睛看着儿子说：“你果然在外面有相中的，只要不是你抄家的时候看上的罪臣之女就行。”
“那倒不会，人家家世清白着呢。”
“家里得有一官半职的，平民可不行。”
“她家确实有点官职。”
李颂之小声回答着，多少有点底气不足。
李敏口气缓和地问：“那是哪家的千金啊。”
“她们家……是莱州府一个千户所的百户的孙女。”
“百户？家世清白，有点官职，你这真是卡在最低要求上了。”
李旻瞬间黑了脸，李颂之都不敢直视他父亲的眼睛。
李旻拉着脸说：“这么多官家千金、侯门千金，你一个也看不上，你偏偏看上一个百户的女儿。记着，今天你什么都没说，我也什么都没听见。”
李颂之嘟囔一句：“父亲，我挺愿意的。”
“你少在这犟，我不愿意，你母亲也不会愿意的，你别跟我狡辩。一个百户的孙女跟咱们家八竿子打不着。”
李旻打量了儿子一眼，严厉地问：“你在北镇抚司任职，是怎么遇上一个百户的孙女的？什么时候遇上的？”
“他们家来京城办事，恰好就遇上了。”
李颂之低着头，小声回答。
“他家姓什么？那姑娘多大了？来京办什么事？”
“他家姓宋，那姑娘大概二十岁了，她父亲叫宋青川，来京城是办理‘袭职诰敕’的。”
“你打听的倒是挺清楚的。”
李颂之嘟囔着：“我是干什么的你又不是不知道。”
“你俩什么时候好上的？”
李颂之尴尬地说：“什么好上不好上的，人家压根儿就不知道我喜欢她。”
“合着你在这自作多情啊。”
李颂之被骂的耳朵里“嗡嗡”直响。
李旻气的狠狠剜了他一眼，说：“你说什么都没用，我们要是不同意你非要娶，别人揪着不放参你一本，说你家世不修、擅违父母之命，大不孝，皇上要是生了气你是要被革职的。你可要想清楚了。”
李颂之也急了：“父亲，我跟人家就是见过两面而已，我不是觊觎人家非要把人家弄到手，我也知道两家门不当户不对的，我只是现在还不想成婚而已。”
作为父亲李旻是看透了儿子的心思，儿子确实是真心实意看上人家了，儿子之所以不愿意成婚就是因为他知道自己没机会娶人家，所以就抗拒其他姑娘。
回到李府，李旻将这件事告诉了温夫人，温夫人气的不行，对于儿子看上了百户的孙女这件事，温夫人是一万个不同意，这几日吃也吃不下，睡也睡不好，劝儿子也劝不动。儿子从小就优秀也听话，现如今怎么就一头扎进去了呢？
不过李旻倒不急，李旻劝温夫人说：“等宋家办完了事就会离开京城，到时候颂之也不敢追到城外去。到那时候再跟钱家商量婚事。”
又一天晚上，李旻又来看儿子。
李颂之还没来得及吃饭，赶紧把父亲迎进来。
李旻进来说：“还没吃饭啊？要不就回去吃吧。”
“我就不去了，我这都做好了。”
“你是不想跟我们一起吃饭吧。”
“没有的事。”李颂之一脸无奈。
“你不愿意去，我就亲自来，今天我来还是那件事，给你定下婚事，年底之前就成亲。”
李颂之的脸色当场就惨白了。
李旻眼见自己儿子的脸色都变了，他也不绝可能让步。
“你愿不愿意的，都得听话。宋家办完事就得离开京城，你又不能留下他们。”
李颂之也是有犟脾气的，拉着脸说：“过两天再说。”
“你弟弟老老实实按照我们的意思成了亲，你这当哥哥的反倒不听话。你到底想找什么样的？”
李颂之嘟囔着：“反正我想在还没想好。”
“你都想了几年了还没想好，按照我和你母亲的意思，你二十岁的时候就该成亲了。”
李颂之看了他父亲一眼，赶紧又把目光移开。
“你现在还想着那个百户的孙女？”
李颂之眼中有些慌乱，嘴上犟着：“没有”。
李旻什么都明白了，他要儿子死心，儿子做不到。
“父亲，人家本来是来京城办事的，也没想过要嫁给我，是我是真心看上她了。”
李旻满脸不高兴地问：“你到底是怎么想的，为什么非要娶一个百户的孙女，一个百户没有多大实权，跟咱们也是家门不当户不对。你不想与朝臣联姻是要受到那群文官排挤的。之前是有不少活生生的例子。”
李颂之认真的分析利弊：“父亲，以我的身份和地位，就是娶一个二三品家的千金也绰绰有余，可这朝堂上分“曹党”和“白”党，我娶谁都要被另一派文官怀疑和针对。宋姑娘出身确实比不上京城的千金，宋家无论如何也高攀不上咱家，可她祖父三十年多前曾参与抗倭，烧毁了倭寇的船只，因抗倭有功，跟着千户所指挥使进京获封百户，还得到先帝赏赐。咱们家看重门楣理所当然，但也要看重人品和家世清白。”
李旻反驳：“抗倭的将士又不止他们一家，朝廷上下受到赏赐的大有人在，你别拿这个来糊弄我，你母亲气的浑身难受。一个百户在朝廷上什么都帮不了你。”
李颂之辩解：“可如果朝廷上有事，一个百户也连累不到我。再说了我现在还需要那帮文官帮我吗？他们自己干的那些事不连累我也就罢了。”
“你考虑得也太多了，就算你是锦衣卫，你不跟他们联姻，他们也照样找机会参你一本。”
“父亲，你再想想，锦衣卫指挥使娶得可是七品知县之女，先帝曾赞其‘不附权贵’，覃温川娶得是已过世的千户的女儿。东厂前任提督德保抓捕大小官员的时候，他们俩可是从未受到牵扯。当初你们让我娶熊总督的女儿，我也同意了，可这亲事还没定下来他就出了事，最后还是东厂把人给抓了。幸亏这婚事没成，要不然我就要受到连累。”
李旻听着若有所思，李颂之趁机提醒说：“父亲，你的担心是有道理的，可宋姑娘好歹也是抗倭忠良之后，人家家世清白。再说了，人家也未必愿意嫁给我。”
虽然儿子已经把利害关系仔细讲清楚了，可李旻依然不为所动，既担心儿子在朝廷上受到非议和排挤，又不甘心让小门小户的女子成为自家儿媳，于是说：“这事我不同意，我去求皇上给你指婚，你必须跟去我一起去。”
李颂之哀求：“父亲……”
“你明天忙不忙？”
“明天在家休息。”
“那太好了，嘿嘿，明天就去，我就不信了，你还能到皇上面前跟我犟。”
“父亲，这事就不用麻烦皇上了。”
“你既然不听话，那就请皇上裁夺吧。”
李旻甩袖而去，李颂之愁眉苦脸的坐下，双手揉揉脸，越揉越愁。
第二日一大早，李旻果然登门而入。
看到父亲来了，李颂之知道大事不好，两脚都开始发软了。
“他怯生生地叫了一声：“父亲”。
“你果然在家，现在跟我去见皇上。”说完拉着李颂之的胳膊迈开大步就走。
李颂之被拖拽着说：“父亲……”
“赶紧跟我去。”
李颂之极不情愿的跟着李旻进了宫。
皇上今天心情不错，李旻看皇上满脸笑意直接说：“今日有一事想请陛下做主。”
皇上问：“什么事？”
“臣想请陛下给颂之指一门婚事。”
“颂之这年纪也该成婚了，怎么你们到现在才想给他娶亲？”
“之前我们相中的个个都是大家闺秀，是他自己不同意，谁知道他近日竟然看上了一个姑娘，臣日夜发愁。”
“这不是好事吗，你还有什么发愁的？”
“这姑娘是莱州府一个百户的孙女，跟我们李家实在匹配不上啊。”
李颂之规规矩矩在旁边站着，紧张的直冒冷汗。
李旻说完后，皇帝很赞同：“以李家的身份和地位，五品以上官员家的女子娶哪一个都可以。一个沿海千户所的百户哪能跟你们李家攀比。”
李颂之赶紧回明：“陛下说得对，按身份品级，宋家确实够不上我们李家，可这位姑娘的祖父在世的时候曾参与抗倭，四十多年前在胶州海一带烧毁了倭寇的船只，姑娘的父亲至今还掌握着这种制作方法。好歹……他们家也是抗倭有功。”
“这姑娘姓什么？他父亲是谁？”
李颂之回明：“姑娘姓宋，她父亲叫宋青川，他祖父刚过世不久。”
李旻接上话说：“这个宋青川来京城就是为了办理‘袭职诰敕’的。”
皇帝：“颂之，你可想好了，以你的出身应该娶一个名门闺秀才是。”
李颂之无言以对，闭上眼想着：“完了，大概皇上不会同意的。”
李旻趁机说：“还请皇上给颂之指一门可靠的婚事。”
皇帝在那儿沉思了一下，内心似乎在盘算什么。
就在李颂之绝望的等待皇上给他指婚的时候，皇帝突然话锋一转，称赞说：“不过宋家既然抗倭有功，颂之娶抗倭忠良之后，胜过娶京城千金啊。”
皇帝因何态度突变？因为皇帝有自己的心思，恰好李旻和李颂之献上了机会。
皇帝对太监余恩说：“余恩，你去让锦衣卫经历司先查一下宋青川一家，看看有没有做了不该做的事，说了不该说的话，若真是家世清白就让内阁他们拟旨，宋青川世袭百户，仍回原籍任职，其父抗倭有功，既然过世了就追赠从五品武略将军，特恩准其长女许配给锦衣卫指挥佥事李颂之为妻。
李旻和李颂之一时之间难以捉摸皇帝的心思，父子俩相互看了一眼。
不过既然皇帝亲自指了婚，李颂之也就放心了，李旻此时也无话可说，天子金口玉言他也不敢反驳。
父子俩跪谢之后离开了暖阁。
余恩问：“这宋家就是跳着脚都够不到安昌侯家的门楣，皇上怎么就同意了呢？”
皇帝淡淡地说：“按照宋家的身份，的确是高攀不上李家的，但最近两年东南沿海一带倭寇又死灰复燃，抗倭将领死伤多人，朕为激励将士们继续英勇抗倭，必须表个态，将抗倭有功的百户的孙女嫁与侯门是为了激励抗倭将领。不过朕另外还有私心，自从德保出事后，朕决定不能再放任东厂，以后多少也要扶持北镇抚司。颂之娶了宋家姑娘免不了要被嘲笑，但是，要是哪天某位朝廷命官陷入大案，颂之他就不会受到姻亲连累的，一个小小的百户没有多大实权，也不会卷入朝廷命官的斗争里，他可以毫无顾忌的替朕办事。”
余恩笑着说：“陛下英明。”