李颂之无奈地说：“这些逆贼几次在京城作妖，还不死心，实在该死，咱们必须及时动手。某位指挥可说了，咱们不能老被人牵着鼻子走。”
魏荣不屑地说：“那某指挥同知不是一向跟厂公走得很近吗？哪里还记得咱们。”
“北镇抚司上上下下都知道的事，只是在某指挥同知面前都装作不知道而已。当年张指挥同知赶赴酒席，坐在了前任厂公德保干儿子的位子上，德保的干儿子看见后一顿羞辱，张指挥同知与他起了争执，很快被东厂告到陛下那里，最后以‘僭越礼制，挑衅厂卫和睦’的理由革了职。其实大家都知道当年是某指挥同知拉着张指挥同知坐下的。”
“那今晚的事该怎么办？是不是不能让他知道。”
李颂之说：“自然不能让他知道。”
然后又低头考虑了一番，说：“带上几十个人，他们子时动手，咱们就亥时动手，在亥时初刻务必要潜伏在那儿，我亥时初刻赶过去。”
“是。”
魏荣走后，李颂之回到卧房，宋明鸿问他：“是不是又要出去办公事。”
李颂之看了她一眼，只淡淡地说：“是。”
“什么时候去？”
“大概半夜吧。”
李颂之每次出去办公事都会跟妻子打好招呼。
宋明鸿好奇地问“什么事？以前没见你半夜出去过。”
“据说‘妖党’出现了，这种事你最好不要打听。”
“我可以去帮忙。”
他突然转过脸来严厉地警告她：“这是你该管的吗？你知道的越少越好。”
宋明鸿当时就一脸尴尬，第一次见他这么严肃，她低声说：“我可以打扮成男人的样子。”
“女扮男装？胡闹，只要眼不瞎的都能看出来。”
“我小心一点混进去。”
“你疯了，这是很危险的，我们锦衣卫有的是人，我不能让你去。”
李颂之非常生气，他不能让他深爱的女子去送命。
“你要再胡闹我就生气了。”
李颂之再次警告。
“我知道他们的口令。”
李颂之一脸严肃，紧紧逼问：“什么口令？你是怎么知道的？”
“今天去白云观烧香，遇到一个老妇人，她要我跟她信这些东西，然后还跟我说了一些口令。”
“口令是什么？”
宋明鸿撅嘴说道：“我也不知道这口令管不管用。”
“把口令告诉我。”
“我不能告诉你，我都不知道是不是你们要抓的那些人。万一错了，朝廷要怪罪你的。”
李颂之无奈的说：“锦衣卫的事极少有女子插手，也不是没有，但真的很少，这太危险了，我不放心。你就是去了也没有用到你的地方。”
“我就是去跟他们对一下口令，再说了，我一个女人不会引起他们的怀疑，倒是你们，一群男人半夜三更去跟他们见面很容易被怀疑的。”
李颂之想了想说：“也对，遇上这种事女子一般不会引起怀疑，男子却很容易遭到他们的敌视。”
“你真要去？”
“要是用不上我，我再回来。”
“这可不是闹着玩儿的，你可要想清楚了。”
李颂之无奈的将自己几年前的穿戴拿出来，让她穿上。
宋明鸿头上挽着髻，带着网巾，身穿黑色窄袖衣衫，未涂一丝粉黛，从里屋出来，往李颂之面前一站：好一个年轻俊俏的公子！
李颂之打量一番，宋明鸿穿上后衣服显得有点长，但她身量高穿上也能撑得起来，只是……
李颂之叹气说：“这里是京城，尽量别让人认出来，否则我这官帽就不保了，你这小命也会没了的。”
宋明鸿点头说：“你放心，我尽量不暴露自己。”
李颂之忽然转身去了里屋，出来的时候手里还拿着一些银票，一脸无可奈何，说：“关键时刻拿出来，兴许能保你一条小命。”
宋明鸿看着李颂之，明白他的意思，双手接过来说：“你放心吧。”
“说好了，一切按我说的做，不准随便乱动。”
亥时。
几十名锦衣卫像正要捕猎的鸮鸟一般隐入夜幕，悄悄潜入魁星阁周围，埋伏在外面。
魁星阁的第二层第三层隐隐有光亮。
有锦衣卫悄悄摸了上去，顺着狭窄的阁楼梯道，打算从第一层阁楼蹑手蹑脚去第二层第三层查看情况。
从一楼一直往上，这名锦衣卫感觉脚下有东西，木制楼梯上面似乎撒了很多黏滑的东西，他俯身用手摸了一下，没看清手上是什么，放在鼻子底下闻闻，当时他脑袋一激灵，嘴里念叨一声：“这好像是灯油啊”。
他猫着身子悄悄往上一瞧，墙角还放了两盏油灯，这油灯不光是照明用的，一旦出现紧急情况，这些逆贼直接用油灯将洒在地上的灯油点燃了，到时候不光魁星阁就地毁了，上去的锦衣卫也得烧死。
最重要的是那里还有两个壮汉拿刀守着。
这名锦衣卫回来把看到的详细一说，又把手伸到魏荣跟前，魏荣闻了闻惊讶地说：“难道真是灯油？”
就因为这个，魏荣和王总旗等人一直不敢发号施令。
魏荣气的不行，看来低估了这伙“妖党”的行动。选在离贡院这么近的魁星楼，还派人拿刀守着，还想放火，气的他摸了摸腰间的刀，但他此时不敢轻举妄动。其他锦衣卫按耐不住想要冲进去拼命，魏荣打了个手势让大家不要轻举妄动。
此时远处传来马蹄声，李颂之骑马而来，马背上还驮着一位公子。
魏荣赶紧迎上去。
李颂之坐在马背上对着魏荣问了一句：“月钩可曾钓汉波？”
暗语之意：是否布好天罗地网？
魏荣回答：“万斗星子抛天河。”
暗语之意：我们的人已经在四周安插好了。
魏荣说完双手行礼，嘴里喊道：“李指挥。”
李颂之和宋明鸿下马，魏荣定睛一看，那位公子竟然是宋明鸿。
李颂之赶紧上前搂住魏荣的肩膀悄声说：“千万别把我旁边这位公子的身份泄露出去。”
魏荣看了宋明鸿一眼瞬间明白了：“明白，他们都在那儿埋伏着呢，看不清夫人的长相。”
李颂之放开胳膊问：“里面什么情况？”
魏荣说：“已经派人打探了一下，里面有人拿刀守着。”
“带藤盾了没有？”
“没有。”
李颂之严肃地问：“为什么没带？”
魏荣尴尬地说：“我们也没想到他们会派人拿刀守在那儿，而且楼梯上下全被他们撒了东西，好像是灯油，咱们的人要是一起冲上去，他们狗急跳墙直接就点了火了。”
李颂之叹了口气，又握紧了拳头说：“你说得对，硬要攻进去也不是治不服他们，怕就怕他们真的从里面放火烧了魁星阁。这样吧，我们俩先上去，你带人赶在后面。”
魏荣急忙拦住：“李指挥……”
宋明鸿信心满满地说：“你就放心吧。”
李颂之说：“我以前去魁星阁的时候走过阁楼梯道，不是很宽，要是在阁楼梯道内打起来不好施展。”
李颂之又叮嘱魏荣：“我们在前面，你跟在后面。”
“李指挥，里面危险，你不能亲自去。”
“听我的，你们跟在后面。”
说完李颂之夫妻一起冲进阁楼内。
外面埋伏的人，只看见李指挥、魏荣带着一名年轻男子进了魁星阁。
一层阁楼里面黑漆漆的，楼道内果然撒了东西，三人脚底有些滑。
李颂之走在最前面，悄声跟宋明鸿和魏荣说：“都小心点，别滑倒。”
往二层阁楼走上去，在狭窄的阁楼梯道里，墙角果然摆放两盏油灯。若是要放火，这些油灯可以成为很好的工具。
李颂之叮嘱宋明鸿：“他们不会轻易相信你的，你到时候把银票拿出来，就说这是你的诚意，然后就赶紧离开。别害怕，也别滑倒。”
宋明鸿点头说：“明白了。”
李颂之又叮嘱魏荣说：“到时候咱俩找机会杀过去。”
魏荣回应：“是。”
李颂之尽量与宋明鸿保持一定距离，尽量不让阁楼上的人看到他。
宋明鸿借着油灯的光悄悄走上二阁楼。
李颂之在后面时刻担心妻子的安危。
眼看快要走上二层阁楼，突然闪出一高一矮两个大汉，每人手里一把大刀，站在阁楼梯道上方。
教主在第三层阁楼，这两名“护法”是他安排在这儿的。
灯光下，两个“护法”望着站在楼梯下方一身男儿装的宋明鸿，互相看了一眼，震惊的睁大眼张大嘴，本来教主安排的很隐秘，没想到亥时竟然有人找到这里，还是个女子。
高个子“护法”狠狠问道：“你是干什么的？”
宋明鸿十分镇定，说：“一口白阳气，三花聚顶堂。神佛不度我，老母显慈悲。”
两个“护法”一愣，问道：“你到底是什么人？”
“今日在白云观，有人要我追随她。”
说完宋明鸿用眼瞅了一下两盏油灯，心想：这就是用来照明和放火的？
矮个子“护法”狐疑地说：“我们就是信鬼也不能信你。”
接着高个子盘问：“是什么人跟你说的这些话？你带了几个人来的？”
宋明鸿微笑着说：“是一位慈眉善目的老妈妈，她还让我不要信错了神佛，让我带上香火钱来找她。今晚上就我一个人来的，没告诉第二个人。”
矮个子疑心很重，口气生硬地说：“什么老妈妈，我们这里没有你要找的人，你骗不了我们。你可别耍花招，你要是敢带着人来坏我们的事，你们上来一个我们就砍死一个。”
这两名“护法”似乎有点高估了自己。
宋明鸿耻笑：“你们自己人都不认识，怎么好意思说我骗你们。”
说着，宋明鸿不慌不忙从怀里掏出几张银票往他们眼前一亮，说：“这就是我的诚意，我都带来了。”
说完把银票往怀里揣起来，立马绷着脸，口气生硬地说：“你们要是不信任我，我马上就走，我也不跟你们信什么神佛老母了。”
两名“护法”互相看了一眼，互相示意了一下：是不是自己人另说，这可是白花花的银子，不能就这么放她走。
听着宋明鸿与他们交谈的声音，李颂之心里跳的厉害，他是担心那些人翻脸做出对妻子不利的事情。
矮个子阴着脸说：“要走可以，东西留下。”
宋明鸿装出焦急的样子：“那可不行，没有见到‘真神’，我是万万不能拿出来的。”
高个子诱骗她说：“你给了我们，我们就替你交上去，等教主验过之后再放你进去。”
“那不行，我要亲自交给教主。”
矮个子脾气不好，把刀架在宋明鸿脖子上说：“你一个女子，三更半夜跑到这里来也是有些胆量，你要是识趣就留下银子，不然我们一时失手，这后果就不知道怎么样了。”
宋明鸿假装被吓了一跳，然后“委屈”地说：“那……好吧，就请你们帮我转交上去，算是我的一点诚意。”
高个子一脸坏笑：“你放心，我们一定替你转交上去。”
宋明鸿掏出银票交给他们，“恳求”他们：“你们一定要说话算话，交给教主，另外一定要替我美言几句。”
“一定一定”，两个“护法”坏笑着回答。
说完转身就走下楼去。
转过楼道弯，李颂之在那儿猫着，魏荣跟在身后。
宋明鸿悄声说：“东西交给他们了。”
李颂之低声跟宋明鸿说：“我们先上去，你跟在后面。”
宋明鸿点点头。
李颂之一面往上走一面轻轻抽出雁翎刀，魏荣也抽出自己的刀。
李颂之轻手轻脚走上去，看到那两个“护法”腋下夹着刀，正聚在墙角数银票。
数银票的是矮个子，此刻他背对着楼道口，借着油灯的光亮，贪婪而又认真地数着一张张银票，高个子则在旁边紧盯着数银票的动作，两人打算平分。
贪婪让他们一时忘掉周围的一切，根本没人注意楼道下有人悄悄走上来。
李颂之猫着腰一步步轻踩着楼梯往上走，尽量压低木制楼梯的声响，很快看到两个“护法”腋下夹着刀，此刻正背对着他数银票。
好时机！
此时李颂之突然一跃而起，一刀捅进矮个子的后背，银票掉在地上，矮个子一声没吭扑地而死。
高个子大吃一惊，喊了一声：“有人。”慌忙从腋下抽出大刀对准李颂之。
李颂之的突然袭击令对方措手不及，对方虽然力气大但远没有李颂之身手敏捷。
在狭窄的阁楼梯道里，大动作挥刀不太容易，楼道又滑。
李颂之胜在先下手为强。
高个子瞬间红了眼，咬牙硬上硬砍。
此时的李颂之一手握刀，将臂力运转在手腕上，用力将对方的刀撩开。
高个子被李颂之用力撩开刀后，一时失去平衡，李颂之的刀趁机斜劈在对方的肩膀上，高个子一声惨叫。
就在一瞬间，高个子脑子里马上就对李颂之的身手做出了一个评估——他真打不过。
听到惨叫的魏荣迅速上来，决定助李颂之一臂之力。
李颂之手里那把雁翎刀滴着血，他冷冷看着那个拿着刀却一脸不知所措的高个子“护法”。
此时的高个子眼见同伙死了，自己打不过李颂之，魏荣又冲出来帮忙，脑子一下空白了。