寒意渐深。张府书房内，炭火烧得正旺，却驱不散弥漫在父子之间的冰冷气氛。
张世尧坐在宽大的红木书案后，手里拿着烫金的请柬，面色沉静，眼神却锐利如鹰。张飞洋站在书案前，身姿挺拔，穿着医院的白大褂还没来得及换下，脸上带着连日手术后的疲惫，但更多的是一种紧绷的戒备。
“飞洋，你看看这个。”张世尧将请柬推到他面前，语气平淡，却带着不容置疑的意味，“周末，孙司令在家设宴，为他刚从英国回来的侄女孙小姐接风。孙司令特意点名，请你务必到场。”
张飞洋目光扫过请柬上“孙维仪”的名字和“恳请张飞洋医生拨冗光临”的字样，心猛地一沉。孙司令是驻防武汉的实权人物，他的侄女孙维仪，传闻中留洋归来，家世显赫，容貌出众，是眼下武汉社交圈最炙手可热的名媛。父亲此举的用意，不言自明。
“父亲，”张飞洋深吸一口气，尽量让自己的声音保持平稳，“周末我医院有值班安排，恐怕抽不开身。孙司令的美意，我心领了，还请父亲代为婉拒。”
“值班？”张世尧嗤笑一声，“我已经问过你们院长了，你周末轮休。飞洋，在我面前，不必找这些借口。”
张飞洋的脸色白了白，沉默下来。
张世尧站起身，踱步到窗前，望着窗外萧瑟的庭院：“飞洋，你年纪不小了，该为自己的前途考虑考虑了。孙司令是什么身份？他的侄女，无论是家世、教养、容貌，哪一点配不上你？若能结成这门亲事，对你，对我们张家，意味着什么，你不会不清楚！”
他转过身，目光灼灼地盯着儿子：“我知道你和那个江馨走得很近。那个女孩子，或许有几分小聪明，但她是什么背景？她哥哥江铭是什么人？你心里应该明白！跟我们张家，根本就不是一路人！你跟她纠缠不清，只会惹祸上身！”
“父亲！”张飞洋猛地抬起头，眼中压抑许久的情绪终于爆发出来，“江馨是什么样的人，我比您更清楚！她善良、坚韧、有理想，和她哥哥是两回事！我的感情，我自己能做主！”
“做主？”张世尧的声音陡然拔高，带着怒意，“你能做什么主？在这个乱世，个人的感情算得了什么？婚姻大事，讲究的是门当户对，是利益结合！你以为凭你一个医生的身份，能护得住她？能护得住你自己吗？孙司令那边，我们已经放出风声，人家姑娘对你也有意，你这是要让我和你大哥，让整个张家下不来台吗？”
“那是你们一厢情愿！”张飞洋寸步不让，胸口剧烈起伏，“我从未给过孙家任何暗示！我心里只有江馨一个人！除了她，我谁也不要！”
“混账东西！”张世尧勃然大怒，猛地一拍桌子，震得茶杯哐当作响，“你被那个姓江的丫头迷了心窍了！她给你灌了什么**汤？让你连家族利益、个人前途都不顾了？！”
“这不是**汤！”张飞洋直视着父亲愤怒的双眼，“是我的心！父亲，您一辈子权衡利弊，经营关系，可您有没有想过，我想要的是什么？是一段纯粹的感情，一个志同道合的伴侣，不是一个政治联姻的筹码！”
“纯粹的感情？志同道合？”张世尧气得脸色发青，指着儿子的手都在抖，“幼稚！可笑！在这个人吃人的世道，你跟我谈这些虚无缥缈的东西？没有家族做后盾，没有权势庇护，你那点所谓的感情，顷刻间就会灰飞烟灭！江铭就是前车之鉴！你想步他的后尘吗？”
张飞洋斩钉截铁地说道，“我的路，我自己会走！不需要靠联姻来换取什么！”
“你……你这个逆子！”张世尧彻底被激怒了，他几步冲到张飞洋面前，扬起手，用尽全身力气，扇了下去！
“啪！”
清脆响亮的耳光，在寂静的书房里显得格外刺耳。
张飞洋的脸被打得偏向一边，左脸颊上浮现出清晰的指痕，火辣辣地疼。他僵在原地，眼中充满了震惊、屈辱，还有深可见底的悲伤。
张世尧打完，手还停在半空，胸口剧烈起伏，显然也气得不轻。他看着儿子脸上的红痕，眼中闪过后悔，但更多的是恨铁不成钢的愤怒和顽固。
书房里死一般寂静，只有炭火偶尔爆裂的噼啪声。
张飞洋缓缓转过头，抬手碰了碰刺痛的脸颊，声音异常平静：“父亲，这一巴掌，我受了。但是，我的决定，不会改变。周末的宴会，我不会去。孙小姐，我高攀不起。”
说完，他不再看父亲一眼，转身，大步走出了书房。张世尧看着儿子离去的背影，颓然坐回椅子上。他疲惫地闭上眼，揉着发痛的太阳穴。父子之间那道原本就存在的裂痕，经此一事，已变得如同深渊，难以弥合。
张飞洋径直走出张府，冬夜的寒风刺骨，却远不及心头的寒意。脸颊依旧火辣辣地疼，但更疼的是心。他抬头望着灰蒙蒙的、没有星月的夜空，第一次如此清晰地感受到，他和江馨想要走下去，将要面对的是怎样一座难以逾越的大山。
然而，想到江馨清澈坚定的眼神，他紧握的双拳缓缓松开，眼中重新凝聚起更加坚定的光芒。张飞洋没有回宿舍，也没有去找江馨。脸上火辣辣的痛感提醒着他刚才书房里那场激烈的冲突。他发动汽车，朝着医院的方向驶去。
医院走廊，灯光清冷，弥漫着消毒水特有的气味，反而让他混乱的心绪稍稍平复了一些。他径直走向江铭所在的病房，或许，此刻只有同样身处漩涡中心、却能保持异样冷静的人，才能让他感到安宁。
推开病房门，正看见护士在给江铭手臂上的伤口拆线。江铭靠坐在床头，脸色比前几日好了些，但眉宇间依旧带着伤后的疲惫和惯有的警惕。他闻声抬头，看见是张飞洋，眼睛微微眯了一下。
护士动作利落地拆完最后一段线，仔细检查了伤口愈合情况，交代了几句注意事项，便端着器械盘离开了，带上了门。
病房里只剩下他们两人。
“线拆了，恢复得不错。”张飞洋走到床边，声音有些沙哑，试图让自己的语气听起来正常些，“再过几天，就可以考虑出院静养了。”
江铭没有接话，只是静静地看着他，目光从他略显凌乱的头发、疲惫的眉眼，最后落在他左侧脸颊上——虽然光线昏暗，但仍能隐约看到一片不自然的红晕，甚至微微有些肿胀，与周围的肤色形成对比。
忽然，江铭掀开被子，动作利落地下了床，尽管左臂还固定着夹板，但整个人的气势恢复了往常的沉稳。他走到张飞洋面前，距离很近，目光如炬，紧盯他脸上的痕迹。
“怎么回事？”江铭没有丝毫寒暄客套。
张飞洋下意识想偏头避开他的视线，但最终还是忍住了。他张了张嘴，想找个借口搪塞过去，比如不小心撞的，或者手术太累精神不济。但在江铭仿佛能洞悉一切的眼睛注视下，所有谎言都显得苍白无力。他苦笑了一下，垂下眼睑，默认了。
江铭眼神复杂地变幻了几下，他不再多问，只是沉声道：“换上便服，跟我出去一趟。”
“出去？你的伤……”
“拆了线就死不了。”江铭打断他，语气不容拒绝，“心里不痛快，憋着会出毛病。跟我走。”
二十分钟后，医院后街不起眼的小酒馆里。油腻的灯泡散发着昏黄的光，空气中混杂劣质烟草、烧酒和卤菜的味道。角落里，张飞洋和江铭相对而坐，面前是两杯烫热的、廉价的烧刀子，一碟花生米。
江铭用没受伤的右手端起酒杯，抿了一口，辛辣的液体让他蹙眉，但眼神却清明依旧。他看向沉默不语的张飞洋，直接点破：“家里给的？”
张飞洋猛地灌了一口酒，火辣的感觉从喉咙烧到胃里，“孙司令的侄女……父亲想撮合。”
他没说太多，但江铭何等聪明，立刻明白了。权势联姻，家族压力，观念冲突……他太熟悉了。
“就为这个？”江铭的声音平静无波。
“不止。”张飞洋抬起头，“还有……你，还有馨儿。他觉得是负累，是危险。”
江铭沉默了片刻，又喝了一口酒：“张世尧的顾虑，不算全错。” 他这话说得极其客观，甚至冷酷，“在这个位置上，他必须权衡。你的选择，在他眼里，确实是离经叛道，甚至是……愚蠢。”
张飞洋握紧了酒杯，指节泛白。
“但是，”江铭话锋一转，“挨了这一巴掌，你后悔了吗？打算听你父亲的安排吗？”
“绝不！”张飞洋脱口而出，“我既然选择了馨儿，就绝不会回头。只是……前路似乎比我想象的更难。”
“难？这世道，活着本身就不是易事。想按照自己的心意活，更难。挨一巴掌算什么？比这痛十倍百倍的滋味，多了去了。” 江铭晃了晃自己受伤的手臂，“没有什么路是容易走的。关键是，你选的这条路，尽头有没有你非见不可的人，非守不可的东西。”
他盯着张飞洋的眼睛：“你现在告诉我，你选的那条路尽头，是什么？”
张飞洋没有丝毫闪躲，清晰地回答：“是江馨。是一个有她的未来。”
江铭看了他几秒，忽然仰头将杯中残酒一饮而尽：“那就别摆出这副丧气样子！一巴掌打不掉你的决心，就证明它够硬。剩下的，就是一步步往前走。逢山开路，遇水搭桥。除非你自己先趴下，否则没人能逼你回头。”
他的话语简单、粗糙，敲散了张飞洋心头的阴霾和自怜。是啊，既然选择了，就没有回头路。父亲的反对，外界的压力，都是预料之中的阻碍。这一巴掌，不过是让这阻碍变得更具体、更刺痛而已。
两个男人，在狭小嘈杂的酒馆里，就着劣质烧酒，进行了没有过多言语，却直达心底的交流。
离开酒馆时，张飞洋脸上的红肿未消，但眼神已恢复了清明和坚定。
“后天是馨儿生日。”
“嗯，我得赶紧去买个礼物。”
[摊手]来了来了来了
作者有话说
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第10章 第十章 请柬与夜谈