凌云宗，停云峰。
早课还没结束，弟子们就看见了往常一丝不苟的秦如韬，今天竟然冷着脸破天荒地提前离开了。
而长老也只是多看了他一眼，并没有做出阻拦。
随着秦如韬的离开，某些弟子的心思开始浮动，他们表面上还在一板一眼地挥舞着剑式，背地里眼神却已经对上了数个回合。
有个别弟子艺高人胆大，甚至直接在授课长老的眼皮子底下就开始传音讨论。
早课结束，长老刚一离开，这些早就按捺不住的弟子们便凑在了一起，聊起了秦如韬的反常。
“你们说不会是因为江执那事吧？”
“有可能，我记得他是被江执从人间界那边带回来的，还是同门师兄弟，他们关系应该还不错吧，出了这事他不好受也是应该的。”
“哈，这你就不懂了吧，人家秦如韬只用了两个月的时间，就超过了修炼了十几年的江执，估计他背地里不知道多嫉恨这个新来的师弟呢？”
这话一出，一众弟子纷纷用看傻子的眼神看向他。
那人也不尴尬，又自顾自地重复着自己那些说辞：“他也不过是运气好罢了。”
这人正是在宗门大比上输给了江执的弟子秦方建。
他为这次宗门大比准备了很久，只等着拿到一个好的排名，为自己摆脱外门身份、进入内门增加一些筹码。
结果这一切都被江执的那一剑给毁掉了，输得很是难看的他至今都难以释怀，现下听到有人说起江执，他这些时日来积攒的怨恨尽数化为了口齿间的不忿与诋毁。
这时，和他同期的、也就是在宗门大比现场和他发生过争执的女弟子，她再也忍受不了这人的嘴脸，站了出来，质问道：
“他运气好，那为什么宗门大比中把你剑打飞的人是他，为什么练气弟子比试的魁首也还是他？”
这名女弟子很少当着这么多人去抨击其他人，说完这些后她双耳通红，一把拿起自己的佩剑，和在场弟子匆匆说了句告辞，便头也不回地离开了停云峰。
这下其他弟子也回过味来，就说这人那些话听起来怎么一股异味，原来是被江执收拾过了但还不服气啊。
“哥们你不会真以为江执很弱吧？”
“现在竟然还有外门弟子不知道，这些长老最喜欢喊江执来哄新入门的小孩了吗？”
“就算人家运气好，又没抢你的机缘，你在那里急什么呢？”
在场的外门弟子，大多数都在课上比试中赢过江执，但只要在外门待久了，就会发现这并没什么值得骄傲的。
他们都见识过江执不用剑收拾人的模样，阵法符篆各种手段层出不穷，很难让人钻到空子，别看他一直在炼气期得过且过的样子，但被他揍过的筑基期弟子可真不少。
而无论输赢江执都不会四处宣扬，所以很多事情也仅限在部分外门弟子间传播。
加上江执本人实在没什么架子，懂得还特别多，许多外门弟子有什么新的灵感，研究出什么新奇的玩意儿，都喜欢去找江执来看看。
无论多偏门的招式术法，哪怕他当时没有思路，但事后总能琢磨出个所以然，下次见面时再将自己的理解和建议全盘相授。
不藏私且能做到这种程度，这也是他们发自内心敬佩江执的缘由之一。
然而凌云宗外门弟子众多，接触过江执且对他有一定了解的弟子终究不占多数，自然也会有秦方建这样的人，明明和江执就没有什么交集，却始终对他内门弟子待遇和炼气期修为耿耿于怀，不分场合地诋毁污蔑……
秦方建再也忍受不了这些弟子异样的目光，将自己的恶意倾泻而出。
“他那么厉害，那怎么死在宗门秘境、尸骨无存的人只有他呢？”
他说完后，冷哼一声，故意扫了一圈在场的弟子们，想看看这些为江执说话的人会有何等反应。
德不配位就活该落得尸骨无存的下场，这些外门弟子恐怕还不知道吧，去过秘境的长老们没人认为江执还能活着，现在这些江执只是失踪的说法，都不过是担心传出去不好听罢了。
出乎意料地，在场弟子们都意外地平静了下来，他们将自己的目光移开，没人再理会秦方建，也不会再有人将他放在眼里。
弟子间有竞争冲突、意见龃龉都很正常，严重到出了宗门就将对方视作陌生人的程度也不罕见，但怎么也不该、也不该用这种语气态度将同门遭遇的苦难拿来挖苦、奚落。
秦方建本家有长辈在凌云宗内门担任长老，还夸过他天赋不错，他总觉得自己高人一等，今后道途坦荡，不会再和这些天赋家世都寻常的普通弟子有交集。
所以他肆无忌惮地中伤他人，觉得今天的事顶了天也只是外门弟子间的争论罢了。
只要等他进了内门，这些小麻烦都会如云烟般散去，不会再有不长眼的下等人来忤逆他。
然而剑修中最不缺的就是刚正不阿、心存道义之辈，他们今日不齿与其辩论，来日更无人与他同行。
而眼下自以为胜利的秦方建不会想到，自己将会在他最看不起的外门中荒废半生，直至狼狈离开剑宗时，依旧一事无成。
……
另一边，秦如韬一路赶回了剑尊的洞府，正是剑尊传音让他过去。
对于修为低的弟子来说，传音的距离有限，大多数时候还是需要借助玉简进行远程通信交流。
而以剑尊顾以青的修为，显然就没有这种烦恼，他可以随时隔着大半个宗门、甚至更远的距离，直接传音并不让其他人察觉。
足以见得，修为提升可不单单表现在灵力储备和战斗能力上，对修士来说，其带来的好处几乎是方方面面的。
顾以青着一身青衣，立在他洞府外的那汪清泉边，黑剑立在他的身旁。
那黑剑在原地转了一圈，得到顾以青的首肯后，向秦如韬飞了过去。
秦如韬接住了黑剑，在其带动下，将新学的一套剑法舞了一遍。
剑式行云流水，不见半分晦涩。
施展完后，黑剑从他手中挣出，又回了顾以青的身边，他也难得对徒弟露出了赞赏的神情：“你学得很快，很不错。”
秦如韬刚刚练完了一套完整的剑式，虽然他已经筑基期，身体素质相比先前有一定的提升，体力也勉强能跟上这剑法的消耗，但挥动这柄黑剑还是让他有些吃力。
因为他完全没有借助灵力的帮助，这也是顾以青教导他的：
练剑的时候尽量不要动用灵力，能够更加清晰地感知道剑法本身的玄妙与自身状态的不足，以便调整改进，而不是仅仅满足于在灵力的加持下，剑法那浮于表面的威力。
“多谢师尊。”
秦如韬谢过。
等秦如韬气息重新平静下来，顾以青拿出了两样东西，是一枚储物戒指和一块玉佩。
在看到这两样东西后，秦如韬的瞳孔微微放大。
他见过这些，是在江执的身上，可为什么……难道江执真的葬身于宗门秘境了？
“这块玉佩名为唤魂珏，是我早年间在某处秘境中得到的，当年我找到江执时，他神魂不稳，我便将这东西给了他。这唤魂珏不仅有稳固神魂的功效，还能梳理杂乱的灵力，长时间带在身边，对修炼大有裨益。”
这块玉佩被顾以青拿在手中，秦如韬光站在一旁，都能感到心绪宁静、神台清明，确实很有作用，但他好像很少见到江执佩戴这玉佩。
“这个储物戒，不知是江执从何处寻来的，里面的空间极大，在那样的震荡冲击下，它还能完整地保存下来，里面的几本阵法书也毫发无损，可以算是一件上等法宝了。”
“他们上面的神魂刻印都已经消失，现在都是无主的状态，你用得上的话，可以将他们一起带走。”
顾以青将这两样东西，摆在了秦如韬的面前。
秦如韬：？
“不必了，这些都是江执的东西。”
秦如韬毫不犹豫的拒绝。
“那日秘境中的震荡你应该还记得，江执回来的可能性渺茫，这两件法宝都是不可多得之物，如果你执意推却……它们最后都会被上交给宗门，作为奖励发放给其他有贡献的弟子。”
后面半句话当然是顾以青顺口胡诌的，这两样东西本就是掌门交给他的，况且那唤魂珏还是他的旧物，哪有不用就上交给宗门的道理。
秦如韬沉默了半晌，还是将两样东西接了过来，顾以青没有再说话，任由他带着两样法宝离开。
离开顾以青的洞府后，秦如韬想到了雁秋，他用玉简给对方发了信息，告诉她江执的玉佩和储物戒都在他这里，问她需不需要，自己现在就可以将东西送过去。
没想到这次雁秋竟然答复地很快：“你自个儿留着吧，那个储物戒可是个好东西，别忘了尽快用神魂刻印认主哦。”
秦如韬放下玉简，他一时间不知道该如何作答。
比起雁秋和江执两人那多年好友之间难以言说的默契，他和江执的关系算不上密切，仅仅是：江执在云州城找到了他，并将他带回了凌云宗。
见到剑尊并拜师后，在对方指导下，自己全身心扑在修炼上，除了宗门大比那一次，他们之间基本没有更多的交集。
来凌云宗后，他听到过有外门弟子谈论起江执，他们把江执吹得天上有地上无得，似乎他只有剑术差一个缺点，至于还在炼气期，那肯定也是江执在藏拙。
也有的弟子为了讨好他，故意在他面前对江执大肆诋毁，将其说得一无是处。
两种说法他都没有附和理会，他并没有那么关心江执的真实实力，他只希望自己能在凌云宗变得更强，强到能够……
在得知江执真的出事后，他第一时间是十分疑惑，既然江执有能力弄出这么大的动静，以至于整个宗门秘境都被撼动，那为什么这么多年他始终突破不了筑基期？
经过长老们的调查，最后给出的结论只是江执失踪以及，那动荡也并没有看上去那么严重，作为佐证的是被送出来的弟子们都毫发无伤……
就连师尊，也只说事情或许和江执有关，但肯定没那么简单，宗门会继续调查，让他不要多想。
秦如韬一路上都在想江执和秘境的事，许多弟子见他一副心事重重的模样，也没人不长眼上去打扰他。
不知不觉间，他发现自己竟然已经来到了江执的洞府外。
从宗门秘境的事后，这洞府便被封存起来，看上去已经很久没人来过这里。
竹林间的枝叶被风吹得发出簌簌的声响，一如既往。
然而会在这里练剑的人却已经不再了。
秦如韬举起剑，几下的功夫，茂密的竹林被他腾出了一小片空地。
他蹲下身来，在地上挖出了一个坑，将储物戒和玉佩一并放了进去，随后用泥土将他们掩埋。
如果江执真的不能回来，此处就当做一个衣冠冢吧……
秦如韬将心底纷杂的思绪随着两件旧物一并掩埋，随后起身，最后看了一眼这片竹林。
转身离去，不再回头。
在他离开后，两道身影出现在了这片竹林前。
一黑一青，来人正是凌云宗主和剑尊顾以青。
只一眼，他们便看出了这处新泥下埋藏的是什么东西，顾以青手上掐诀，又在上面覆了一层结界，以确保这里不会被他人察觉到。
凌云宗主瞧见他的举动，很不客气地点评道：“你这弟子天赋极佳，就是过于看重情义了，这样的性格在修真界，可是会吃不少亏的。”
他说着说着，自己都绷不住，终于还是欣慰地笑了起来：“但好在他来对了地方，咱们凌云剑宗的剑修就该这般，一切外物都抵不过手中长剑与心中大道，无论强弱，理应如此。”
……
长清山脉，泉石镇。
江执今天准备和云天澜一起进入长清山脉。
一是云天澜想深入山脉，看看还有什么更珍贵的药材；二是江执也想去自己被发现的山洞，看看到底是个什么情况。
于是两人一拍即合。
临行前，江执突然想起这两天一直被自己遗漏掉的一个问题，那就是自己现在究竟是什么修为，灵根又是几何。
准备好后他内视自身经脉，然后便看到了自己那熟悉的七彩灵根上、那颗缓缓转动着的——金丹？！
金丹期？！