顾长陵从东侧门出殿时，天色已微微发亮。
宫城上空压着沉云，昨夜的大雪停了，屋檐却还挂着未融的冰棱。风从长廊卷过，带起一阵比雪夜更冷的寒意。
东侧回廊下，已经有禁军候在那里。
见他出来，立刻抱拳：“顾将军，陛下已吩咐，今晨不用再赴金殿听宣。请将军先回府歇息。”
顾长陵“嗯”了一声。
他走下台阶，步子极稳，目光平静，仿佛只是一场寻常的殿中召见。
行至回廊尽头，他忽然停了一瞬。
远处金銮殿的方向，钟声缓缓敲起，回荡在清冷晨光里。
昨夜的灯火、喘息、低语，被藏在那一声声庄严钟声之后，仿佛被深埋在雪下。
他垂下眼，抬手，重新系紧了甲带。
——殿内，你是朕的人。
——殿外，你是朕的臣。
“顾将军？” 随行亲兵低声唤他。
顾长陵回过神，收起所有神思，只留一张冷峻而克制的脸：“回府。”
“是！”
……
同一时间，金銮殿内。百官列班，文武对立。
武元姝端坐御座，目光自群臣之上缓缓掠过。
礼部尚书刚起身出班：“启奏陛下，昨日本朝所提郎选一事——”
“驳回。”武元姝不等他说完。
礼部尚书一惊：“陛下？！”
“合折朕已阅。”她语调平稳，“朕意已决，不必再提。”
百官面面相觑。左相拱手出班，沉声道：“陛下，臣等绝非为己私。今朝虽安，然边境未靖，诸部未服。若陛下有失，皇嗣未立，恐生乱象——”
“左相。” 武元姝唤住他。
那双眼在殿中灯火下冷得如霜：“朕若真死在战场，你们口中的‘皇嗣’，能镇得住乱象？”
左相一窒。
“朕再说一遍。” 她食指轻点龙案上的奏折：“皇嗣之事，由朕自决。朝臣，毋庸置喙。”
她说到“毋庸置喙”四字时，声音并不重，却像一记冷雷，打得满殿寂然。
没有人再敢开口。只是人群中，有几双目光悄然对视。有怨，有惧，有测算。
“若再有合折上奏郎选一事。”武元姝慢慢收手，“朕必有责罚。”
“……臣等遵旨。”百官齐应。
退朝之后，殿外的风更冷了。群臣散去，走在最前方的左相缓缓合起手中空折，眸色沉沉。
身侧的兵部侍郎低声道：
“陛下性情如此坚决，郎选之事，恐一时难以再提。”
“难提，不代表无人再议。”左相淡淡道。
“只是……”兵部侍郎犹豫片刻，终究压低声音：“眼下朝中传言——陛下对顾将军，颇为……倚重。”
“倚重？”左相冷笑一声，“潼川一役，若换作旁人，陛下还能倚重谁？”
兵部侍郎忙道：“臣不是此意。只是……”
他压低声线：“昨夜宫城中有内侍悄言——陛下夜里宣顾将军入殿。”
左相的脚步一顿。风声呼啸着从两人之间掠过。
“宫中流言，”他眯起眼睛，“从来不会凭空而起。”
兵部侍郎道：“若此事为真……郎选之事被拒，也就不难理解了。”
左相沉默片刻，忽然冷冷一笑：“陛下若真为一武将拒天下郎君——”
“那便不只是‘儿女私情’，而是社稷大事了。”
兵部侍郎心中一凛：“左相的意思是——”
“朝局久安，未必是好事。”左相把袖一拂，“有时，需要一点风浪。”
他抬眼，看向远处巍然的宫墙与重重殿顶：“大周的江山，不该只握在一双十九岁的手里。”
……
雪后第三日。顾府。
顾长陵刚从校场练枪回来，甲衣未解，一身汗意混着寒气，他却像没感觉似的，只抬手将长枪往架上一立。
“将军！” 亲兵急匆匆进来，抱拳道：“外头有御史台的人在门外候旨，说是奉命宣您入宫问话。”
顾长陵眉峰一蹙：“御史台？”
“说是……查潼川军需折子上，有人弹劾‘镇北军潼川行营擅改军粮调拨’，请将军入宫对质。”
顾长陵眼底略略一沉。潼川军需调拨，是他亲自下令。敌军围城，粮道被断，他擅改几路军饷、抽调边仓，是军法不容——可若不如此，潼川早已破城。
“弹劾本将的，是谁？”他淡声问。
亲兵犹豫了一下：“……是御史中丞宋彦之。”
顾长陵眸色一冷。
宋彦之——左相门生。
顾长陵抬手，重新系紧甲带：“备马。”
“将军，您不先换身衣裳？”亲兵急道，“御史台的人在门外等着——”
“不必。” 顾长陵提起长枪，声音沉稳而冷：“既然要问潼川之事——本将，就穿这一身去。”
那是潼川城头上，他身披的盔甲。裂痕尚在，血锈未尽。
风一吹，甲鳞轻轻相碰，发出极轻的金铁声。
像是在提醒所有人——
有什么东西，被刻在这一身甲上，再也磨不掉了。
御史台言官请对之日，天色阴沉得像压了一块铅。午门钟鼓一响，顾长陵便随传召入宫。
他一身潼川旧甲，裂痕清晰，血锈未净。入殿时，文臣们的目光齐刷刷落在他身上，神色各异。
御史中丞宋彦之出班，朝上一拜：“启奏陛下，潼川一役虽告捷，然战后查军需簿册，发现镇北军潼川行营于被围之日，有擅改军粮流向、挪用边仓之疑。御史台职在肃纪，不敢不奏。”
武元姝端坐御座，手指轻扣龙案，目光平静。
“顾长陵。” 她开口叫人。
顾长陵出列，盔甲在殿中灯影下反着冷光：“臣在。”
“你擅改军需调拨，可有此事？”她声音极平淡，听不出喜怒。
顾长陵垂眸：“有。”
殿中瞬间一静。
宋彦之捧折上前一步，声音带了几分斥责的冷意：“顾将军可知，军需调拨，需三部六印，岂容一人擅改？若人人效仿，军纪何存？大周诸军岂不散如沙？”
顾长陵抬眼，看向武元姝，并没有去看御史。
“臣知军法。” 他沉声道：“但潼川被围，粮道断绝。若按旧例等三部批印，粮草抵达潼川城下之日，便是守军尽绝之时。臣权衡之下，擅调边仓三路军需，愿以一身军法为偿。”
宋彦之冷笑：“顾将军好一句‘以一身军法为偿’！潼川固然重要，大周边关诸军亦为重地。你一纸调拨，就不怕其他边军粮尽？你这是救一城，还是毁一线？”
顾长陵微微收紧指节：“臣调拨之前，已遣斥候探明三路边军之实况，并非任意为之。且调拨不过三成军粮，断不至于——”
“口说无凭。”宋彦之一拱手，“臣等查军需账目，只见擅改，并不见所谓‘斥候折子’。”
武元姝静静听着，面上没有任何表态。
她终于开口，“你所言斥候回报，可有文书？”
顾长陵沉默了一瞬，垂眼道：“回陛下，那三封军报，当时在潼川城头，敌军夜攻，军报被血水浸湿，臣未及封档，毁于战火。”
宋彦之立刻扣住这一点：“也就是说，顾将军所言，皆‘无凭可查’？”
顾长陵抬眼，直视武元姝，声音低而稳：“臣所做之事，皆可由潼川一战后存粮、伤亡与军功为证。若陛下要一个凭证，臣这条命便是。”
殿中气压瞬间更低了。
有年轻御史忍不住冷声道：“顾将军这是……在以‘战功’，压军纪？”
“住口。”左相出声，斥退那年轻御史，又转向武元姝，慢慢叩首，“陛下，臣等绝非要割将军之功，只是军法如山。今日为潼川开例，日后若又有谁以‘大局为重’为由，自作主张，擅改军令——这天下，还要不要律法？”
这话说得漂亮，殿中不少人暗暗点头。
顾长陵沉声道：“若有人畏罪擅改，臣第一个杀他。”
“顾将军。”宋彦之反问，“那若今日陛下以军功为由，从轻发落，你可愿认此后所有擅改军令之人，都可以你为例？”
顾长陵微一凝。
他忽然意识到——
这根本不是单纯的“查账簿”。
而是拿他这个“将功折罪”的例子，去试探皇帝，是不是会为了他破军法。
殿上的武元姝，当然也看得清清楚楚。
她指尖在龙案上停住，看着案上的奏折，语气冷静，缓缓开口：“潼川一役，若无你擅改军需，城何以不破？”
顾长陵顿了顿：“潼川能守，系陛下御驾亲征。臣不过尽本分。”
她抬眼，眸色平静而深：“你知不知道，你这一纸调拨，按律可斩？”
顾长陵一拜到底：“臣知道。”
殿中安静得落针可闻。
顷刻，武元姝轻轻吐出一口气：“宋中丞。”
“臣在。”宋彦之上前一步。
“朕问你——” 她平静道，“按大周军律，遇围城断粮，若主帅权宜调拨，战后当如何处置？”
宋彦之略一迟疑，还是低声道：“若擅改调拨而城破，将帅斩首示众，以儆效尤。”
“那若城不破？”武元姝问。
他沉默几息。
“依旧当斩。”宋彦之咬牙，“否则军纪不立。”
武元姝微微一笑：“也就是说，在你看来，无论潼川一役结果如何，顾长陵都该一死。”
宋彦之额头渗出了一层细汗，却仍拱手：“军法冷酷，然必不可废。”
她“嗯”了一声，并未立刻反驳。
那一刻，顾长陵忽然明白了——
她不会在此时，当众护他。
他缓缓叩首：“臣所为，皆出本心。若陛下要斩，臣绝无怨言。”
武元姝侧眸看了他一眼，那一瞬的目光太深，看不清任何情绪。
“斩你。” 她淡淡道，“是要朕向谁交代？”
殿中一惊。
宋彦之忙道：“臣、臣不敢此意！只是律法——”
“律法是死的，人是活的。”武元姝声音仍很平，“潼川三十六日，你们翻军需折子的时候，可有人站在城头，被箭雨压得抬不起头？”
百官噤声。
她又道：“宋中丞，你说‘军纪不可破’——朕问你，若当日顾长陵不擅调军粮，潼川破城，敌军长驱直下，你又拿什么来立军纪？”
宋彦之额上冷汗如雨，却再说不出“依律当斩”四字。
“此案，”武元姝收回目光，敛袖道，“不能靠你们嘴上几句话来定。”
她抬眼看向殿侧值守的内侍：“传旨，命吏部、兵部、御史台三方，共查潼川军需账目，调边关三路军粮存档，三日之内，将查明之结果，送至朕案前。”
“……是！”
宋彦之心下一沉。
三日？
三日内，能查出什么来？
但这是君命，他不敢多言，只能叩首称“遵旨”。
武元姝说完，才看向顾长陵：“在结果查明之前——”
顾长陵心口一紧，却仍伏地。
“你，先回府休沐。”
她顿了顿，“不得入宫，不得过问军务。”
殿中所有人的目光，在这一刻微妙起来。
既不是当场赦免，也不是立刻罢黜下狱。
“休沐不得入宫”，在许多人耳中，已是“暂夺兵权、外放冷待”的信号。
宋彦之眼底掠过一丝隐秘的暗喜：
——陛下终究，还是不惜为他破格。
顾长陵却只是重重一磕头：“臣遵旨。”
他起身退回班列，目光不曾再抬。
武元姝收回视线，指尖轻叩龙案：“退朝。”
钟声响起，百官退散。
顾长陵走在武将班末，盔甲在长廊间与旗影相互映照。许多视线在他背后悄悄交错——或幸灾乐祸，或惋惜，或观望。
他却仿佛全然不见，只在走到殿阶尽头时，忍不住回头看了一眼。
高高的殿门已合上，金龙盘踞的门钉在日光下反着冷光，如同一道不能接近的天堑。
——在那扇门后，她又会是什么样的表情？
顾长陵不知道。
他只知道——
刚才那一刻，她没有为他开口辩一句。
也正因此，他在殿中反而更挺直了背——
她不偏不倚，他便更不能落人话柄。
否则，别人只会说——
“顾长陵，仗着陛下偏爱，违了军纪还讨价还价。”
他咬紧后槽牙，缓缓收回目光，转身下殿。
“回府休沐。”他在心里低声重复她的旨意，胸口压得生疼，又隐约带着无法言说的酸涩。
殿外，他是臣。那她刚才，是当他是臣，还是……当他是“她的人”？
顾长陵不敢细想。
风从午门穿过，把这一点点不合时宜的念头都吹散在冰冷天光里。