诺亚的窗头每天都会被摆上皇帝从皇宫送来的鲜花，还有一如既往的情诗。
那些追求她的贵族们的礼物，在得到皇帝的信号后，大多都统一畏惧地停止：开玩笑，谁敢和鲜血帝争女人去？
诺亚每天看着鲜花，笑得开心，笑容宛如真的陷入恋爱的少女。
魔法省内的秘密集会愈发频繁，在半年的时间内，整个魔法省终于全部归于诺亚的统治之下。
帝国的命脉之二——夫路达·帕拉戴与魔法省，至此均已背叛。
有忠于鲜血帝的魔法使拼死也要逃离，想去为自己效忠的皇帝报信，想告诉皇帝不能娶这个恶魔！这个怪物！她会毁了帝国，会毁了一切……
但被诺亚一个魔法就灭了口，人在痛苦中死去。
鲜血帝是个极有个人魅力的明君，忠于他的人着实不少，挨个用精神魔法洗脑也过于麻烦，所以诺亚干脆只留几个洗脑，用作给小皇帝传假消息的“暗哨”，剩下的百人则集中起来，统一作为自己实验魔法的材料。
她爱这鲜血。
魔法省地下的牢房里，日日血流成河。
*
……
不久后，年末的圣典开始了。
今天的皇宫不便进人。下午，蕾娜丝在吉尔克尼夫的指令下，亲自来魔法省接帕拉戴小姐进皇宫，一同参加晚上的圣典舞会。
派遣“四骑士”亲自去请，这是彰显皇帝对舞伴的尊重，也是抬高对方地位的象征。
皇宫的女仆们今天一早就来到了魔法省，为诺亚梳妆打扮，为她穿上礼服——还是上次那一件浅金色的，但之后裁缝又为它绣制了更多低调华丽的暗纹，和更多的装饰。
房间内，女仆小心翼翼地理好最后一个裙褶，忍不住感叹道：
“……小姐，您真是太美了！”
另一个负责梳头发的女仆也说：“是啊，皇帝见了您，一定会被您迷住的！”
“最近宫里的大家都说，从未见过陛下对谁这样上过心，您是第一个让陛下陷入爱河的人！”
“您一定会成为正妃的！我们大家都这么觉得。”
这些皇宫里的女仆虽然是女仆，但出身各个不低——能在皇宫工作的人，至少得是贵族出身。
女仆们既然敢说这样的话，那就代表了各个贵族家中已经知晓了“卡玛克·诺亚·帕拉戴”与皇帝的过近距离，并对此默认。皇帝的倾向已在一举一动之间，影响到了整个首都温塔尔的人。
……皇权这东西，还真是有意思。
诺亚听了女仆的话，只是状作羞涩地笑笑。
女仆们见帕拉戴小姐并不排斥这个话题，连忙说起更多皇帝的好话。
“吉尔克尼夫陛下可是帝国有史以来最伟大的皇帝，成为他的正妃，真不敢想是多幸福的事，小姐您可真幸福。”
“是啊，陛下不好女色，侧妃都没几个，平日里相对最偏爱的还是那个丑妃……”
作为帝王，鲜血帝已经20岁，有几个侧妃也是正常的事情。不如说一个后宫一个人都没有的皇帝，那才是异常的。
后宫充裕，才能生下更多的子嗣——帝国的未来才能因此延续。
当着诺亚这个“未来正妃”的面，女仆们对“侧妃”这个话题并没有避讳，而是仔细地与她讲解了很多。
理裙褶的女仆说：“…目前吉尔克尼夫陛下的后宫并不充裕，只有洛克希夫人一人偶尔能得宠爱，洛克希夫人虽然聪慧异常，但却是个丑女人！”
戴首饰的女仆说：“小姐，您可以放心，男人终归到底都爱漂亮女人。只要您入宫，以您的美貌和地位，陛下自然会对那个丑女人厌倦。那个丑女人不足为敌。”
梳头发的女仆说：“只有得了皇帝的喜爱，您的地位才能愈发巩固……一定要记住这一点啊，小姐！”
“咚咚咚”
门被敲响了。
门外的蕾娜丝打开门，冷着脸说：“到时间了。你准备好了吗？帕拉戴。”
几个女仆被打断话，面面相觑，暗中对着蕾娜丝撇嘴，手上做完了最后的一点装饰工作。
诺亚提着裙摆起身，对蕾娜丝笑道：“已经好了。那么久麻烦你了，蕾娜丝小姐。”
她是真的很漂亮——
偶尔蕾娜丝也会对帕拉戴小姐的脸恍神。
虽说是礼服，但因为还要跳开场舞，那条裙子做的并不厚重，穿着者不需要很多人帮忙搀扶着才能走路，或者帮忙提着裙摆。
蕾娜丝和诺亚上了马车。
外面的夜色暗了，已经彻底进入了前夜。
“嗒嗒”、“嗒嗒”……
马蹄声连绵不绝，马车向着皇宫的方向前驶。
蕾娜丝上了车便不再说话，她撑着腮，沉默地看向马车的窗外。
以往她和诺亚的相处都是这样的。各自做各自的，公事公办，没有过多的寒暄和闲聊。
今天的蕾娜丝，居然开口说话了。
“……不要轻信男人的话。”
蕾娜丝说，
诺亚歪头，看着她。
“男人是天生的谎话动物，他们最会扮深情。”蕾娜丝说，“什么时候你相信了，那你就完蛋了。”
诺亚眨着眼，继续看她：“包括陛下吗？”
蕾娜丝表情嫌弃地转过头，像是被她恶心到一般重新看向窗外，不再说话了。
她又恢复了安静，安静到刚才那番话不是她说的一般。
这反应看得诺亚心里乐得要死。
“嗒嗒”
马车到了。
天色完全沉了。
夜里的风有点冷。毕竟已经是深冬，不刺骨的话，那就不叫冬天了。
吉尔克尼夫早就穿着好完整的、与舞伴色系合搭的全套礼服，在皇宫门口带着人亲自等候。
虽然早就见过她穿这条裙子的人样子，虽然早就心里有所准备，但那过剩的美貌还是震慑住了所有在场的人。
吉尔克尼夫顿了下，露出一个绅士无比的微笑，亲昵地递出自己的臂弯：“请，我的小姐？”
——以他们这些日子的相处，这样话语的亲密程度是正常的。
诺亚也笑了。
她露出了16岁少女最甜蜜的微笑，任谁看了都会对她“陷入爱河”这件事深信不疑。
皇宫的宴会大厅里，各国的使者早已到场。
今日极尽奢靡。
觥筹交错，华丽的皇宫仿佛在此夜成为世界的正中心。
身为主办方，也身为开场舞和开场仪式的发言人，皇帝和他的舞伴在离宴会厅只隔一幕的幕后，等待着适宜的出场机会。
诺亚挽着吉尔克尼夫的手，和他一起站在幕后。
等这面厚重的红幕拉开，那么就是他们亮相的时候。
他们已培养感情已久了，但皇帝一直有礼地维持着，能让爱害羞的帕拉戴小姐感到舒适的距离。今日是他们许久没有的近距离接触。
被勾着的臂弯，能感觉到她戴着丝绸手套的柔软的手。她的温度有些低，但心脏却恰到好处地加速跳动，为他心动不已。
“卡玛克。”
吉尔克尼夫突然低声说道。
“我在，陛下。”
诺亚似是温顺地说。
吉尔克尼夫只是沉默了下，然后露出微笑，弯腰，轻附到诺亚的耳边：“虽然从未明说，但我想，你知道我为你献上的每一朵鲜花和每一封情诗，都有它的意义。”
他的呼吸不同于诺亚DEBUFF作用下冰凉的体温，是温热的。
吐息打到耳廓，甜言蜜语几近甜蜜到融化空气。
和先前的评估衡量不同，这是确凿的语句。
确凿。
于是诺亚也回答：“我知道的，陛下。”
他们已经走到了这样的关系。
捷径，和即将登上捷径的玩家的关系。
…她是只想生存的。是他自己撞上来的。她只好勉为其难忍耐依旧，享受这盛大的乐子。
“我想，我想我应该是爱你，卡玛克。”
吉尔克尼夫低声说，“帝国需要你的力量，而我也需要你——我们是合适的。”
“……我明白的，陛下。”
“那就好了。”
吉尔克尼夫声音压得更低了。
他似乎凑得更近了，人类体温的呼吸近乎灼伤诺亚的耳朵。
“……做我的正妃。”
吉尔克尼夫说。
——啊，他真有趣啊！
好想笑。
真的好想笑！
正在被求婚的帕拉戴小姐的脸上，泛起了诡异的红晕。
吉尔克尼夫附在诺亚的身侧，看到这抹红晕后，当下认定了她的羞涩。
但他却无法看到，正面角度里，诺亚嘴角勾起的怪异弧度，还有忍耐和憋笑到极限、颤抖到不得不抓紧裙角克制自己的双手。
帕拉戴小姐似乎是陷入了巨大的羞怯，她沉默了许久，品味这爱情的甘美，雀跃不已。
直到吉尔克尼夫没有等到她的回答，而直起了身子时，这才感觉到自己的小指似乎被人微微触屏。
那根纤细的手指触碰他，然后轻轻勾上了他的小指。
吉尔克尼夫转头，却只看到帕拉戴小姐低埋着的金色脑袋，和她头顶的发旋。恐怕是她的脸颊早已羞红，不敢见人。
“……”
她以如蚊咛般细小的声音说了什么。
吉尔克尼夫再度靠近，这才听清了这纯情的回答。
“——我愿意。”
“刷——！”
红幕被拉开，
圣典正式开始。