“洛伊丝！小天狼星！”哈利把门敲得砰砰作响“你们在里面吗？准备吃饭了！”
屋子里的两个人刚刚结束一次练习，洛伊丝脑袋发晕，忐忑地对着小天狼星举起魔杖，她想问的东西他是不是看见了很多事情，是不是明白了很多事情，一忘皆空还算不算数，会不会对自己感到抱歉呢和愧疚呢，但她想问的东西似乎有太多了，它们互相挤着都想第一个跑出来，所以先说话的是小天狼星。
他先是朝外面应付几句，打发走了哈利，然后目光重新回到洛伊丝脸上：
“呃……有人在你身上使用过什么咒语吗？”小天狼星试图将语言组织得简单易懂些“不是常见咒语，性质有点像牢不可破的咒语之类的？”
“不知道，”洛伊丝摇摇头“为什么这么问？”
“摄神取念并不起效……不对，是不完全起效，而且我很肯定这不是我的技术问题，”小天狼星说“我只能看见你的一部分记忆，有一部分始终是白茫茫的，什么也看不到……我建议你去找冥想盆试试——等等，你知道这东西吧？”
“是知道没错，但你看得见什么？又看不见什么？我总得知道个大概方向才能去实验吧？再说，会不会是因为那些事我真的不太记得？”
“模糊的记忆不会是那样，而且只有你十二岁之前的事我看不见，”小天狼星稍稍思考了一会儿“总不会记性差到连分院仪式都不记得吧？我连你镜子里挤痘的样子都看得见，你不像记性太差的小孩。”
“没让你看那个！”
洛伊丝尖叫着，但幼稚的大人已经转身朝楼下跑了。
*
圣诞节前夜时，陋居几乎挤满了人，韦斯莱一家和受邀而来的客人们坐在客厅里，金妮把这间屋子装饰的得五彩缤纷，大家都得听着韦斯莱夫人最喜欢的歌手塞蒂娜·沃贝克的圣诞广播聊天，她的声音从木制的收音机传出，但芙蓉似乎不太喜欢，她在角落里说话的声音越来越响，于是韦斯莱夫人皱着眉头，用魔杖把收音机的音量也越调越响。
弗雷德、乔治和金妮玩起了噼啪爆炸牌，罗恩止不住地偷瞟比尔和芙蓉，似乎想学点什么技巧，于是洛伊丝步步为营，用自己的黑主教敲碎了罗恩国王棋子。
“这不可能！”罗恩回过神，大叫起来“你的巫师棋什么时候玩得这么好了？！”
“你的心思根本就不在上面，就算是三岁小孩坐在这儿也未必输给你。”洛伊丝打了个哈欠，抬起手揉了揉眼睛“顺便问问？你和拉文德怎么样了？”
卢平坐在壁炉边，盯着炉火深处，跳动的火光迎着他的脸，一会儿亮一会儿暗，显得他更加憔悴了，小天狼星把一杯暖烘烘的啤酒贴在他脸上，卢平整个人朝后缩了一下，抬起头瞪了一眼孩子气的好朋友。
小天狼星大咧咧地笑了，端着两杯啤酒坐在地上，其中一杯递给他：
“还是因为那件事？”
“你非得这个时候跟我提这个吗？”
“谁叫你一副苦大仇深的样子，”小天狼星仰头喝了一口啤酒“要不要洛伊丝帮忙说说？她和我侄女的关系还不赖。”
“你以为这孩子会帮我说话吗？”卢平笑了笑“她只会跳起来问我：‘卢平教授你怎么能这样？！’然后阴阳怪气我一顿给朵拉出气。”
“她脾气挺像我的，是不是？”
“像也不像，”卢平回头看了一眼和罗恩开始第二轮巫师棋的洛伊丝“毕竟你是那样长大的，待人处世方面比她圆滑不少。”
“那不好吗？大多数讨厌鬼都是我打发走的，你只会假装高冷，其实心里的毛茸茸在用爪子挠墙。”
“洛伊丝的大脑封闭术进展如何？”卢平有些尴尬地摸摸鼻子，生硬转移了话题“应该还不错吧？她是聪明小孩。”
“噢对，说到这个，”小天狼星揽住卢平的肩膀“我得问问你……”
*
昨晚洛伊丝赢了罗恩整整三盘棋，这可是从来没有过的事，所以她带着胜利的喜悦睡过去，第二天早上时也带着胜利的喜悦醒来了。
金妮比她醒得早一点，已经拆开了几件属于她的礼物，满地的玫瑰花和巧克力，不知道的还以为屋子里正在过情人节。
坐下吃圣诞午餐时，每个人都穿着新毛衣，除了芙蓉（韦斯莱夫人似乎不愿在她身上浪费毛线）和织毛衣的人自己，但韦斯莱夫人戴着一顶崭新的女巫帽，夜空一样的深蓝色上闪烁着小星星般的钻石，还有一串夺目的金项链。
“弗雷德和乔治送给我的！漂亮吧？”
“我们越来越感激你了，妈妈，现在我们自己洗袜子了。”乔治说，一边潇洒地一挥手“要防风草根吧，莱姆斯？”
“本来就应该自己洗……”
洛伊丝小声说，很快被乔治用勺子柄敲了一下脑壳，她痛得躬下身子，却把肉卤盘碰飞了，比尔一挥魔杖，肉卤升到空中，顺从地落回到盘里。
“你怎么变得跟那个唐克斯一样笨，”芙蓉亲了一下比尔之后对洛伊丝说，“她就总是打翻——”
“我邀请了亲爱的唐克斯，”韦斯莱夫人重重地放下胡萝卜，瞪着芙蓉说“可她不肯来。你最近跟她谈过吗，莱姆斯？”
“没有，我跟谁都没多少联系……但唐克斯要回她自己的家，是不是？”
“朵拉打算自己一个人过圣诞节，”洛伊丝一边揉脑袋，一边往嘴巴里送着玉米粒“她给我寄信的时候说自己在另一个大洲出任务，而且是自己主动申请的，谁知道她怎么会去那里呢？”
洛伊丝轻飘飘地瞪了卢平教授一眼，引得小天狼星一阵发笑，韦斯莱夫人也跟着恼火地看了卢平一眼，好像她摊到芙蓉而不是唐克斯当儿媳全是他的错似的。
“亚瑟！”韦斯莱夫人突然叫道，她从椅子上站了起来，手捂着心口，瞪着厨房窗外。“亚瑟！是珀西！”
“什么？！”
韦斯莱先生回过头，大家都立刻望着窗外，金妮站了起来看着外面。果然是珀西?韦斯莱，他正踏着院中的积雪大步走来，玳瑁框的眼镜在阳光下一闪一闪的，然而他并不是一个人。
“亚瑟，他——他是跟部长一起来的！”
《预言家日报》上出现过的人正跟在珀西后面，他那头长而厚密的灰发和有点长有点破的黑斗篷上落了片片白雪。
“弟弟，去开门。”
弗雷德扬扬下巴支使罗恩。
“金妮去！”
“罗恩去！”
“行啦，我去吧。”
洛伊丝站起来打开了后门，韦斯莱夫妇交换了一个眼神，空气中泛起一阵难堪的沉默，珀西生硬地说：“圣诞快乐，妈妈。”
“哦，珀西！”韦斯莱夫人叫着扑到他的怀里。
鲁弗斯?斯克林杰在门口停了下来，他拄着拐杖，微笑地看着这感人的一幕。
“打扰了，请原谅，”他说，这时韦斯莱夫人已转向他，笑吟吟地擦着眼睛“珀西和我在附近……呃……办事，您知道——他忍不住要来看看你们。”
奇怪的是，珀西没有想跟其他人打招呼的意思，他直挺挺地站在那儿，显得很不自然，目光越过众人的头顶，韦斯莱先生、弗雷德和乔治都板着面孔看着他。
“请进，坐吧，部长！”韦斯莱夫人慌乱地说着，
一边扶正了自己的帽子“吃一点窝鸡，或补丁（她因为激动把”火鸡“和”布丁“都说得走了样。）……我是说——”
“不用，不用，亲爱的莫丽。”斯克林杰说，他估计在进屋前向珀西打听了她的名字“我不想打扰，要不是珀西这么想见你们，我也不会来……”
“哦，珀西！”韦斯莱夫人含泪叫道，踮起脚尖去亲他。
“……我们刚来了五分钟，我到院子里走走，你们跟珀西多聊一会儿。不不，我真的不想打扰你们！嗯，如果有人愿意带我参观一下你们可爱的花园……啊，那个小伙子吃完了，你陪我散散步可以吗？”
餐桌旁的气氛明显变了，大家的目光从斯克林杰转移到了哈利身上，似乎没人相信斯克林杰不知道哈利的名字，也没人觉得他被选中陪部长到花园散步很自然，因为金妮、芙蓉和乔治的盘子也都空了。
“好啊。”哈利打破沉默，说道。
洛伊丝知道他没有上当，尽管斯克林杰说是在附近办事，珀西想来看看家人，但这才是他们来的真正原因：为了斯克林杰能跟哈利单独谈话。
“没事。”经过小天狼星身边时哈利小声说，因为他看到教父正要从椅子上站起来。
“没事。”看到韦斯莱先生张嘴要说话，他又加了一句。
“太好了！”斯克林杰向后退去，让哈利先走出门外“我们就在花园里转转，然后珀西和我就走！继续吧，各位！”
随着两个人关上门朝花园走去，一声清脆的刀叉碰撞声响起，弗雷德第一个发难：
“你真的是回来看我们的吗？”
乔治冷哼一声：
“说话啊？不然别怪我们把防风草根酱泼到你脸上。”
珀西沉默了，沉默就是他最好的回答，这个屋子里的所有人都明白，洛伊丝眼疾手快，一把抱住了差点冲上去的金妮，可惜她光溜溜的盘子遭了殃，摔在地上碎成了许多瓷片。
“快走吧，珀西，”洛伊丝冷冷地说“哈利不会同意你们的任何要求的，我们彻头彻尾是邓布利多的人。”
*
过完新年几天后的一个傍晚，洛伊丝、哈利、罗恩和金妮在厨房火炉边排着队准备返回霍格沃茨。
魔法部安排了这个一次性的飞路网连接，好让学生能快速安全地返校。
只有韦斯莱夫人为他们送行，韦斯莱先生、弗雷德、乔治、比尔和芙蓉都要上班。
韦斯莱夫人在说再见时流泪了，近来一丁点儿小事都会引起她的伤感，自从圣诞节那天珀西眼镜上被泼了防风草根酱（弗雷德、乔治和金妮都有功劳，洛伊丝没有拦住他们中的任何一个），冲出家门之后，她就时不时地会哭起来。
“别哭，妈妈，”金妮拍着她的背说，韦斯莱夫人这时正伏在她的肩头抽泣着“没事的……”
“就是，别为我们担心，”罗恩说，让母亲在他面颊上印下一个湿漉漉的吻“也别为珀西担心，他是这么个蠢猪，不是什么损失，是不是？”
韦斯莱夫人同时搂住哈利和洛伊丝，抽泣得更厉害了。
“答应我要照顾好自己……别惹麻烦……”
“我一直是这样的，韦斯莱夫人，”哈利说“我喜欢安静的生活，你知道。”
“我已经长大了，莫丽妈妈，”洛伊丝也说“你看得出来，现在你怀里的女孩是这群孩子里最成熟冷静的人。”
韦斯莱夫人含着眼泪笑了，退到了后面。
“那么，要好好的，你们每一个……”
哈利走进碧绿的炉火，喊了一声“霍格沃茨！”最后瞥了一眼韦斯莱家的厨房和韦斯莱夫人的泪容，就被火焰包围了。
洛伊丝紧跟在他后面，在高速旋转中她模糊地看见一些巫师的房间，都是没等看清就一闪而过了，然后她转得渐渐慢下来，端端正正地停在麦格教授的壁炉里，爬出来时，正在工作的教授几乎连头都没抬。
“晚上好，特里小姐。别把地毯搞上太多的灰。”
“晚上好，麦格教授。”
洛伊丝朝她打了个招呼，一边搭着哈利的胳膊站起来，过了一会儿，金妮和罗恩也通过壁炉过来，四个人一起离开办公室，踏上了去塔楼的路，太阳已经落到地平线上，场地上的积雪比陋居花园里还要深。
“一文不值。”罗恩走到胖夫人跟前，自信地说。胖夫人看上去比平时更加苍白，听到他的大嗓门后畏缩了一下：
“不对。”
“什么，‘不对’？”
“换口令了，请不要嚷嚷。”
“可是我们离校了，怎么知道——”
“洛伊丝！哈利！金妮！”
赫敏朝他们奔了过来，脸红通通的，穿着斗篷，戴着帽子和手套。
“我两小时前回来的，刚去看了海格，”她上气不接下气地说“你们圣诞节过得怎么样？”
“嗯，”罗恩马上说“事儿挺多的，魔法部——”
“洛伊丝，我的圣诞礼物怎么样？”赫敏没看罗恩，好像一点儿也没有听到他说话“哦，等等——口令是戒酒。”
“正确。”
胖夫人有气无力地旋开身体，露出了肖像洞口。
“她怎么了？”哈利问。
“显然是圣诞节玩得太疯了。”赫敏翻了翻眼睛，带头走进了拥挤的公共休息室“她跟她的朋友维奥莱特把魔咒课教室走廊那幅画着几个醉修士的图里的酒全喝光了。总之……”
就在这时，他们忽然听见了一声响亮的尖叫：“罗罗！”
拉文德不知从哪儿冲了出来，扑进罗恩的怀里。旁边有几个人吃吃地笑着。
赫敏银铃般地笑了一声，转头对两个女孩说：
“走了，我们回宿舍收拾收拾。”
“不了，我说好要去见迪安的。”
金妮说，但她看起来并不是很期待这场约会，而罗恩和拉文德纠缠在一种直立式摔跤中，所以只剩哈利一个，走到休息室里唯一一张空桌子前，他望向两个人相携而去的背影，总觉得有什么东西不太一样了。
*
第二天早上新学期开始，六年级学生得到一个惊喜：公共休息室的布告牌上前一天晚上钉出了一张大告示：
幻影显形课
如果你已经年满十七岁或到八月三十一日年满十七岁，便可参加由魔法部幻影显形教授为期十二周的幻影显形课程。
愿意参加者请在下面签名。
学费：十二加隆。
哈利率先加入到挤在告示前依次签名的学生中，龙飞凤舞地留下自己的名字。
罗恩刚拿出鹅毛笔要在洛伊丝后面签名，拉文德就悄悄走到他身后，用手蒙住了他的眼睛，嗲声嗲气地说：“猜猜是谁，罗罗？”
洛伊丝结束了自己龙飞凤舞的最后一笔，好奇地抬头去看旁若无人的他俩接下来会做什么，赫敏像是在躲什么似的，赶紧拉着她走了，哈利也急忙跟上去，看上去他也不太想和罗恩拉文德待在一起。
但令人惊讶的是，罗恩在他们刚过肖像洞口不远处就追上了他们，耳朵通红，好像不大高兴。
赫敏一句话没说，加快脚步跟洛伊丝一起离开了，两个人拐过走廊的转角，洛伊丝才开始问：
“你怎么了？”
“没怎么，”赫敏含糊着回应了一句“这个幻影显形，应该挺好玩的吧？”
“应该吧……我们什么时候能考试？”
“你没认真看公告吧？一满十七岁……对我来说就是学会了就可以。”
“但是城堡里没法幻影显形，我们要去哪里考试？”
“那是魔法部安排的事儿，我们不用考虑这个，”赫敏按着她的肩膀停下，把洛伊丝整个人转了半圈“有人来找你了。”
是多比站在那儿。
他蝙蝠一样的大耳朵耷拉得比以往都要低，让洛伊丝不禁想起她第一次遇见小精灵的样子，她蹲下身招招手，示意多比过来：
“早上好，多比，有什么事？”
多比盯着她，网球一样大的眼睛开始滴水：
“邓布利多先生说，今晚哈利?波特先生的训练结束后，请小姐去他的办公室。”
“好，我知道了，谢谢你，多比，”洛伊丝摸摸他的脑袋“为什么掉眼泪啦？”
她的话像一根柔软的树枝，戳破了多比情绪的气球，果不其然，小精灵把脸埋在手里开始哭起来，洛伊丝使了点儿力气抓住他的胳膊，避免多比伤到自己。
“对不起！小姐！多比感到非常抱歉！多比是一个很坏的小精灵！”多比哭着说“多比应该和可可在一起！如果多比当时在场……是多比害死了她！”
“不，不是这样的，我才是罪魁祸首，如果说真的要有人为此负责的话，那也该是我——”
“洛伊丝，”赫敏皱着眉头喊她的名字“我们说好的，不用别人的错误惩罚自己。”
“对，我和赫敏说好的……同样的话也要送给你，多比，”洛伊丝怔愣着点了点头，顺着脸颊流下一串咸涩的眼泪“我们不用别人的错误惩罚自己，而且总有一天，我会杀了莱斯特兰奇，为了给可可和我爸爸报仇。”
“多比不会，多比不想杀人，”多比说“多比只会让莱斯特兰奇小姐受很重的伤，因为这是她做错事情需要得到的惩罚。”
“好极了，”洛伊丝勾勾手指“我们拉勾，看谁先实现自己的愿望。”
多比的大眼睛左转右转，最后局促地伸出手，皱巴巴的小手指搭上洛伊丝的，两个人许下一个荒谬且恶毒的承诺。
*
晚上差十分九点时，洛伊丝和罗恩赫敏一起走出肖像洞口，他们俩在旋转的楼梯和她分别，去执行级长的巡逻任务了，洛伊丝一个人沿着台阶向上走，在校长办公室的石门前说出白天时听来的口令。
邓布利多办公室的灯亮着，历任校长的肖像在相框里轻轻打着鼾，一个宽扁而中空的盆子摆在了桌上，洛伊丝知道那就是冥想盆，看来小天狼星已经提前打过招呼，邓布利多双手扶着盆沿，右手仍是焦黑色，比起刚开学时似乎一点没有好转。
“晚上好，洛伊丝，”邓布利多笑着和她打了招呼“坐下吧，小天狼星已经介绍过了，你需要我的帮助对吗？”
洛伊丝微不可闻地点点头，紧紧盯着邓布利多用魔杖对准了她的太阳穴。
然后会发生的事她心里有数，应该是一缕银丝般的记忆会被抽出来，邓布利多再将它弄断放进冥想盆里，但洛伊丝在原地站了很久，都没有等到邓布利多的下一步动作。
“好吧……”洛伊丝轻轻叹了口气“您也办不到，对吧？”
邓布利多不动声色地听着，洛伊丝讲完后他沉默了一会儿，然后说道：
“事实上是这样的，洛伊丝，但我建议你别把它放在心上，我认为这不是很重要。”
“不是很重要？”洛伊丝疑惑地说“教授，你知道——？”
“是的，洛伊丝，感谢上天赐予我非凡的智力。”
凤凰福克斯在她身后发出一声轻柔、悦耳的低鸣，洛伊丝抬起头来直视邓布利多那双明亮的、蕴含无限智慧的蓝眼睛：
“好吧，教授，那祝我们好运。”
“祝我们好运，晚安，洛伊丝。”
“晚安，教授。”
带上书房的门时，他清楚地听到菲尼亚斯?奈杰勒斯说：“我看不出你的意图，那女孩身上到底有什么，邓布利多？”
“我也不指望你能看出来，菲尼亚斯。”
邓布利多答道，福克斯又发出一声悦耳的低鸣。