两周后，休息日。
早晨七点，伊戈尔按照通知来到军医学院主楼。大厅空旷冷清，只有值班护士在登记台后打瞌睡。他报上姓名，护士核对名单，递给他一张临时通行证。
“三楼，307室。凯尔希医生在等你。”
307室的门虚掩着，他敲了敲门。
“请进。”
凯尔希医生坐在办公桌后，面前堆着几份文件。她看起来和讲座时没什么变化，绿色的眼睛，深色套装外套着白大褂。房间里还有另一个人，中年男性，穿着技术人员的制服，正在调试一台复杂的仪器。
“索科洛夫学员。”凯尔希抬头，“请坐。”
伊戈尔在办公桌前的椅子上坐下，背脊挺直。
“这位是安德烈工程师，负责今天的设备操作。”凯尔希简单介绍，“首先，我需要向你说明体检的内容和目的。这不是常规体检，而是针对你源石技艺特性的专项测试。包括生理指标监测、能力负荷测试，以及一些特殊的模拟评估。”
“模拟评估？”
“我们需要了解你在极端压力下的反应。”凯尔希没有详细解释，她递过一份文件，“这是同意书。上面列出了所有测试项目、潜在风险和保密条款。你有十分钟时间阅读。如果同意，就在最后一页签名。”
文件很厚。伊戈尔快速浏览：基础生理数据采集、血样分析、源石能量代谢率测定、骨骼密度与肌肉纤维强度测试......这些还算正常。但后面几项的描述很模糊：“神经耐受阈值评估”“认知稳定性测试”“对抗性精神压力模拟”。
潜在风险一栏列出了可能出现的症状：头痛、恶心、短期记忆混乱、情绪波动。在最后用加粗字体标注：
“极低概率下可能诱发短暂性精神崩溃，所有测试均在医疗监护下进行，配备紧急终止预案。”
保密条款则严厉得多：测试中看到、听到、感知到的一切内容，不得向任何未授权人员透露，违者以泄露军事机密论处。
伊戈尔翻到最后一页，拿起笔。
“你不仔细看？”
安德烈工程师问，他正将几个电极贴片连接到仪器上。
“我看完了。”伊戈尔说，签下自己的名字和学号。
凯尔希接过文件，检查签名，然后点点头。
“那么开始吧。请到那边的检查床上躺下。”
接下来的两个小时是常规体检的强化版。伊戈尔被抽取了十管血样，全身骨骼和肌肉用高精度扫描仪检查，源石能量流动被实时监测。安德烈工程师不时记录数据，发出低声的惊叹。
“肌肉纤维密度是常人的三倍？骨骼钙化结构异常稳定，新陈代谢速率......这真的是人类吗？”
凯尔希没有回应这些评论。
她专注地看着显示屏上的波形和数据，偶尔在笔记本上记录。
“基础测试结束。”她终于说，“现在进行能力负荷测试。我们需要测量你源石技艺全功率输出的持续时间、峰值强度，以及衰退曲线。”
“全功率输出？”伊戈尔问。
“是的。在安全环境下，尽可能长时间地维持你的强化状态。”凯尔希指向房间一侧的特殊训练区，“我们会监测你的生理指标变化。当你感到力竭，无法维持时，立即停止，明白吗？”
“明白。”
伊戈尔走到训练区中心。安德烈工程师在他身上连接了更多传感器——胸口、四肢、太阳穴。
“准备。”凯尔希站在观察窗后，“三、二、一，开始。”
伊戈尔闭上眼睛。
他很少真正“启动”自己的能力——因为大部分时候，它就像呼吸一样自然存在。
但真正的“全功率”是另一回事。
他需要主动去“打开”那些限制，让潜藏在身体深处的能量涌出，强化每一个细胞，每一根神经，就像打开水坝的闸门。
他做了个深呼吸。
然后，释放。
“生理指标急剧上升。”安德烈报告，“心率120，血压140/90，核心体温37.8度，还在攀升。”
伊戈尔睁开眼睛。
世界变得无比清晰。
“力量测试。”凯尔希的声音通过扬声器传来，“举起你面前的负重块。”
训练区地面上放着几个金属方块，标注着重量：500公斤，1000公斤，2000公斤，4000公斤。
伊戈尔走到500公斤的方块前，单手握住把手，轻松提起。然后是1000公斤，同样轻松。2000公斤仍旧不算困难。最后是4000公斤——那是给重型机械测试用的标准配重。
他蹲下，双手抓住把手，腿部发力。
金属方块离开了地面。
“老天......”安德烈低声说。
伊戈尔将方块举过头顶，保持了三秒，然后缓缓放下。地面在重量回归时发出沉闷的震动。
“继续维持。”凯尔希说。
时间一分一秒过去。伊戈尔在训练区内活动：深蹲，跳跃，击打测力靶。每一次击打，靶标上的数字都飙升至常人难以企及的高度，但他的消耗也在增加。
十分钟后，他开始出汗。
二十分钟后，心跳上升到每分钟一百五十次，呼吸加深。
四十分钟，他感到体内那种充盈感开始减弱。
五十分钟，每一次挥拳都需要更多意志力去驱动身体。
五十五分钟，视野边缘开始出现细微的黑点，耳鸣响起。
五十八分钟，他单膝跪地，双手撑在地面上，大口喘气。汗水浸透了作训服，在地板上积成小滩。
“停止。”凯尔希的声音传来。
伊戈尔解除了强化状态。
那一瞬间的感觉很奇怪。
他感觉体内有什么东西被抽离了。仿佛一直支撑着身体的某种支架突然撤走，他整个人向前倾倒，几乎趴在地上。
凯尔希快步走进来，她蹲下，检查他的脉搏和瞳孔。
“意识清楚吗？”
“清楚，就是累。”伊戈尔喘着气说。
安德烈工程师推来轮椅，但伊戈尔摇摇头，自己撑着站起来，腿在发抖，但他站住了。
“持续时间五十八分钟四十二秒。”凯尔希看着记录，“峰值力量输出达到理论值的四倍。衰退曲线平缓，直到最后三分钟才急剧下降。”
她转向伊戈尔：“这种程度的消耗，你需要多久恢复？”
“不知道，以前没试过这么久。”
“先休息半小时。我们进行最后一项测试。”
休息区有饮水机和能量补充剂。伊戈尔喝了两瓶高能饮料，吃了几块压缩饼干。体力在缓慢恢复，但那种深层的疲惫感还在。他闭上眼睛，听到凯尔希和安德烈在低声讨论数据。
“耐受阈值远超预期...”
“自愈因子活性...”
“潜在适配性.....”
他没完全听清，困意袭来，他差点睡着，直到凯尔希叫他。
“最后一项测试。跟我来。”
他们离开307室，沿着走廊走到尽头的一个房间，门上有双重锁，凯尔希用权限卡和密码打开。
里面很暗，只有几盏幽蓝的指示灯亮着。
房间中央是一个类似医疗舱的设备，但很复杂，连接着大量管线和屏幕。
“认知稳定性测试。”凯尔希说，“你需要进入模拟环境，面对一些...刺激。目的是评估你的精神抗压能力。如果感到无法承受，就说出‘终止’，我们会立刻停止。”
“什么类型的刺激？”
“你会明白的。”凯尔希没有正面回答，“躺进去。”
伊戈尔照做。
舱内很柔软，贴合身体曲线，凯尔希为他戴上特制的头盔，覆盖眼睛和耳朵。
“测试开始。”
黑暗。
然后，光。
雪地。
一望无际的雪原，天空是铅灰色，低垂的云层仿佛触手可及。雪花飘落......
但，它不是白的。
黑雪。
伊戈尔站在雪中。他能感觉到寒冷穿透虚拟的感知，刺进骨髓。
前方有东西。
起初只是影子，在黑色雪幕中若隐若现，然后它们逐渐清晰——不是生物，也不是机械，伊戈尔说不清他们是什么。
坍缩体。
这个词突然出现在伊戈尔的意识里。
它们移动的方式很怪异，不是行走，而是在空间中“闪烁”，前一秒还在远处，下一秒就拉近了数米。
然后，低语开始了。
一个坍缩体突然出现在他面前三步远。它伸出一条触须般的东西朝他探来。
伊戈尔本能地后退，但脚陷在深雪中。
触须越来越近。
他必须做些什么。
但他能做些什么？
伊戈尔快速的思考着。
他突然站定。
他的声音响起，盖过了那些低语：
“我是伊戈尔·弗拉基米罗维奇·索科洛夫。”
坍缩体后退了半步。
“吾等屠没那堕入邪道的同族。”
雪地开始震动。
“吾等灭绝那匍行于地的恶兽。”
黑色的雪片在空中停滞。
“吾等杀却那隐于黑暗的异魔。”
坍缩体发出尖啸。
“吾等戮尽那僵行不休的憎物。”
伊戈尔向前踏出一步，深雪没能阻碍他。
“尽逐于吾土。”
他又踏出一步。坍缩体在后退，它们的形态开始不稳定，边缘模糊。
“此为誓言。”
第三步，坍缩体破碎，融入了黑色的雪幕。
“此乃存在之基。”
雪停了。
只剩下无边的雪原，和站在雪中的伊戈尔。
然后，影像淡出。
头盔被取下，伊戈尔睁开眼睛，回到现实。医疗舱的顶灯有些刺眼，他坐起来，感到一阵剧烈的头痛。
凯尔希站在舱边，手里拿着记录板。她的表情很平静，但绿色的眼睛深处有什么东西在翻涌。
“测试结束。”她说，“感觉如何？”
“头痛。其他还好。”
“你看到了什么？”
“雪地，黑色的雪，还有一些东西。会变形，会发出低语。”
“你做了什么？”
“我......”伊戈尔回想，“我背诵了誓言。”
“什么誓言？”
伊戈尔将那四句复述了一遍。
凯尔希的笔在记录板上停顿了一瞬。很短，但伊戈尔注意到了。
“这是乌萨斯军人的传统誓言？”她问。
“不完全是。这是我家族传承的誓词。据说是第一代索科洛夫在北方边境立下的。”
“我明白了。”凯尔希在记录板上写了些什么，“测试完成，你可以回去了。今天看到的一切，记住保密条款。”
“是。”
伊戈尔离开医疗舱，腿还有些软，但已经能自己行走。安德烈工程师递给他一杯水。
“你的精神抗性很强。”工程师说，“一般人面对那种模拟，三十秒就会崩溃。你坚持了四分钟，还反击了。”
“反击？”
“用意志驱散了模拟体。这很少见。”
伊戈尔没有回应，他喝完水，向凯尔希敬了个礼，然后离开了房间。
走廊里空无一人。他慢慢走下楼，每一步都感觉身体沉重。测试带来的疲惫比训练更深。
回到学院时已是下午，彼得在营房等他，一脸担忧。
“怎么样？他们没把你拆了吧？”
“没有。”伊戈尔倒在床上，“就是些测试。”
“什么测试要一整天？”
“源石技艺负荷，生理极限，还有心理评估。”
“听起来很可怕。”彼得说，“不过你看起来还行。”
“还行。”
伊戈尔闭上眼睛。黑暗中，那些黑色雪原和坍缩体的影像又浮现出来。还有凯尔希听到誓言时，那一瞬间的停顿。
为什么？
他没有答案。
深夜，军医学院。
凯尔希坐在办公桌前，台灯是唯一的光源。她面前摊开着伊戈尔·索科洛夫的全部测试数据，以及今天的评估报告。
笔尖在纸上移动，写下结论：
“受试者展现出远超常规的生理耐受与精神稳定性。源石技艺‘全面身体强化’的维持时间、峰值强度、衰退曲线均属于极端范畴。在模拟邪魔侵蚀环境中，受试者不仅保持了认知完整，还进行了反击。”
她停顿了一下，翻到报告的最后一页。
“标记为‘初代适配体’潜在候选。持续观察，但暂不接触。北方前线需要这样的士兵，完整的士兵。”
凯尔希看着这行字，看了很久。
然后她合上报告，起身走到窗前。军医学院的庭院里空无一人，只有路灯在冬夜的风中摇晃，远处，圣骏堡的城墙轮廓隐没在夜色中，更远处，是北方无边的黑暗。
她想起了那则预言。
七个人站在雪中。
第一个失去姓名，最后一个失去归处。
一个归于永恒的黑夜，一个归于无期的黎明。
“希望我错了。”她低声自语。