豊朝剑南道以西，名为西州，高山深壑，大漠原野，数百部族星落其上，多年来屡屡袭扰豊朝边境。
但因西州王后所属丹蚩部落骑兵凶悍，一旦正面开战必引生灵涂炭，而豊朝国至百年，免不得将士多贵仕的局面，不堪大用，称得上精兵良将的都往军情如火的突厥边境以及平复反叛所用，再难往西调兵。
故而虽朝廷百姓多有议论，帝王依旧迟迟未有对西州出兵之意，百官中主战言论的不在少数，在今岁年关有西州下属部落劫掠陇右时，主战者闻声而动，在朝会上再次提出出兵之意。
主战、主和两派争执不休，豊朝帝王不发一言，直至左相提出了和亲之策，方道：“西州为我友邦，其女可为太子妃。”
帝王乾纲独断，无人反对。
鸿胪寺卿的队伍自豊朝都城长安前往西州，为太子迎娶能配得上此恩德的、如今唯一待字闺中的西州嫡出九公主——曲小枫。
当传旨的鸿胪寺卿到达西州王宫时，那位尚不知情的九公主曲小枫正在城外等待私奔的情郎。
-王城外-
漫天黄沙，无尽沙丘，烈日似要将天地间的一切都照得无所遁形。
曲小枫踢着脚下的石子，无聊地左顾右盼。
等待是煎熬的，尤其是在这样特殊又敏感的时机，但少女怀春的幽思与遐想如夏日凉风，使她不但不觉得不耐，甚至不觉烈日燥热。
阳光给她红色的纱衣镀上一层金光，整个人越发浓烈得像火一般，昭示着无限生机。
日至高天，树影愈短。
远处一匹瘸腿的马驮着失血晕厥的男子在烈日下行走，未到沙丘，马与人便一同倒下，红褐色的血迹与黄沙融作一体。
曲小枫身旁的白马嗅到血腥味，四蹄微动，伸脖低鸣。
等待良久的少女顿时喜上眉梢，拍了拍白马的脊背权作安抚，一面抬头看去，但入眼仍是一望无际的沙漠，仍是空旷无际的沙漠。
并没有心心念念的赴约之人。
哪怕是常年在这样的温度下长大的曲小枫，在没有了希望支撑的时候，也不得不因被热熏灼得发红的皮肤而寻个更阴凉的地方。
她牵着白马往胡杨林走去，小声埋怨，“说好的时间都过去了一个多时辰了。你说，师父不会是忘了今天的事吧？”
白马自然不会答，只乖顺向前而行。曲小枫便自说自答，劝慰自己或许是被事情耽搁了。
金黄色的树叶铺在黄沙上，每踩一步都能听到沙沙的碎裂声。
微凉的风拂过，一股刺痛从发红的皮肤上密密麻麻地升起，轻薄的面纱也让曲小枫觉得呼吸不那么顺畅，面纱上坠着小巧的金叶本没有什么重量，但现在被风打到脖颈上，越发让她觉得烦躁起来。
将覆面的红纱取下，曲小枫映着斑驳的阳光看向手上刺痛的地方，低声道：“好疼啊，等师父来，要是他不给个合理的解释，我一定不会再随随便便就原谅他了。”
林中枯木横斜，越往深处，越加茂密阴凉，也越不容易被其他她不想见的人发现，一人一马越走越深。
因风沙而暴露在地面的树根被落叶遮蔽，白马跨步而过，曲小枫却没来得及注意脚下，直直地摔到沙地里。
“哎！”这下疼的不只是手和额头了。她丧着脸，正叹自己运气不好，突然听到一阵微弱的呻吟。
这不是自己的声音。
这地方怎么会有人？！
心里一紧，曲小枫忙抓着垂下的缰绳站了起来，全然顾不上沙粒夹在手和缰绳之间将娇嫩的皮肤磨得破了皮。幽静的树林让人无端心中发怵，默念着平安经，轻手轻脚地靠近声音来源之处。
曲小枫离声音来源本也就不过几丈的距离，很快就在一棵繁茂的胡杨下，看到了一个晕倒的女子。
粉色的麻布裙衫上落了不少深黄色的胡杨叶，衣袖只堪堪遮住手肘，青丝长辫，面若桃花，她软软地倚在树下，细碎的阳光透过树枝照在她的手臂上，莹白剔透，比水晶盘中的葡萄还要诱人。
曲小枫屏住呼吸，又走近了些，才看到女子双目紧闭，柳眉若蹙，发白的唇上还有干涸的血迹。
可怜极了，像她幼年时不小心摔碎的琉璃娃娃。
要是能找个工匠按她的样子雕个琉璃娃娃得有多好看？
念头一起，曲小枫就赶忙摇了摇脑袋，将这奇怪的念头从脑海里甩了出去，见昏迷的女子长睫颤动，才道不好，救人要紧，自己怎么能盯着人发呆？！
她有些慌乱地从马鞍旁取下水壶，快步朝那女子走去。
或许是感觉到有人来的缘故，昏迷中的女子不安地蹙起眉，手指艰难而缓慢地合拢，疼痛刺激着意识重新掌控身体，气息难平，随即猛地睁开了眼。
这双眼睛……曲小枫忽然愣住了，她从没想过原来人与人的眼睛是不一样的，但她确信自己从没有看到过这样的眼睛，像是黑夜里尼伯湖上的月亮，又像是丹蚩草原上的烈日。
乍起的风拂过周身，方才晒伤的皮肤传来一阵刺痛，曲小枫抿了抿唇，颇为不好意思地从女子的面容上移开视线，心里的好奇开始接连串冒出来，“你还好吗？要喝点水吗？你是不是中原人，怎么会一个人到西州？”
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树荫遮蔽的幽暗环境让江玉燕一时没有反应过来，她以为自己还在毒发的暗室之中，可花无缺不见了，小鱼儿也不见了，只有一个明眸善睐的小姑娘正认真地看着自己。
看打扮像是西域人，自己这是到了地府？
地府的使者竟然是西域人？
正惊诧疑惑间，燥热的风凭空而起，树叶浮动，刺目的阳光从四面八方照来，乍见光明，双目发痛，甚至激出些泪意来。
不，不对…
江玉燕的视线落到身侧，粗糙的沙砾黄土，间杂着几粒碎石，比起她的掌心，沙砾显得有些凉。手指握拢，碎石还来不及刺痛掌心便化作了比尘土还要细的沙。
江玉燕确认自己还活着，只是内力要少了许多，但起码还活着。可烦躁与疑惑反倒比觉得自己到了地府还要盛。
因为这根本说不通。
花无缺绝不会对杀害了他两位姑姑、杀害了他的妻子和兄弟的人心慈手软。
把内力减少的自己丢到西域然后看戏？这种事像是小鱼儿的把戏，但小鱼儿就算没死，难道就会不在意自己接连杀了他两个爱人的事？
百般思量毫无头绪，反倒是那红衣小姑娘清脆微甜的声音突然入了耳，瞬间截断了所有思绪，“你还好吗？要喝点水吗？你是不是中原人，怎么会一个人到西州？”
江玉燕本没有把一个毫无威胁、只会发呆的小姑娘放在眼里，但此刻状况不明，这个小姑娘倒成了关键。
她生生忍住出手的冲动，强压着不虞做戏，是她一贯擅长的无辜角色，恍若刚回过神，声音带着颤抖和不安，问道：“你是谁？西州…是哪？”
红衣小姑娘全然没有戒备，一双明眸带着雀跃，又像是有些无措，“我叫曲小枫，你不知道西州吗？西州…西州就是中原…你们豊朝的西边。”
中原以西分明是吐蕃，又何来西州？还有豊朝…是何地方？如果是小鱼儿要戏耍自己，绝不可能犯这种错误。
心中越发惊疑，江玉燕不动声色换了一种神色，咬着唇，羞赧道：“我…我未曾读过书，过去也一直待在江南，若不是因为…”她忽然顿住，像是才想起什么，急急站起身，道：“姑娘方才见我时，可看到还有什么人吗？”
曲小枫赶忙扶着看着就弱柳扶风的女子，而后诚实地摇头，道：“只看到了你一个。你要是遇到什么难处可以告诉我，我让父…阿翁帮你。”
她又不知自己遇到了何事，却这般笃定长辈可以帮助自己，到底是单纯不知事，还是……江玉燕眼神掠过少女的衣饰，抑或者是……既富且贵，万般无难事？心念转过，江玉燕作出一副悲伤又茫然的姿态，低声道：“我叫…江玉燕。”
悲伤是装的，但茫然——这种自入京被迫砍掉母亲牌位之后，就不再出现过的陌生心绪——是真的。
死而复生、消失大半的内力、自入宫后便从未穿过的麻衣，还有闻所未闻的西州和豊朝，心中那个荒唐的念头越发压制不住地占据了江玉燕所有思绪——她也许已不在原来的世界。
曲小枫觉得这位比琉璃娃娃还要精致好看的江姑娘似乎很不开心，她绞尽脑汁想着安慰的话，道：“江玉燕…是江南的江吗？你刚刚说你一直待在江南，果然是豊朝人。我师父也是豊朝人！他一会便过来。”
曲小枫说完，自己先是愣住了，眨了眨眼，对哦，师父怎么还没来？要是师父没来，曲小枫有些苦恼，那就只有自己和江姑娘一起到丹蚩了，可江姑娘没见到师父这个同族人，会不会觉得自己在撒谎？
江玉燕没有注意到曲小枫的神情，她敛着眉眼，有些神思不属，人死后竟不是往地府轮回这种念头实在荒唐，却一直萦绕在江玉燕的脑海中，她应付着回道：“是吗？太巧了。”
曲小枫点点头，瞧她恹恹的模样，又想起自己大概要让人失望了，故作无意地扯开与自己师父有关话题，问道：“你刚刚在找的人是不是你的家人？”
“家人？”江玉燕回过神，无论是什么缘由，在这陌生的地方自己始终是孤身一人，而且如果自己能来到这个世界，那被她杀死的那些人呢？会不会也再次出现在自己眼前，何不借面前这个非富即贵的小姑娘先在此处立足下去？计划一定，江玉燕扮演起自己的人设愈加得心应手，她瞬间红了眼，咬着唇，不让眼泪落下，“我没有家人。”
“你别哭……”曲小枫还没看到过有人连哭都那么好看，有心替她擦下眼泪，却发现自己压根不曾有丝绸软帕一类文雅的东西，倒是有块面纱，但会不会擦伤江姑娘看着就细嫩的脸？总不能用手替她擦眼泪吧？中原人好像很在乎肌肤之亲什么的，曲小枫攥着面纱，迟下不了决定，倒是忽然想起什么，犹疑着问：“你…也是偷跑出来的吗？”
然后她就看到本就悲伤的江姑娘凄然笑道：“我是逃出来的。我原本和母亲生活在一起，虽不富裕却也自得其乐，可谁曾想母亲不幸离世，遗命让我进京寻找生父。但我进京后才发现生父早已娶妻，且因正妻凶蛮，我虽为府中小姐却不如门房柴狗，人人可欺、人人可辱。”
自己连用面纱给江姑娘擦眼泪都担心会伤着她，怎么会有人这么对待她？还是她的亲人！曲小枫双目澄圆，气道：“实在是太过分了！你父亲难道就这么看着吗？”
“父亲…”江玉燕许久没想起这个伪君子了，她眯着眼，轻蔑冷笑，苍白的面上燃起枯枝遇火的红，“他不仅对此视若无睹，甚至为一己之私，毁我容貌、伤我性命。若非…若非苍天有眼，我早已成了黄土一抷。”
曲小枫压根没想到如果毁容了，此刻为何面上无半道伤口，她已全然沉浸在江玉燕的故事之中，既是怜惜又是愤怒，认真道：“你和我一起到我阿翁那去吧。有我在，一定不会让人欺负你的。”
曲小枫本就想着带着江玉燕去求助其阿翁——丹蚩铁达尔王，但现在却是想着，就算找到阿翁，也不能丢下江姑娘，她的家人都是坏人，自己既然遇上了，就绝不能置之不理。
鱼儿上钩了，但江玉燕上一辈子吃过亏，如今做戏也做得更全，曲小枫好骗，但她的家里人可不一定，故而现在她并不急着答应，反而歉疚道：“我不过是一个落魄的孤女，怎么能给九公主添麻烦？天大地大，总有我的容身之所。我既无家人又无朋友，如今流落西州，得九公主赠水之恩，还请受我一拜。若有机会…若我还能活下来，今日滴水之恩，必当涌泉相报…”
曲小枫自然不肯受，忙搀着她，连连拒绝，道：“我不过是做了该做的，一点也不麻烦。但西州不是高山，就是沙漠，还有连我都不敢独自越过深壑，你这么柔弱又是从中原来，很容易出事的。”
江玉燕低眉，苦笑道：“母亡父弃，我能活到现在已是不易，便是死了，也不过是早日见到母亲罢了…”
曲小枫心中一急，站到她的身前，道：“你怎么能这么想，你母亲一定希望你好好活着！”
江玉燕其实已经很久没想到母亲了，自从要复仇以来，她想到过很多人，仇人、情人还有拦路人，可母亲…她好像已经记不得母亲的模样了，母亲当初让她进京好像说了很多话，至于让自己好好活着这种话，她好像说过这样的话，又好像没有。
江玉燕记不清了，她也不知道自己到底是为了接着演下去，还是因为面前的小姑娘神色太过认真，所以她才问出了一个傻问题：“母亲…她希望我好好活着吗？”
好好活着是个太宽泛的词，她夺得皇位算不算好，只是没有活着有些可惜。而现在，她倒是还活着，只是没了皇位，内力还少了大半。
接连的巨变之下，江玉燕的心绪并不平静，而这时常恍惚的神情也让曲小枫对她的悲惨身世更加坚信不疑，甫一听江玉燕态度有所变化，忙连连点头，道：“当然是这样，她不仅希望你活着，还希望你开开心心地活着。就像我母后，就算知道我和师父私奔定然会惹父亲生气，却始终更希望我能幸福开心。你母亲肯定也是这样的。”
私奔？和她刚才说的中原来的师父私奔？还有母后……除了皇室还有谁能称母亲为母后吗？
这句话实在透露了太多，江玉燕压下对母亲和未来的思量，看着曲小枫的眼神愈加复杂。
这个小姑娘是怎么活到现在还没被人坑死的？西州宫廷就半点争斗都没有？
这个问题显然是不能在现在问的，但要想知道也很容易，她松了绷直的背，佯装愁苦又无奈，道：“可…如今你的恩情，我便是衔草结环也难偿。”
江玉燕其实想不出来如果不争权夺利，自己的人生是什么样子的，但无论未来要选择什么，现在最重要的是不能放过这么好的新世界向导。
可怜的曲小枫以为是自己苦口婆心说动了人，眼睛一亮，道：“不用衔草！我一定会保护好你的！只要我们到了阿翁那，就安全了！我可以带你去看丹蚩的草原和骏马，还有明月湖！”
江玉燕浅笑颔首，眼神温柔，任谁也看不出她心里在算计些什么，毕竟这样的演戏几乎成了她的本能，不经思考，也全不费力，她轻声道：“谢谢你，我也很期待和你一起去看西州的风光。”
曲小枫被那眼神看得心颤，她忍不住掐了下指尖，但到底开心占了上风，没有多想，问道：“我今年十八，你呢？”
江玉燕道：“我上京寻父时，二十有五。现在只过了半年……”
曲小枫道：“那我就叫你姐姐怎么样！可我还有几个姐姐，要不，我叫你江姐姐吧！”
江玉燕没有拒绝的必要，笑道：“我本没有妹妹，如今却多了一个小枫这样好的妹妹，实在是幸运。”
曲小枫也笑，道：“我也没有妹妹，只有哥哥姐姐。你呢，你有哥哥姐姐吗？既然父亲和继母这般不好，她们有没有逃出来？我可以和你一起去救她们！”
“我只有一个姐姐，她是我嫡母的女儿。”说起江玉凤，江玉燕的声音也缥缈起来，道：“父亲和嫡母都是心狠手辣的人，她却既善良又美丽，处处护着我。”
曲小枫又问：“那她人呢？”
江玉燕的目光中似乎有了悲伤，又像带着恨意，她望向远处，道：“她死了。”
她是恨，恨江玉凤不识好歹。本来可以活，可惜偏要挡自己的道。
或许恨之中…也有几分连江玉燕都没有发现的伤痛。
这显然是别人不愿提及的伤疤。高墙里善良的小公主，蜜糖里的曲小枫生平第一次为自己总有什么说什么的性子感到后悔，她兴奋在江玉燕的眼神中咬着唇，喃喃道：“对不起。”
江玉燕摇摇头，“没事的，都过去了。”
可她的笑容却明显淡了下去。曲小枫不知道该如何挽回，心里急切地想着话题，却只得恹恹地发现，自己果然不会说话，要是师父在……算了，师父比自己还要不会说话，“江姐姐，我们再等一会，如果师父还不来，我们就先到阿翁那去，到时候再派人来接师父。”
私奔还能这样吗？江玉燕不太清楚，远处传来阵阵马蹄，应该很快就能到，就是听起来不像只是一个人，江玉燕微微眯起眼，道：“小枫，既然去的路上这么危险，你师父是不是会带些护卫来？”
曲小枫没有内力，自然听不到远处的马蹄，她摇摇头，“师父武功很厉害的，不需要护卫，何况我们是逃婚，母后也说不能给我安排随行的护卫，不然会很容易被发现的。”
逃婚？能让一国公主用上这个词，如果不是王室衰微，那就是只有可能是，和亲。
而既然连王后都这么相信曲小枫那位情郎师父的武功……江玉燕不需要思考就能断定，来的人是追兵。
不远处传来高喊公主的声音，伴着骏马嘶鸣。树叶噼里啪啦碎裂，响地似雨夜雷鸣，一个高鼻虬髯的大汉与两个红脸小兵到了跟前，大汉声如洪钟，道：“公主殿下，请随我等回宫。”
小姑娘才升起的情绪瞬间被更大的失落掩盖了，她表情僵在脸上，垂下头，对江玉燕道：“对不起，我没法带你去阿翁那了。”
她说完道歉，忽然觉得有歧义，连忙补充道：“但你放心，我不会抛下你不管。”
如同理所当然。
江玉燕这一生中听到过许多次类似这样的承诺，大多数是床榻之上皇帝被她哄得高兴说的，还有一部分是刘瑾这些奴才心不甘情不愿地表示效忠。
但这样无缘无故还这般认真的，只有两次。
第一次是曲小枫说的，第二次还是曲小枫说的。
江玉燕没有说话，但还记得自己在伪装落魄中原女子，柔柔地笑了笑，而后点头。
曲小枫见此，方不自觉地松了一口气，转身看向高鼻大汉，说道：“我只是出来散散心，正要回去。”
高鼻大汉应声道是。
曲小枫又道：“你怎么知道我在这？”
大汉道：“是顾剑师父说的。”
曲小枫的脸色一白，白得像被移花接木吸走功法的人，但她没有任何内力，只有如火炽热的爱。
江玉燕眼神正扫过一个红脸卷发的小兵，眼里泛起笑意，她发现了一件很有趣的事情，这个小兵并非真容，而是用了很高明的易容术。
看来这个地方和她生活的地方相差不多，也许不过是和花无缺一般流落到更远的国度了。
不过，自己这身打扮却仍未找到缘由。
江玉燕不觉得花无缺有心思和自己玩这么个无趣的游戏。
她正想着，忽注意到曲小枫的神色，眼底的笑意更深了，虽然是陌生的地方，不过还好有这个身份高贵的小姑娘，而她现在已知道该如何完全掌控这个小姑娘了。
与不知道如何讨人喜欢但本身便让人欢喜的小公主相比，坎坷身世的江姑娘明显更清楚如何相处能让人放下心防。
至于喜爱，虽然花无缺一门心思只喜欢铁心兰，即便她杀了那个女人，他也仍不愿看自己一眼，但坐拥三宫六院的帝王不也拜倒在她的裙下。
让一个小姑娘心甘情愿听自己摆布也不过如是，念及此，江玉燕便佯装担忧地看向曲小枫，轻轻扯了扯她的袖子，道：“小枫？”
曲小枫转过头看向她，江玉燕发现小姑娘明亮的眼睛黯淡了，也红了，不再笑，声音是不加掩饰地低落，“江姐姐，我们回去吧。”
大汉柔和的眼神移到江玉燕时忽然变得犀利，但他又看了看曲小枫，没有说话。
二人上了马，那个卷发红脸的小兵才敢抬眸看向她们，暗道：“西洲王室的宝贝不是东西而是公主，而这公主身边不仅有个剑客，竟又多出个内力深厚的女人，原先打探的消息可没有这一部分，大智大通莫不是耍我玩呢？这一趟必定要不顺利了，但若是不战而退实在有损我偷王之王的名声。”
他正犹豫不决，忽然瞄到沙丘底下躺着一个因失血过多而昏厥的男人，但他看见了远处行来的马车，像是忽然明白了什么，再看向男子的眼神变得怜悯，但只摇摇头，也策马而去。
这位自称偷王之王的男子显然是与马车的主人相识。
马车上坐着一个女人，外面很热，里面却像春日，她习惯性地拿出腰间的荷包，上面的刺绣很精致，但因为常被摩挲而变得有些毛糙。
她看了片刻，忽然深叹一声，因为里面已经什么都没有了。
1.
曲小枫、西洲—《东宫》
江玉燕、江玉凤—《小鱼儿与花无缺》
2.
江玉燕是坏人，但她自己不觉得自己坏，所以她的观念不一定是对的。
作者有话说
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第1章 第一章