克莱尔带着两袋新鲜出炉的曲奇赶到庄园。她轻车熟路来到索菲亚的待客室，手中的曲奇袋子扔向索菲亚，然后坐下来焦急询问商量出来的结果是什么。
索菲亚从袋子里拿出一块曲奇，嗯，玛丽太太家的手艺不愧是德比郡最好的。她一边吃着曲奇，一边挑能讲的告诉克莱尔。
克莱尔从始至终眉头紧锁，专心做个听众，没有打断索菲亚的话。
等索菲亚全部说完，她双手揉了揉额头，在脑子里过了几遍，才斟酌开口，“索菲亚，就必须那么早要孩子吗？你现在才22。你知不知道，有了孩子的婚姻和没有孩子的婚姻是两回事，你会被孩子捆住的。”
克莱尔老妈和她老爹斗了几十年，早就没有什么夫妻感情了，两个人属于各玩各的，谁都不管谁。怀特夫人当年只定下一个要求，不可以搞出私生子，家产只能属于她生的孩子，怀特先生最初并不同意，奈何怀特夫人在集团拥有相当大的话语权，几位董事私下里也劝过怀特先生，最终两个人签订了协议，这件事才彻底结束。
怀特夫人自己争气，教导出来的三个儿子也是一个比一个优秀，老大目前就在集团，毫无疑问的下一任继承人。老二负责集团海外业务，做的比老大还好。老三倒是没有进集团，他自己搞科技研发去了，前景广阔。
老四，也就是克莱尔，怀特夫人想让女儿进入集团工作，但是克莱尔不愿意，她喜欢创作剧本，喜欢看笔下的文字变成现实，怀特夫人劝了两次后接受了克莱尔的选择，她大力支持克莱尔的事业，要钱给钱，要人脉给人脉，克莱尔在英国编剧圈子里是最耀眼的新星，不用担心剧本没人买。
克莱尔小时候问过妈妈，如果重来一次，会不会再嫁给爸爸，怀特夫人抱着女儿，笑呵呵的摸着女儿头发，“当然会，为了你们，妈妈会做出同样的选择。”
克莱尔说她不会，明知道婚后不幸福，为什么要为了孩子委屈自己，怀特夫人却说等你成为母亲就懂了。
克莱尔没有成为母亲，她依旧不懂。
她把自家的腥风血雨又翻出来揉碎了给索菲亚讲，索菲亚都可以做到一字不落复述。
即便如此，索菲亚也没有动摇想法。
她从来不后悔选择的路，做都做了，后悔有什么用？
麦考夫如果出轨，就好像她不会似的，到时候大哥别说二哥，谁都不无辜。
新的一周，克莱尔在《泰晤士报》上看到了索菲亚和麦考夫的订婚消息，她把报纸团吧团吧扔到垃圾桶里，翻了个大白眼去索菲亚那儿“恭喜”去了。
索菲亚非常忙碌，她在跟律师团队看婚前协议，看到克莱尔进来后扔给她一本，让她好好学习，说不定用得上，克莱尔连连摆手说您可别咒我。
索菲亚坐在长桌的一端，面前摊着一份厚达五十五页的婚姻财产协议。
她的左手边是卡文迪许家族的律师团队，三个人，为首的是卡文迪许分支的一位“表哥”，专门办理家族人员的民事纠纷。
右手边是麦考夫的律师团队，也是三个人，负责人叫莱斯特，相貌英俊身材挺拔，带着一副金丝眼镜，嘴角永远挂着一丝恰到好处的微笑。
克莱尔望过去，人手一份厚厚的协议。
她搬了一把椅子坐在索菲亚旁边，开始详细阅读面前的纸质文件。
越往后看克莱尔皱眉越深，从第一页快速翻到了三十多页，她看不下去了。把手中的协议重重地往桌子上一扔，双臂交叉搭在胸前，“你们是要索菲亚把自由卖给麦考夫？”
“知道的以为是婚前协议，不知道的以为索菲亚是人质呢。”
“婚后居住地由丈夫决定。”
“未经丈夫同意不得单独出境。”
“社交活动需要提前报备。”
每说一条克莱尔的音量提高一分，这都是什么糟粕！
莱斯特解释道，麦考夫身份特殊，他的配偶需要配合麦考夫工作。
克莱尔爆了粗口，他是首相吗？首相都没他要求多。
莱斯特回以微笑，他是按照程序拟的协议，另外，首相和公务员不一样。
索菲亚放下文件，端起手边的茶杯，喝了一口润润嗓子。几位律师的目光都聚焦到她身上。
“埃德蒙，我把有问题的都标记出来了，黄色笔迹的全部删除，蓝色笔迹的有待商榷，红色笔迹的表示可以。”埃德蒙就是卡文迪许家族的那位表哥。
索菲亚起身把手中的协议递给他，埃德蒙站起双手接过。
“另外，”索菲亚看向莱斯特，“希望福尔摩斯先生能认真阅读卡文迪许家族的婚前协议，有异议的请尽快提出。”
卡文迪许家族的协议是麦考夫提供的三倍不止，世代传承下来的东西，索菲亚都没细看。
索菲亚又交代了几句，拉着克莱尔走了，她看的眼睛疼，迫切需要去外面走一走。
英国进入了冬令时，冷空气吹过，让人头脑瞬间清醒。
索菲亚的手揣在克莱尔的大衣里，她们小时候就喜欢这么做，长大了也没变过。
两个人在庄园里闲逛，走在枯黄的草坪上，克莱尔停下脚步。她抱怨一路了，都二十一世纪了，还守着那帮老掉牙的传统。
“还有保密协议没有签。”索菲亚看着克莱尔的瞳孔睁大，跟踩到脚的猫咪似的，令她哑然失笑，太可爱了叭！
“还有？”克莱尔把索菲亚的手松开，她两只手在面前作抓取状，“索菲亚，你告诉我，麦考夫是不是想当内阁秘书了，我看王室也没有他挑剔。”
索菲亚扶额，“那估计得等上二十年了，英国还没有三十岁不到的内阁秘书。”
“我还不想一眨眼平白增长二十岁。”
克莱尔白了她一眼，真是心大，我那是在夸他吗？
总而言之，两家的第一轮谈判并不顺利，索菲亚不接受自由受限，麦考夫不接受繁琐的规矩。
在接下来的一周时间内，先后进行了第二轮、第三轮谈判，两边的律师团队删删改改，双方当事人依旧不满意。
直到第十天，第四轮开始，索菲亚看到精简一半的协议，翻开后一条一条看过去，倒是看不出问题了。她把文件给了埃德蒙，表示她这边没有疑问。
六个律师总算长出一口气。
婚前协议、保密协议、家族协议等一堆协议，在十一月结束前全部签订完毕。
这意味着只要中途不出现原则性错误，双方在七月份就正式成为夫妻。
作者有话说
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第7章 Chapter7