“神盾局就是九头蛇，被渗透、被取代、还是打从刚开始就是这样…我不知道。他们不愿意配合研究，因为他们担心你们还有记忆──担心你们认出来他们使用的材料。”没等其他人质疑，加文飞速的说下去：“他们用的不是黑曜石，是黑卢克辛。但他们根据原型模拟出来的材料却无法吸收蓝色，因为他们采用的「黑卢克辛」样本无法吸收蓝色。想想看，什么案例符合这样的叙述？斯塔克给神盾局的参数并没有这样的特性。他们采用的样品究竟是什么？又是在什么情况下取得的？ ”
“七十年前，那个基地…”巴恩斯瞪大眼：“但或许是最近才取得的样品？贾维斯，有没有其他可能？”
“Sir并没有给予神盾局任何样品，那个基地也早已确认完毕，没有任何残留的黑卢克辛。”智能管家回答。
“还有谁检查过那个山洞？”加文说：“就我们的调查，七十年间并没有人再动过那个基地──除了九头蛇曾一度回去取得魔方。或许是因为紧随着那场战斗后，红骷髅就失踪、九头蛇也陷入混乱，因此他们并没有再次回去检查、也没有发现巴恩斯。然而无法吸收蓝色的黑卢克辛，这个样品是独一无二的，不可能有其他来源。”
“但那意味着…”
“你们最好有重要的事情。”队长的话被斯塔克打断，两名科学家从一旁走入，钢铁人揉着凌乱的头发、带着轻微的黑眼圈和疲惫的神情抱怨：“我们很忙。”
“托尼，神盾局有任何可能取得黑卢克辛吗？你能不能回溯娜塔莎给我们的数据，找到时间戳记？”
“我…什么？”斯塔克满脸困惑：“老贾，回溯看看…这很重要吗，史帝夫？看在老天的份上，我正在尝试拯救世界！”
“发生什么事？”班纳问，他看起来也有些疲惫：“神盾局那边出了什么问题吗？纳特和克林特呢？”
“神盾局…”
“资料回溯完成。最早的分析数据大约可追踪到纽约之战前一些，宇宙魔方的研究重启之后一个月内。”人工智能汇报：“第一批资料被标记为「魔方研究的附属计画」，被归类为同一个分析之中。直到前几个明显与魔方迥异的特性被确定之后，才被分出来形成独立子计画。 ”
“耶稣基督啊。”巴恩斯喃喃。他们都知道这意味着什么。
因为宇宙魔方和黑卢克辛是在同一个位置找到的──寻获的人自然将两者分类在同一块。
而神盾局是在魔方掉落到海底后才重新捞起魔方。这并不包含黑卢克辛。
“比纽约之战还早？可是那时候还没…”
“贾维斯，联系纳塔莎和克林特！”队长立刻说，打断了斯塔克的疑问：“神盾局被九头蛇渗透了。”
“什么！？”班纳忍不住喊。
“你们怎么知道两位特工不是九头蛇？”反之，加文几乎是冷酷的问。他见识过间谍能埋藏多深──在他还握有大权时，他身边也有埋藏了超过十年的间谍：“如果心灵原石的研究负责人是国安理事会──神盾局的最高层，那么整个机构早已被渗透到骨子里了。”
“等等等等，倒带一点。”斯塔克显然还没克服他的诧异：“所以现在心灵原石字面意义的在天杀的九头蛇手上！？”
“纳特和克林特不可能是九头蛇！”班纳抗议：“我们需要立即与他们取得联系…贾维斯？”
“联系失败，失去两位复仇者的讯号。”
所有人都错过了一拍心跳。
“弗瑞呢？”
“同样失联，Sir。”
“哦，天啊。”巴恩斯喃喃。
“我们需要立刻采取行动。”队长下令：“联系索尔，全副武装。托尼，没有你们两人的监督，斯塔克企业是否能在期限内完成工作？”
科学家只犹豫了两秒：“或许可以。贾维斯的演算法足以带动工程进行，停下企业内所有部门，将全部资源集中在此──董事会可能会跳脚，但工作能完成。”
“很好，那么视情形我们需要将心灵原石夺过来。”他深吸一口气，决定：“在这样的时机引发内战或许不明智，但如果法术需要维持数月…只要九头蛇在这期间有所动作，会赔上大半个世界。我们必须用最快速度铲除掉潜藏的危机。”
“我们不能再信任神盾局，我们不知道谁是敌人、谁是盟友。我们需要在对方察觉之前夺过心灵原石。弗瑞会明白这样做的必要性，他或许能做到肃清叛徒。娜塔莎和克林特对神盾局也足够了解…但首先我们必须执行救援任务。”
“你怎么知道…”
“他们不是九头蛇，加文。”史帝夫打断他的话。
“你能百分之百确定吗？”加文问，直视着对方的双眼。
“是的。”
“…好。”或许是时候遵循别人的领导一次了，加文想。在当前的局面…这或许是正确的决定：“我相信你的判断，队长。”
“谢谢。”史帝夫点头：“我们出发。”
◎◎◎
“很奇怪，我不信任盖尔…但在某种程度上我又信任他。”前往弗瑞办公室的路上，娜塔莎小声与克林特交谈：“他有一种权谋者的特质。有点像弗瑞，其实。我知道他永远都会埋藏某些秘密，不过在这段时间的相处下来，我也意识到他做事通常都有理由。”
“确实。”弓箭手回应、耸肩：“不代表我需要喜欢他的作风。”
黑寡妇轻笑，随即又收起笑容：“我的意思是，有什么错了。”
克林特也收起那一份轻松。他也是特工，对于行为、表情都有着杰出的分析能力──纵然大部分人并没有意识到这点。
“他不单纯是在耍浑。他在支开我们。但为什么呢？他有什么目的？”
“史帝夫信任他。在这节骨眼上，我也不认为像是盖尔这样的人会对我们做出有害的把戏。”娜塔莎分析、深思：“他是个务实的人。他会知道分裂或内斗对于「世界即将毁灭」的情形毫无帮助。那为什么他要刻意躲开我们…？ ”
他们沉默。
两人都能看出这话题隐约的走向。就在拜访神盾局之后？在他们听取研究院的废话之后？
盖尔是不是看出了研究院有什么问题？神盾局不值得合作？就站在男人旁边，娜塔莎实际上有注意到法师短暂的呼吸加速。当她斜眼瞥去时，看到他神情变了一瞬，随即恢复到连她都不得不佩服的如常和平稳。
他究竟注意到什么他们没发现的细节？
很快的，两人抵达弗瑞的办公室。有些好笑的，弗瑞正在里面对某个倒楣探员破口大骂。
“我不管你们有什么鬼问题，把这些乱七八糟的文书立刻处理好！看在老天的份上，世界都快毁灭了！放弃这些垃圾吧！”局长抬头瞥了一眼，注意到两人的接近：“现在滚出我的办公室，我有事情要处理！”
那名探员点头离开，并在路过门口时给了两人一个举手礼。
“美好的一天，嗯？”娜塔莎朝局长挑眉，后者翻了个白眼：“罗曼诺夫，巴顿，有事吗？”
“所以，我们在研究院的探访并不怎么顺利。”克林特说：“官僚体制之类的。我们在想或许你能帮忙，局长？”
“你认为我这几天在做什么？”弗瑞哼了一声：“从接受到弗丽嘉女士的警告后，我就全力在确保研究院的配合了…该死的国安理事会。”
说着，他弄出一些资料给两人看。
“这是他们提供的「完整」研究数据。我今天稍早终于成功说服他们放我进去看一眼，成品看起来有模有样。心灵原石在重重防护之下，读数也都显示稳定。 ”局长耸肩：“很遗憾的，理事会依旧不肯给你们权限，声称复仇者并非神盾局的一员──队长在他们老妈出生前就已经是神盾局的人了！一群白痴。我猜这就是他们能配合的最大程度了。字面意义的需要世界末日才肯交出资料。 ”
娜塔莎扫了一眼弗瑞取得的资料，确实比研究院给予他们的、或是他们透过骇入取得的更为详细。还真的需要世界末日才足以说服这些人配合啊。
但是…
“有心灵原石的研究资料吗？”
“是啊，「完整」研究数据。 ”弗瑞重复他说过的话，再次强调「完整」二字：“只有关于屏蔽能量的──这部分相对齐全。但心灵原石的任何研究与资料仍就被理事会紧紧握着。好在就我所知，他们目前也是集中精力在能量屏蔽的部分，针对心灵原石本身的计画都暂停了。”
听上去，就算迂腐如国安理事会也勉强分出了轻重缓急。只是…
纵然资料看起来没问题，娜塔莎仍然觉得缺少了点什么。
“对了，方才研究员提到比较早期被舍弃的研究成果…你能找到那些东西吗？”
“当然。”局长应声，抬头呼唤智能语音：“给我最初始的实验数据。”
“存取遭拒。”机械的女音回答。
“什么鬼…我才刚被授权最新的数据！复写权限，使用者，尼克．弗瑞。”
“复写失败。”
两名特工对视一眼。
“回溯资料，最早的实验资料是什么时候的？”专注于萤幕，弗瑞没注意到两人的无声交流，而是有些恼怒的问。
“五个月前。”
那甚至在纽约之战前。什么「能量失控」的情形尚未出现，而复仇者也是在一个多月前才开始研究能量屏蔽的办法，并在差不多的时间通知神盾局需要注意类似的现象。
这比那一切都要早数个月。
“五个月？这计画最初是做什么用的？”
“最初是宇宙魔方的子计画，直到后续被彻底分开成为新的研究。”
“我有每一个宇宙魔方子计画的权限。”弗瑞说：“把东西调出来。”
“存取遭拒。”
“哦狗娘养的…什么时候我没有权限了！”
“三个月零五天前，您的权限被修改。”
三个月…差不多是纽约之战刚结束，复仇者成立。
“被谁修改？”
“由尼克．弗瑞修改授权状态。”
这下他沉默了。他们三人都是。
盖尔是对的，娜塔莎想。他实际上做出了非常正确的决定──他决定不信任神盾局。只不过他将两名特工也归类在「神盾局」之中…而娜塔莎能理解。
神盾局内部出问题了。而他们在最糟糕、最糟糕的时机发现这点。谁渗透了神盾局？更高层政府？恐怖分子？还是…
她几乎不敢想下去。
盖尔又是怎么发现的？
“我们必须保持沉默。”弗瑞用无声的唇语说，刻意避开他已知的摄影机方向：“错误的时机。”
无论是谁渗透了神盾局，目前他们都还保持配合──因为世界毁灭对任何人都没有益处。而他们无法在此时冒险挑起争端，但…
根据估计，整个程序需要持续数个月。难道要让心灵原石这数个月都在错误的人手上？他们能承担这样的风险吗？
克林特缓缓用一只手碰触自己的弓，抚过黑铁的部分。从对方眼中他们都看到了理解──因为他们本就有同样的想法。
他们需要偷走无限原石。
或许不是立刻，或许等五天后…但他们终会需要这么做。
“没办法，我们先回去吧。”娜塔莎用刻意轻松的语调说，仿佛弗瑞的权限出错只是恼人的小错误：“至少不是空手而返。”
“改天见，局长。”克林特挥挥手，随着同伴朝门口走去。
门没有打开。
抱持着明知道不可能的最后希望，娜塔莎拿出自己的卡片，用手动的方式感应门禁，尝试刷开原本应该会自动打开的玻璃门。
机械女音给予了他们意料之中、却也是最不希望听到的答案。
“存取遭拒。”
“Well….**.”克林特说。
我纠结了半天，最终还是没有很满意。我认为就算是九头蛇也不会蠢到在这种时机做死。
不过确实，在这几章节中其实蛇蛇们是很配合研究的，只是隐瞒了部分来源。简而言之就是复仇者在非常非常错误的时机发现非常非常错误的秘密w。
另外，上一章读者留言我才意识到，驭光者系列的繁简中译还...差真多。我以为这是HP的特有现象原来不是...
以下为英/繁/简对照：
Lightbringer / 驭光者 / 携光者
The Prism / 稜鏡法王 / 光明王
Freeing / 解放仪式 / 净化仪式
The White / 白法王 / 白袍使
wright / 狂法师 / 破光魔(或腐变者)
The Thousand Star / 千星镜 / 繁星之地
Kip / 基普 / 奇普
Orholam / 歐霍蘭 / 奥赫拉姆神
在这些翻译中，「携光者」实际上比「驭光者」更正确，但「光明王」这个翻译真的是令人吐血(或笑到抽搐)。我不知道Prism到底为什么会翻成光明王...意思100%不对。净化仪式也翻译错误。而其他就没有太大问题。
然后昨天晋江又抽了，不知为啥。
作者有话说
显示所有文的作话
第33章 第 30 章