“我就是钢铁侠”的宣言通过直播信号传遍全球，斯塔克工业的股价经历了过山车般的起伏，最终稳定于一个前所未有的高点。托尼·斯塔克，这个名字从此与超级英雄牢牢绑定。
然而，光芒越是耀眼，投下的阴影便越是黑暗。贾斯汀·汉默，斯塔克工业永远的追赶者，在嫉妒与野心的驱使下，找到了他自认为能够弯道超车的捷径。他用伊凡·万科留下的设计残片，倾尽汉默工业的资源，催生出了一支庞大的钢铁无人机军团。
这场被汉默寄予厚望的翻身之战，选在了斯塔克年度博览会的闭幕式上，他要当着全世界的面，用斯塔克的场子，打斯塔克的脸。
夜幕下的法拉盛草原可乐娜公园灯火通明，气氛热烈而喧嚣。汉默在主舞台上进行着他激情四射却略显滑稽的演讲，背后巨幕上展示着陆、海、空三军的无人机方阵。
但变故发生在一瞬间。
罗德的装甲系统被远程接管，武器系统转向了舞台边的托尼·斯塔克。同时，博览会广场上作为展品陈列的所有无人机，指示灯由温和的蓝色瞬间变为充满敌意的红色。冰冷的机枪炮管旋转，对准了广场上成千上万还未反应过来的、手无寸铁的市民。
尖叫声撕破了平静，第一轮机炮扫射在人群中炸开，混凝土碎屑四溅，惊恐的人们在拥挤中奔跑、跌倒、踩踏，寻求着任何可能的掩护。
哈利·波特当时正在广场的人群中，他一边随着人流移动，避免被踩踏，一边按下了耳边的微型通讯按钮，这是他与托尼之间的加密线路。
“托尼，听得到吗？”哈利的语速很快。
“忙着呢，哈利！我的派对被人搞砸了！”通讯器里传来托尼气喘吁吁的声音，伴随着刺耳的金属摩擦声，他正在与被控制的罗德缠斗。
“专心应付空中。地面交给我。”哈利言简意赅。
“交给你？你要……”
“我不能眼睁睁看着市民们被炸成肉酱，给我半分钟。”哈利打断了他，现在没时间交流这么多了。
短暂的沉默后，托尼的声音再次响起：“贾维斯，把我的‘派对礼物’送过来！所有人，往我这看！”
伴随着一声巨响，托尼的马克六号战甲发射出数枚热诱弹，将大部分无人机的火力暂时吸引到了自己身上。
就是现在。
哈利抓住这个空隙，向前迈出一步。他周围的空气似乎出现了一瞬间的扭曲，拥挤的人潮下意识地向两侧避开，仿佛有一股无形的力量将他们推开，为他清理出了一块直径近三米的圆形空地。
哈利举起双臂，一股无形的能量以他为中心猛然扩散，空气中响起一声低沉的嗡鸣。紧接着，一道肉眼可见的翠绿色光幕拔地而起，以惊人的速度向上收拢，形成一个巨大的半透明穹顶。穹顶边缘精准地落在广场外围的建筑群上，将整个核心区域，连同数万惊魂未定的民众笼罩其中。
与此同时，博览会的主控室内，佩珀·波茨正通过监控屏幕目睹着这一切。当她看到所有无人机调转枪口时，她的心沉到了谷底。但紧接着，她听见托尼在通讯中匆忙的指令，看见哈利那个异常的动作。她立刻明白了什么，当她看到那个翠绿色的能量场开始形成的瞬间——
她没有丝毫犹豫，抓起手边连接着全场广播系统的麦克风，深吸一口气，用她最镇定的声音说道：
“请大家不要惊慌！重复一遍，请不要惊慌！您现在所看到的，是斯塔克工业最新的群体安全防护系统。请保持冷静，留在原地，不要乱跑！防护力场将保证各位的安全！”
她的声音通过遍布广场的扩音器，清晰地传到每一个人的耳中，在这极度恐慌的时刻，这番话语如同一剂强心针。原本慌乱地互相推搡的人们下意识地停住脚步，抬头，看到了那个正在拔地而起的巨大穹顶。
穹顶表面流淌着复杂的纹路，下一波无人机的集火射击如期而至，橙红色的子弹和小型导弹构成的金属风暴狠狠撞在穹顶之上。
没有惊天动地的爆炸，所有的攻击在接触到穹顶表面的瞬间，撞击点荡开一圈圈翠绿色的能量涟漪，如同石子投入静谧的湖面。
穹顶之内，民众只听见连绵不绝的沉闷撞击声，那层看起来脆弱的光幕实际上坚固无比，他们真的目睹了一场奇迹。
高空中，托尼听到了佩珀的广播，嘴角不由自主地勾起赞许的弧度。他与恢复控制的罗德联手，高效地清理着空中的无人机。
当最后一架无人机被罗德的导弹炸成碎片，这一次的复仇计划也彻底彻底破产。
广场上，巨大的翠绿色穹顶在所有攻击停止了十几秒后开始缓缓变淡，能量纹路逐渐隐去，最终化为点点绿光，消散在夜色中。
整个过程，在神盾局特工菲尔和伪装成托尼助理的娜塔莎夫眼中，被高清摄像设备一帧不漏地记录下来。佩珀的即时危机公关，与这匪夷所思的“技术演示”完美结合，为事件的后续处理提供了强有力的证明。
-------
几天后，斯塔克大厦顶层，气氛严肃，托尼，哈利，以及神盾局局长尼克·弗瑞，围坐在桌边。
“博览会的烂摊子，汉默工业的破产清算，这些都在处理。”弗瑞开门见山，声音低沉而有力，“但我们得谈谈那个‘护盾’。斯塔克，波茨小姐的现场反应很快，你的官方新闻稿写得很漂亮，为你们省去了很多麻烦——‘处于实验阶段的应急防御力场’。但我的技术人员告诉我，那东西的能量特征干净得像幽灵，它不属于你，也不属于地球上任何一个已知的实验室。”
托尼斜靠在沙发上，双手交叉在胸前：“也许我就是那么天才呢？总得给世界留点惊喜。”
弗瑞的独眼直视着托尼，然后缓缓转向了静坐一旁的哈利：“霍华德·斯塔克曾涉足过远超他那个时代的领域，他相信宇宙中存在着远超我们理解的力量。他留下了一些研究，一些警告。
“而你，波特先生，一个物理学博士，却出现在了每一次斯塔克遭遇非正常危机的核心。阿富汗的山洞，奥巴代亚的反应堆，摩纳哥的赛道，还有这次的博览会。”
哈利没有回避弗瑞的目光：“我只是在尽我所能，保护我的朋友和无辜的人。”
“我们都需要能保护这个世界的力量，”弗瑞的语气变得郑重，“这就是我来这里的目的。我正在组建一个团队，一个应对未来危机的快速反应部队。‘复仇者’，这是它的名字。斯塔克，你是名单上的一员。而波特先生……你的‘专业技能’，我们同样需要。”
托尼站了起来，走到吧台后给自己倒了一杯水。“听着，弗瑞。关于哈利，我的条件很简单：他帮忙，但他不入伙。”
他转过身，表情是罕见的认真：“把他当成一名‘独立顾问’。这个世界有很多我们科学无法解释的问题，对吧？当你们神盾局遇到用枪炮和间谍解决不了的麻烦时，你们可以尝试联系他，但他保留绝对的独立性和自由行动的权力。他不穿你们的制服，不听你们的命令，更不受你们那些官僚规章的束服。他有自己的判断，这是底线。”
弗瑞沉默了。他的独眼在托尼和哈利之间来回移动，似乎在评估这个提议。
“协议可以拟定，”弗瑞最终点头，“渠道必须保密，我们需要一个能联系到他的方式。”
“我会是那个渠道，”托尼说，“别想着绕过我。”
这次会面，以一份机密的特殊顾问协议草案为终结，划定了神盾局与哈利之间合作的界限。托尼为朋友争取到了自由空间，也为这个世界的防御，悄然增加了一道不为人知的保险。
------
会谈结束后，哈利与托尼来到位于大厦地下的联合实验室。“守夜人”系统正在安静地运行着，全息地球模型上，无数数据流平稳地滚动。
“托尼，看这里。”哈利指着北极的区域，全息图上，一个微弱的光点在无规律地闪烁。
系统调出了相关数据。“生命信号异常，”托尼读出屏幕上的标注，“能量极不稳定……”
哈利微微皱眉，他能感觉到，那光点代表的生命力，有一种不自然感。就像一件被尘封了很久的武器，如今正在缓慢地苏醒。
就在他们讨论这个发现时，一道尖锐的警报声突然响彻整个实验室。全息地球模型的中央，一个代表着神盾局位于新墨西哥州沙漠深处的“飞马计划”研究基地的坐标点，正闪烁着刺眼的红色。
“警报！检测到剧烈空间扰动！”贾维斯的声音冷静而急促，“能量等级……破纪录了。引力场数据紊乱，局部时空曲率出现异常偏移。”
屏幕上，复杂的图表和数据疯狂刷新。哈利看到了那些读数，脸色瞬间凝重起来。“这不是传送门，托尼。这更像……一个被强行撬开的宇宙的伤口。它背后的能量体系，不属于我们已知的任何维度。”
托尼立刻想起了什么，他迅速调出他父亲霍华德·斯塔克的加密研究档案。他翻出了一本陈旧的笔记，通过扫描，笔记的内容被投射到半空中。
其中一页，赫然画着一个散发着蓝色光芒的立方体。旁边是霍华德亲手写下的标注和研究心得，以及它的名字——宇宙魔方。
“见鬼。”托尼低声骂道，“能量特征吻合度98.7%，弗瑞那帮混蛋在研究我老爸挖出来的这个东西。”
哈利正要说话，实验室中央的空气突然泛起一阵涟漪，伴随着一声轻微的爆鸣，一个身影凭空出现。
是卡兰多。他穿着一身便于野外活动的旅行装，风尘仆仆，白色的头发有些散乱，但那双金色的眼眸却异常明亮，充满了警惕 。
“哈利！”他快步走上前，拉住哈利的手臂，“出事了。神奇动物们发出了预警，有古老冰冷的力量被唤醒了。我正在亚马逊追寻一只幻蝶，那里的所有魔法生物都在惊恐地躲藏，我从没见过那种情况。”
他停下脚步，目光被屏幕上闪烁的警报和宇宙魔方的图像吸引，他深吸了一口气。
“就是它。”卡兰多用一种梦呓般的语气说道，“臭氧、燃烧的星尘，还有一种冰冷的、饥饿的野心。”
几乎在同一时间，托尼的加密通讯器响了，是菲尔·科尔森。
“斯塔克，我们需要你。”科尔森的声音里透着前所未有的紧迫，“我们遭遇了袭击。基地被毁，人员伤亡惨重。而且……魔方被抢走了。”
托尼挂断通讯，实验室里一片死寂。他看着屏幕上父亲的笔记，又看了看身旁神情严肃的哈利，以及刚刚从世界另一端紧急赶回的卡兰多。
过去的敌人，无论是贪婪的商人还是复仇的疯子，都还在可以理解的范畴内。但现在，一个来自宇宙深处的古代遗物，一次撕裂空间的入侵，将一场全新的危险风暴，带到了他们面前。
“看来，”托尼缓缓说道，眼神变得危险，“弗瑞的麻烦，比他告诉我们的要大得多。”
噢，托尼那该死的魅力～～写着写着被帅到了
作者有话说
显示所有文的作话
第12章 一场混乱与一次邀请