“这位婶娘！”一个长相俊美的游商挑着担子走过来，和团子小铺的老板娘打招呼道：“那个，我想问一下，这间酒馆怎么没开门啊？我以前在这里喝过酒，我记得他们家有个很漂亮的帮工，怎么不做生意了呢？”
“哦，他们家啊。”老板娘一脸的讳莫如深：“这家的老板死了！所以才关门歇业。”
“欸？死了？怎么会？好突然啊。”犬大将装作惊异的样子套话。
“哎呀，他就是被你说的那个漂亮帮工杀死的。”老板娘对此十分唏嘘：“那个姑娘挺好的，怎么就做出了这样的事呢？太可惜了。”
犬大将点点头：“是啊，她这下被官府抓走，可有苦头吃了。”
老板娘摆摆手：“没有！”
“官府的仵作来看过，说是酒馆老板半夜里就死了，尸体是第二天早上才被发现的，中间空了这么久，那姑娘早就逃得不知道去哪里了，官府没抓着。”
“她真是胆子大得很，逃跑之前，还在前面的成衣铺子顺走了一套衣服呢！”
一旁的食客嚼着团子大声道：“老板娘，你这就不地道了！我听成衣铺子的老板说，那姑娘留了钱的，那就不能叫偷了！”
“这有什么区别啊？”老板娘瞪着眼睛分辩道：“那不都是半夜翻进人家店里去把东西拿走了吗？明明就是一样的。”
“……”食客不愿意和老板娘争辩，翻了个白眼，继续吃团子去了。
“啊，这确实是有点子吓人了。”犬大将打着哈哈和稀泥。
“是吧是吧。”老板娘觉得犬大将认可她，决定把她知道的“不外传”的秘密分享给犬大将。
她朝犬大将招招手，示意他靠近一点。
“怎么了？”
“我偷偷地和你说，你可不要告诉别人啊。”老板娘压低了声音，不想让那个食客听见。
那个食客将团子含在嘴里不嚼，竖起一只耳朵仔细听。
犬大将点点头：“那肯定啊！”
“这不是官府说的，是我自己推测的——这家酒馆的老板和另一个帮工协子都不干净！”
“不干净？怎么个不干净法？”
“酒馆老板是死在那个姑娘的房间里的，你说说，他要不是有什么小心思，干嘛大半夜上人家屋里去。所以要我说，他也是死得不冤。”
“还有那个帮工协子，她是酒馆老板的亲戚，酒馆老板没结婚，也没孩子，父母兄弟早就死绝了。他们俩关系近，说不得这件酒馆就是她协子的东西了。可是她那么爱财的一个人，居然直接跑走了，我看她一定是心里有鬼！”
食客非常不屑地“切”了一声：“我还以为你要说什么呢，原来就这些啊，这些大家伙儿早就都知道了。”
“去！我又不是说给你听的！”
“你的消息更新得也太不及时了，我就是想听也听不着有用的呀！”食客哈哈大笑起来：“我问你，你知道协子去哪里了吗？”
“她能去哪里，肯定是回家了呀。”
“错了！她一开始是回家了，可是后来自己跑去官府，说她有罪，要官府把她抓起来。”
“啊？！”
食客满意地欣赏着老板娘错愕的表情：“怎么样？你不知道吧。”
“这我是真不知道，你快说说，到底是为啥啊？”
食客也不卖关子，直接就说了：“就像你刚才说的一样——她心里有鬼呗！”
“她逃回家之后还害怕，每天都过不安生，吃不下也睡不着的，就担心那个逃走的姑娘哪天窜出来一刀把她攮死了。她自己折磨自己，实在受不了了，就去自首。”
“原来她和那酒馆老板是同伙，两个人以前祸害了好多小姑娘，人家好好的来找个工作，她帮着老板对人家用强。反抗得厉害的，都被他们给杀了！”
“哎呦！”老板娘感到十分的后怕：“合着他们是杀人犯啊！”
她双手合十举到额前对着百济寺的方向拜了拜：“真是佛祖显灵，让这两个王八蛋下地狱去了。”
食客对犬大将说：“我一开始也不信的，这家酒馆的老板看着人多好，谁成想竟然做出这种事，是真的死得不怨。”
“真是知人知面不知心……”犬大将点点头，感叹了一句，然后又追问道：“那既然酒馆老板死得不怨，想必官府也不用抓那个姑娘了吧？”
“按照道理来说还是要抓的，只是处罚结果会轻很多，只要交点罚款就行了。”食客挑了挑眉毛，给了个“你懂的”的眼神。
“官府嘛，就是这样的。不过他们知道的除了那姑娘的名字，就是别人说她长得很漂亮。她那名字也普通，就叫‘鲇子’，这年头会和鱼打交道的人家生了女儿，不都给起这样的名字，所以说真要找，也是找不到的。”
“哦——我懂我懂。”犬大将和冥加听了这话，终于能够放心了。
虽然还不知道鲇子现在具体在哪里，但是能听到的她平安的消息就很好了。
犬大将和老板娘与食客又寒暄了一会儿，就说要去别的酒馆喝一杯，离开了。
他们谈论酒馆的案子的声音不算小，时间也很长，但是老板娘和食客都没有注意到，周围的行人都像是没看见一样，直接忽略了这个行商的货担子，就连他们也是一样。
“哎呀，刚才应该叫住他，问他买点东西的！”老板娘过了半天才反应过来，一拍大腿叫道：“我这个脑子，真是越来越不好用了。”
犬大将顺着纸浆的气味找到了造纸的工坊，买了点纸，然后带着冥加拐进一个无人的小巷子，直接隐身再飞上天，离开了近江城。
他要用一个找人的法术，这个法术不能算好用，受限非常多。
首先要在人烟稀少的地方使用，因为过多的人气会影响这个法术的精确性，而且这个法术不能直接找到人，只能提供一个大致的方向，如果施术成功了，这个纸人就会一直飞，直到上面的力量耗尽，即使飞过了也不会停下或是有提示。
所以这是一个非常鸡肋的小法术，寻常术师或是小妖怪用了也抓瞎，根本找不到人。
但是犬大将可以用他灵敏的嗅觉来辅助，所以这个法术对他而言还挺实用的。
犬大将伸出尖利的指甲，将一张纸切成人形，纸人被妖力托起，悬浮在半空中。
他一边在脑海中回想鲇子的容貌，一边在口中默念鲇子的真名，然后用妖力快速且连续地在纸人上画下符咒。
“去！”
纸人向上又升起来一些，随即在没有风的影响下，飞向一个方向。
鲇子就在这个方向！
犬大将跟在纸人后面飞，飞了没多久，他就从风里闻到了有些类似于酒馆里的血腥气的味道。
于是他就放任纸人飞走，顺着这股味道找过去。
“看啊，老爷！”冥加一眼就注意到了石头缝里夹着的破衣服。
那件被鲇子从苏我皇孙的船上拿来的衣服，已经彻底被血液浸染，变成了深褐色。它被一块尖利的石头钩住，小溪的水流不断从它的边上流过，拉扯着它。
犬大将将这件衣服捡起来看了看，上面只有被石头尖尖磨破的痕迹，其他地方都很完整，看来鲇子在那天晚上应该没有受伤。
“我们的方向是对的，继续找吧。”
犬大将升起一股妖火，将这件衣裳彻底烧掉，连一粒灰都没有留下，然后又如法炮制了一个纸人，追着方向飞去。
因为这个纸人只能直线飞，所以犬大将没有灌输太多妖力，纸人飞一段路就会停下，被犬大将拾起来再施法，反复多次，这样可以尽可能精准地定位。
不过犬大将也没有画很多次符咒，他还没有彻底飞出山城国就闻到了鲇子的味道。
那是都城飞鸟的方向，犬大将一路飞至池后尼寺的上空，终于找到了鲇子。
青天白日之下，还是在都城边上，犬大将也不好大咧咧地直接现身，只能先隐身收敛妖气，等到晚上再去找鲇子说话。
此时的鲇子还不知道自己的两个妖怪朋友已经找了过来，她正在帮人舂米。
最近的天气变化太频繁，住在她隔壁的阿真一不小心被冻病了，病得起不来身，没法干活了。
其他帮工都是两人同住一间屋子，鲇子担心和阿真住在一起的阿月被传染了，就让阿月和自己一起住，她们俩一起帮着阿真，把阿真的活计给做了。
阿真的工作是负责舂米。
秋天收获了的粟米都有一层谷壳，那是不能吃的，必须先放在石臼里一遍遍锤，将谷壳锤掉，再通过扬筛子，用风或者人力将粟米中的谷壳吹走。
池后尼寺有许多贵族比丘尼，她们对于饮食的要求更高，所以粟米里一点谷壳都不能有，寻常人家都只舂一遍，她们要舂两遍。
鲇子和阿月交替着举起木杵，用力砸着石臼里的粟米，她们两个人干活配合得很好，比阿真一个人干活时要快上不少。