鉴于白鸦此前的表现过于完美，加上有早已逝去对主人极其忠心的姐姐作为前提。韦尔奇的父亲在慰问之余，甚至委婉提出了长期聘用的意愿，却被她以得体的方式谢绝了。
她给出的理由是：暂时不愿太快回到姐姐离世之地，需要一些时间散心、平复心绪。
而真实的原因则是：为了搜集情报、寻找归途，她不能将自己长久束缚于同一处。
若此时仓促应允又很快辞职，与她眼下苦心经营的“孤苦无依、重情重义”的人设并不相符——一个长期缺衣少食的苦命少女，在姐姐逝世后，面对主家主动递来的、可能意味着一生安稳的橄榄枝，一旦接受便再无轻易脱身的余地。
韦尔奇父亲听罢，理解地点了点头。
他本就听闻白鸦为姐姐举办了体面的葬礼，甚至将早逝的父母也迁坟合葬，心中对她更添几分赞赏与怜惜。
于是，他额外又拿出了一笔钱，作为“精神损失费”——当然，这个时代尚无此说法，背后自然少不了「调律」的悄然引导。
白鸦厚颜无耻地收下了这笔“精神损失费”，并在送韦尔奇父亲出门时，将那份“受之有愧、感激涕零”的神情演绎得无比真挚动人。
而这件事并未就此结束。
韦尔奇的父亲先前购置了一处房产，并且免费提供给白鸦住宿，后续所有费用均由他个人承担，包括家具使用费与水电煤气费全免。
这一举动极大缓解了白鸦今后的生存压力，使她得以从那间仅容一床的狭小卧室搬离。
说实话，接到这个消息时，白鸦着实吃了一惊。若非「调律」未曾传来任何异样反馈，她几乎要怀疑韦尔奇的父亲是否别有用心。
她抬手轻拍脸颊，确认自己此刻的容貌依旧普通，和菲尔原先的差别不大——唯一特别之处，是她刻意将耳廓拉得稍长，显出些许尖细的轮廓，但仍在常人可接受的范围内。
她的发色是极深的暗蓝，但这本是菲尔及其父母生前的发色，并无修改的必要。
至于眼睛……原本的天蓝色确实过于醒目了。
白鸦悄然调整了样貌，将眸色转为较深的暗蓝，又在脸颊添上几抹浅淡的雀斑，不集中精神看的话很容易忽视掉。
白鸦产生了一丝难得的心虚。
我是不是[调律]调的有点狠，距离案发当天只有五天，韦尔奇父亲都已经来了三次了，并且还给了她这么多钱财……
算了，一切以“家族”的利益为主！
作为“家族”的成员，个人利益当然也能算成“家族”的利益嘛……
调整完毕，白鸦收拾好行李——不过是几件陈旧衣物，没那么快处理掉，是因为她还需要用这些衣服进行伪装。
以及这些日子她搜集来、写在纸上的零碎信息，此外别无他物。她就这样毫无留恋地离开了旧居。
新的住所在水仙花街，离原先的租处并不远。
——
“亲爱的小姐，您可以称呼我为斯卡特。”接待她的是一位笑容和蔼的中年男人，身穿白衬衣与黑马甲。
他的笑容十分煦暖，但在瞥见白鸦手中破旧的行李箱时，稍稍收敛了几分，态度却依旧恭敬。
“到了，这里就是水仙花街11号。”
他取出一串银质钥匙，上面刻有白鸦姓名缩写的花纹——看来韦尔奇父亲对她相当放心。
斯卡特打开大门，将钥匙递给白鸦。她不动声色地接过，随他一同走入。
“进门便是起居室，没有单独的门厅。”他走向一扇凸肚窗前，白鸦也跟了过去。阳光恰好洒在她浓密的睫毛上，脸颊的雀斑在光影间几乎隐没不见。
“这扇窗户正对水仙花街，采光相当不错……”
“沙发是皮质的，用的是兔皮。起居室左边是餐厅，右边墙上有一座壁炉，在这里过冬会很暖和。”他领着白鸦在起居室缓步绕行，口中滔滔不绝。
“……起居室对面是小客房和盥洗室。”*
“厨房已经装修完备，器具也已齐全，静候您的入住。”
白鸦轻轻点头。这里与穿越前的居所固然相差甚远，无论是装潢还是用具，都远不及匹诺康尼的住处。但独自流落此世，能遇上这样的际遇，她已感到十分满足。
——
今日的午饭是白鸦自制的天环翅堡：将两只草莓味的甜甜圈叠放，中间夹入烤得酥脆流汁的鸡翅，再淋上少许蜂蜜和沙拉酱便大功告成。
甜甜圈的口味可以更换，鸡翅也能做成辣的，做法多变，风味各异，堪称美味！
正宗匹诺康尼美食，你值得拥有！
白鸦将做好的天环翅堡小心放入白瓷盘中，仔细调整鸡翅与甜甜圈之间的空隙，竭力摆得规整。
完成这一切后，她屏息凝神，缓缓吐出一口气，开始今日的祷告。
没有任何回应。除了自身祷告时运转的「调律」，连最基本的「同谐」涟漪也未曾产生。
白鸦已逐渐习惯了这种仿佛被世界遗忘的寂静，三两下便将天环翅堡吃得干干净净。
进食完毕，接下来便该进行下一步计划了。
比如……找一份合适的工作？
然而计划尚未开始，韦尔奇的父亲竟又一次登门。
白鸦适时地流露出惊喜：“麦格文先生，您怎么来了！”
因中年丧子，头发已在一夜之间花白大半的麦格文先生站在门口。他头戴黑色礼帽，身穿灰色燕尾服正装，手中拄着一柄镶金拐杖。
他将帽子按在胸前微微鞠躬，礼貌地问候：“下午好，米切尔女士。”
白鸦像是才反应过来自己方才的举动有些冒失。她后退几步，留出得体的空间，笨拙地回了一礼——那姿势显然不太标准，带着浓厚的乡下痕迹。
麦格文却毫不在意。他微笑着注视白鸦行礼，眼神宛如一位慈祥的老父亲。
“您快请坐，先生！”白鸦将麦格文引到兔皮沙发前，转身便去厨房端出刚沏好的茶。茶温恰到好处，正是麦格文平素习惯的入口温度。
他抿了一口热茶，轻轻将茶杯放回茶托，抬头便对上白鸦那双写满期待的、亮晶晶的眼睛。他的语气不由得放缓，带上几分笑意：
“让我猜猜……是伯爵红茶，对吗？”
白鸦立刻露出一副“完全被您说中了”的崇拜表情，语气雀跃：“的确是伯爵红茶！”
“看来我们还真是心有灵犀。”
——毕竟「调律」可不是白用的。
白鸦笑了笑，算是默认。
“我想，你还没有去拜访过邻居吧。”麦格文先生轻车熟路地走向杂物室，白鸦紧随其后，看着他从容地从柜中抽出一个包装精美的礼盒。“这是准备的礼品。”
他转过头，目光慈爱地看向白鸦：“这周日下午，我们可以进行一次半正式的邻里拜访。”
麦格文随即又补充道：“你需要一件得体些的新衣裳。明天我带你去裁缝店量体裁衣，名片也可以着手订制了。”
白鸦沉默了片刻。「调律」再三确认，麦格文对她确实没有任何超越常理的念头。
可一个年长她这具身体至少二十岁、事业有成的中年绅士，对一个统共只见过五面的年轻女子，这关怀的程度未免有些超标了。
虽说这具身体比她穿越前年轻两岁，但确实也到了此地的适婚年龄。
这般待遇，简直都可以定义为“包养”了。
白鸦眨了眨眼，学着麦格文会喜欢的那种语调回应：
“是哦！那可得快些设计啦！”
「调律」的反馈显示，麦格文的心情指数又上扬了一个层级。
他轻轻叹息，语气带着追忆：“你这副模样……和我儿子小时候很像。”
白鸦快速回想了一下自己先前的表现：足够活泼，足够崇拜，行礼的姿势带着刻意的不规范。
麦格文一边回忆，一边感慨：“韦尔奇小时候也是这样，说话的尾音总是扬着的，多么有活力啊……”
白鸦面色复杂。
「调律」这是把他调成什么样了？
一个按这个国家的法律，已到适婚年龄的成年女性，一个在他口中，分明还停留在幼童阶段的男孩。
嘶，这得是多严重的“眼疾”啊。
作为造成对方“眼疾”的罪魁祸首，白鸦在内心狠狠唾弃了自己三十秒，随即又切换回营业状态。
她语气转为悲凉：“我是姐姐带大的……父亲和母亲的模样，早就记不清了……”
说到这里，她小心翼翼地瞥了麦格文一眼，又迅速低下头去，扮出一副天真无害、渴望父爱却又唯恐冒犯的模样。
麦格文自然没有错过白鸦这精湛的演技。他的目光越发慈和：
“你的父母已在女神的天国中得到安眠，不必再为此伤怀了。”
“嗯。”
白鸦在心中悄悄松了口气。
幸亏只是父爱啊……
——
梦境并非总是美妙的，譬如此时此刻。
搬入新居的第一个夜晚，白鸦在梦中与一位端坐于高背石椅上的人面面相觑。灰雾缭绕，将对方的身形衬得朦胧而神秘，两人便在这片朦胧中对视了许久。
“那个……您好。我该如何称呼您？”白鸦迟疑着开口。
上方被灰雾笼罩的人轻笑一声，声音慢条斯理，带着某种悠远的意味：
“你可以称呼我为——愚者。”
白鸦听罢浑身一激灵，脑中应激似的跳出一个词：假面愚者。
啊哈都追到这里来了？！
与此同时，端坐于石椅之上、努力维持着大佬风范的克莱恩，脸都快笑僵了。
——为什么她耳朵上会长羽毛啊！
感觉这本的女主更适合走欢愉，演戏手到擒来，写的时候总感觉她没什么羞耻心。
框框推主线……推主线推的好爽。
作者有话说
显示所有文的作话
第3章 家族利益至上