“不过，为什么我的死刑又被提上来了？”
几个人坐着由机械丸操控的特制·机械丸号电力三轮车，赶往位于筵山山麓的东京都立咒术高等专门学校。
“因为上面的烂橘子们觉得五条老师没有了【无下限咒术】就不再是最强了吧？不过虎杖同学你不用太过在意，估计除了禅院和加茂家的一些老古董，其他人都会当他们在放屁吧？”乙骨忧太坐在三轮车的车斗里，面对迎面而来的狂风保持微笑。
“哦，是这样吗......”感觉问了和没问一样啊，而且原来乙骨前辈是这种类型的吗？一脸和蔼地说出了了不得的话啊！
自动驾驶的三轮车在盘山公路上飞驰，胀相扒着车把缩着腿坐在驾驶位，剩下的三人里，一个虎杖悠仁凭借超绝肉|体硬抗堪比十级大风的抽打，一个乙骨忧太凭借超高咒力量强化身体坐得稳如泰山，只有伤刚好一点就出来各种找人的伏黑惠用手攥着身高10厘米的栏杆在风中凌乱。
下车的时候，虎杖悠仁又来了一句：“啊、伏黑你的头发更蓬松了诶！”
于是当他们走进虎杖悠仁曾经看电影训练咒力操作的地下室时，虎杖悠仁的头上顶着一个大包向地下室里的其他人元气满满地打招呼：“真希前辈！七海海！还有钉崎！再次见到你们真的太开心了！”
禅院真希的发绳在战斗中断开了，她当时就给自己削了一个短发，比禅院真依的短发更短一些。
钉崎野蔷薇和禅院真希一同坐在沙发上，向他摆摆手：“你也是，虎杖。伏黑你的头发......噗噗！”
伏黑惠：“再说我真的要揍人了！”
在场唯一靠谱的成年人七海建人：“虎杖同学，你能平安回来比什么都好。”
在涩谷之战的末尾赶到，和众人一同回到高专的九十九由基被无视了个彻底。也难怪，除了与她曾打过交道的一些高等级术师，现在的年轻一代也只在提起四大特级术师的时候会想起她，而且因为这些年一直待在国外的原因，现在咒术界大部分人对她的印象就是“虽然身为特级但一直待在国外游手好闲不接任务的家伙”。
“惠，你找我们来不是要说天元结界的事情吗？”禅院真希问道。
胀相接过了解释的工作：“这个就由我来说明吧。”
此刻聚集在高专地下室的众人只有一个目的，那就是进入位于高专结界内部的天元居所——薨星宫。
这个国家自古以来由布满国内主要地点的结界秘密守护着。拥有【不死】的术式，长久以来成为主要结界中枢的咒术师就是天元。天元在境内设置了多处净界（高等级结界），目的是抑制咒灵的出现与大幅提升辅助监督们的结界术精度。曾是东京迁都候选地——高专地下的薨星宫净界就是全国最重要的四处净界之一。
东京咒高呈现在外人面前的大多数寺社佛阁都是虚像，且每天都会在天元结界术的影响下交换配置。所有的虚像中有超过1000扇门，其中只有一扇的后面通往薨星宫。
在交流会时，咒灵们找到正确的门的方法是利用高专收纳高危险度咒物的“忌库”。类似“宿傩的手指”，只要在其上打上不容易被发现和消除的残秽，咒物被放进忌库后，咒灵们就可以通过感应得知门的正确位置。
“高专的忌库也在那扇门后，在通往薨星宫的途中。我的弟弟们也在忌库中，我可以感知到他们的存在。”
也就是说有胀相在，他们根本不必去费力挨个寻找正确的门，极大地减少了浪费的时间。
“Good！事不宜迟，那我们现在就出发吧！”九十九由基率先站起身。
“稍等，九十九小姐，”七海建人和钉崎野蔷薇站在一旁，“我和钉崎同学就不进去了，虽说是在高专境内，还是需要留一些人做好准备。钉崎也需要去找家入小姐治疗，刚才是因为家入小姐那边太忙碌所以才先来这边的。”
“你受伤了吗！钉崎？”
“嘁，回来的路上为了救一个小鬼头大意了，喂，等本小姐回来你要一五一十地把那个什么天元大人说的情报汇报给我啊！”
“好！交给我们吧！七海海！钉崎！”
“......你兴奋个什么劲啊。”
九十九由基是偷偷潜入高专的，所以认同七海建人提出的计划。哪怕东京咒高是五条派的大本营，她也不敢轻易暴露自己。而且这么多年了，家入硝子几乎成了咒术界专用医生，谁叫她的反转术式那么特殊，可以治疗他人呢？这两天应该累坏了吧？想到这里，她又习以为常地对咒术总监部鄙夷了一番。全日本有那么多人，每年收入两所高专和各个分校的学生却只有寥寥数十个，这还是五条悟和夏油杰他们努力多年的成果。
那群保守派老头总爱找各种理由维持他们可笑的“传统”，九十九由基还记得东京咒高有两个三年级好像就是因为术式的原因和保守派起了冲突，现在在停学中来着。
——
2018年11月3日，17时。
他们看到了参天的古木。这里的一切都让人感到十分矛盾，这些古树昂扬向上地生长，枝干却如同枯死的老树，没有一点生机。“生”与“死”在这里以一种可笑又怪异的状态混沌在了一起，让人不寒而栗。
“前面就是......”虎杖悠仁吞咽了一下，浑身生出一些紧张感来。经过忌库之后，他们乘坐升降梯来到了最下层，在九十九由基的带领下穿过了由无数外表是普通的和室、其实本质是“空性结界”组成的迷宫，抵达了本殿中央耸立的御神木下。
“嗯。那就是天元大人的居所，也是所有结界的基底，薨星宫。”伏黑惠跟在虎杖悠仁的身后，最终进入地下的只有他们两人加上禅院真希、乙骨忧太、胀相和九十九由基。
“......”
众人无言地看着出现在他们眼前的......生物。称祂为人，那么生物学家估计怎么都想不明白祂的第二双眼睛是怎么长出来的。
“欢迎你们，宿傩的容器、禅院家的子嗣、道真的血脉、咒胎九相图，还有......曾经的星浆体。”
随着天元开口，一路上本就按捺着不爽心情的九十九由基开口讽刺道：“我还以为你会封闭薨星宫，彻底地不问世事呢。”
天元没有在意她的不敬：“说说你们的来意吧。”
“啧。”九十九由基单手叉腰。
为了不浪费时间在不必要的对话上，乙骨忧太举手发问：“那个，我们是来问打败加茂宪伦、解封狱门疆的方法，以及狱门疆和夺走【无下限咒术】的人手咒物的下落，可以请您告知您知晓的情况吗？”
天元通常不问世事，但祂也的确配得上“全知的术师”这一称号。覆盖日本的结界由天元设立，祂能够知晓结界内发生的一切。
“可以，但我有两个要求，”形如咒灵、已经完全脱离人类范畴的不死术师开口道，“第一，乙骨忧太、咒胎九相图、九十九由基，你们三人中留下两人做我的护卫。第二，你们要尽量确保日照弥山的生命安全，如果他死亡，也要当场将他的尸体火化。”
“......！！”
“啊、第一个还好理解，不过第二个要求是什么鬼啊？”虎杖悠仁吐槽道。
伏黑惠觉得自己记忆深处的某些景象被触动了：“日照......这个名字我在哪里听过。”
“为什么？你是怕加茂宪伦夺走他的身体吗？”九十九由基皱起眉。
天元回道：“一方面是这样的。”
日照弥山，是早些年在东京咒高活跃的日照双子中的一个......他的术式应该类似强化一类的，没什么特别之处，他本人的咒力量也不充足，比起曾经双子中的另一个可以说是流萤与月光的差别。唯一值得说道的就是他从2003年发生在冲绳海岸的“熔海事件”中幸存了下来，是那场惨剧中的唯一幸存者。
九十九由基在脑中迅速找回了有关日照弥山的点滴记忆，她依稀记得对方在当年的事件过后就杳无音讯，不知具体去向。不过这并不妨碍她在口头上刺激天元。
“哈！你就看着人家兄弟的尸体被做成咒物，又被加茂宪伦拿走随意摆弄，现在好意思说大话去保护他？”
说起日照星海，九十九由基还有一些更深刻的印象，虽然不知道具体的术式效果，但仅凭当年一度被推上“五条悟成长起来之前的最强”的宝座，就足以印证日照星海的术式【仳】的强大。而且当年就有传言，日照双子和五条家好像还有点什么别的关系……
天元没有继续这场争吵的意思。祂与九十九由基不是第一次见面，自诩全知的祂却也不敢直言通晓人心，每次与这姑娘的见面都会不欢而散，二人在关于术师和咒术界的一些问题上持有不同的态度。可能也是因为她曾为星浆体的缘故，九十九由基单方面对天元保有不理解、不尊重的态度。
“而且，护卫？天元大人不是拥有【不死】术式的吗？”虎杖悠仁发问。
天元：“那就要从羂索的目的说起了。”
“......羂索？那又是谁？今天新人物出场太多个了吧？”
怎么这种时候都在吐槽啊虎杖！伏黑惠无语。
“那孩子是占据了加茂宪伦、日照星海等人躯体的术师，也是开启了死灭洄游、企图让人类与天元（我）同化的人。”
在涩谷事变的尾声中，九十九由基与加茂宪伦——也就是羂索，展开了一场关于咒力最优解的争论。前者持“脱离”咒力论，后者则称最优解是“与天元同化”。这些有的没的、谁也说服不了谁的争辩现在提起也没什么意思，现状就是羂索利用手上唯二的人手咒物剥离了真人的【无为转变】，通过远程发动术式，配合早已准备好的精妙结界术，强行开启了死灭洄游。
被那个人手咒物夺走的术式能被他人使用一次，之后术式会被“放归”。一个被羂索用来使用了【无为转变】，另一个则夺走了【无下限咒术】。
九十九由基问：“你还能和非星浆体同化吗？”
天元：“我的术式是【不死】，但并非不老，11年前与星浆体同化失败后，我的身体已经自动进化为更高等级的存在了。现在的我可以与非星浆体同化，至少在羂索眼中是这样的。”
“哈？等等，”九十九由基意识到了什么，她的大脑疯狂转动，最后得出了一个连她自己都觉得不可置信的结论，“是日照弥山！？他的术式能达到和同化同样的效果吗？”
由于缺少相关情报，关于日照弥山此人究竟拥有何种术式，高专众人一概不知，因此只能被动地看着九十九由基陷入一副深思的模样。只有乙骨忧太一副欲言又止的模样。
天元兀自说了下去：“同化失败，我就会进化成为了更高等级的存在。简单来说，这个状态更接近咒灵，所以，我也就会成为【咒灵操术】的术式对象。”
这下高专众人按捺不住了：“夏油老师的——！？”
九十九由基反应极快：“【咒灵操术】！？难道羂索原本是想用人手咒物夺走夏油的术式，用狱门疆封印五条悟吗？虽然不知道为什么反过来了......但你要求护卫是建立在确信羂索会得到【咒灵操术】、而你又会再次进化的前提下。为什么？”
天元没有正面回答九十九由基的问题：“狱门疆在花御的手上，羂索暂时还没得到它。”
突然间，代表死灭洄游系统的小金突然出现在了薨星宫本殿内。
“有泳者增加了新规则！！《总则9》！！泳者可以自由出入结界！！”
乙骨忧太第一时间挥刀，然而小金在被砍成两段后，伤口如同烟雾一样重新弥合。
“这是小金，是死灭洄游的管理者。”天元解释。
伏黑惠：“死灭洄游？但是我们当中没有人参与......”
虎杖悠仁猛然反应过来：“......是宿傩。他肯定在千年前就和羂索立下了约定！即便还没有宣誓参加死灭洄游，但他已经确定会是泳者了，所以小金才会出现吧？”
禅院真希问：“现在距离死灭洄游开始才刚过去三天，就已经有人拿到了100分......能看到是谁增加的新规则吗？”
小金只听从虎杖悠仁的命令，他重新问了一遍，却得到了否定的回答。现在的小金只能看见死灭洄游的九条总则，其他情报一概无法显示。
“啧，长话短说，现在大家的时间都不多，”九十九由基道，“按照现在的情况来看，我们只要保证日照弥山还活着就行，但也不能确定他的态度。我觉得由我自己留下来当护卫就足够了，羂索在得到狱门疆和日照弥山的身体之前不会考虑到薨星宫来。”
“......”天元的沉默让人不安。
“正好，我还有事想和你聊聊。”
天元：“我没意见。”
乙骨忧太趁机询问：“那么，解封狱门疆的方法和那个人手咒物的下落？”
天元摊开双手：“很遗憾，那个咒物的下落我也不清楚。狱门疆有两个入口，狱门疆·表就是咒灵手上的那个，而狱门疆·里已经不在我的手上了。”
——
时间略微退回稍早前。
2018年11月3日，上午10时，足立区。
“那日照先生，你能成为我的骑士吗？”
路过突然被逮住的日照：“......哈？”
梳着蝎尾一样发辫、打扮成熟的女孩叫住了他。现在的日照不管是配上一把骨锯还是任何能够被称之为“杀人凶器”的东西，都能够去恐怖片片场扮演刚从分尸现场走出来的杀人狂。凌晨离开桥本町时穿的新衣服已经被泳者的鲜血溅得满是血点，还有几滴在他没有注意到的时候溅到了后颈和脸颊上。
身旁的小金还在孜孜不倦地报数：“获得了5分！！”
日照的身后是沥沥嗒嗒从夺走他人生命的撬棍上滴下来的血迹。
丽美无法离开他人。她的人生就是不断寻求强大的男人保护自己、爱自己。被卷入死灭洄游之后，原本“强大”的人却没有觉醒术式，所以为了继续生存下去，她开始寻找可以让她这个柔弱之人依附的强壮桅杆。
现在她找到了——那个人的分数一直在增加，几乎没有人是他的对手。主动找上门来的家伙都被一棍子送回老家了，她还完全没见过那人使用过术式的样子。
“日照先生！”丽美没有丝毫惧怕，直直地冲了过来，握住了日照空着的左手，脸颊泛起了红晕：“我是丽美，您的术式是什么样的呢？您会保护我、会爱我的吧？”
单眼染血的青年在日光直射下耀眼得过分，纯黑的发丝边笼着一圈亮白的柔光，同样深沉的黑色瞳孔就像是潜藏着无数秘密的漩涡，让人明知危险重重却又忍不住接近。
丽美沉沦其中。
“啊、是吗？”
她的“骑士先生”和她对话了！
“那丽美，”日照没有松开被握住的手，俯身主动拉近了与她的距离，宛若纠缠不休的鬼神，“你会为我做什么呢？”
“啊啊、如果您需要分数，我可以把那些愚蠢的家伙们引过来，这样日照先生就不用四处奔波——”
就可以专心地做我的骑士——！！
然而，手握天平的恶魔却更加贪婪、更加急切：“你能拿来交换的，就只有这些吗？”
“丽美？”
女孩被蛊惑了。这本不该是一场赌上所有的赌局，但丽美已经深陷其中，再也无法逃离。
“所有的、任何的。”
恶魔终于满意了。
将一根羽毛和一颗心脏同时放到天平的两端，孰轻孰重呢？阿努比斯将人类的心脏与真理之羽置于天平上比较，以此来判断何人该下地狱。“代价”与“恩赐”如果同时放上天平的两端，会有一方像真理之羽那样拥有永远公允、不变的质量，以此来衡量另一方的轻重吗？
日照拍了拍丽美的头顶，笑着说：“嗯嗯，那我们出发吧！”
丽美还没能从诱人坠入的深渊中逃离：“......诶？”
日照手中的撬棍忽然扭曲碎裂，他扔掉手中残留的碎屑，拍了拍手，向四周看去。
“丽美，帮我找找这附近有摩托或者自行车之类的吗？要带后座的那种。”
“好的！”丽美脚步飞快地跑向了街道边。
日照看着女孩的背影，心里不知道在想什么。忽然，他的目光看向南方。
“小金，”他目光看向的地方出现了两个手持枪械的人，从制服背面印着的“警视厅”字符来看，应该是附近警察署的警察吧，“前面的人里有泳者吗？”
在他询问的同时，迎面撞上的两人也发现了独自一人的日照。
大田和中岛不是真正的警察。他们是平日里依靠小偷小摸度日的惯犯，被卷入死灭洄游时他们正在警察署里等待这次的处罚。当那个丑不拉几的东西出现在自己眼前时，大田正想着怎么给自己熟悉的警官塞钱，好让他赶快离开这里。
“你......看不见这家伙吗？”大田指着半空中的小金，再三向中岛确认。
“什么东西？那里什么都没有啊？”中岛不明所以。
大田突然用力握了一下手。下一刻，再次张开的手掌中出现了一小节血淋淋的肠道。
逃离警察署前，他和中岛换上了警察们的衣服。不少人因为他们身上的这身衣服而选择向他们求助，自然而然的，作为“回报”，大田收走了他们的分数。
大田不知道什么术式、咒术和咒灵，他只是突然拥有了足以颠覆他过往生活的超能力，而警察署外面的世界也变得不再那么无趣。在这里，杀人无罪。
“喂，那边的小哥！”就像大田和中岛演练过的那样，瘦瘦高高的中岛率先向日照的方向走去。
“嗯？警察先生们有什么事吗？”中岛走到这人面前才发现，青年的身高至少在180往上，比他还要高出半个头。
“啊、我是说，你没事吧？衣服上都是血，需要帮忙吗？”
中岛突然产生了一丝怯意。普通人对于一些在权威机构工作的人带有天然的滤镜，如果身边没有做这种工作的人，那么这种微妙的感觉会更甚。像是警察、法官或者律师，在真正近距离接触过之前，总会因为他们工作的性质而被动附加“良善”和“可信任”的标签。
然而这个青年看着他靠近，神色没有丝毫变化。中岛咽了咽口水，继续向前迈步：“需、需要帮忙吗？”
嚯——
日照的眼睛微眯，比多数人优越的身高为他提供了良好的视野。
这两个人，不是警察吧？小偷？抢劫杀人犯？
他饶有兴致地盯着自从见到他就再也没有动过的大田：“有意思的术式。你们，是小偷吧？”
“！？”中岛的直觉灵验了！他被眼前人漫不经心间释放出来的微弱杀意定在了原地，双腿的肌肉一抽一抽的却不肯迈步带着他逃跑。
大田见状也知道自己碰上了硬茬子，索性直接丢下中岛，转身一个人逃跑了。
被留下等死的中岛滑稽地望向自己的“同伴”，然后涕泪横流。
大田带着中岛一起行动就是为了用他去做挡箭牌。他的超能力、也就是术式，是名为【妙手】的偷窃能力。大田可以偷走存放于“内部”的东西，比如保险柜里的钱，口袋里的车钥匙，还有人体内的内脏。
然而使用这个能力的条件也很苛刻，术师本人不能被术式对象（活物）长时间关注，偷走的东西是什么、拿走多少全看手气。
利用身上这身警服，遇见老人孩子和体弱的女性就直接哄骗她们可以跟着他们离开结界，大部分人很轻易地就相信了他们，然后带去没有人的地方折磨杀掉。
如果遇见日照这样的青壮年男性，中岛就会过去主动搭话。对方即便怀疑，注意力也大多放在中岛身上，这时大田就可以使用术式，偷走那人的某块内脏。
凭借这种方法，大田已经拿到了17分，作为搭档的中岛则拿到了前半辈子见都没见过的巨款。
大田慌不择路地跑着。获得超能力后，他感觉自己的身体素质也有所提升，不仅跑得比原来更快，感知能力也提升到了全新的高度。这次他们碰到的人也拥有超能力！甚至比他更强！
他还没好好享受人生！！中岛那个蠢蛋，现在的情况，日元肯定狠狠贬值，要钱有什么用！？能力才是决定一切的制胜法宝！
对了！他还有枪！大田的手摸向腰间。
“获得5分！！”
小金的声音在大田耳边响起，他惊愕地看向它，然而小金却不会产生“对视”的行为，它只是忠诚地播报着分数的变动。
得分？可是他……？
直到下半身忽然传来无力感，如同做梦时在梦中奔跑，无论怎样迈动双腿都无法前进一步的荒诞感涌上心头。视野不受控制地侧滑，在脑袋接触到地面的那一刻，大田终于反应了过来。
斩断他身体的是一张扑克牌，这张染血的牌就钉在了他逐渐失去光亮的眼前。
没有去看倒在地面上的两具尸体，日照问：“小金，我现在有多少分？”
“泳者日照弥山！！分数：67分！！”
“……还差得远啊。啊、差点忘了这家伙......”日照将大田和中岛的枪捡了起来，放进了包里。随后他用牌将大田的一只手掌切了下来，发动了自己的术式。那只断口处还喷涌着血液的断手以肉眼可见的速度干瘪了下去，血管收缩，变得像是干尸一样。
原本躺在地上的尸体突然崩解，变成了一堆灰烬。
像这样边走边找碰运气似的扫地图效率实在太差。
今天已经是死灭洄游开始的第三天，城市里依然有不少不是泳者的非术师滞留在结界内。估计很快，给予这些普通人的“新手福利”就会被收回。
一旦到了夜晚，结界内就是咒灵横行的地狱，对于普通人来说更是被直接断绝了生路。
“日照先生！只有这一辆还算完好，您要试一下吗？”
刚才那场战斗……不，只是一场小插曲，发生得悄无声息，丽美并没有察觉到异常。
“辛苦你啦，好了，坐上去吧，要抱紧我哦。”日照拍了拍自行车后座。
“啊啊、是！！”丽美本想并腿侧坐，但被日照拒绝了。
“跨着坐吧，要抓紧哦？”
丽美将脸埋进日照的后背，双臂抱紧对方的腰：“是！我准备好了，日照先生！”
回答她的是差点将她甩飞的狂风。