演出结束得很突然。利亚姆一唱完就把话筒往支架上一推，任由那声轻微的碰撞反馈在音箱里炸了一下。台下稀稀拉拉的掌声跟着响起，有人吹口哨，有人喊了一声“不错”，更多的人已经转头去找酒了。
利亚姆毫不在意，只是随手摇了摇手上的铃鼓，目光第一时间往台下转移，搜索着乔琳的身影。
她还在台下。
他松了口气，心满意足地挑了下眉，就准备冲下台去。
“先收拾东西。”诺埃尔严肃地拦住了他。
乐队其实没什么太多东西要带走，除了各自的吉他、贝斯这种好携带的乐器，只有那台马歇尔吉他音箱是诺埃尔自己带来的，要推回排练室。剩下的鼓组什么的，是俱乐部的，要留给下一个乐队。
利亚姆心不在焉地低下头，跟诺埃尔一起拆线，时不时地用余光去瞥台下的乔琳。她正手拿着酒杯，跟一个背着吉他琴盒的金发男人笑着说话。他刚刚还揽她肩膀来着，他们是一起来的。
利亚姆不满地抿了下嘴角，下意识地比了下自己和对方——那家伙是高一点，金发，但明显他自己更帅嘛！
不管这判断到底是不是客观，总之他加快了手上的速度，跟其他人一起把设备又搬到了后台。
后台依旧狭窄，啤酒味、汗味和尘土味混在一起。托尼抱怨了两句鼓皮的问题，试图说服诺埃尔掏钱换一套新的。诺埃尔没怎么在意他的抱怨，转头去找俱乐部的经理了，后者还没给他们今晚演出的钱。Guigsy一言不发，默默地坐在角落，点了一支烟。Bonehead在跟他来帮忙的兄弟聊天。
利亚姆有点坐不住了。他站起身，在后台来回走了两圈，最终还是停在门口，探头往外看。乔琳还在跟那个金发男讲话。
她的男朋友？
一种毫无来由却来势汹汹的不爽冲上了他的脑门。
诺埃尔推门进来，差点把门拍在利亚姆头上。“你干嘛呢！”诺埃尔吓了一跳。
“你拿到钱了？”利亚姆急匆匆地问。
“嗯——”
诺埃尔掏出经理给的零钱，60镑，从中数了40镑出来用作排练室的租金，剩下的钱塞给了Bonehead，让他分给大家。每人到手没几块钱，可能刚好够今晚打车回家再买两杯啤酒的。
但不管怎么说，可算是在乐队见到收入了。以后也会越来越好的。
利亚姆把Bonehead塞给他的钱随意地塞进口袋，盯着哥哥脱口而出：“她在外面。”
诺埃尔抬头看了他一眼，有点莫名其妙，“乔吗？我知道！”
“那你还不出去？”
“你急什么？她又不会突然消失！”诺埃尔皱了下眉。
谁说她不会突然消失！那会儿她就是突然搬走了。利亚姆忿忿地想。
诺埃尔认真地看了一眼弟弟的表情，压住有些复杂的心情，扭头走了出去。
“你的朋友出来了！”拉斐尔示意背对着诺埃尔的乔琳。她闻声下意识回头，就看见了正在朝她微笑的诺埃尔。
那一瞬间，乔琳心底的复杂感情都又重新沉进了心底，为他感到欣喜的冲动推开了一切犹豫，让她只想冲过去给他一个巨大的拥抱。
她也真的这么做了。
“Noely！”
这个久违的昵称几乎是脱口而出的。
乔琳扑过去的时候没有任何预兆，动作甚至有点笨拙。诺埃尔还没来得及完全反应过来，人已经被她结结实实地抱住了。她的手臂环在他肩上，力气不小，简直是把一路上都压着的情绪一股脑儿交了出来。
诺埃尔整个人僵了一瞬。
随即他也用力地抱紧了她，“你真的来了！”
乔琳松开他，笑着后退一步，上下打量着他，眼睛里是毫不掩饰的骄傲，“绿洲的吉他手诺埃尔·盖勒格先生！我当然会来！我那边一忙完就冲到车站了，没想到真的赶上了！”
诺埃尔脸红了，他实在没法抵抗她这种直白的欣喜。他的肩膀霎时放松了下来，从上台前就一直紧绷着的那根弦终于放松了。“你喜欢吗？”他微笑着问。
“很喜欢！”乔琳笑嘻嘻地回答。她顺手帮他理了理刚才拥抱时弄乱的衣领，“我还在想，哇，台上这个很帅的吉他手是谁呀？是我们家Noely吗？”
诺埃尔这下也绷不住了，没法再装淡定，笑得开心极了，眼睛弯起来，像月牙一样。
这时利亚姆从门后走了出来，显然已经把刚才那一幕看了个完整。
乔琳抱住诺埃尔的瞬间，他的脚步明显停了一下。原本随意插在口袋里的手慢慢收紧。他没有说话，只是下意识地抬了抬下巴，表情绷得很紧，若无其事地清了清嗓子。
当两人分开时，他才向前走了两步，站定在他们不远处。利亚姆的目光在乔琳和诺埃尔之间来回扫了一下，很快又移开，嘴角一点笑意也没有。
乔琳这时也看到了他。
出乎利亚姆预料的是，她朝他淡淡地露出了一个微笑。“利亚姆。”她轻声道。
“乔——”他吃惊之余，故作镇定地回应了她，却发现脱口而出的声音比平日里低哑了不少。他只好抿住嘴角，收紧下巴，就好像刚才他的慌乱是种错觉。
“乔琳！”鼓手托尼的声音突然插入，打破了几个人之间奇妙的氛围。利亚姆突然恼火起来，有了这声“乔琳”做对比，他这才意识到自己刚刚叫她“乔”了。他不自觉地瞪了托尼一眼。
托尼没有注意到利亚姆的情绪变化，他的注意力都在突然出现的乔琳身上。过去他跟她不熟，可也知道她是整个街区都有名的漂亮小女孩，但没人能预料到她会那么出名，变成这个能上娱乐新闻头版的“乔琳”。
“真没想到你今晚会来！”托尼笑得格外殷勤，语气带着刻意的热络，“我刚才就觉得台下的人看起来像你，没想到真的是你！”
乔琳礼貌颔首，淡淡地露出了一个微笑回应：“你们表演得不错。”
这客气话却让托尼精神一振，他顺势向前凑了半步，几乎要挡在盖勒格兄弟和乔琳中间，开始滔滔不绝地谈论自己在乐队中的表现。他们如何在曼彻斯特本地的录音室录音，维珍和另一家唱片厂牌如何想要签他们之类的事，说的头头是道，仿佛他是乐队最大的压舱石和方向盘。
诺埃尔脸上的笑意一点点地淡了下去。他没打断托尼的喋喋不休，只是不动声色地向前一步，把乔琳和托尼隔开了。
说真的，他担心这家伙把口水喷在泡泡脸上。泡泡有的时候就是太礼貌了。
利亚姆的不耐表现得更直接。他斜靠在墙边，双臂紧抱在胸前，毫不客气地打断了托尼的话。
“乔，待几天？”
乔琳暗自感谢利亚姆的拯救，故意侧身向着他的方向走了一步，躲开托尼，回答说：“待不了太久，今晚我就是来看你们的，也许有时间能去看看佩吉阿姨，明天一早就得回去。拉斐尔——”
她这才想起刚刚没人注意到她的同伴。他就这样带着淡淡的微笑，一直站在旁边，被在场的男人们刻意忽视了。
她回头轻轻拍了拍拉斐尔的胳膊，“我的搭档，拉斐尔，他明早还得去上班。”
拉斐尔笑着颔首打了个招呼：“乔已经向我介绍过你们了。”
利亚姆毫不客气地点点头说：“伙计，你好，你是干什么的？她时尚圈的搭档，模特或者摄影师什么的吗？”
“不——”拉斐尔笑了，“我跟乔琳是乐队搭档。”
“拉小提琴的？”利亚姆蹙着眉问。他想起了乔琳童年时期那个弹钢琴的男校朋友。眼前的这个家伙有一样的气质，也一模一样的令人讨厌。
拉斐尔觉得这家伙有点故意挑衅，他还背着吉他盒呢！
“吉他。也弹键盘。”他克制地回答。
拉斐尔的话音落下，所有人短暂地沉默了一拍。
随后利亚姆短促地“哦”了一声，没有再追问。他的目光在拉斐尔背着的吉他盒上停留了一瞬，又迅速移开，重新落回乔琳身上。诺埃尔则明显警觉起来，视线在乔琳和拉斐尔之间来回扫了一下，语气却刻意保持着随意：“泡泡，你也在组乐队？”
乔琳有点不好意思地抿了下唇，随即点点头说：“嗯，之前没告诉你，是因为还没定下来。现在我们两个开始认真做这个了。”
“你们两个？乐队？就你们两个？”诺埃尔疑惑地问。
“嗯——有点复杂，以后你会知道的，”乔琳神秘地眨了下眼睛，笑道，“我演出的时候你不会不来吧？”
诺埃尔轻笑了一下，“怎么会？但如果演得不好，我能退钱吗？”
这故意的挑衅把乔琳逗笑了，她丢了个白眼给他，笑道：“我今天还花了3镑来看你们呢！”
“我们的表演难道不好吗？”诺埃尔笑着反问。
利亚姆则一脸认真地直起身子，等着听乔琳的回答。
乔琳看了看这哥俩，笑了，“很好！我很喜欢。”
说实在的，她觉得他们有很大的进步空间，还很稚嫩，可这是她朋友的乐队，她自然会很喜欢。
“对了——给我介绍一下你的队友们吧！”乔琳说。
利亚姆抢在诺埃尔之前开口，指着陆续走过来的队友们说：“这家伙，你以前认识，鼓手。这是Bonehead，你们也见过，对吧？他原来就住你家附近，对吧？这乐队是他组的，原来叫The Rain，是我加入了以后才改名叫绿洲的。这个一直在抽烟的家伙，是Guigsy，你也见过吧，过去我们一起踢足球的。他弹贝斯。”
等乔琳同他们各自点头问好后，利亚姆才拿大拇指一比自己。
“我是主唱。”他得意洋洋地说。
乔琳忍不住笑了，“我知道！主唱！”
“我还写歌呢！最后那首歌是我跟bonehead一起写的！”他强调道。
“你写了歌词吗？”乔琳问道。
“对啊——不全是。”利亚姆这才腼腆起来。
乔琳笑了，她没法忘记这歌词的内容。
“带我走吧，趁我年少且真挚……”她下意识哼了两句。
利亚姆的脸迅速烧了起来，这歌词这么听起来是有点太肉麻了。
“欸——”他想制止她，又不知道该怎么做。
一种奇妙的情绪让乔琳忍不住朝着他笑弯了眼睛，他如今看起来是个很酷、很帅气的小伙子，可一说话就显出笨拙来，这就是她认识的利亚姆啊，那个跟她一起长大的家伙。
不知道为什么，乔琳突然觉得，自己可以暂时把他性格里不那么好的那一面放到一边。此刻的他，只是个生活在远方的老朋友，正在努力往前走。她为他感到高兴。
“利亚姆！”
一个熟悉的声音突然插了进来。乔琳下意识顺着声音的方向看去，一下子就认出了来人。
她童年时期最好的朋友安吉拉。她们已经很久没有再见过彼此了。最后一次对话还是安吉拉哭着抱怨利亚姆。
安吉拉的头发高高扎起，耳朵上戴着一对夸张的耳环，化了全包眼线，看起来比乔琳记忆里的她成熟多了。
不知道她现在在干什么？上一次乔琳听说她的消息，还是她从中学毕业了，找了一份服装行业的企业实习。
安吉拉走到了利亚姆身边，挽住了他的胳膊。她这时候才注意到乔琳，表情一下就不自然起来。
乔琳想，原来什么都没改变。
“安吉拉，”她微笑着点点头，“好久不见。”
“乔，”安吉拉笑了一下，“好久不见。利没跟我说你要来。”
乔琳笑了，耸耸肩，“我也不知道我能不能来呢，我也没告诉他。”
空气里莫名其妙地僵硬了起来。利亚姆看了看两个女孩，下意识盯着远处的地板，把目光放空了。诺埃尔则毫不在意他们之间的动态，只想知道乔琳身边这个金发绿眼睛的骚包是什么来历。他记得乔琳说过她的男朋友是法国人，这家伙听起来像是美国人。
“来吧，”诺埃尔朝着乔琳示意道，“泡泡，来跟我们喝一杯。”
乔琳从善如流，跟着诺埃尔走到了吧台那里，留下拉斐尔跟刚认识的Bonehead聊天。她坐在诺埃尔身旁，看着他给她点了低酒精度的饮料。
“那家伙是谁？”诺埃尔抬头指了一下拉斐尔。
乔琳笑了，“你问的是什么？我说过了，他是我乐队的搭档。”
“你知道我问的是什么。”诺埃尔贴近她，语气低沉。
“我不知道——”乔琳故意摇头道。
“你知道的！”诺埃尔皱起眉。他想知道这家伙是谁，为什么跟乔琳这么亲近，他是个可信的人吗？还是个什么不知道天高地厚的混蛋。他看起来就不值得信任。
乔琳噗嗤一声笑了起来。她伸出手托着自己的脸，欣赏着诺埃尔脸上的表情。她享受他关心她的样子。
“好啦——”她安抚道，“他是个美国人，他搞过几个乐队，不是特别成功的那种，现在平时主要卖房子——我从他那儿买了我的新房子。”
“一个房产中介？”诺埃尔挑了下眉。不是他挑剔，可这个职业一般名声都不怎么样。
“他是个好人，很称职，而且他音乐上跟我很合拍。我们两今天刚去唱片公司做了试演，”乔琳笑着回头看了一眼正在跟Bonehead他们喝酒聊天的拉斐尔，“瞧，Bonehead跟他聊得挺好的。”
“喝醉的Bonehead跟谁都聊得起来！”诺埃尔不屑地哼了一声。
乔琳用肩膀轻轻撞了撞他，故意用可爱的声线说：“Noely——他是我朋友。”
诺埃尔有些板不住脸了，可他还是坚持问：“只是朋友？”
“我从没问过你那些女性朋友是不是只是朋友，对吧？”乔琳故作生气地反问。
“那不一样——”诺埃尔嘟囔道，“你是个漂亮姑娘，我了解男人。”
乔琳又轻笑着用肩膀撞了撞他，“好了，操心鬼，我知道你想保护我。相信我，嗯？”
诺埃尔看着她，轻轻叹了口气，点了点头。“别喝醉。”他短促地提醒道。
“没人能靠喝这个喝醉！”乔琳指了指他给她点的“儿童饮料”，嗔怪道。
这下诺埃尔终于坏笑了起来。他是故意的。
乔琳看着他的笑容，低声说：“我真的很为你高兴。”
“我知道，泡泡。”他同样低声说，又用肩膀轻轻地撞了撞她的肩膀。“我们现在是同行了。”
乔琳笑了起来，“说的是呢！”
大家的评论我收到了，对我来说，这些角色目前本身就是属于我的角色，与现实人物还是有区别的。我会按照我的心意继续写，谢谢大家的支持！
作者有话说
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第103章 老朋友