迟来的雨还是下了起来，密集的雨幕糊住阁楼整片窗玻璃。雨点噼里啪啦狠狠叩击着屋顶，汇成哗哗的水流顺着房檐倾泻而下，窗外的景物全都浸在白茫茫的雨雾里，模糊成一团虚影。
今天是难得的休息日，映司依旧早起，此刻正坐在床对面的矮茶几旁对着电脑敲敲打打。
Ankh也很反常地没有直接下楼，而是窝在沙发上刷着平板。
“楼下知世子在叫你了，怎么不下去。”映司听到楼下的动静，转头向Ankh问道。
“哼。”Ankh明显抗拒回答这个问题，转头面向墙壁那侧，完全背对映司。
见状映司也只是笑了笑，长腿从茶几里抽了出来，顺势站起来活动了一下脖子。“那我先下去咯，知世子小姐今天准备的员工餐有哈尼托哦，据说是有创新呢，不是简单的蜂蜜烤吐司搭配。”
等映司穿好衣服关上门下楼，Ankh确认脚步声已经走远，才从沙发上弹跳起射，开始收拾自己的形象。
“哇！比奈真的好厉害！！我们去给你做模特吧！”Ankh走在楼梯间就能听到映司超大声的赞叹，他穿过料理店的吧台走到了他们在角落的那桌。
还没等他拉开椅子，就被映司拽下身去看桌面上的服装设计作品集，桌子的另一侧还坐着比奈和知世子，她俩肩头贴在一起，正对着比奈的电脑屏幕窃窃私语。
Ankh瞪了映司一眼，扯开映司抓着他袖子的手，顺势坐到了外侧的靠背椅上，开始翻阅比奈的作品集。而坐在里侧椅子上的映司则单手撑在桌面上，胳膊绷出紧致的线条，侧脸露出清晰的下颌线，视线牢牢锁住Ankh。
五分钟不到，Ankh就对这道强烈的视线开始感到不耐烦，他抬头看向映司，映司的脸上挂着似笑非笑的调侃表情。
“喂！你到底在乱想什么啊。”
“我在想，Ankh酱是不是也是比奈的哥哥了呢？”映司凑到Ankh耳边小声说道。
还没等Ankh揪住映司的耳朵，悬挂在料理店吧台上方的电视机吸引了两位女士的注意力，知世子伸手拍了拍Ankh示意他注意自己的礼仪规范。
“对于秘书参与到这起事件中，我们深感抱歉。”电视里，县知事对着镜头和立地话筒，挺直上身深深鞠下九十度的躬。
他的脊背弯得标准到位，时间拿捏得恰到好处，几秒之后从容直起身，脸上依旧是那副沉痛却无波澜的表情。
在知事两旁坐着的几位官员也站了起来，“作为县知事，下属出现这样的问题，我有着监督不到位的责任。对此我深刻反省，向全体县民郑重致歉。”知事再次道歉，他身旁的官员们也和他重复鞠躬。
没有任何实质性的兜底承诺，又一次鞠躬，依旧是仪式感十足的九十度。
......
伴随着重复性的冠冕堂皇的话语，第三次鞠躬。
三次谢罪动作完整规范，但知事的发言稿里通篇没有承认自己参与黑金风波，没有讲灾时资金流向，没有谈及灾区后续民众蒙受的损失。
真相是什么已经不重要了，映司办公室传真机里的文件只能是无声的控诉。
餐厅里的众人在这期间一直沉默着，没有等后续记者提问环节，映司起身绕过Ankh去吧台拿遥控器关掉了电视。
比奈怔住了半晌，直到知世子和Ankh从后厨端出新的甜品摆在她面前，她才回神。
“我去东京甜品专门店进修后有了新的感悟，做了这个甜品，比奈一定要好好品鉴给我打分哦！”知世子把叉勺递给比奈，重新坐到了她身旁。
白色陶瓷圆盘上是烤成蜜金色的厚切牛奶吐司，边角烤出浅浅焦褐的焦糖纹路，表层浸过融化黄油，泛着温润油亮的光泽。吐司表面浅浅划开方格，缝隙里渗进琥珀色的蜂蜜，细细撒了一层薄雪似的糖粉。
吐司顶端稳稳搁一球饱满的香草冰淇淋，乳白的冰球边缘缓缓化开，奶白色的浆液顺着吐司沟壑慢慢往下流淌，浸润进烤得疏松的面包缝隙里，一旁点缀一小簇蓬松鲜奶油，撒上细碎烘烤杏仁碎。
冰淇淋球旁边还插着一个房屋造型的饼干，看上去是多国料理店的外型衍生。
比奈接过知世子递给她的叉勺准备品尝时，却发现坐在桌子旁的三人都期待地看着她。
“噗哈哈哈哈。”不知道谁先笑出了声，比奈在欢快的笑声里用叉勺将一小块儿沾满冰淇淋的吐司送入口中。
刚入口是吐司外壳咔嚓的脆，内里吐司松软温热，撞上冰淇淋冰凉丝滑的奶香。蜂蜜的甜混一丝微弱盐感，冷热对冲，甜香漫满口腔。
用叉勺切开吐司，比奈才发现方形的吐司里还有流心熔岩巧克力。
“满分！知世子小姐，这个我给满分。”还没等比奈开始夸赞，坐在她对面的映司就已经对知世子小姐竖起了大拇指。
Ankh抬头看了映司，没有理会，只是悄悄从他的圆盘里拿走了那块儿黄油饼干，顺势沾了沾自己圆盘里略微融化了的冰淇淋。
“喂！Ankh酱！”没等映司开始指责，发现这一幕的知世子小姐已经一巴掌拍在了Ankh的圆盘旁。
“哼。”Ankh扭头看向映司，避开了他对面知世子的视线。
比奈看着眼前这一幕，笑着准备给知世子说品鉴反馈，就被推门声打断了。
后藤和信吾并肩走进来，信吾笑着叫道“比奈！”
比奈回头冲哥哥挥了挥手，知世子则站起来同进来的二人笑道“刚刚后藤君给我发消息说也要来帮忙，真的是太感谢你们了，我去给你们再做两份，请随意坐吧。”
后藤和信吾同知世子点头道谢后，也抽了两张椅子围在桌子的侧面坐下。
Ankh低头猛吃甜点没有理会二人，倒是映司，他和二人中间隔着Ankh，欲言又止。
信吾看向正在冲他眨眼睛的比奈，又看向犹豫不决的映司，最后和后藤对视一笑。“气氛怎么能因我们到了之后冷场呢。”信吾说道，一边从后藤的背包里拿出档案袋递给映司。
映司疑惑地接过档案袋，打开发现是Ankh的临时身份证明。
“这可是信吾难得违规一次做的哦。”后藤在一旁补充道，“总而言之，这次事件后，希望我们能合力完成目标，至少让这个受灾害最严重的町完成初步的居民区重建。”
“我知道，火野君也一直很努力，自从火野君当上议员后，安置点再也没有出现断水断电的情况，真的非常感谢。”信吾说完这句，和后藤都端坐着，上半身轻轻向前俯下，脖颈微垂，做了一个浅幅度的坐礼。
映司也急忙回礼道“不用感谢，并不只是我一个人的努力。”
Ankh抬头看着这三人，心道后藤和信吾的鞠躬和比电视里那位知事的鞠躬真是天差地别。
档案袋里还有一份说明，大致内容为，鉴于此次风波，知事将中央复兴厅拨下来的部分预算直接转至町账户用于此次重建，并全权交给町役场和议会进行监督、管理与使用。
“但是，我之前的问询邮件并没有得到知事的正面回复。”映司看着文件疑惑道，“怎么今天突然就松口了呢？”
信吾笑道，指了指Ankh，“这你得感谢他，昨天上午，他把硬盘的资料交给了我，我联系了我的上司，同知事进行了礼貌的会谈。”
“Ankh，你是不信任我了吗？就因为我挨揍了？”映司眉头轻轻蹙起，眼里蒙着一层薄薄的委屈，嗓音压得偏低，带着一丝不易察觉的鼻音，偏头对Ankh质问道。
后藤和信吾懒得看他俩的纠纷，两个人和比奈讲述着他们在与上层领导周旋的惊险刺激的情节。
“哇，哥哥好厉害！”
“映司！离我远一点！吃你的甜点！”
“哇，后藤君也好厉害。”
“那我们到底谁更厉害一点。”
“甜点到啦~快，比奈跟我说一下造型上还有没有改进的空间！”
.......
餐桌上的对话搅在一起，时不时爆发出一阵哄笑，插话、搭腔、互相打趣此起彼伏。谈不上井然有序，甚至有些乱糟糟，没有人刻意去聊计划、目标与理想，但大家心照不宣地成为了同行的战友。
作者有话说
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第19章 道歉、甜点与无法揭露的真相