公任在平定刀夷之后，率领大军凯旋。他刚一回到平安京，藤原实资、藤原行成就立刻求见。原来，在公任往来西国不过两个月的时间里，京中就发生了变故：右大臣藤原道长趁公任不在京中，将左近卫中将藤原实方流放到了陆奥，又把女儿彰子送入宫中做了更衣。
藤原实方是故关白藤原道隆生前好友藤原济时的养子，与藤原伊周、藤原隆家兄弟亲善。过去藤原行成与他有过节，但是只因为了小野宫家着想，行成努力取得实方的支持，最终二人冰释前嫌。
实方本就是风流才子，吟咏之能不减于行成，二人在天皇面前相互荐举，于是实方也渐渐得到天皇的青睐。
道长把他流放想必是为了限制伊周的力量。伊周只是在太宰府呆三年，三年后还是要回来的。到那时，他免不了要报一箭之仇，与道长好好较量，定然要借助好友实方的帮助。道长已经未雨绸缪，为将来的争斗做打算了。
至于彰子入宫，旁人还说不得什么，毕竟只是个更衣罢了。至于以后会不会抬格，那就不是现在该考虑的事了。
公任对道长在背后做小动作十分恼火，于是以失仪为由，将亲附道长的橘则隆流放到了壹岐，接替那位与刀夷作战时战死的壹岐守。
道长得知公任进行同等报复的消息后，再度闭门不出，公任一时寻不到他的把柄，只好也偃旗息鼓，朝中迎来了难得的一段安宁。
当博雅再度来到晴明院中饮酒，已是秋风乍起。若不是道隆已经故去，他必定还会同往年一样，带着朝臣和歌人们往大江山去观赏枫叶。
“酒吞童子酿好的新酒一定很美。”博雅舔舔嘴唇，一思及大江山鬼王的秘制佳酿，刚刚喝下去的美酒变得寡淡了许多。
“过几日九条家的四小姐又要去往大江山，可以托她带一些。”虽然碗中的酒是自己亲手制出的，晴明倒也不怪罪博雅，因为他也想念大江山独有的特产了。
事不宜迟，晴明呼唤来式神，“青衣，去藤原侍中府上，去见藤原槿小姐，就说请她……”
“大人大人，有人来了！”没等晴明把话说完，青衣就冒冒失失地撞进来，“有个叫藤原孝范的，说是故长门守，前来拜见了。”
“藤原孝范？”晴明与博雅两相对视，他们与这位原来的长门守可是从无来往啊，怎么……
“那就请他进来吧。”晴明总不好把人往外赶，再说万一对方真有什么急事呢？
随着青衣出门通报，不一会，藤原孝范就火急火燎地进入院中，见了晴明和博雅当即下拜，慌得二人连忙扶住他。
“长州何故行此大礼？快快请起。”晴明好不容易把他从地上搀起来，请起身说话。
藤原孝范面容愁苦，哀求道：“还请礼部侍郎大人救命啊！”
“不必焦急，发生了什么事，慢慢说。”晴明看他确是有要紧的事，只是孝范情绪激动，以致语无伦次，还得先让他平静下来。
孝范手扶着桌子，颤巍巍地坐在地上，“唉，下官的一个家人，名叫纪通助，是大紫东道将军[1]的后人，因家势中落，在我门下做个仆役，实则是我看着长大。我膝下无子，仅得一女，正欲以女妻之，以得安享天伦。前些年我任下总权守时，曾为文穆公管理美浓的生津庄园。上月生津庄园的故人过世，我正巧偶染小恙，便让远助代我前去，不成想他回来之后就立刻病倒，药石无医。典药寮的大人们说他表面上并无病症，像是中了邪，眼看得出气多进气少，人快要不行了，还请您一定施以援手，下官愿结草衔环报答大人。”
[1]即纪阿闭麻吕。
驱散邪魅之类的事，是晴明的老本行。况且他又是个热心肠的，怎会见死不救呢。于是他当即扶起孝范，温言道：“阴阳师的本职就是救助世人，我哪能推辞。您快快带路，我这就去看看通助。”
孝范大喜过望，一骨碌从地上爬起来，泪痕还没干透，也不管身上沾的泥土，连连致谢。晴明催促他赶路，他便徒步跑出去做向导，把国守的架子抛到了九霄云外。
孝范的官邸在八条大街，因他出身藤原京家，家境并不显赫，只做到了六位官，到了知天命之年都没能更进一步。现在连这个六位的长门守也卸了任，所以很少有人前来结交或是拜访，倒是落得个清静。
纪通助在一间偏房里卧着，屋里的陈设与主人家几乎没什么差别。一个年轻女孩在他榻前伺候，见有人来了，连忙起身见礼。
“这是小女典子。”孝范为晴明和博雅介绍。
晴明点点头，算是答礼。看得出孝范是有意培养他们的感情，让典子亲自在此服侍。
晴明走近通助身边，打眼一望就看见通助面部黑气萦绕，诅咒的怨毒之气蔓及全身，连典子衣袖上都沾了些。常人是看不到这黑气的，但是典药寮的大人们总归能从病人的身体状况中感觉出一丝诡异，大致可以断定有阴邪的妖物作祟。
这诅咒的力量算不上多强，一般的法师都可以消解。晴明向通助和典子身上施放了两道净祓咒，那黑气便同积雪遇到太阳一般褪去了。
“晴明，不大对劲……”博雅算是半个阴阳师，也能看到那些隐隐约约的黑气。他可以看到，通助身上的黑气虽然浓重，但是随着晴明施法，很快就无影无踪了。而典子沾染的黑气虽然很淡，却十分顽固，总有一点残留。若是时间久了，未必不会为患。
“通助是惹上了什么人？”晴明也注意到了这一点，他又放了一道净祓咒，但仍没有起效。晴明的法术在当今世上可以说是首屈一指了，能与他并驾齐驱的寥寥无几，至于能挡住他的法术的妖物更是一只手数得过来。他想不出通助这个不起眼的汉子能惹上哪尊大妖，竟被下了这样的咒术。
如果要破解咒术，最好还是了解一下是什么人下了这咒，对症下药。
听到晴明的问话，典子突然呜咽起来，“都怪我，都怪我。都怪我打开了那个盒子。”
“盒子？这是怎么回事？”藤原孝范没听女儿提起过什么盒子，开口问道。
典子趴在桌上，一边哭一边讲述，“那天通助奉了父亲的命令到美浓去，路过势田桥的时候遇到了一个穿着长裙的女子。那个女子托他把一个盒子送到美浓国方县郡唐乡的三野桥边，交到一个老妇人手上，并嘱咐他千万不要打开看。但是通助路过三野桥时忘记了此事，就把盒子原样带回京来，打算另托个朋友送去。可是我以为他另有了新欢，这是他从美浓买来送给情人的礼物，就打开来看了……”
“啊呀呀，你可真是糊涂！”孝范忍不住训斥起女儿，“就算是夫妻也不能随意拆看别人的东西，善妒可不是好事情啊。”
典子自觉委屈，辩解道：“可是他的随从们都说在势田桥上没有看到什么长裙女子，我就以为他是编了谎话来骗我……”
“那个女子或许是妖怪，在别人面前隐匿了形迹。”晴明说，“那个盒子里装了什么？”
典子的脸变得煞白，战战兢兢地，牙齿打颤，眼神飘向柜子顶。
博雅注意到了她的目光，“那盒子在柜顶上？”
典子缩着脖子点点头，“我本来手一抖，把它扔出去了，是通助又把它捡了回来。从那以后，他就得了怪病。”
博雅身量高些，从柜顶上摸下来一个七寸见方的盒子，下面垫着一块绸布。从表面上看来只是个普通的盒子，没有一丝黑气。
晴明先念了个法咒，又把盒子打开。藤原孝范好奇，也凑过来看，典子则怯生生地躲在桌子后面。
“啊！”
盒子被打开，孝范吓了一跳，向后面仰去，幸好他一把抓住柜子才没有倒下。晴明和博雅也吃了一惊，盒子中赫然满满当当地装着人的眼睛。
“百目鬼！”
晴明立刻想到了一个妖怪。
“嗯，应该就是她。”博雅也想起了这个妖物，“那年俵藤太进京来，闲聊时提起他在宇都宫击败了一个掠夺人眼的怪物，应该就是她。”
“百目鬼逃蹿进了明神山，现在又重新出来为害世人。只是不知道她有什么奇遇，居然学会了这种连我也难以破除了妖术。”晴明看着床上的通助面色渐渐红润了，呼吸平缓起来，而典子衣袖上的黑气团却隐隐在扩大，像是纠缠上了它所认为的始作俑者。
“典子和通助虽然有错，但不应该受到这种程度的惩罚。”博雅愤愤不平，“看来我们需要到势田桥去走一遭了。”