公任等人自摄津难波渡口出发，先抵达淡路补充了给养，便沿近海航行数日，汇合了河野水军艨艟数百艘，眼看将至镇西。
一夜间月光如洗，公任在舟中遥望月色，晴明、博雅陪坐在一旁。三人一时无聊，晴明便提起话来，“那日春花大会，众人匆匆散去，未能来得及听到左府的句子。”
公任摆手道：“拙家之词，本为诸君取笑尔，不提也罢。”
晴明劝道：“闲来无事，聊为乐趣。”
公任再三推辞不过，便提笔写在陆奥纸[1]上。晴明凑近桌案，看那纸上写道：客访山村因春到，看来花是主人翁。
[1]贵族使用的和纸多产自陆奥，故称陆奥纸。
晴明失笑道：“左府恐怕是担心拂了诸位大人的面子，才没有当席奉上此句啊。”
时至半夜，船里的人也都乏了，沉沉睡去。公任伏在桌案上小憩，博雅倚靠在墙边，晴明闭目打坐。忽而公任梦中呓语，惊动晴明、博雅醒来。
“左府说什么？”
晴明听到公任的梦话翻来覆去就那一句，只是语音含糊，听不真切。离得近了之后，晴明和博雅才勉强听出公任念的句子：东行西行云眇眇，二月三月日迟迟。
“左府在梦中念诗？”晴明和博雅面面相觑。这位左府可真是奇怪，连梦里都在吟诵菅原道真的诗句，难怪才学高出世人如许之多。
“嗯……”公任似乎是听到晴明与博雅的窃窃私语，从梦中醒来，打了个哈欠。
“我刚才说梦话了？”他在半睡半醒的时候隐隐约约听到自己是说了些什么，知道大概是自己的梦话吵醒了晴明和博雅，带着几分歉意。
“无妨无妨。”晴明宽慰他道，“无非是念了天满天神的‘东行西行云眇眇，二月三月日迟迟’，可是读音却是我们从没听过的[1]。”
[1]日本人读汉诗时，是按照日本文法将词序前后颠倒，并用日本语音来读的，因此一句汉诗往往可以有几种读法。
“我梦见了天满天神。”公任回忆起来刚才的梦境，“天满天神说他看到了我那句诗，说我是后生可畏。我二人论起诗道，他问我可会读这句‘云眇眇’的诗句，我惶恐直言不知，他便教给了我读法。”
“恭喜左府，这是天满天神显灵了。”晴明喜笑颜开，“想来是快要到了天满天神的驻地太宰府了。”
三人走出舱来，果然天色渐明，筑州的海岸已经在不远处，各船都预备靠岸了，公任惊叹不已。
藤原伊周、藤原有国等苦于海寇久矣，闻说朝廷援军到来的消息，急忙带领太宰府中大小官吏前来迎接。
“左丞相亲总虎贲，躬秉武节，苍生有救矣！”伊周、有国二人见到是挫败大岳丸的名将藤原公任亲自前来，已是喜不自胜；再看他身后威风凛凛的源氏武士，还有排满了海面一眼望不到边际的大小战船，心里悬着的石头彻底落在了地上。
公任以公事为重，不多寒暄，单刀直入道：“海寇情况如何？可知其底细？”
见到公任急于王事，伊周等人不敢怠慢，连忙将心中所知一一道来，“自从对马、壹岐失守，太宰府遭到进犯后，官兵不敢擅自出战，海寇便于海上往来无忌，又犯周防、备前，多多良氏、三宅氏等豪强败北，国衙陷落，能古岛警固所也被攻破，海寇抢夺财物、掳掠妇孺而去。出海的渔船、商船也遭到劫掠，每日民船报官的文书雪花似地送到太宰府来。这些海寇有战船，与当年渤海国青绶大夫壹万福带来的相似。他们语言与我等不通，其中似有高丽人。”
“高丽人？”公任搓了搓手，“若是海寇来自高丽，当责高丽王偕同捕盗并予我补偿。也罢，我手书信札一卷，且先去送与高丽王。”
几人正在海边说着话，一艘大商船从海上驶来。船体已经有些残破，勉力靠了岸，上面的人滚也似地爬下船来，看得几位大人咋舌不已。
“怎么回事？”
公任派了一个武士前去探问，那武士带了船上的领头人前来。领头的是个略略发胖的中年男子，身穿一件不合体的粗布衣，衣上破了几个口子。这人面无血色，见了大人们吞吞吐吐，欲言又止。
“你们是怎么回事，难道没有看到朝廷大军在此吗？为何还在此处靠岸？”公任看他说话不利索，便直接问他。
“大人，我要报官，我要报官！”被公任这么一问，男人的魂好像飘了回来，激动地重复这几句话？
公任皱了皱眉头，“国有国守，郡有郡司，不去寻你长官，来此报官作甚？”
“不济事，不济事！”男人的头摇得飞快。
“怎么不济事，你倒是说说看！”伊周听男人说郡县长官不济事，顿时感觉连带自己在内的地方官吏都被他说无能，不由心中恼怒。
男人胆小怯懦，被伊周一声呵斥，吓得跪在地上，把头磕得咚咚响，“几位大人，不是我污蔑上官，实在是这海贼厉害啊！”
“海贼！”听到海贼，在场几人都打了个激灵，伊周上前一把抓住男人，“你快说，遇到了什么事？”
男人也不顾自己被伊周抓着，想起一个时辰前的事依然浑身打哆嗦，战战兢兢回禀，“好些船啊，少说也要有二十条，不，三十条，或许更多。好多海贼，青面獠牙，又高又壮，手执钢刀，像修罗恶鬼一样。他们要钱，我们给了他们钱。他们要粮食，我们给了他们粮食。他们嫌不够，可是我们没有了，他们就要我们的命。我扔掉锦绣衣，换上粗布服，和几个伙计躲起来。等他们走了，我们出来，其他人都死了。”
公任心里一沉，看向那艘已经在岸边的船。伊周机灵了些，带着身边的官兵直奔船上查验。果然一如男人所说，船上已经被黑色的血浸染，腥气直钻鼻孔，黏黏的血渍沾在鞋底，到处都是横七竖八倒卧的遗骸残肢，有如地狱一般。
“好惨呐。”人皆有恻隐之心，一人忍不住慨叹。
“是啊。”伊周随即附和。他是贵公子出身，未尝见过这等血腥，强忍腹中的翻江倒海，主持官兵收敛死者。
“阿弥陀佛，愿亡者早日超生。”身边那人又是一句。
嗯？
伊周察觉到不对劲，转过头来，只见一个老僧人头戴斗笠，身披袈裟，像是一个行脚僧。老僧已经闭上双眼，两手合十，念诵经文。
“你是何人？怎会在这里？”伊周不知这个四面被官兵围定的地方，怎么会有个和尚混进来。
老僧不理会他，待到念完一卷经文，方才睁开双眼答道：“贫僧法号智德，是游方僧人。今日偶遇如此凄惨之事，心中不忍，念佛祖有好生之德，愿助檀越擒拿贼人，不教杀生害理之徒逍遥法外。”
伊周不免浮躁了些，“朝廷自有法度，怎能随意委人？”
公任等人听到伊周的争执之声，走了过来，见一个老僧当面，便先与这和尚见礼。
公任语气平和，不似伊周那般操切，问道：“不知法师是何方人士？来此有何贵干？”
不待老僧答话，伊周抢先说：“这和尚自称有法力，要插手缉拿海盗之事。想来朝廷法度自有定例，岂可让随便什么人都能参与？况且如今天兵云集，擒拿海寇不是难事，又何须这僧人？”
“咦？”晴明先是发现了什么，“莫非您是播磨的智德法师？”
老僧向晴明唱了个喏，笑吟吟道：“正是贫僧。想必您便是大阴阳师安倍晴明公吧，贫僧久仰先生大名多时了。”
公任看两人一问一答，像是认识的样子，便插嘴道：“礼部认得这位法师？”
晴明连忙介绍道：“这位播磨国的智德法师，佛理精深且术法高妙，实在是当世奇人，我师父贺茂丹州介赞他为‘西国独步、华实兼备’。若是有这位法师相助，擒拿海寇当会容易得多了。”
“噢？”听到晴明这样说，公任打心底里对智德法师信了八分，“还望法师指教了。”
连作为实际主帅的公任都对智德表示了肯定，这让刚才与智德争执的伊周十分尴尬，连连道歉。智德不以为意，只道“好说好说”，伊周羞惭不已。
“若依法师之见，需要多少人马、多少船只，几日方可成功？”公任试探地问了一句。
“这有何难？”智德笑眯眯地摇摇脑袋，“只需贫僧一人，不用船只，贼众片刻即可成擒。”