晴明所言二十一社，乃是二十一家受朝廷重视、享受隆厚供奉、地位超然的神社。原本只有十六家，前几年兼家在任摄政时为了重新确立祭祀秩序、稳固本家统治，又新增了五家神社。一百年后，日吉大社也会加入其中，构成日本中世神祇秩序的基干——二十二社制。
然而巡拜二十一家神社是从未有过的事。往常祈求雨水便参贵船神社，祈求五谷丰登便参伏见稻荷大社，一切希求皆有所属，并未制定过这种巡拜的礼制典章。
天皇提出了疑问：“天照大御神总摄诸神，朕往参伊势神宫便可，何须如此大费周章呢？”
晴明没有直接回答天皇的问题，而是反问道：“陛下可知祭祀神明为何需要牺牲供奉？”
“当然是送与神明的酬劳。”天皇不假思索地回答。与人钱财、请人办事是人世间的基本道理，道隆也在一旁点头。
“哈哈哈，陛下富有万方，金玉倚叠如山，而神明更是富于陛下，岂会缺少些许牛马币帛呢？”
晴明笑着摇头，他看天皇和道隆显然是把人与人之间处事的规则，代入到人与神之间了。
“那是为何？”
“自五柱之神[1]开天辟地以来，天地灵气汇入神的四肢百骸，神才有了法力。可是天地之间的灵气是有限的，所以神这种与生俱来的法力也是有限度的。神明发现，还有另一种获得法力的方式，那就是人类的信仰和愿力可以转化成法力。香火与供奉中承载了人类的愿望和信仰。当人类将祭品敬奉给一尊神时，就意味着他们相信这尊神的法力，他们对神的信任与祈求包含在呈送的祭品中。一般来说，给出的祭品越贵重，人们对于祭祀就越重视，从而使得祭品中包含越多的愿力。这就是所求之愿越大、所需供奉越贵重的原因，毕竟神需要足够的法力才能满足人的愿望啊。”
[1]日本神话中开天辟地的天之御中主神、高御产巣日神、神产巣日神、美苇芽彦知神、天之常立神。
“哦，所以即便是天照御神命令诸神出手，诸神也需要得到供奉，才有足够的法力降妖除魔吗？”道隆明白了晴明话里的意思。他一向是大方惯了的，更何况这是关乎社稷安危的紧要关头，他并不吝惜供奉。民脂民膏对于坐在这里的人来说，都是可以随意索取、挥霍无度、微不足道的小事。
“诚如摄政所言。”晴明向天皇顿首，“只有朝廷能够承担如此多的供奉，还望陛下大开藏部[1]，以解此厄。”
[1]即大藏省。
天皇闻言，奋然作色，“这是考验我国家的又一道大关，朕岂会守财待毙。自即日起，裁撤诸宫用度，倾藏部之资，不足时可用皇家内帑。”
“倒也不必。”道隆做了几年摄政，除了一如既往地豪气干云，也有了些父亲兼家奸猾的风范，“春日神社是我家供奉之氏社，可由本家出资祭祀。以此而言，梅宫神社祭当由橘氏负责，天满神宫祭由菅原氏负责，贺茂神社、下鸭神社祭由贺茂氏负责，石上神宫由物部石上氏负责，伏见稻荷大社由秦惟宗氏负责，藤原实方供奉广田神社，藤原忠辅供奉吉田神社。如此一来，可为朝廷节省不少资金。”
不当家不知柴米贵，道隆深知藏部银钱得来不易。各大氏族平日没少享受朝廷恩惠，大发横财，此时报效一二也是理所应当。
其他人都点头称是，“这样更好。”
既然天皇已经允诺巡拜二十一社，晴明等人便退出皇宫。在天皇巡拜的时候，晴明也没有闲着，他与博雅、高龙神先赴关东，汇合在地国司，设法阻止法阵继续运行。
晴明等人先到下总国府城，拜会了下总守源致公、在地国豪平忠赖，共同商讨如何对付疑似平将门残部的妖怪们。
源致公本是博雅的堂弟，后来被过继给了源满季，也就成了博雅的堂弟，现任下总守之职。他是最早发现异常并上书朝廷的人，先介绍了妖物们的情况，“三个月前，在下检视各乡，行至相马郡故相马城时，发现此地人烟凋零，许多民宅中空无一人，便觉诧异。到了晚上，更是仿佛有妖物在此处相聚，欢然作乐。若是有人靠近，笑声、歌声便渺无踪迹，只余下一地篝火。当时我手下人马不多，就没有多加探查。十日后，我巡检各乡完毕，返回国府城，便召了陆奥介，想要趁夜间会剿妖物。”
平忠赖坐在一边，接过话来，“不曾想仅是短短十日，妖物数量大增，竟连人也不怕，其中更有两个妖将。我前去争斗，吃了亏，姑且退了回来。数日后，我点齐麾下军马，一同前往，与妖物角力，结果妖物更强大了，这一次我折损的人马比前一回更多。”
看着平忠赖唉声叹气，晴明的脸色也不好看。忠赖是当地土豪，继承了其父平良文的遗产，麾下是庞大的关东平氏武士团，后来衍生出坂东八平氏，并不输与雄霸畿内的清和源氏武士团与畿内平氏武士团。能让他连吃两次亏，可见妖物不是易于之辈。
“后来怎样？”
“后来？”源致公与平忠赖相视苦笑，“如今妖物在白天也堂而皇之地出现，割据相马城附近数十里，相马一郡都沦为妖国。妖氛蔓延，人触之或死或伤。他们又大举建造城池宫殿，想是距建制称王也不久了。我们不敢再去挑战，妖物进一寸，我们只能退一寸。”
诸人听得这话，一个个心里不是滋味，但又没有法子。贺茂保宪因两个弟子被伤，故而亲来；高龙神将丑时之女交给了高天原使者后，便也来了。他们两个忽坐忽立，也都不知该怎么办。
“要不……我们今晚前去探查一番？不要太过靠近惊动他们，只在外面看看。”贺茂保宪试探性地提出一个意见。其他人没有更好的办法，便都表示同意了。
是夜月明星朗，虫鸣唧唧。一踏入相马郡境内，便觉腐肉味扑鼻而来，妖雾模糊，雾中朦胧的火光和狞笑声从未止息。相马郡的四周被妖魔践踏，夜间一片死寂；而相马郡中妖怪城池里却灯火通明，似乎有成千上万的小妖忙忙碌碌。内中一座大城，远隔十余里仍可望见那巍峨的城墙，竟比平安京还要宏伟，不知其中的宫殿会是何等壮丽。
城中又有幽光道道，上冲星河。漫天星光都被凝聚在一起，投入相马城中。相马城沐浴清辉，绚烂无比。而晴明等人所在之处虽然上有繁星，却不得一丝光亮。
城外四野晦暗无际，黑暗中隐约有毒蛇猛虎、厉鬼恶灵磨牙吮血。四座诡异的石门耸立在四方，散发出阵阵寒意。
“城中的光亮应当就是法阵。”高龙神指向相马城，那通天彻地的光束十分惹眼。
“唉，妖怪太多了，无法下手破坏法阵啊。”众人各自摇头。这相马城为妖怪巢穴，可谓铜墙铁壁，里三层外三层。无论是强攻还是潜入，都是万万不可行的。
“也不是没有办法……”高龙神捻了捻龙须，“你们看，这四周的石门就是吸取天地灵气的法器。破坏了这四座石门，法阵的运行效果就会大打折扣，甚至可以延缓平将门复活的时间。”
“有这种事？”众人俱都一喜。
“东边这座石门就交给我吧。”平维茂一指最近的石门，信心十足。这座石门无人把守，且近在咫尺。一旦进攻时遇到意外，也方便退回。他呼哨一声，带着麾下武士便冲了上去。
原本晴明是想带着源赖光一起来的，但是正好持盈即将生产，赖光不便远行，晴明便借调了平维茂，反正他也不比赖光弱多少。
另外还有一点，就如小野宫流和九条流矛盾重重一样，畿内平氏与关东平氏虽是同宗同源，但是他们之间也是水火不容。从一个方面来说，这会阻碍他们通力合作，退治妖邪；而在另一个方面来讲，这又会促使他们奋勇争先，不肯落在对方后面。
当下维茂迅捷如风，带着家将们突至石门边，没有发出一点响动。他们齐心协力，将硕大的巨石搭建成的石门推倒。随着巨石倒地，轰隆隆的声音惊动了雾中的妖怪，维茂等人趁乱逃回。石门倒下后，那通天光束为之一滞，光芒也暗淡了几分。
平忠赖见维茂得手，不顾其他人的劝阻，率领数十骑冲至南方石门，如法炮制一番，将其推翻，然后轻松写意地退回相马郡外。再看那道光束，已经剧烈晃动起来，光芒只有先前的一半了。
雾中的妖物更加躁动，连城中的灯火都杂乱起来。晴明等人不敢再继续破坏石门，只好暂且退走。
果然，他们退走不久，大群的妖兵妖将从石门中涌出，疯狂地搜寻破坏者。晴明回头远远一望，看到妖将们簇拥着一个长发垂地、手持长枪的女人。
“泷夜叉姬？”