时间回到半小时前。
在屠兰的精神力视野里出现夏思霏的时候，对方已经先她一步发现了她。两人在公共频道里什么都没说——伴随着两声剧烈的轰鸣，两台机甲已经开始交锋。
司悦月和迪诺相当默契地为两人腾出了场地，两人开始对战。迪诺.埃斯特尔是二年级的天才人物，也是一名灵感很高、尚未觉醒的神眷者预备役。然而司悦月作为身经百战的三年级老手，尽管正面战斗并非她的强项，迪诺一时间也无法结束战局。
司悦月及其擅长利用赛场环境与她手里那些功能各异的叶子仪式牌，而迪诺缺乏经验，相比起来只是在机甲的操作与力量上更具优势。
司悦月不断地引导他陷入沼地消耗精神力，通过风筝走位一时间算得上游刃有余。然而她发现了其中的问题：迪诺和夏思霏似乎在有意拖延时间，而他们队伍中存在感最低的指挥吴欢根本没有出现在正面战场。
同样身为指挥，司悦月很快揣测出了对方的意图。根据她的了解，夏思霏是已觉醒的“学者”，在解析洞察方面的敏锐程度是普通精神力者无法想象的。
而吴欢则学院里少见的非家族出身的“建筑师”预备役。在觉醒前，神眷者预备役们的精神力会有明显的倾向型变化，由此演化出异能力的雏形。
比如司悦月自己——人形测谎机，对应众多道路中的“裁判”，也就是司家所传承的一条道路。
并非所有未觉醒的裁判们都擅长测谎，根据前人总结的众多特征能力，同一条道路上的神眷者们得到的能力会是自己内心一角、与道路相关联的某个愿望或是执念的显现。
就像是“愿望被神明实现了”那样。
吴欢的能力会是什么，具体的司悦月也打听不到。但是，“建筑师”的能力大范围是在空间上的改变，结合夏思霏的洞悉以及死亡沼地众多的传闻…她们很有可能发现了突破点。
司悦月迅速用精神力示意了屠兰，将战场的方向朝着死亡沼地引导，并准备随时脱离战斗进入沼地。然而还没等这一计划彻底实施，恐怖的能量波动从死亡沼地向外发散，下一刻，地动山摇。
夏思霏和屠兰的动作不约而同地停下了，双方的机甲在对冲后各自往后退开数米，划出两道狭长的草迹。很快，地块破碎，草迹也变得坑坑洼洼。
“先停战！去救人。”
夏思霏感受到精神力链接突然中断的疼痛，脸色不好。不好的预感袭来，她迅速在公共频道开麦，同时全力尝试开启洞悉视野。然而观察不过几秒，她的眼睛感到一阵刺痛，强烈的白光刺激得她不得不闭上眼睛流泪。
…不行，这已经严重超出了她的能力范围了。
司悦月先是快速召集了林织羽，希望自己的话能在远程通讯彻底断开前到达。她并没有立刻答应夏思霏，而是先和屠兰退到暂时平缓的安全地带，“吴欢并没有触发传送阵，在进行救援前，我想你们需要先坦白一下到底做了什么？”
“我看到死亡沼地范围内存在一个空间异常点位，怀疑可能与boss有关。吴欢先去探路，我看到了她留下的空间轨迹突然中断，应该是掉入某个位置无法触发传送。现在这个位置，是这片树林的入口之一。”
夏思霏冷静地闭着眼睛快速说完，终于感到刺痛稍微缓解，“你能判断我说的都是真话。我申请暂时停战。”
“可以。”
迪诺迅速同意，司悦月和屠兰同样通过申请。3过2，停战申请卡住了，系统明显也受到了影响。
夏思霏敏锐地察觉了，“周围的空间不一样了。我们可能暂时脱离了比赛的庇护，来到了真实的深野。”
“求援信号发不出去。不过直播画面异常，学校应该知道了。”
“司悦月，你来指挥。”夏思霏道，“事不宜迟。你们队的林织羽呢？她在哪？”
“我去找她。”屠兰出声了。
“不，不必，我们先进去，她会跟上的。”司悦月摇摇头，“她对这些仪式牌有感知。”
虽然听不懂司悦月口中的仪式牌是什么，但现在不是犹豫的时候。全然信任指挥是每个机甲单兵的必修课之一，夏思霏和迪诺快速与司悦月建立了精神力链接，四人迅速深入树丛。
树皮上铭刻的不显眼的仪式微弱地闪烁了一次，几人的身影消失不见。深野恢复了一如既往的寂静，只有先前翻起的草块昭示着一场震动，余下一点机甲打斗后的痕迹。
林织羽寻着残留的精神力仪式痕迹赶到时就只剩这番情景。她看向愈发茂密、深绿的树丛，深吸一口气再次支起精神力防御，紧接着往里踏入一步。
…不能踩这一块区域，会触发这个仪式。解析仪式需要时间，林织羽一眼也看不出来这么复杂的纹样是什么，时间有限，还是继续前行。往这条路走很安全，可以直达最深处。
林织羽又轻车熟路起来，又开始抽着空记录树根的走向绘制仪式阵。
…她一个人落单显然更加危险，但这反而合了她的意。她有预感，这片死亡沼泽的boss绝非一个动物拟态的污染物这么简单。
希望屠兰学姐她们的仪式牌还够用…可能是太着急她们太谨慎，树林里都没有留下明显的标记。在这里的强污染状态下，她对于仪式牌的最后一点感应也断掉了。
继续深入的路上，地面逐渐变得湿润松软，但还不至于塌陷。林织羽总觉得有点不对劲，五个人，机甲留下的痕迹绝对不可能完全没有。就比如入口处，她就是按着很明显的机甲足迹找过来的。更别提这里的土质更容易留痕。
难道说…
她的脑海里突然闪回了入口处看见的仪式刻印。得益于精神力强化后的几乎是过目不忘的记忆力，她开始对这个纹样稍作解析——有传送的意义，还有一种少见的“镜像”意味…
难道说，真正的死亡沼地需要触发那个纹样才能进去？！
林织羽意识到这一点后转头看向来时的路，树叶树根密密麻麻地交错，似乎是在生长般地窸窸窣窣作响。环顾四周，这片寂静之地似乎除了深入中心的方向存在通道，其他都是一模一样的绿色。
回到原点是不可能了，除非她想要一个人在这里迷路然后等着撑不住触发传送阵。
显而易见的，她只剩下一个选择，继续深入。
污染带来的精神力窒息感越来越重，林织羽只能希望自己的精神力能撑得久一点。
她下意识握了握胸前发烫的吊坠，她已经能习惯这样的温度，此时此刻能给她带来一点底气。有家族兜底，真到生死一线无法脱困的时候只能寄希望于这位庇护林家的“神”足够靠谱了。
她打起十二分精神，继续深入绕开触发其他仪式的陷阱。同时，林织羽思考了一下，在书皮上绘制了一些古代“镜像”仪式，并用树皮卷卷住另一些树皮仪式牌，丢落在她行进的路上。
…这个方式竟然生效了。树皮卷在原地消失了。
那如果把这个纹样使用在机甲上呢？
好吧，机甲太过庞大沉重，林织羽的仪式树皮承受不住碎掉了。
死马当活马医吧，这个少见的“镜像”应该就是联通她和屠兰她们所在空间的秘诀。希望这些补给能够被屠兰她们拿到，再坚持得久一些，尽快找到突破口。
……
另一个空间，屠兰四人在深入中心时遭到了很严重的阻拦。
按照司悦月的路程计算，他们才行进到中层边缘的位置，脚下的地面已经完全变成了半流体沼地，只能通过踩树根落脚。
然而，这四人中除了夏思霏和司悦月的仪式阵基础学得还可以，剩下两人都是纯正的单兵。但是夏思霏与司悦月的知识在这里已经变得捉襟见肘，几人很难避开陷阱，导致沼地的黑泥化作泥人污染物不断拦住她们深入的去路。
于是，四人只能依靠夏思霏不断开启弱点洞悉，寻找突破口。精神力飞快燃烧下，夏思霏明显遭到了反噬污染。在成功穿越中层区达到内围边缘时，她主动要求和司悦月解除精神力链接以免司悦月遭到传递反噬。
“这样下去不行，机甲损耗度已经达到很高了，再下去要启动后备能源。”司悦月摇摇头，“先暂时原地休整，迪诺，你消耗相对少，麻烦你先守着。实在不行，我们强行脱离。”
“这里对传送的压制比我想象中的厉害，”夏思霏微哑的声音传来，“不过别担心，家族信物还可以使用，真到那样的地步，我可以保护你们全部离开。”
这话主要是对迪诺说的。在场的就他年纪最小，算是实战经验较少的学弟。身为高年级的学姐们，冷静模式下敏锐周到的夏思霏自然会先安抚一下对方。
“夏学姐，我并不害怕。”迪诺郑重道，“我也带着信物，可以保护大家。或者说，由我开路。离吴欢学姐所在的位置应该已经很接近了吧？”
“吴欢她，似乎和我们不在同一个空间。夏思霏的精神力不够了，确实需要你来打开。”司悦月沉吟片刻，“不，现在分头行动太过危险。”
按照资料，死亡沼地里的污染物数量远没有这么多。司悦月先前观看过这片赛场的比赛，当时的队伍也进入了死亡沼地的树丛核心，然而一路上并没有遇到那么多阻拦。除了boss强度惊人、地形独特，这片赛场每有什么别的突出特点。
是她们莽撞了，没有考虑到这里或许发生了很严重的异变。然而他们毕竟都是大家族主家出来的孩子，身上都带着保命用的信物，不像吴欢这样的草根出身，拖几天下去恐怕真的会出大问题。
司悦月摇摇头，学校距离赛拉弗草原的距离相当遥远，就是开大型传送阵来救援，定位到这里也需要很长的时间。更别提这里是深野，离禁区已经相当的近，失去了比赛系统的庇护…司悦月对外援的速度并不乐观。
虽然不知道当年的协议中，将这里的空间囊括进入比赛系统的是哪位大能，但是有一点是可以确定的：这样的大能赶回来救场的概率基本为零，除非帝军星都要沦陷了，祂们大概不会主动出手。
“抱歉，让吴欢被卷入这里是我的责任，我太心急把你们也拉下水了。”夏思霏极度冷静的状态褪去，纷乱的情绪又开始不稳定地涌上来。
“怎么，难道你是想当一个人的救世主？”屠兰淡淡道，“少说废话，少东想西想，夏七小姐。我的建议是你立刻闭嘴闭眼休息。”
夏思霏被噎了一下，关掉了公共频道。
确认自己的声音不会被屠兰听到后，她小声嘟囔了一声谢谢，接着默默地忍着头疼集中精力开始冥想。
屠兰和司悦月也不多言，闭目恢复。
迪诺守着三人，在周边用精神力巡视，突然间他发现有几片叶子被什么东西砸了一下压了下去。
他立刻警觉起来朝那片区域跨了一步，精神力仔细探视后——嗯？一卷不知道从哪里掉下来的人工扎起来的树皮？