觉障林菩提苦海。
“嗖——”
“嗖——”
山头左右两边同时射出箭矢瞄准沼泽地里僵峙的两人。
望着俩人头顶“4/50”和“3/50”的成绩，元锡率先笑出来。走在路上，他双手交叠枕在脑后，身子微微倾斜，故作感慨:“真可惜。要是待会儿再叙旧，说不定你今天就能拿榜一了。”
身边人沉默着不说话，元锡察觉到不对，低下头，目光穿过时卿额前的碎发看到了他泛红的眼眶。
时卿的嘴唇翕动着，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一声带着颤音的质问：“景息姐姐说你会和我们会合。可是你为什么……没来？”
“……”元锡挠了挠头，发髻上还沾着几根草叶，浑身的泥泞也掩不住他此刻的尴尬，“这个……说来话长。”
他怕时卿真哭出来，哄人这事元锡没经验，只好长话短说:“当时……退门费攒得差不多了，结果临走前接了个‘小任务’，说是报酬丰厚。”他无奈地摊手，“谁知道那任务是个坑，卷进了麻烦事里，差点把命搭上。等伤养好，钱也赔得差不多了。后来……就这么耽搁下来了。”
他说得轻描淡写，但时卿能想象到其中的凶险。九流门的任务，哪有真正“小”的？他看着元锡，那张脸上早已没了当年的青紫，却多了几道细小的疤痕，眉宇间也添了风霜之色，唯有那双眼，笑起来时，眼尾依旧习惯性地弯起，带着点漫不经心的痞气。
“那你……就不能捎个信吗？”时卿的声音低了下去，带着不易察觉的哽咽，“景息姐他们，还有我……我们都以为你……”
“捎信？”元锡愣了一下，随即恍然，“啊……那时候伤得重，昏昏沉沉的，等能下地了，又觉得没什么脸联系你们。说好等退门后再过去，结果混成这副德行……”他自嘲地笑了笑，“我写过信的。但是……你们搬走了吗？有人跟我说那一块发生了雪崩，很多人都搬了，我写的信也没人回。”
“没，我们居住的地方很安全，大家都在等你。”时卿吸了吸鼻子，眼睛还红着，怨念却消得差不多了。
他时卿看着元锡肩头，空荡荡的，曾经那里趴着一只小老鼠。
“只只呢？”他忽然问。
元锡眼睫轻颤，沉默了片刻，道:“老死了。”
“……”两人一时无言，七年的时光横亘其间，堵住了很多想说的话。
半晌，元锡才重新开口，试图打破这沉闷的气氛，“你呢？怎么成了天泉弟子？还……”他上下打量着时卿，目光在他手中的陌刀和天泉门派服饰上转了转，“这么……英姿飒爽？”他显然是想起了刚才在觉障林，一路苟进决赛圈正躺在树上歇息，就被杀红了眼的时卿一脚踹进泥里的狼狈。
“你有自己的门派，我也想要同门师兄弟，不行么？”时卿故意呛他。
“行，行。”元锡道，“挺好的，很有钱的门派。”
时卿小声反驳:“才不是。”钱都给有需要的人了。
他想知道的太多了，这点时间根本不够他问的，可是走到一个岔路口前，元锡却说“你该走了”。
“那你呢？”
“我？”元锡问，“我当然也要回家了。”
时卿撇了撇嘴:“我不能跟你回去么？”
闻言，元锡笑着屈指在时卿头上弹了一下，“夜不归宿，你同门要担心的。”
“……”
时卿三步一回头，元锡不像当年送他上船那样在原地望着，而是头也不回地离开了。
他要去哪？
就像当时时卿不明白元锡为何要走他，现在他也不知道元锡要走去哪里。
……
九岁那年，时卿遇见一个倒挂在树上的男生。披风从他肩上垂落，像一道自树冠涌出的绿瀑布。
时卿险些叫出声，嘴刚张开就被男孩捂住。“别怕，”对方竖起手指，眼尾弯起，“我是来救你的。”
墙的另一边，人牙子的怒吼隐约可闻：“——猪猡！少了个人知不知道！”
男生跃下树冠，拉住时卿就跑。他跑得太快了，只喝过几碗水的时卿跟不上，只好抽出手，改抓他的披风。
“还有人困在里面。”时卿回头望向渐远的破庙。
“我同门去了，”男生蹲下身，“喏，上来。”他背起时卿，又补了句，“我太菜了，跟着只会拖后腿。不过救你嘛，绰绰有余。”
“你是江湖人？”
“算是。”
“什么门派？”
“九流门。”
“哦。”
男孩一路不停，从阴云密布的破庙跑到开封草鞋驻地，将时卿安顿好才离开房间。
时卿在房里转了转，忽然听见“吱吱”两声——他回头，一只耗子趴在橱柜上，直勾勾盯着他。
“你……别过来！”
“好了只只，别吓人。”门口传来带笑的声音。男生端着甜饮子和热饼走进来，耗子乖巧地溜上他肩头。
“你养的？”
“嗯哼。”
“为什么养耗子？”
“门派规矩，”他晃了晃手中的镖绳，“打架时把它捆上去。”
时卿默默移到另一侧，避开老鼠的注视：“它叫只只……那它主人叫什么？”
“不知道哎，大概叫什么元什么锡吧。”
时卿小口咬着饼，眼睛却还忍不住往那只叫“只只”的老鼠身上瞟。它正抱着从元锡指缝里漏下的一点点饼屑，吃得正香。
“它……不脏吗？”时卿还是没忍住问了出来。
元锡闻言，屈指弹了只只的脑门一下，笑道：“听见没？嫌你脏呢。”只只被弹得吱一声，抱着饼屑转了个方向，用屁股对着时卿。
元锡这才对时卿说：“它可爱干净了，比某些人都干净。再说，我都生活在这种地方了，还能计较这个？”
“九流门都像你这样吗？”时卿想象着一群背着老鼠、倒挂在树上的人。
“我哪样？”
“就是……有点怪怪的。”
元锡听了也不恼，反而哈哈大笑起来，肩膀耸动，只只在他肩上晃来晃去，爪子抓紧他的衣服。
正说着，外面传来不小的动静。元锡侧耳听了听，站起身，道:“我师兄他们回来了，你在这里很安全，好好休息。”
他走到门口，身影顿了顿，又回头，从怀里掏出一个小布包，精准地扔到时卿怀里。时卿打开一看，是几块用油纸包好的麦芽糖。
“吃点甜的，压压惊。”他咧开嘴，露出两颗尖尖的虎牙，随即身影便融入了门外的夜色里。
时卿在草鞋驻地留了七天。
第一天他被元锡带到春水阁，脏兮兮的、乞儿般的小孩被从头到脚洗刷干净，之后元锡又带他去开封有名的客栈吃饭。
第二天他跟着元锡去杨柳岸捉鱼，捉上来就夹在岸边烤，被巡逻官兵看到后大斥一顿。元锡一手拉着他，一手拿着还没吃完的鱼，还分出神来嘱托只只朝官兵撒麻麻粉和熏熏粉。
“你不害怕吗？”逃离官兵的追捕后，时卿双手撑膝，弓着身喘气。
小巷里，元锡心情颇好地给只只分没有刺的鱼肉吃。他年岁较长，出落得也高，往那一站对彼时尚还瘦小的时卿而言就跟堵墙似的，挡住了巷口晃眼的日光。
元锡:“那些人不算啥，比他们厉害的大有人在，全都被我戏弄过，你说我害怕不？”他说笑时总夹杂着一股痞气，那时候时卿对这个词还没概念，只觉得元锡实在很酷。
“喏。”元锡递过烤鱼，香气打断了时卿的思绪，他红着脸接下，小口小口地吞咬。
第三天、第四天……元锡好像很闲，时卿看其他九流门弟子整日整日的不着家，来也匆匆去也匆匆，背着各种各样的货穿梭于市井之中，驻地总充斥着铃铛的脆响。
他问清闲的元锡:“你为什么不去卖货？”
“我卖完了呀，不然我们吃饭的钱是从哪来的？”
想起这几日在草鞋坊附近看到的“九流做派”，时卿缩了缩脖子，实诚道:“我以为是你拿的别人的……”
元锡沉默一瞬，只只在他肩头放肆嘲笑，“……行。”
草鞋坊真不错，大家都很热情，时卿跟这里的哥哥姐姐也都很相处得来，不过他最依赖的还是元锡。但元锡在清闲过后突然忙起来，一连几天不见他的人影，时卿只好和只只玩。
元锡有两张披风，房里放一张，披在身上一张，时卿和只只玩耍时总能看见房里那张，每看一次就忍不住好奇披风主人到底干嘛去了。
第七天清晨，元锡顶着张青青紫紫的脸推门而入，拉起时卿往门外走。
“你还好吗？”他这脸上看得时卿心揪，手伸到半空中想碰又不敢碰。
“没事，”元锡笑着笑着倒抽一口气，这动作对他现在来说有点勉强，“你今后有什么打算没有？”
时卿摇头，“没有。”他家乡遭了灾，亲人失散，如今他已无处可去。
听罢，元锡没再继续问，沉默着带他来到渡口，那里泊了一艘装了大大小小至少四个箱子的船。时卿看见他同船夫说了几句话，转身便朝自己走来。
元锡蹲下身，在时卿腰上系了个沉甸甸的钱袋。
时卿还懵着，下一秒人已在船上，岸边元锡正向他挥手告别。
船夫撑篙离岸，渡口在视野中缓缓倒退。时卿怔怔地望着岸边那个身影，青紫的脸上笑容依旧灿烂，仿佛只是送别一个寻常友人，而非一个无处可依的孤儿。
腰间的钱袋沉甸甸的，带着元锡的体温。
“等等！”时卿猛地扒住船沿，河水打湿了他的袖口，“我……我还能再见到你吗？”
元锡双手拢在嘴边，声音乘着风追上来：“如果你愿意——”
他的身影越来越小，最终化作视野尽头一个模糊的绿点，像来时树上那抹惊鸿的瀑布。时卿低头，解开钱袋，里面除了足够的银钱，还有一块用边角料粗糙雕刻的木牌，上面歪歪扭扭地刻着一只活灵活现的小老鼠。
时卿握紧了木牌，指节泛白。
他不明白元锡为什么要把自己送走？他要送自己去哪？
船随水流往北走，下了渡口有人接应时卿，她叫景息，是元锡的老乡，如今安家于北方。
面对时卿“你和元锡的名字有点像”的疑问，景息说:“我们这一辈都是这么取名的，带个xi字。”
时卿:“你们都是这里的人吗？”
景息摇摇头，“村子被泥石流掩埋，我和元锡还有其他几个孩子活下来。后来元锡留在了开封九流门，只有我和另外几个在这安家。”
结合元锡自身的遭遇，时卿不由得多问了句:“他留在九流门是为了帮助更多这样的人？”瞬间，元锡在他心目中的地位更上一层。
不料景息却笑起来，“不，他是被骗了。”
“被骗？”
“有人让他帮忙找样东西，等他找到去交给那人时却被告知是九流门的入门令。当时他要退门来着，但退门费要五万通宝——我们哪来的钱？”
“……”时卿沉默了。
来到住处，三四个人将时卿的行李打理好，戏谑道:“臭小子没钱交退门费，倒是有钱给小卿准备行李。看这架势，元锡估计要再等上一段时间才能来这了。”
听到元锡的名字，时卿小跑过来，“他会来吗？”
“会。等他攒够钱退了门派，就来这跟我们一起住。”
晚上，时卿睡不着，偷摸翻出一张披风——他直觉元锡来找他肯定有事，便偷偷拿了元锡摆在橱柜上的披风。虽然不太道德，但是……
时卿宽慰自己道:“等他来了我再还给他。”
然而一晃七年过去，元锡却迟迟未来，就连景息他们也都没收到有关元锡的消息。一开始时卿每天都去码头等，等得船夫都认识了他，主动说等自己去开封的时候帮他打听打听。
日子一天天过去，船夫并没打听到什么，带来的消息也是寥寥无几。
这些年里时卿窜得很快，为了排解思绪他也曾独自往更北方去过，并在雪山之巅碰到了天泉弟子。那些人的热情似乎能将冰山融化，在他们的邀请下时卿通过考核成为天泉的一员。
当他带着肩膀未融的雪再度回到居住地，景息看他的眼神有些微妙，“你入了天泉？”
“对！”时卿很兴奋，“元锡呢？有没有元锡的消息？”元锡知道了会不会也很高兴？
可惜，景息依旧给出否定的答案，“暂时，还没收到。
时卿有些失望。
天泉在遥远的雪山上，他不可能每天在渡口和驻地之间来回往返。在景息的劝说下，时卿衡量一番利弊后辞别住了七年的地方，往雪山的方向走去。
……
天泉的雪终年不化，吹过靛蓝衣袖的风裹着雪山白，在每个夜晚吹进时卿的开封梦里。
它在时卿的梦境中看见倒挂在树上、背着老鼠、笑着给时卿塞甜饮子和热饼的男孩，前者甜甜地唤他“元锡”。
有时是时卿和元锡奔跑在原野，累了两人就躺在草地上，元锡叼着一根草，问时卿愿不愿意加入九流门。
时卿撇嘴，说你自己都要退门还想让我加？
梦里元锡说:“如果你来的话，我就不走了。”
现实中时卿忘不了从人牙子那儿逃走时的糟糕天气，梦境中却是阳光明媚。
有时是元锡送时卿去渡口，临到船上时卿抓住他的手，说:“可我想跟你在一起。”
于是元锡便和时卿一块登船，他们来到了北方。
有时是景息说元锡不会再来了，但时卿执拗地等在渡口。从天亮等到天黑，等到快要睡着时有人在他头上揉了两把，睁眼，一个身量颇长的人站在时卿面前，说:“真聪明，只有你识破了我撒的谎。”
梦里看不清那个人的脸。
……时卿常笑着醒来，又苦闷着睡去，睡前再将元锡的披风拿出来看两眼——简直像个痴汉。