直到天黑，雨才渐歇。
刘辩躺在榻上，辗转反侧。
卢氏的话一直在他耳边盘旋，可当他问及“廊下所立之人为何而来”时，她却模棱两口，只答了句“皆是刘焉在朝中的人脉”。
若是寻常农家子，或许真被她给糊弄了，然而刘辩知道田婴向来不插手没有意义的事。何况当初软禁刘璋时，董扶还曾委婉上疏，他却大字未提。
总而言之，卢氏所说应该不假，可相救刘璋可能只是顺带而为，他们真正的行动应该牵连甚广，不敢轻易公布于人前。
夜半三更，赵韪仍未回来。
阿九化了形，团在他胸口边。以前它只能十二时辰现身一次，经过多次任务，如今已缩至三个时辰。十月天气骤降，刘辩摸着它一身毛绒绒，不禁埋头蹭了蹭。
白貂伸出爪子，扒拉开他的脸，一脸嫌弃道：【我觉得有点奇怪，刘焉进京只带了丁点人马，沈弥、娄发还不见人影。】
刘辩思索道：[他们这些人中，甘宁对艨艟最为熟悉，因而寿宴他不得不去。张任是益州别驾从事，仅在刘焉之下，他也必定随行，至于赵韪，他是刘焉的心腹，就是刘君朗逍遥多年，糊涂一时，竟然不知自己的红颜知己与心腹要害他仅剩的儿子。]
阿九又道：【沈弥与娄发与我们在城外分道扬镳，你觉得他们去哪了？】
脑海灵光一闪，刘辩恍然道：[刘焉进京不可能只带这点侍卫，他是在掩人耳目，至于沈弥与娄发，很有可能是在城外屯兵。刘焉一直心思不纯，那么明日寿宴，他们的主要目的是……]
门外突然传来脚步声，刘辩捂着白貂脑袋闷进褥中，闭起双眼装睡。
有仆从跟进来替赵韪更衣，他扫了一眼睡在外室矮榻的刘辩，见其呼吸均匀，放心地同仆从低声道：“回头去沈小郎处看看，明日之事重大，若他还未能入眠，立即禀与使君。”
仆从应声。
几日奔波后又添劳碌，不多时，室内便回响起赵韪的呼噜声。
刘辩在暗中睁开双眼，而后捏了捏白貂柔软的耳朵：[你先散形，明日进侯府后，时刻跟在母后身侧，伺机而动。虽说寿宴进出严苛，但保不齐刘焉有什么别的想法。]
白貂扯了扯耳朵，闷闷道：【晓得了。】
翌日，薄霜尚未融化，刘辩等人便已起了身。
沈越面容憔悴，侍女用珠粉替他遮掩，幸而有面纱，外表看不大出来。他双目无神，只在刘辩起身之时，抓住了他的右臂，唇瓣微动。
刘辩回握住他的手，卢氏小步走了进来，随行侍女还捧着个漆盒：“这两支玉笄经道家多年福泽，赠与你二人了。”
刘辩接过玉笄，见其通体白润，根部却锋利无比，不由呼吸一滞。
卢氏还朝他眨了眨眼睛，她眉心点朱砂，眼尾描胭红，一袭白衣，看起来格外仙风道骨，可刘辩却凭空生了寒意。
-
巳时，侯府门前已是人流涌动。
刘焉等人走得是正门，卢氏及刘辩则走得侧门，还被简单搜了身，艨艟也被侯府侍从接手抬进府中。
宴席得到晌午才开，他们被暂时安置在偏院中。六架艨艟皆被卢氏作了手脚，保险起见，她时刻不离左右。
沈越却越待越心慌，便问刘辩：“桃哥儿，我们可以出去走走吗？”
侯府仆从忙得脚不沾地，哪有空管他们，刘辩将门拉开一条缝，而后朝他招招手。
刚走过一道苑门，便传来嘈杂的谈笑声。长公主生辰，想必宫中早就下令休沐，刘辩与沈越不动声色地贴着墙边行走。
“喂，那边的小道士！”
刘辩脚步一顿。
“对，就是你们，过来。”褐袍青年躲在石柱后面唤他们，他虽然看起来衣着华贵，但行为举止甚为奇怪，还一脸衰相。
沈越害怕地拉起刘辩的衣袂，咬耳朵道：“桃哥儿，这人看起来不像是善茬，我们要不要当没听见？”
“我听到你们说我坏话了！”青年愤懑地跺了跺脚。
近来一看，他眉毛下塌，眼角也是微微下垂，整个五官都透露着穷苦的味道，难怪看起来一脸衰相。
“我等乃是天师道道师门下道童，今日随道师前来为长公主贺寿，不知阁下有何贵干？”刘辩行了个抱拳礼。
青年也学着他行礼，只可惜左右手颠倒不分，看起来不伦不类：“哎呀不弄了，烦人！小道童我问你，你知道侧门怎么走吗？”
刘辩吃惊地望着他，见他回瞪过来，不禁眉眼含笑，给他指道：“沿着长廊往东走，过三个苑门即到，路不难找，难得是侧门有专人把手，听说待会儿太后驾临，还会加派人手。”
“唉，我就知道。”青年叹了口气，然后拽住刘辩的衣袂道，“那你们可有多余的道袍？”
刘辩微眯双眸凝视着他，青年被他看得直犯怵，不由提了声调：“你可知我是何人？当今天子都得唤我一声皇兄！”
刘辩眉梢轻挑，他还真不清楚自己什么时候有个这样的皇兄。
“殿下，原来你在这儿，长公主在到处寻你呢。”
长廊尽头走来个褐袍男子，方脸长髯，刘辩一愣，这不是昨日和田婴一齐站在刘府廊下的男子嘛。
青年却好像不待见他，迅速躲到刘辩身后，咆哮道：“我不想再待在这儿了！我是日日夜夜睡不安稳，一闭眼就是先帝和父王青紫的脸，骂我刘陔助纣为虐、摧毁汉室。赵束，你个逆贼，与袁绍狼狈为奸还要拉我下水！你！你好恶毒的心！”
赵束脸色瞬变，跟在身后的侍从们一窝蜂上来捉住青年。
“河间王自被袁绍逐出封地后精神就不大好，一直觉得旁人有害他之心，阳安长公主担忧他，还奏请了太医令前来察看，可惜啊。”他遗憾似的摇了摇头，“可惜殿下封闭内心，不愿与人交流，导致病情愈来愈严重。明日宴毕，我定要上疏陛下，请陛下征讨袁绍，为殿下讨回公道！”
他向天抱拳，一副正义凛然的样子，刘陔蹬着双脚不停挣扎，回头咬牙切齿道：“赵束你血口喷人，我没病，你才有病，你和袁本初沆瀣一气，里应外合夺我河间，如今还欺骗阳安姑姑，你……呜呜呜……”
刘辩眉宇微蹙，赵束杀心顿起，可想起昨日刘府一叙，又按捺下来，揽袖告辞。
沈越似乎没有认出他，但被这么一闹，心绪更加不宁。
这边的动静太大，侯府仆从陆陆续续靠了过来，他们不得不沿着长廊走了回去。
沈越一直低着头，在回到院中后，将刘辩拉到了墙角，小声道：“桃哥儿，昨日使君让我相救四公子，可是我怕。”
他双手微微用力，眸色在日光下澄澈如辉：“你帮帮我，好不好。”
刘辩喉头一动，轻声道：“好。”
沈越喜上眉梢，又道：“使君还告诉我接头密语：山出黄雀亦有罗，雀以高飞奈雀何[1]。你可记住？”
刘辩应声，逐字记下。
-
晌午时分，日光穿过云层，洒落在水榭边。
“太后到！”
李义尖锐的嗓音突破天际，高台旁诸人皆起身迎接，就是今日寿星——阳安长公主都伏了伏身子。
何太后一袭降色裙装，外罩狐皮大氅，被搀扶着来到高台边，见了座位分布不由蹙眉道：“今日是长公主寿辰，孤可不能夺人风采，李义，将孤的席垫放到长公主身侧，孤与长公主多年未见，今日定要好好聊聊。”
李义昂了昂下巴，黄门伶俐地将席垫布置完毕。
午时日光正盛，何太后褪了大氅，端庄落座。诸人却还站着，她便挥手道：“诸卿皆坐，无需多礼。”
语毕，她又朝阳安长公主略带歉意道：“本来陛下也要来为长公主贺寿的，可惜昨日秋雨来得突然，他不甚染寒。”
台侧的荀彧与钟繇对视一眼，不动声色饮了口茶水。
其余人也是多有揣测，毕竟天子又不是药罐子，怎么一天到晚身体不适。近来有关太后牝鸡司晨的传言屡屡不休，他们心中也都有了计较。
阳安长公主虽已达天命之年，可保养得极好，只在笑得时候才会显露出眼角细纹。
“太后言重，陛下毕竟是天子，日理万机，能挂念我这个姑姑已是荣幸之至。”
“长公主不必推谦。他虽贵为天子，但依旧是不懂事的侄儿辈，还需不其侯与长公主多加提点。”
不其侯伏完此时也起了身，向何太后略施一礼后，将酒樽分与阳安长公主，而后高声道：“多谢诸位前来贺寿，今日珍馐美馔一应俱全，不必客气。来，我与长公主敬诸位一杯！”
高台下伶人舞姬皆已准备完毕，伏完手一挥，丝竹之声骤起。伴随着轻歌曼舞，席间觥筹交错，其乐融融。
酒正酣，太常田婴突然道：“听闻刘益州给长公主的贺礼乃是精心准备，绝无仅有？不知我等今日可有眼福？”
“绝无仅有？是什么啊？”
“你可有所耳闻？”
“我也未曾听说，难不成真有稀罕物？”
……
一时间，台下议论纷纷。
侍中董扶接言道：“诸位不必好奇，长公主素来心善，我等今日必可大饱眼福。”
阳安长公主与何太后耳语几句，而后含笑道：“既然诸位都好奇，便劳烦刘使君了。”
刘焉同身后仆从招招手，其得令趋步去了偏院，而后他起身向四周施施然拱手。
众目睽睽，他又指着下座的甘宁，介绍道：“这是我益州兵曹，甘宁甘兴霸，长于水师，贺礼便是据他所绘图纸作出的艨艟，虽然只是观赏形制，但与真物无异。”
【1】出自《铙歌》十八曲中《艾如张》。
作者有话说
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第100章 章九十九 侯府寿宴