凯特琳和艾德对视了一眼。
“你见过她几次？”凯特琳问，“你怎么知道她聪明？”
“两次。”艾莉丝说，“但已经足够了。您知道她在我的婚宴上跟瑟曦说了什么吗？”
凯特琳摇了摇头。
“她夸瑟曦的金发好看，说她自己的头发颜色太浅了，不如王后的纯正。瑟曦笑了。”艾莉丝的眼睛眯了眯，“三句话，让瑟曦把她当成了无害的小白兔。我们都必须承认，王后不是一个好讨好的人。
母亲，这需要本事。而玛格丽·提利尔，是一个有本事的人。”
凯特琳沉默了一会点点头，“你说得对。这确实需要本事。”
“你跟她谈过了？”艾德问。
“没有。”艾莉丝说。她看着父亲的眼睛，没有躲闪，“我只是在观察。”
至于她在婚宴上跟奥莲娜说过话——那些交易，那些条件，父亲不需要知道。
“玛格丽人不错。”她接着说，“罗柏人也很好。他们两个会幸福的，就像您和母亲一样。”她转而看向凯特琳，“母亲，您觉得呢？”
凯特琳想了一会，她问，“这会对你来说有利吗？这能帮助我保护你吗？”
艾莉丝笑了，“会的，母亲。提利尔是个不错的合作对象。”
“艾德——”凯特琳同意了。
艾德看了看自己的女儿，又看了看自己的妻子，他说，“好。我明天跟劳勃提。”
“谢谢你，艾德。”凯特琳对丈夫点点头，然后她伸出手，握住女儿，“你一个人在这里，罗柏的婚事定了，至少你的背后不仅仅有北境，还有高庭，这也算是一道墙。”
艾莉丝抱了抱母亲，“谢谢你，母亲。我会在君临好好的。”然后她松开手，看向艾德，“父亲，您和母亲早点休息。”
“你也早点睡。”凯特琳说。
艾莉丝笑了笑，她转过身，走出房间，轻轻带上了门。
走廊里很安静。月光从高窗照进来，落在石阶上，一片一片的，像碎了的冰。
她走下楼梯，一步一步。
……
第二天一早，艾德去了红堡的大厅。
劳勃正坐在王座上，面前摆着一壶酒和一只空杯子。他的脸色不太好——眼睛下面的黑眼圈比昨天更深了，下巴上的胡茬乱糟糟的。他显然又喝了一夜，也许根本没睡。
“奈德！”看到艾德走进来，劳勃的脸上露出笑容，“这么早？来，陪我喝一杯。”
“劳勃，我有事跟你说。”
劳勃挥了挥手，让侍从们都退下。大厅里只剩下他们两个人。阳光从高窗照进来，落在王座的台阶上，把灰尘照得像金色的雾。
“说吧。”劳勃端起酒杯灌了一口。
“我想让罗柏娶玛格丽·提利尔。”
劳勃的酒杯停在半空中。他眯起眼睛看着艾德，“提利尔？”
他笑了一声，“你倒是大胆。一开口就要娶荆棘女王的孙女。你知道那老女人有多难缠吗？当年我坐上铁王座，她跟我谈了三个月的条件——三个月！最后我差点把整个河湾地都给她。”
“你同意吗？”
“我同意了。”劳勃又灌了一口酒，他放下酒杯，看着艾德，“你儿子娶了提利尔家的闺女，至少高庭不会倒向兰尼斯特。行，我同意了。”
“谢谢。”
劳勃摆了摆手，“不用谢我。是你夫人的主意还是艾莉丝的主意？”
艾德没接话，只是看着劳勃。
劳勃又倒了一杯酒，“怎么了？还有别的事？”
“还有一件事。”艾德说。
“说。”
“我要回北境。”
酒杯砸在扶手上。酒液溅出来，洒在劳勃的手背上，他没有擦。
“你说什么？”他的声音沉了下来。
“我说，我要回北境。”
劳勃猛地站起来。他比艾德高半个头，年轻时高大得像一座塔，现在胖了，但站起来的时候还是有压迫感。
“你是我的国王之手！”他的声音在空荡荡的大厅里回荡，“你才来君临多久？两个月？你就要走？你夫人昨晚来找你，就是为了让你离开君临？！”
“劳勃，你听我说——”
“我不听！”劳勃一脚踢翻了面前的矮桌，酒杯滚落在地，碎成几片。“你需要我求你吗？奈德？你需要我跪下来求你留下来？你以为你是谁？你以为这个王座离了你就不转了？”
“劳勃！”
劳勃停下。他喘着粗气，胸口剧烈起伏。
艾德走到他面前，“布兰从塔楼上摔下来，到现在还没醒。有人派刺客去杀他。凯特琳来了君临，手上缠着绷带——那是替布兰挡刀留下的。我的儿子躺在床上，可能永远醒不过来。我的妻子差点死在刺客手里。你让我怎么留在君临？”
劳勃的脸色变了。那些怒火像被人从上面浇了一盆冷水，哧的一声，变成了灰白色的烟。
“那刺客是谁？”他问。声音不像刚才那样愤怒了，反而带着一种疲惫。
“我不知道。”艾德说，“但我会查出来。”
“你查不出来。”劳勃看着他，“你在君临连自己的影子都看不清。你回去，回到北境，缩在你的城墙后面，把烂摊子扔给我？”
“劳勃，我不会丢下你。但我要先把家里的事处理好。”艾德看着他，“我会帮你守着北方。你在这里，我在那里。我们一人守一头。”
劳勃看着艾德，他想起很多年前，在谷地的鹰巢城里，琼恩·艾林对他们说过的话——“你们两个，一个是鹿，一个是狼。鹿要在南方的草原上奔腾，狼要在北方的雪地里守着。你们谁也离不开谁。”
那时候他们多年轻。他们在鹰巢城的庭院里练剑，在谷地的山路上赛马，在琼恩·艾林的书房里偷酒喝。那时候琼恩还活着，莱安娜还活着，一切都有可能。
“去吧。”劳勃最后还是点了点头。
艾德转身要走。走了三步，停下来。
“劳勃。”
“又怎么了？”劳勃的声音有点哑。
艾德走回来，站在他面前。他看着这个坐在王座上的男人——他的国王，他的兄弟，那个曾经在榉树镇和他并肩作战、在三叉戟河河畔一锤子砸碎雷加胸甲的人。