那个突如其来的吻，像一道分水岭，将藏海与庄芦隐之间那层暧昧不明的薄纱彻底撕开。
藏海不再仅仅是那个需要警惕和周旋的“文书”，他成了庄大帅名副其实的“人”。府中上下，从蒋襄、庄之甫微妙而隐忍的态度，到下人们愈发恭敬小心的举止，无不清晰地昭示着这一点。
庄芦隐对此十分满意。他不再满足于偶尔的逗弄和亲昵，开始理所当然地将藏海纳入自己生活的方方面面。
书房里，藏海依旧处理文书，只是座位被庄芦隐强行挪到了他那张宽大书桌的侧边，美其名曰“方便请教”。庄芦隐看文件时，会自然地将手搭在藏海椅背上，指尖有一下没一下地卷着他散落在颈后的柔软发梢。
用膳时，藏海的位置被固定在了庄芦隐右手边。庄芦隐会亲自给他布菜，看到他多吃了几口的，下次那菜必定会频繁出现在餐桌上。若是他胃口不好，庄大帅便会蹙起眉头，直到他勉强再吃几口，那眉头才舒展开。
夜里，庄芦隐也时常留宿听竹轩。起初只是相拥而眠，后来便渐渐不再安分。藏海从最初的僵硬抗拒，到后来的半推半就，再到最后……他也分不清那陌生的战栗和席卷全身的热潮，究竟是屈从，还是沉溺。
庄芦隐是个强势且需求旺盛的男人，动作间带着军人的利落和不容置疑。但他对藏海，却又有着超乎寻常的耐心，会细致地观察他的反应，会在察觉他不适时放缓力道，会在他意乱情迷时，在他耳边用沙哑的嗓音一遍遍低唤他的小名“稚奴”……
这声只有在情动时才出现的“稚奴”，像一把钥匙，总能轻易打开藏海心底最柔软的角落。
这日清晨，藏海醒来时，庄芦隐已不在身边。他动了动酸软的身体，看着枕畔留下的凹陷和空气中尚未散尽的旖旎气息，脸上有些发烫。
丫鬟端来热水伺候他梳洗，眼神恭敬中带着一丝了然的羞涩。藏海有些不自在，匆匆洗漱完毕，正准备去书房，庄芦隐却回来了，手里还拿着一个锦盒。
“醒了？”庄芦隐心情颇好，走到他身边，很自然地揽住他的腰，将锦盒递到他面前，“打开看看。”
藏海疑惑地打开，里面是一块品相极佳的羊脂白玉佩，雕着精致的竹报平安纹样，玉质温润，触手生温。
“这太贵重了……”藏海下意识想推拒。
“给你的，就拿着。”庄芦隐拿起玉佩，亲手系在他腰间，端详片刻，满意地点点头，“嗯，衬你。”
那玉佩贴在藏海外衫下，隔着衣料也能感觉到一丝温凉。藏海摸着那光滑的玉面，心里有些复杂。他知道，这不仅仅是件礼物，更像是一个烙印，无声地宣告着他的归属。
“下午陪我去个地方。”庄芦隐又道。
“去哪里？”
“到了你就知道了。”
午后，庄芦隐没带随从，亲自开车，载着藏海出了城。车子最终在城西一处清幽的院落前停下。院门开着，里面传来孩童的朗朗读书声。
藏海跟着庄芦隐走进去，只见院子里，十几个年纪不等的孩子正坐在小凳上，跟着一位老先生念书。孩子们衣衫虽旧，却洗得干净，小脸认真。
“这是……”藏海有些诧异。
“一个义学，我出钱办的，收留些战乱留下的孤儿，或者穷苦人家的孩子，让他们有个识字明理的地方。”庄芦隐语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
藏海震惊地看着他。他没想到，这个在外人眼中杀伐果断、权势熏天的大军阀，私下里竟会做这样的事情。
庄芦隐被他看得有些不自在，摸了摸鼻子，别开眼：“怎么？觉得我不像会做这种事的人？”
藏海摇了摇头，看着那些孩子，心里涌起一股难以言喻的情绪。他想起自己也曾是教书先生的儿子，深知读书对于贫苦孩子的意义。
“我只是……没想到。”他轻声道。
庄芦隐看着他的侧脸，阳光下，青年清澈的眼底映着那些孩子的身影，带着一种柔软的动容。他忽然觉得，带他来这里是值得的。
“乱世里，能多一个人识字明理，将来或许就少一个浑浑噩噩、任人摆布的棋子。”庄芦隐的声音低沉下来，“我做不到兼济天下，但在自己的一亩三分地上，总想力所能及地做点什么。”
藏海转过头，深深地看着庄芦隐。这一刻，他看到的不是一个高高在上的军阀，也不是一个对他强取豪夺的男人，而是一个有血有肉、在乱世中挣扎着保留一丝底线和温情的普通人。
他心中最后那点不甘和委屈，似乎也在这朗朗读书声中，悄然消散了。
回去的车上，藏海一直很安静。庄芦隐也没说话，只是偶尔侧头看他一眼。
快到帅府时，藏海忽然开口，声音很轻，却清晰地传入庄芦隐耳中：
“芦隐。”
这是藏海第一次，在没有外人在场的情况下，主动叫他的名字。
庄芦隐握着方向盘的手猛地一紧，心跳漏了一拍。他转过头，看向藏海。
藏海却没有看他，目光望着窗外飞逝的景物，唇角却微微扬起一个清浅的、真实的弧度。
庄芦隐愣了片刻，随即，一股巨大的、难以言喻的喜悦和满足感瞬间充盈了他的胸腔。
他低低地应了一声：“嗯。”
他知道，他养的这只兔子，终于不再是仅仅因为畏惧和感激而留在他身边了。