东欧的向日葵开得正盛时，史蒂夫的通讯器突然响了。弗瑞的声音带着罕见的急促，透过电流传来时，像颗石子砸进平静的花田：“纽约上空出现虫洞，洛基带着外星军队来了。”
艾琳正蹲在地里帮看守的孙子收花籽，闻言手一顿，指甲缝里的泥土蹭在通讯器上。远处的雪山在阳光下泛着冷光，红隼的羽毛书签从速写本里滑出来，落在沾着露水的花瓣上，像滴突然凝固的血。
“我们马上回去。”史蒂夫的声音比雪山还冷，他拽起艾琳的手腕往停在路边的飞机跑，军绿色风衣扫过花田，带起一阵金色的花雨，“巴基和山姆已经在集结，托尼说他的装甲快撑不住了。”
飞机穿过云层时，艾琳看着舷窗外迅速缩小的花田，突然想起安雅在日记里写的话——“有些战斗躲不掉，就像种子总要经历风雨”。她摸出胸口的鹰徽章，金属表面还沾着东欧的泥土，背面塞缪尔的刻字被体温焐得发烫。
纽约的天空被撕开道狰狞的口子。外星飞船的阴影笼罩着曼哈顿，钢铁侠的红色装甲在硝烟里穿梭，巴基的金属手臂反射着爆炸的火光，山姆的猎鹰飞行器拖着道白烟，像只受伤的红隼。
“结晶能干扰它们的能量场。”伊娃的声音从通讯器里传来，背景音是实验室警报的尖啸，“我在纪念馆的花房里检测到共振，向日葵的声波频率能削弱虫洞的稳定性！”
艾琳站在复仇者大厦的天台上，看着史蒂夫举着盾牌冲向齐塔瑞士兵。结晶从她指尖蔓延开，不是缠绕花茎的藤蔓，是带着锋芒的冰棱，刺穿外星生物的躯体时，发出像捏碎花盘的脆响。
“往虫洞下面扔！”托尼的声音喘得像破风箱，他的装甲在半空炸开朵火花，“我带核弹进去，你们用结晶给我开条路！”
史蒂夫挡在艾琳身前，盾牌把射来的激光弹开，金属嗡鸣里混着他的低吼：“别做傻事，托尼！”
“总得有人做。”钢铁侠的装甲突然拔高，像颗冲向太阳的向日葵种子，“告诉佩珀，我爱她——还有，照顾好我的向日葵棚子。”
艾琳的结晶顺着大厦的玻璃幕墙往上爬，在虫洞下方织成道绿色的网。声波频率随着她的心跳加快，像南卡罗来纳花田里所有向日葵同时转向太阳，产生的共振让虫洞边缘的能量场开始扭曲，像被揉皱的锡纸。
“就是现在！”弗瑞的吼声震碎了通讯器里的杂音。
托尼的装甲拖着核弹冲进虫洞的瞬间，艾琳听见结晶发出蜂鸣，像无数粒种子同时破土而出。她想起厄斯金博士的铜像，想起纪念馆里孩子们的笑脸，想起塞缪尔说的“站在阳光下”——原来真正的阳光，是有人愿意为它挡在黑暗前面。
虫洞闭合的白光吞噬视野前，艾琳看见钢铁侠的装甲从云层里坠落，像片被烧尽的向日葵花瓣。史蒂夫纵身跃出大厦，在空中接住他下坠的身体，盾牌在落地时发出沉重的闷响，像颗心脏停止了跳动。
硝烟散尽时，夕阳把废墟染成金红色。艾琳蹲在史蒂夫身边，看着他沾满血污的制服，突然想起养老院走廊里的时钟。原来有些离别来得这样急，像跨季的花期被狂风拦腰折断，连说再见的时间都没有。
“他还有呼吸。”巴基的金属手指按在托尼的颈动脉上，声音发颤，“快送实验室，伊娃说她的向日葵提取液能刺激细胞再生。”
纪念馆的花房在战火中塌了一半。伊娃抱着盆烧焦的向日葵站在废墟里，白大褂上沾着灰，看见艾琳时突然笑了，眼泪混着黑灰往下淌：“你看，它们还活着，根没断。”
深夜的实验室里，托尼躺在医疗舱里，胸口的反应堆发出微弱的蓝光。艾琳把红隼书签塞进他没戴手套的手里，书签上还沾着东欧的花籽，像撒了把希望的火种。
史蒂夫站在窗边，看着月光下的废墟。他的盾牌裂了道缝，像朵开败的花，但握盾的手很稳，掌心的温度透过裂痕传出来，烫得像花田的泥土。
“弗瑞说明天要召开安理会。”他说，声音里带着疲惫，却藏着股韧劲，“洛基被关起来了，但宇宙里还有更多威胁。”
艾琳摸了摸颈间的花形印记，结晶的温度和反应堆的蓝光在黑暗里交织，像两颗互相守护的星。“花田还在。”她说，想起东欧那片在雪山下摇晃的金色，“不管威胁来自哪里，只要我们还在种向日葵，就总有光。”
第二天清晨，山姆在废墟里发现了株没被烧尽的向日葵。花盘焦黑了一半，却还固执地朝着太阳升起的方向，像只被折断翅膀却不肯闭眼的红隼。
他们把它种在复仇者大厦的天台上，用艾琳的结晶水浇灌。托尼醒来时，第一眼看见的就是这株倔强的花，他扯掉氧气管笑了，声音哑得像生锈的花盘：“告诉伊娃，她的咖啡馆得加个‘英雄特调’，我要喝加三倍糖的。”
艾琳坐在花盘边，翻开速写本。新的一页画着虫洞闭合的瞬间，钢铁侠的装甲拖着核弹，像颗冲向天空的种子。旁边写着行字：“有些牺牲不是结束，是让更多种子能在春天发芽。”
远处的重建工程已经开始，推土机的轰鸣里，传来孩子们重新响起的笑声。艾琳知道，战斗还没结束，就像花田总要面对风雨，但只要史蒂夫的盾牌还能举起，托尼的装甲还能启动，巴基的金属手臂还能握紧武器，山姆的飞行器还能冲向天空，她的结晶还能开出带着锋芒的花——
这片土地上，就永远有向着光的向日葵，和守护它们的人。
红隼的羽毛书签被风吹起，落在新生的向日葵花瓣上。阳光穿过纽约的硝烟，在上面投下道细小的光斑，像颗刚刚埋下的，属于未来的种子。