我终于从魔力醉状态中缓过来。亚历克西斯没有说什么，似乎这段时间里无事发生，至少没有坏事情发生。现在我们一起做饭，揉面团，烤饼干，搅拌馅料。干酪上涂抹奶油与草本香料的混合物。烧开蔬菜高汤，加入面包丁，挤入柠檬汁水。
晚餐准备好的时候，夜幕已经降临。所有的黑暗被风雪重新汇拢，窗外是一片混沌。我隐约听见狼群的嚎叫。
“是半兽人。”亚历克西斯说，“不用在意，他们只是路过。”他耳羽小幅度舒展，抖擞着，“我听到了，他们正在庆祝团聚。有族人成功越狱。斧头和阔剑上狱卒的血还未干透。那所监狱为私人所有，领主对炼金术着迷。对他来说，把半兽人的骨骼和内脏当作材料。”
“这不是越狱，是一场成功的逃亡和复仇。”
亚历克西斯承认，他蛇尾甩动，一股风涌入炉膛，勾出里面的火星。焰光描绘一群不停跳舞的半兽人战士。我听见狼一样的嚎叫，他们唱着可怕的凯歌。
挖眼、拔舌，把他们在火上烤得滋滋流油。
剥皮、佐料，把他们在锅里炖得咕嘟冒泡。
吃剩的骨头烧成渣，
恶毒的心肠全糟蹋。
跺啊、踩啊。
死吧，死吧！
炼金术士的头都砍掉。
砍掉！
我听得直打哆嗦。亚历克西斯再次甩动尾巴，在火焰中跳舞的半兽人散做灰烬。“我得给凯撒写封信，让他当心点。”他说。
我也这么想。半兽人是一个庞大并且团结的种族，而炼金术士协会内斗严重，拉帮结派。凯撒可能会被算计，他也不是头一次被推出去当替罪羊。
“你曾经和谁结怨吗，羽蛇龙又和哪个种族天生不对付？”我问亚历克西斯。
他摇头，又点头，指向窗外。森林深处的巢穴，自古老怨恨中诞生的鹰身女妖和吸魂鬼。这些是亚历克西斯不得不背负的责任。可怜的莱西。我很同情，想安抚他，舌头又好像粘在嘴里，不知道说什么好。
晚上，我把明天问诊要用的东西全部检查一遍。他不在场，会藏进书房里静听。发生我搞不定的情况他会走出来。我不希望出现这种事。
“你很焦虑。”他说，“你最好喝一大杯安神茶，否则你今晚会睡不着。”
“那就不睡了。”我想留在客厅，坐在壁炉前的地毯上，随意看看书，发发呆。
其实失眠还有一个原因，但我不想被他发现。
亚历克西斯不同意我在一楼留宿。他离不开壁炉有客观合理的解释。而我只是临时紧张。
“听我的，花菱草、黄春菊、啤酒花和薰衣草，各取一份，用沸水冲泡。快去。”
我摇头，“我真的想留在这里。”
他坐在沙发上，正在修改专栏文章初稿。我和他对视，再说一遍，自己不想上楼。
“你留下来，我就静不下来了。”他盖上钢笔帽。咔哒一声，“我不能当做昨晚的事情没有发生。它才结束多久？几乎不给人缓冲的余地。拜托，为了你身体短期和长期的健康，也为了我，你快上床睡觉吧。”
这个男人，发自内心爱恋我，此刻又想撵我走。虽然明白他的苦衷，但我没能善解人意到底。
“真是个犟种。”他冲我咕哝，恼火似的。我却觉得他在闹孩子脾气。手拍打沙发扶手，蛇尾也在拍，不断扫过地板的模样很逗人。
于是我说：“莱西，你真可爱。”
立即，他僵在那里，脸红了。我不受控制去吻他，这完全不是意外。好感积少成多，时间的力量施加于精神，无以数计催促，煽动我那么做。他的嘴唇……不好，我忘记他的嘴唇是怎么滋味，是柔软还是稍微生硬，有怎样的温度，上面细小的纹路，可能存在的死皮。这些都记不得了。还有唇瓣里面，里面温热而软和的黏膜、舌头，整齐坚硬的牙齿。如果可能，我还试着勾住他的舌头。我应该这么做过。他的喘息像香槟酒芬芳的泡沫，汩汩涌出，在耳边如花似锦。
“我大概知道你在想什么。但——”
“我以后都不能亲你了？”
巧合地同时开口，然后我把他吓一跳。他张开嘴，讷讷地，没说完的话咽下去。他左右摇头，眼神乱飞，“不不……不能、你不能！”他口齿不清地拒绝。
真遗憾。我心想，继续盯着他看，翘首以盼，野心勃勃。
他受不了了，像一只炸毛的猫从沙发上蹦起来。“你别犯糊涂，我不想再被你叫做老爷！”他双手抱紧自己，竭力说服，又仿佛在自卫似的。
莫名地，我想起被凯撒教导的日子。一段时间过去，我没把贵族学生和老教师当回事了。在图书馆彻夜抄书，对着镜子练习鞠躬，这些都是无用功。就该大大方方亮出爪牙，亮出野心，赶在嘲笑者之前，在他们的必经之路上放一把火，灰烬落在他们的餐盘，让他们好梦落空——凯撒教会我，我也没让他失望，身体里开始长出猖狂的细胞。
但它们不见天日很久了，昨天才试着释放出一点。可能，亚历克西斯视其为一种隐秘的恶习。
“对，你说得对。莱西。”我忍受野性在身体里冲撞，剥去体面，不计礼数，剩下的只有让人眩晕的冲动，无法排遣的跃跃欲试，“我应该早点回房间。那么，晚安，莱西。愿你今晚能改出一篇不错的文章。”
我想趁自己还算清醒，赶紧走掉。
刚转过身，手腕被握住，是他的蛇尾。他没有要解释的迹象，皱紧眉毛，无声望着我，好像不解我怎么突然改变主意。也似乎，他其实不想我走，刚才只是在说场面话。言不由衷。
“莱西，现在你才是犯糊涂的人。”
种族差异、□□摄取、魔力醉。我已经接受这些事实。起初的羞涩已经被坦然的**取代。我才不要缄默，做无用的逃避。于是我直勾勾盯着亚历克西斯，确认他的想法。
“对不起，我不该这么做。”他松开尾巴，装模作样继续改稿子。“晚安。”他补充说，眼神落在纸上。他不敢看我。“如果，我是说如果——”
“嗯，我在听。”
“如果你一定要留在一楼，我就不让你走了。你陪我。”
他吐字不够稳定。这一番纠结和征询，归根结底，他动摇了。他在争取机会。可我决定逗逗他，在他惊讶的注视下，一言不发登上二楼。
等一刻钟后，我抱上枕头和被子，打开门。天，他竟然站在门外。他没料到我在这时出现，那野兽般的眼神在昏暗走廊里烁然发光。他多么埋怨我的行为，又多想闯进来，几乎按捺不住。
“莱西？”呼吸开始急促。
他脸上浮现短暂的茫然，表情变化极快。他伸手抱住我，把我拽进他怀里，就好像吸住我，要把彼此粘在一起，把我的呼吸，我的血肉从体内榨取出来。
“我想你留下来陪我。”他终于说了实话，以柔弱无助的语气。
我当然会答应他，前提是他洁白的肌肤，形状分明的锁骨没有在眼前明晃晃诱惑。它们像花瓣，像加工好的水果递到我的嘴边。距离可以忽略不计，空气仿佛一层薄薄的膜。我伸出舌头，体验他的味道。其实没有特别的滋味，但我大脑里还是闪过迷狂的光点。我的思想，理智野性地在光亮中穿行，朝深处坠落。
又在某一刻我感觉到他的臂膀。他托起我的臀部，顺着门板把我往上推。我的腿大大张开。他的腰被我夹紧了。
我们同时惊醒，茫然朦胧地看着对方。尴尬，又妙不可言。
“你想好了吗？”他慢慢把我放回地上，问我。
我说：“带我走。”
他明显深吸一口气，深深看着我。把掉落在地上的枕头和被子捡起，他牵着我回到一楼。
壁炉的火安静燃烧。墙壁上影子摆动。卷起地毯，把地铺打好，我给凯撒写信，让他小心半兽人的袭击。亚历克西斯继续改文章，背对我伏在方桌上。手边是一杯茶水，已经凉了。他认真工作时心无旁骛。但我想，只要轻轻碰他一下，或是唤他一声，他就再难投入进去。我们要抵挡诱惑。这房子里有**的幽灵出没。
把被子掀开，把辫子弄散，身体有些疲惫，内心有点兴奋。我躺下去，看天花板上摇晃的光影，听钢笔在纸上滑动的声音。外面雪下大了，风呼啸而来。偶尔传来狗和夜枭的叫声。
这是一个难以入眠的夜晚。我躺着不动，骨头都被压在无边的臆想里。我想起和亚历克西斯的课堂，一日三餐或四餐，平淡的午后，桌上的瓶花，颠簸的马背，从额头流淌从下颚滴落的汗水。昨晚对他的亲吻，抚摸。我是一个勘探者，好奇他身体上的每一处褶皱和洼地。
我坐起来，确定自己还是想碰他。
他很专注，没有发觉我的靠近。视线越过肩膀，悄悄地，我窥探他的脸，又看见纸上的线条。这是一张空白稿纸，他在画我的肖像。
“啊！”他猛地回神，把纸揉成一团，用力攥在手心里。他站起来，局促不已，“我不知道你在旁边，我以为你已经睡了。”
苍白可爱的理由。我欣赏他迟疑无措的神情，“只要我睡着了，你就会把我当做模特，整夜都在画我吗？”
“不，我不会。”他喉头快速滚动。
我的手指捋过他的卷发，“但不管怎么说，这不公平。我还不知道怎么下笔，你却把我的形象抓住了。”
“那……你要我怎么做？”
他的声音随耳羽一起拉耸下去。可我听得出，他声音里有期待。我解开他衬衣最上方的纽扣。他明白了，面皮紧绷着，双手颤抖，开始缓慢脱下衣服。
我后退，坐在沙发上。他的**一点点露出来，让我想起夏天里被剥开花萼的睡莲。那是一种让人心旌荡漾，又带有圣洁色彩的白。另外他很结实，脖子修长匀称。胸肌厚实。下方，排肋线条随呼吸起伏，像扇子一样在我眼中打开又微微合拢。我沿着他的躯干移动视线，我站起来，开始绕着他转圈。他的肩胛，宽阔的后背，浑圆的肩头，以脊椎左右对称，更像两把大扇子。我也幻想会不会有一对翅膀从他背后长出来，或者从腰窝两侧。我伸出手指，顺着脊椎朝下游走。一条笔直流畅的线，暂停在尾骨边缘。裤子颜色很深沉，显得他乳脂一样的皮肤发红发热。
我低着头，想看更多。
“不行。” 他转过头，捉住我的手。我没吭声，抬脚踢开垂落在地上的衬衣，把它撂得远远的。
“求你了。真的不行，你会讨厌我的。”他开始央求。可他在我眼里，简直是完美的造物，我仿佛从未见过男人，也从未见过这么美丽的男人。我视线再次在他身体四处游走，汲取他丰饶的风光。
“你就这么感兴趣吗？”
我点头。
“你发誓不会因为所目睹之物而对我厌恶。”
“我发誓。”
“摸着我的胸口，再说一次。”
我照做了，再说一次，“我发誓。”
但我绝对不会跟亚历克西斯说起，自己对人体并非一无所知。探索人体也是炼金学的内容。凯撒曾带我解剖无人认领的尸体。
可是——
我因为**和好奇心松懈分层的理智，此刻瞬间恢复。我反复眨眼，确认自己没有看错。
成对的。
那里是成对的。
因为羞涩难堪，亚历克西斯的五官几乎变形。他试着用手遮挡，并用蛇尾圈住我的头，蒙住我眼睛。
“别再看了。”