27.
校长办公室里，空气都仿佛凝固过一瞬。
目光死死钉在那只焦黑的手上，斯内普深呼吸，竭力克制住自己咒骂的冲动，声音一字一字挤出齿间：
“好极了，你现在来跟我说这个，是想让我帮你一起挑选棺木？”
纵使一向不怎么“爱幼”，但魔药大师确实还算“尊老”，尤其是面对老校长的时候，他极少会用这种讥讽语调，可见他眼下是何等崩溃。
那个长大后的波特早已全盘告知过另一个世界邓布利多的死因，他以为伟大的白巫师应该是个聪明人，区区一枚复活石，这个人怎么还会犯同样的……
来回焦躁踱步的魔药学教授猛地止住，低头看向自己手上戒指。
不对，复活石分明在他这里，整个魔法界只此一枚，绝不可能再有第二枚去诱惑邓布利多触碰中招。
意识到事情没那么简单，他锐利抬眼，等待老人解释。
老校长神情显得凝重，既知过往，他当然有刻意提防，然而这一次情况截然不同，他手上这如今看来显得可怖的诅咒痕迹，起初原不过是几个无伤大雅的黑魔法残留，也及时做了应对处理，可谁知随着时间推移，它们相互间竟连结起来产生了变化，直到近日最终化作了一道彻底成形的真正诅咒。
斯内普拧紧眉头，托起那只手仔细查看，许多高级黑魔法确实会带有侵蚀性，然而要让不同黑魔法的残留汇聚而催发出次生诅咒，这种事在理论推演上或可成立，但实际上却是闻所未闻。
他脸色骤然苍白起来，一下子明白了老人的凝重从何而来，对方在担心的不仅是这道诅咒，更是一种可能——这样诡异的联合变化恐不能简单归之为一个不走运的巧合，更可能是黑魔王有意设下的圈套，这人当年为了保护魂器就曾在复活石上施下诅咒，只是这一次他做得更加精妙，更加防不胜防，如果真是这样，那么其如今的黑魔法造诣，俨然已是深不可测。
敌人的强大永远无法令人欣慰，现今英国魔法界的战争已至白热化，五年间邓布利多清查了几十个标记地点，确认其中魂器所在并将之全部破坏，这效率不可谓不高，然而即便如此时间依然紧迫，食死徒的势力步步紧逼，在目前局势下已然占据了上风。
邓布利多尝试收拢那只被诅咒侵蚀的手，较之前几日又木然几分，魂器攸关伏地魔的性命，为了保护魂器而施下的诅咒毫无疑问会是最狠绝的那一类，那是置其死地除之后快的极恶杀机，然而现在他感到了一股令人不安的违和，相较于简单粗暴、触之即中的诅咒方式，伏地魔这次竟选择了这样一种必须要多次积累残留才会形成的诅咒，手法出人意料地近乎“迂回”，这既不像全盛期黑魔王一贯霸道狠绝的风格，也不符合一个狂热的永生追求者对魂器本该有的歇斯底里的保护欲，它显得太过“不紧不慢”，它不会马上发作干扰对方的行动能力，仿佛甚至并不想阻止进犯者去寻找破坏下一个魂器。
比起惩戒和防范，这种做法简直能称得上“放任”，就好像他在说——“我早知你会这样做。”
——“我在等着你这样做。”
就像一种静观其变，像等待，像陷阱，像毒蛇躲在暗中伺机而动。可若果真如此，这一次对方用的饵是“魂器”，是伏地魔最看重的性命，这样大的代价，其所图怎能不叫人不寒而栗。
邓布利多有种不太好的感觉，但即便这一切真的都是伏地魔有意设局，他也已经没有退路，诅咒已经根种，他的生命开始进入倒计时，只能说至少他确实毁掉了所有魂器，最坏的结果大约也就是同归于尽。
“西弗勒斯，我们恐怕不能再等了。”
老人闭眼沉思一阵，缓缓说。
他说“我们”，好似笃定男人本就是这场战争的一员，从不能置身事外。
斯内普神情僵硬，沉默片刻，只能干巴巴道：“你要我做什么。”
“替我送去一封邀请函，他被拦在外面太久了，又足够狂妄和傲慢，他不会拒绝一次故地重游。”
老校长走去窗边，近处的草场在上飞行课，有学生正骑着扫把摇摇晃晃地飞，而更远的地方树冠层密如浪起伏，那是属于禁林的阴影。
魔药学教授瞪大了眼：“你要让他进学校？”
“霍格沃茨是最安全的地方，也是我们最有把握的地方。”
邓布利多已经做下决定。
几天后，一份来自霍格沃茨的邀请函，经由魔药大师亲自送到了黑暗庄园，然而他从日盛等到黄昏也没能见到他的主人，他没有当面收到确切回复，这份邀请函最终只被留在了其办公桌上，等待启封。
夜色落下的时候，庄园的主人推开办公室门，拿起了那个信封。
伏地魔施施然坐进沙发，他其实不至于忙碌到没有时间见一个人，他只是觉得应该保留一点悬念，在美妙的结局到来之前，没有必要提前破坏紧张的气氛。
魔法飘浮着纸张，内中信纸优雅展开，魔王目光扫过内容，不禁挑了挑眉。
地点选在霍格沃茨，真是大胆又意料之中的决定，他很满意。
好戏就要开场了。
办公室的单人沙发调整过位置，眼下它正对着墙上所挂的那副魔法地图，当魔杖挥灭了室内灯光，四下归于与窗外一般的浓稠夜色，那地图上闪烁的数十个标记便自行亮成了一片星光。
魔王微笑着欣赏了一会儿，随后他再次抬起魔杖，杖尖在虚空轻轻划过。
星星熄灭了。
夜色张牙舞爪占领了一切。