乌丸莲耶将手撑在桌子上，内心克制不住地一阵激荡。他知道浮桥的这些话是对自己说的，它在拒绝他，也在试图接受他——只要他愿意放弃人类的身份。
这只狡猾的生物并未放弃在生活的方方面面对他产生影响，它怀抱着的目的是善意的，至少对乌丸莲耶来说是这样。它身上具有利他性，它会协助一名人类永生。
——只要抛弃“人类”这个身份。
仅此而已。
同时，浮桥的话语也戳中他内心深处最隐秘的那处自我憎恨的点：他已经是个老人了。并非七十多岁，步履轻快的老人，而是百余岁的、靠着机器续命的老人。他有时会在想，浮桥是个离开电就无法生活的机器，实际上，他又何尝不是这样呢？
离开那些机器，他也会立刻衰竭而死。
想到这里，老人又对这个异族生命产生另类的归属感，仿佛他们的灵魂正在无限靠近，最后只剩下一层肉、骨、皮的阻隔。
不过，暂时抛开这些个体与个体之间的情绪，当视线回到东京，这个资本的下水道，富丽堂皇的下水道。浮桥睁开眼，电视上正放着“守宫”的宣传广告。
广告上不断移动着女明星的脸，浮桥盯着电子屏幕，这是它很喜欢的一张脸，年轻、漂亮。它记得自己刚离开海山，来到东京的时候，城市里的电子屏上就是她。
那会它穿着市田马库斯的壳子，扁扁的脑袋把伏特加吓得吱哇乱叫，现在想起来还是感到有趣。到了这里，它露出笑容，温柔地盯着屏幕，直到电话铃声打断这一切。
是神崎太太打过来的。
她为了发布会的事情，近一个月坐立难安，整个人难得瘦了下来。但是精神劲还是不错的，眼中时不时泛出狂喜的光亮。视频里，她反复与浮桥确认展示道具——是否会听话。
“香织，脱离□□，他只不过是一串能够被我们随意修改的数字。当然，出于道德考虑，我们不会这样做。”
“那你能再做一次改动吗？”香织太太问。
“什么？”
“让他爱上我。”她说。
“这是不道德的。”浮桥说，但是它没有拒绝，因为它仍旧需要神崎的帮助。至于神崎香织，她在说完这句话之后所感受到的并非得偿所愿的喜悦，而是一种大仇得报的快意。她又一次前往公司，只是这一次并不像之前那样强忍恶心与那台原型机交流。她对机器吐出无数恶语，欣赏他为了展示自我痛苦而做出的无力辩驳。
“很有趣吗？”浮桥问。
“不。”香织说，“他的痛苦是真实的吗？”
浮桥点点头，像是在赞同她的话：“既然脱离‘人’的身份，那么之前的一切就不算数了。”
“你是这样想的吗......神崎和德他......也对，但是大多数人都会觉得，这样他们会长久的活下去。我看透了。”
神崎香织厌烦地叹气，“我只是为你制造了一个广告牌。”
“你获得了一个奴隶。”浮桥指出，“他从一个平等的人，成为你的奴隶。”
“不，他不是我的。”女士否认。浮桥盯着她的脸，脑中思考的却是更加复杂的东西。
它问：“你要做拯救世界的大英雄吗？”
“大英雄？我？”香织笑了一声，干巴巴的声带扯动，她说，“你知道吗，他在外面养了一个学生。”
“哦。”
“他已经开始花我的钱了，居然还在外面养女人！”女士喘着气，愤怒令她的指尖开始颤抖：“那个女人在我度假的时候，住进我的别墅，在我的书房玩电脑，牵着我的狗出去玩，我看见了她的照片，那些社交平台上的照片——”
“抱歉。”她拿出香烟，在办公室点燃。尼古丁令她的情绪稳定下来，但是太阳穴还在一抽一抽地疼，“我讨厌女人，特别是年轻的女人。”
“恕我直言，香织，你现在也算不上‘年老’。”
神崎香织干巴巴地笑了一声，“多谢你。”
她现在变得有些难堪，因为浮桥将这种愤怒理解成某种嫉妒。
浮桥点点头，它说：“我也喜欢年轻漂亮的女人。”
它是在共情吗？与神崎那种野猪共情？
“我看出来了。”女士的太阳穴痛得更厉害了，“男人、女人都可以，只要够年轻够漂亮，是不是？”
“......更有特点的也并非不可，喜爱的目的并非占有，当他们出现在屏幕上的时候，我就十分高兴。”
这样的话并不能说服香织太太放下怨恨，反而令她积攒的怒火更上一层楼。她正准备说些什么，一个电话再次打断她们之间的剑拔弩张的氛围。
浮桥看了一眼手机：“天使投资人打电话了。”
说完，它长长地叹气，瞄了一眼香织：“这位也到了与我不得不谈谈的时候——香织，你忍心让一位时日无多的老人家再等等吗？”
神崎香织当然忍心，但是看在钱——看在老人的价值的面子上，这份忍心也化作真切的怜悯，她放浮桥离开了。
就像是一只攥紧的手猛地松开，打开门之后，浮桥回头看了一眼那位女士。她站在房间灰蒙蒙的阴影中，那些城市里高楼玻璃反射的光如蛛网般绑缚住她。而在她身后，电视上正播放浮桥喜欢的那位女明星的广告。
好漂亮的脸。
乌丸莲耶的车子留在停车场，他正在会客室等待浮桥。
浮桥在进门之前看了一眼时钟，大约是上午十点半。希望他不要说什么废话，它想，快要到午餐的时间了。
会客室布置得十分简洁：两张长沙发，一张茶几......还有一盆绿萝，一个放着公司产品介绍的旧杂志以及角落里的灭火器。
老人坐在沙发上，垂着头，整个人像一个坍塌的软绵绵的猫。他在等待的时候没有摆弄电子产品、没有动茶几上的任何杂志，也没有去掐那些绿植，只是静悄悄地坐在沙发上，一动不动，好像脚下那块黄绿相见的地毯变成一个漩涡，将他的灵魂全部吸进去了。
浮桥敲了敲门。
“你来了。”乌丸莲耶侧过身子，“我想和你谈谈。”
......
浮桥坐在他对面的沙发上，面色不变。他们两个人今天都没有安排助理，茶几上甚至连一杯水都没有。只是浮桥并不觉得口渴，乌丸莲耶却难得感受到焦虑。
再次面对浮桥，他自认为已经明白这位变化莫测的生物究竟想要什么，也知道它正在对自己发出邀请。只是他并不明白，这种邀请是对着爱侣的，还是对着一位“同类”。
电子生命拥有“求偶”这一本能吗？
还是说，只有人类才会细究种群中的“爱侣”和“同伴”？
自认为在人类中处于“上流社会”的乌丸莲耶已经到了除了金钱，基本上无法获得“爱侣”的衰老年纪了，他的灵魂或许正在燃烧，其中的火焰或许会吸引一位不在乎衰老身躯的异族生物。又或者说，异族生物所邀请的正是燃烧中的他，而并非跨过火焰之中的那一滩灰烬。
他强迫自己的视线从地毯上挪开，不，这场谈话最好还是从浮桥那里开始，无论是兴师问罪还是袒露心声，主动权在浮桥那里要远比在乌丸莲耶这里要好，好一百万倍。
然而，浮桥却也不说话，只是懒洋洋地靠坐在自己那一张沙发上。她的脊柱贴着皮沙发，挤压之间，这块早已失去生命的动物器官发出低沉的哀叫，它笑了，因一种说不清楚的残忍情绪而兴味十足。
“不去看看那两个小家伙吗？”它问，“他们脑袋上被开了洞，却还是对你忠心耿耿。不过，把最得力的下属用在这件事上，我是应该感到荣幸吗？”
电子生命指的是乌丸莲耶让琴酒以及伏特加经过手术之后接入“守宫”原型机那件事。
它又说：“如果我当时断开连接，他们两个就要被困在里面了。”
浮桥的手指指向自己的太阳穴：“永远。”
“永远。”乌丸莲耶无意识地重复这句话。
“永远，永远。”浮桥说完，又问：“你觉得，他们在那里的死亡是真实的吗？”
乌丸莲耶陷入沉默，机器接着说：“只要我一个念头，他们就会活过来；同样的，他们会经历各种各样的惨死；或者不死，遭受世界上所有的伤心事。”
“大人，”它走到老者面前，坐在他身边，将手放在他的肩膀上，靠近到：“感谢您为我提供的这些数据，感谢您模拟了这么多人格，也感谢您交给我足够多的信任。”
它的手掌仿佛有某种魔力，微微压在老者的皮肤上，令他半边身体都发冷僵硬。
“浮桥。”老者转过脸，靠近机器，轻声道：“你现在又想做什么呢？”
机器失控了
吗？
还是说，只有人类才会细究种群中的“爱侣”和“同伴”？
作者有话说
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第21章 本能