尖锐凄厉的呼声中，一条人影自江岸草丛里飘了出来。泼墨夜色下，但见那人披头散发，满身油污，身子飘飘荡荡，宛如索命的厉鬼。
小鱼儿厉声道：“我与你无冤无仇，你却在‘四海春’的厨房里，下毒手害死了我……你赔命来吧！”
江玉颜的手已松开，身子后退，嘶声道：“你……你……”
像她这样的人，本不会相信鬼魅之事，此刻却又不能不信。只因她确信自己点着那厨子的死穴时，那人是万万活不成的。
海红珠也瞪眼瞧着他，突然大呼道：“是你！余大哥，是你么？”
小鱼儿暗道不好，江玉颜目光却已像钢钉般刺在他面目上，转眼间轻风般拍出七掌，如落花缤纷，满天飞舞。
小鱼儿并不还手。但江玉颜七掌拍过，他还是好生生地站在那里，这轻灵迅急的七掌竟似没有沾着他一片衣袂。
江玉颜又急又怒，浑身都气得发抖。双狮父子也在发抖——江玉颜的七掌竟像是打在虚无缥缈的鬼魂身上，他们怎能不怕？
江玉颜喝道：“李明生，两位李大叔，快来帮我一把，绝不能放走他！”
那李明生硕大的身形抖个不住，颤声道：“玉颜，咱们还是快走吧，你……你决计打不着他的！”
江玉颜恨得牙根发痒，娇叱道：“你莫要犯傻了，他才不是什么鬼魂，他是杀千刀的江小鱼！”
在场唯有她勉强认清了局势，三个同伙却不争气。小鱼儿险些失声发笑，嘴里则阴森森道：“江小鱼是谁？地府真是又冷又湿……黑心的小丫头，你下来陪陪我吧！”
双狮父子吓得心胆俱裂，也不管江玉颜了，转头就跑。
江玉颜苍白的樱唇越发失了血色，跺足道：“呆子，真是三个呆子！”
小鱼儿也不追赶，笑眯眯站在那里。他仍是不人不鬼的模样，脊背却挺直了，道：“你怎么不跑？”
江玉颜立刻后退了几步。小鱼儿故意再向前逼，江玉颜果然继续向后退去，颤声道：“你……你……你莫要过来！”
小鱼儿瞧见她怕得要死的模样，心里五味杂陈。他既觉出几分惹怜的可爱，又觉得自己这样想简直荒谬。
他摇了摇头，大声道：“好，我不过去，你滚吧。”
他刚说到“你”字，江玉颜就全力跃起，凌空一个翻身，向城内飞掠而去。她恐怕这辈子都没逃得这样快过。
小鱼儿凝注着她的背影，喃喃笑道：“我不想杀你……实在不想杀你！”
海红珠已扑了过来，颤声呼道：“余大哥，真的是你……你真的回来看我们了……”
小鱼儿咯咯一笑，道：“谁是余大哥……我是鬼……鬼……”
海红珠刚扑过来，他身子已斜斜掠过三丈，“扑通”落入了江心。
小鱼儿尽量放松了四肢，漂浮在水面上。天上繁星点点，江水带着冰冷而清冽的腥气，他躺在其中，身子就化作了一只潇洒漂泊的小舟。
他总算已瞧过了他想见的人们，也瞧过了他意料不到、但也念念不忘的人。他怀疑不解的事，此刻也恍然大悟。那紫衣少年的确是和江玉颜在暗中勾结，而江玉颜显然是“双狮”镖局的幕后主人。
那么，赵全海与厉峰的被毒，就一点也不奇怪了——他们杯中的酒，正是那紫衣少年倒的。他想着想着，突然几根竹篙向他点了过来，又有几双手伸过来，将他拉上了一条船。小鱼儿知道他们必定把他当作快溺死的人，暗中好笑，索性闭起了眼睛。
一人摸了摸他心口，笑道：“这小子幸好遇见我们，还没淹死。”
忽听一个洪亮的语声道：“这人是死的，还是活的？”
小鱼儿睁开眼睛，笑道：“活的！”
一条大汉站在他眼前，一条腿高跨在凳子上，手里拿着旱烟。他胸脯高耸，腰肢纤细，浓眉大眼却自有一种明丽之色，竟仿佛是个女子。
他以旱烟指着小鱼儿，大声道：“你既是活的，为何要装死？”
小鱼儿道：“你既是女人，为何又要装成男的？”
那大姑娘怒道：“你知道我是谁？”
小鱼儿笑道：“你反正是个人，你已经快嫁不出去，再这么凶，还有谁敢娶你！”他说话向来尖刻，这两年来极力收敛，此刻又不禁故态复萌。
那大姑娘拍案道：“你敢对我这样说话？”
将小鱼儿抬进来的几个少年，此刻都变了颜色，抢着笑道：“这位就是段合肥段老太爷的女公子，江湖人称‘女孟尝’，你总该听过，说话就该小心些。”
小鱼儿笑道：“呀，原来你就是段合肥的女儿，你爹爹可是有一批银子要运到关外去？”
他耸了耸鼻子，又道：“这船药材，是你从关外运来的么？”
女孟尝瞪大了眼睛，道：“你怎么知道？”
小鱼儿笑道：“我还知道，这些药材是人参、桂皮、鹿角、五加子……”他嗅出了这条船所载的药材，说得丝毫不差。
女孟尝眼里有了笑意，抽了口旱烟，“呼”地将一口烟雾喷在小鱼儿脸上，悠悠道：“想不到你这小子对药材内行得很。”
小鱼儿差点被烟呛出了眼泪，揉着眼笑道：“我对药材非但内行，而且敢说很少有人比我再内行的。你若真的是女孟尝，就该好生将我礼聘到你家的药铺里去。”
女孟尝又抽了口旱烟，一丝丝吐了出来。她突然转身走了出去，道：“替他换件衣服，送他到庆余堂去。”
安庆庆余堂可算是皖北一带最大的药铺，小鱼儿在这里成了管药库的领班。
这时他才知道，段合肥正是长江流域一带最大的财阀。那“女孟尝”则是他的独生女，据说她还有两个亡故的兄长，所以别人都称她“三姑娘”。
这位三姑娘时常到庆余堂来，但她不理小鱼儿，小鱼儿也不理她。小鱼儿愈不理她，她到的次数愈勤。
这一天，小鱼儿正昏昏欲睡地躺在椅上晒太阳。那位段三姑娘突然用旱烟袋敲了敲椅背，道：“喂，我问你，上次你说的那批要送到关外的镖银，你怎会知道的？”
小鱼儿道：“那批镖银怎样？”
三姑娘道：“那批银子已被人劫走了。”
小鱼儿眼睛亮了，翻身坐起，喃喃道：“奇怪！既是‘双狮镖局’接的镖，怎么还会被人劫走呢？”
三姑娘冷冷道：“哼，我瞧那两个姓李的，根本就是饭桶！他们说那批镖银乃是半夜失踪的，看守镖银的人连屁都未听见，镖银就没了。他们活该自己倒霉，当裤子也得赔的。”
小鱼儿摸了摸鼻子，道：“这就怪了……我本以为是‘双狮镖局’监守自盗，但他们既然要赔，这又是为了什么呢？”
他一直想到了第二天，都想不通这件事。这时，三姑娘居然又来了。
她神情像是兴奋得很，大声道：“那批镖银已被夺回来了。”
小鱼儿眼睛也睁大了，道：“被谁夺回来的？”
三姑娘大声道：“那人是个女孩子，本事却比世上许多男人大多了。她虽长得娇滴滴的，手腕倒是铁血得很，连我都佩服她。”
小鱼儿已跳了起来，道：“你说的可是江玉颜？”
三姑娘怔了怔，道：“你怎会知道？”
小鱼儿大笑道：“我知道，我当然知道……我什么事都知道了……”
他又笑又叫，跳起来亲了亲三姑娘的脸，大笑着道：“你放心，既然我知道了这件事，那他们倒霉的日子已不远了。”他拍手大笑着，转身跑进了药仓。
三姑娘摸着脸，瞪眼瞧着他，喃喃道：“小疯子……你真是个小疯子。”
因为只用了一根灯草，所以灯火不亮。
小鱼儿出神地瞪着这点灯光，微笑着喃喃道：“江玉颜，你果然很聪明，你假装镖银被盗，再自己去夺回来……这么神秘的盗案，你居然不费吹灰之力就破了，江湖人有谁能不佩服你？又有谁会知道这只不过是你自己编出来的一出丑角戏？”
他轻轻叹了口气，接道：“只有我……江玉颜，但愿你莫要忘了这世上还有我，你那一肚子鬼主意，没有一件能瞒得过我的。”
窗外，忽听一人压着嗓子唤道：“疯子……小疯子，快出来。”
小鱼儿将窗子打开一条线，就瞧见了披着一身鲜红的斗篷、站在苍白月光下的段三姑娘。
三姑娘咬了咬嘴唇，道：“我有要紧的事要告诉你。我刚得到消息，镖银又被人劫走了！”
小鱼儿失声道：“你这消息可是真的？”
三姑娘道：“半点也不假。”
小鱼儿皱眉道：“你可知道劫镖的人是谁么？”
三姑娘沉声道：“这次和上一次情况大不相同。双狮镖局一共九十八人，已死得一个不剩，只剩下个喂马的粗使丫头。”
小鱼儿以手加额，怔了半晌，忽又大声道：“那江玉颜呢？”
三姑娘叹了口气，道：“江姑娘当真可怜，上次她夺回镖银，便功成身退，谁知……谁知竟中了种奇毒，现在江大侠正在为她焦心呢。”
小鱼儿委实吃了一惊，道：“江玉颜中毒了？”
三姑娘道：“照我看，必定也是第二次劫镖的人干的。他事先知道我们必定又会去请江姑娘夺回镖银，就提前毒倒了她……”
小鱼儿按捺着不安，直截了当地问道：“第二次劫镖的究竟是什么人？”
三姑娘缓缓道：“只有一个人。据那死里逃生的小丫头说，那是个须眉皆白的虬髯老人。她听得第一声惨呼后，就躲到草料堆里，只听屋子里惨呼一声，接连着直响了两三盏茶时分……”
小鱼儿失声道：“好快的手！好快的刀！”
三姑娘叹道：“过了半晌，她便瞧见一个高大魁伟的虬髯老人，手提钢刀，狂笑而出。这老人穿的本是件淡色衣衫，此刻俱被鲜血染红了！”
小鱼儿眼珠子一转，道：“这听来倒像是个说书人说的故事……一个人刚刚死里逃生，还能将细节描述得如此详细，倒端的是个人才。”
三姑娘展颜笑道：“当时我听了这话，也觉得她细心得很。”
小鱼儿摸着下巴，似是沉吟了许久，缓缓道：“我求你一件事，不知你答不答应？”
三姑娘道：“什么事？”
小鱼儿终于抬起头来，对她一笑，道：“带我去见见那个喂马的小丫头。”
段三姑娘果然说到做到。第二日清晨，小鱼儿就被带到了段宅。
这江南富豪的宅院乃是一派威风，暗红油亮的匾额上，光芒耀目的金漆龙飞凤舞地写下“段府”二字，正是江南声名最盛的书法家的手笔。
小鱼儿跟着三姑娘走了进去。府内围墙亦是雪白无尘，院落重重叠叠，花木扶疏中错落着数间明轩，精雅玲珑。
那侥幸生还的喂马丫头被养在后园的客房里。双狮镖局上下俱已死绝，段合肥丢了大笔镖银，只好自行调查，便将这唯一的证人接回府中居住。
三姑娘叩了叩门，里头便传来一声怯怯的应诺：“请进。”
三姑娘向后一让，小鱼儿却摆摆手，示意要她进去。她一头雾水地推门而入，小鱼儿身形一闪，紧靠着半掩的门边，悄悄望了进去。
一个瘦小的少女正蜷缩在床头。她身上穿的是段家为她新裁的丝绸衣裳，睡的是松软馨香的床褥，单薄的肩膀却还是不停地颤抖。
三姑娘目露同情，道：“你可好些了？”
那小丫头浑身一抖，嗫嚅着道：“奴婢好……好多了，多谢三小姐关心。”
此时她抬起头来，露出一张蜡黄憔悴的巴掌小脸。这张脸上的五官平平无奇，唯有一双翦水明眸颇为动人。她慌张地四处乱瞟，偏不敢直视着来人的脸。
小鱼儿在外瞧着，却愈发起了疑心。这丫头目睹了一场鲜血淋漓的屠杀，因此看起来惊慌胆怯，但试问一个惊惶失措的喂马丫头，又怎能活灵活现地说来当时的场景？
三姑娘和那丫头交谈了两句，就回身出了屋子。她叹了口气，道：“她实在被吓得不轻，连我看了都觉得可怜。”
小鱼儿目光还在往门里瞟。三姑娘瞪着他，忽然喝道：“你发什么傻？难道看上了那小丫头？”
小鱼儿哎哟一声，揉着额角道：“你下手真不轻，我简直怀疑你是不是女人……”
三姑娘脸都红了，又扬起了手。小鱼儿不闪不避，立在原地，却低声道：“你能不能再帮我个忙？”
三姑娘哼道：“你又有什么事？”
小鱼儿似也觉得尴尬，犹豫片刻，才下定决心道：“你想个法子帮我瞧瞧，她左边肩头上是不是有一颗小小的朱砂痣。”