**第十九章：白柳见神秘证人**
福州市老城区，一家不起眼的旧书店。
雨后的空气里弥漫着潮湿的霉味和旧纸张特有的香气。白柳推开店门，挂在门上的铜铃发出“叮铃”一声脆响。书店里光线昏暗，只有柜台后的一盏老式台灯散发着昏黄的光晕。
“打烊了，买书请明天再来。”一个苍老的声音从书堆后面传来。
“我不是来买书的，我是来买‘真相’的。”白柳走到柜台前，将一枚刻着荆棘时钟图案的飞镖轻轻放在桌面上——那是昨晚牧四诚从刺客身上带回来的战利品。
书堆后的老人沉默了片刻，缓缓走了出来。他看起来七十多岁，穿着一件洗得发白的中山装，脸上布满皱纹，但那双眼睛却异常明亮，透着一种洞穿世事的锐利。
“年轻人，有些真相，是要拿命去换的。”老人盯着白柳，声音沙哑。
“命我有的是，只要价码合适。”白柳拉开一把椅子坐下，神情自若，“陈局长告诉我，你是‘荆棘时钟’最早的创始人之一，也是当年唯一活着退出的人。你应该比任何人都想看到那个组织覆灭。”
老人浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪，他叹了口气，从柜台下拿出一个生锈的铁盒，推到白柳面前：“我叫周伯庸。七十年前，我和我的导师在昆仑山脉发现了那个‘门’。我们以为那是通往永生的捷径，却没想到，那是打开地狱的钥匙。”
白柳打开铁盒，里面是一本泛黄的日记和几张模糊的黑白照片。
“‘荆棘时钟’的真正目的，从来都不是什么商业利益或副本通关。”周伯庸指着照片上那个巨大的石门，“他们的最终目标，是复活封印在门后的那位‘古神’。而复活古神，需要极其庞大的精神能量作为祭品。”
“精神能量？”白柳的眉头微微皱起。
“没错。”周伯庸的声音变得有些颤抖，“系统副本里的怪物、玩家死亡后逸散的灵魂力量，甚至现实世界中普通人的恐惧和绝望，都是他们收集的祭品。当年的化工厂实验，还有你们遇到的深海疗养院，都只是他们为了筛选‘优质祭品’而进行的试验场。”
白柳的手指轻轻敲击着桌面，大脑飞速运转。如果周伯庸说的是真的，那么“荆棘时钟”的野心远比想象中可怕。他们不仅仅是在玩游戏，而是在试图颠覆整个世界的秩序。
“那汉娜呢？”白柳突然问道，“汉娜的‘母皇’体质，在他们的计划中扮演什么角色？”
周伯庸的脸色瞬间变得惨白，他死死地盯着白柳：“那个女孩……她是完美的‘容器’。古神无法直接降临现实，必须借助一个能够承载庞大精神力量的载体。而‘母皇’的血脉，正是最完美的容器。一旦他们抓走汉娜，将她献祭给古神，那么整个世界，都将沦为地狱。”
听到这里，白柳的眼神彻底冷了下来。他原本以为这只是组织间的利益博弈，却没想到，这背后竟然藏着如此疯狂的灭世阴谋。
“他们什么时候动手？”白柳站起身，语气中带着不容置疑的压迫感。
“快了。”周伯庸颤颤巍巍地从怀里掏出一把古老的铜钥匙，“这是当年我们封印‘门’的钥匙，也是唯一能阻止古神降临的东西。我把它交给你，是因为我在你身上，看到了一种比恐惧更强大的东西——那是赌徒的疯狂，也是守护者的决绝。”
白柳接过那把沉甸甸的铜钥匙，指尖传来一阵冰凉的触感。
“谢谢。”白柳将钥匙收进风衣口袋，推了推眼镜，“作为回报，我会保证你的安全。从今天起，947局会派人24小时保护你。”
走出旧书店时，天色已经完全黑了下来。
白柳站在路灯下，看着手中那把古老的铜钥匙，心中已经有了全盘的计划。
“荆棘时钟”想玩大的？那就陪他们玩一把足以颠覆世界的赌局。
他拿出手机，拨通了陈丕的电话：“陈局长，我需要调动947局所有的资源。另外，通知牧四诚他们，今晚不用睡了。我们要准备迎接一场真正的战争。”
电话那头，陈丕的声音显得格外凝重：“白柳，你查到什么了？”
“查到了他们的底牌。”白柳看着远处漆黑的夜空，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“他们想复活古神，而我们要做的，就是送他们下地狱。”
挂断电话，白柳转身融入了夜色中。
而在城市的某个阴暗角落，一双双贪婪的眼睛正紧紧盯着汉娜的住所。一场关于生存与毁灭的终极对决，即将拉开帷幕。