纸终究是包不住火的。
彼时最终得知一切的她，所作出的反应比远比苍越孤鸣预计得更加惨烈决绝——
——抛弃在苗疆的一切，无论是权位、感情、还是未出世的期望。
而现在的北冥蕴只会愣愣地用手指向自己，“啊？我吗？”
“……”
“并非是质疑。”北冥蕴试探着推了一把苍越孤鸣，“能不能先让我站起来说话。你实在很沉，压得腿麻了。”
苍越孤鸣默然起身，面沉如水。
北冥蕴将手里的记忆晶片递给她，展示边缘处的一小串凹印时间戳。
“404项目的登出故障，是有预案的，只不过没想到会连这个预案都忘记。“她说着又翻了一面，显出缺失的豁口来，”并不是特意把有关苗疆的部分切除，而是这枚晶片本身遭遇了损坏。我尝试读取了一遍，有不少缺损和模糊的事件，而且大约到你的登基典礼前后。“
“这是在向我解释吗？”苍越孤鸣蹙眉，“我不明白你到底在想什么？”
北冥蕴亦接道，“不明白的是我才是。既然这个女人都做得这么绝了，你又何必再坚持将人带回来。”
“别说得好像事不关己！为什么？你为了他竟能做到这种地步！”
“我不会为了男人做到这种地步。”北冥蕴若有所思地停顿了片刻，又接着道，“我会为了恐惧做到这样。流产太伤身体了没有这个必要，而且逃出苗疆之后再做也完全可以。把整个虚梦高唐的心血完全送给苗疆，我自认还没有这样大公无私。”
“你！”苍越孤鸣被她气得不轻，那种把一切包括自己的身体和思想都上天平加减砝码的工具理性，使得他再次确认面前之人就是北冥蕴本人，“我究竟做了什么让你恐惧至此，不顾一切地逃跑？”
北冥蕴摇头，“问题不在于你，而在于我。不在于你做了什么，而在于还能做什么。最初的契约之所以约定在你即位之时，并非出于梦虬孙考量，至少不完全是考量他的缘故。一旦你正位王廷，而我成为苗臣，交易地位不可能再平等。我并无有效制约你的办法。条约是没有意义的。”
“哈，我竟不知道，你这么多年私下里竟是这般想的。你将我看作是什么人？难道我们之间连这一点信任也没有，你把什么都藏在心里，自以为是，自行其是，从海境逃避到苗疆，又要从苗疆逃避回海境吗！你——”
苍越孤鸣的怒斥在无声的流泪之前骤然哑火。他的唇线紧绷着，有极短促又颤抖的一声叹息，阖目转身甩袖，“随你罢。”
北冥蕴垂首伫立原地，像是个不声不响的石头塑像。她没有一丝抽泣，静得渗人，神色冷静而泪水不绝，竟似两条各行其是的并行系统蹩脚地粗暴组合在了一张脸上。
苍越孤鸣距离门口的距离非常近，但他缓而又缓的走了非常久。直到即将跨出门去的一霎，北冥蕴才抬起头来望向他的背影。
不料对方突然停步转回，她来不及收起面上的震惊和脆弱，可仍是极快地将头偏过去遮掩。
但这一次对面更快。一箭步地捉住面庞，迫使她必须对视回来。
北冥蕴的声音依旧冰冷得不似人声，“你还想说什么？”
苍越孤鸣未开口先叹气，他松懈了颈部的桎梏，转而只将手轻轻搭在北冥蕴的肩头，再无一丝控制的意味。
“我希望你开口留我。明明平时简直令人怀疑你会读心，为什么这种时候总是装傻。只要自己先放弃，就不会感到失望，是吗？”
他顺势将人按进怀里，没有遭到反抗挣扎，仿佛只是拥住了一捧没有热气的冰雪。
不知过了多久，冰雪才裂开了一道口子。
“……你既然都明白，明白我就是这种人，为什么？”
“什么为什么？”苍越孤鸣重新望向北冥蕴茫然不解的眼睛，“你是哪种人？死要面子活受罪？”他忽然失笑了一下，像是突然想明白了什么关窍，笑容很快又凝住，“原来如此。”
“什么意思？”这回轮到北冥蕴一头雾水了。
苍越孤鸣盯着她的眼睛，一字一顿，很是认真。
“你不爱自己，所以，你不相信别人会爱你。”
“！！！”
北冥蕴的背部骤然僵直，她的内心急迫地想要立即反击对方，用平生所能想到的最恶毒尖锐的嘲讽攻击回去。可不知为什么，她在这双明锐又温柔的蓝色之下，只如被翻上岸的游鱼般徒劳地张口，却无一丝声响发出。
“我不想要一个完美的人偶。我想要的是你的笑容。”他说到此处略顿了顿，“我也想犹豫过，若你真的太痛苦，让你就这样不断自我逃避但生存下去又如何。但是，我到底还是不甘心放手。你是离开了海境，可你的心还困在那里。”
北冥蕴猛然推开他，尖利刻薄的讥诮重新回流到嗓，绝地困兽般的撕咬威吓起来，“住口！你以为你是谁，你凭什么说那种话，你根本什么都不知道！你这个——咳、咳咳咳……”
在不受控制地喷洒恶语之前，北冥蕴用双手捂住了嘴，然而从指缝漏出的却是淋漓不绝的鲜血。
自她醒来之后，思虑过重，连续作战，长途奔波，一直潜伏着的旧疾终于抓住此时心神失守的机会发难。
大晚上被喊起来加班的榕烨自是没有好声气。
“天大的事情，你就不能等人好全乎了再说。”
“是孤王的……”
“是我要问的。”北冥蕴靠躺在榻上，气声断断续续的，“麻烦你了。”
榕烨气哼哼的一撇嘴，手上喂药的动作一刻不慢，“你麻烦我的事情多了。”可她又继续说，“朋友就是这样麻烦来麻烦去的嘛。多讲的。”
然后就以守夜的名义，毫不客气地将苍越孤鸣请出门去。
榕烨和北冥蕴并排平躺下，阖眼打了个哈欠。显然后者的实际情况，并不如她向苗王声称的那样紧急。
然后直接发问:“你接下去有什么打算？”
“讲真，我不知道。海境脱身不易，鳍鳞会亦不能回，何况虚梦高唐又在这里，就算离开苗疆，我又能前往何处？”
榕烨轻哼，冷酷直言，“自作自受。玩弄感情终必烧身。耍完就想拿金钱利益打发人，跟你那个处处留情的长兄一丘之貉。”
“我没有耍他。谁有几个胆子敢玩弄苗王？”
“玩弄感情，包括你自己的。到底是假戏真做还是日久生情你自己选一个吧。”榕烨字字见血，再不留情，“你并不像你讲的那样害怕。你方才分明就打断了他的话。”
“那是因为事情是由我引起，不应当由他来承担责任。”
“我没讲谁的责任，我讲的是打断行为本身。我问你，欲星移会这样随意打断鳞王的话吗？”
北冥蕴哑然。
而榕烨的逼问还在继续。
“鳞王的后宫们会吗？”
“……也不会。”
“一般称呼这种行为，叫做恃宠生骄吧。”
“所以，你也认为，是我的过错。”
“我没有这样讲，何况颢穹孤鸣的儿子我管他去死。”榕烨抱臂飞了一记白眼，“只不过，我确实有一处不解。”
“什么？”
“北冥觞的乱点鸳鸯谱，姑且不论。但是未珊瑚与欲星移是真有其事，而雨音霜的流言最多不过是一厢情愿。同样是过去，为什么你介意后者会多于前者？该说是占有欲吗？或者说，你将他的爱视作应得之物。”
如霹雳闪电遽然炸响心尖，胸腔激起过电般的窒息痉挛。
北冥蕴在心绪余震之中愕然半晌，想不到可以驳回榕烨的说辞，不自觉举手阖目覆上半边面庞，低音愧惭而嘲弄。
“哈，是我做人失败，真是糟糕透了。”
“那还不是因为他自己乐意。”
北冥蕴无奈叹气，“拜托，这不好笑。”
“我没在开玩笑。你说海境脱身不易，我看苗疆亦难。”榕烨微微皱眉，肃色正声，“你要么索性收心做他的后宫哪儿也别去，要么，你立刻马上离开这里，也别管你那什么研究，现在就走。”
北冥蕴闻言微怔。
榕烨见她如此，反倒挑眉一笑，“你不信？那就试试看罢。”
因飞渊生辰将近，榕烨邀请北冥蕴与她一道前往道域剑宗。
“若孤王不允呢？”
她微微讶异地抬眼，“以苗疆祭司台名义拜谒剑宗，也是公事。”
苍越孤鸣不满地冷哼，“与孤王的关系，就那么烫嘴。”
孩子气的无厘头抱怨，明明就是他从前纵容，才会苗疆上下里外都习惯只称呼大祭司，如今竟翻起后账来了。
北冥蕴啼笑皆非，耐着性子哄着他说，“好好好，那么王上，就以王后的名义您看可以吗？”
“你不是讲过，只是虚假的关系吗？”
北冥蕴眉目微凝，瞬息失了调侃之意。她随便找了一处坐下，一手支颐，只是冷淡直叙，“既然如此，我以个人名义会友即是。”
苍越孤鸣气咻咻地瞪她，“说翻脸就翻脸，撑不了三秒原形毕露。你都不能多求我一句话吗？”
北冥蕴敷衍了事地点点头，“比如说？”
“唉。”苍越孤鸣长叹一声，认输似的向她招手，“过来。”
北冥蕴犹豫了一下，但还是重新走到他的身前，被牢牢地按进怀中不得挣脱，温热的气息缠绵颈侧，激起肌肤轻微的战栗，只听得低沉的声音笼罩耳边，“你会回来的，对吗？”
北冥蕴有些莫名其妙，“飞渊的生辰而已，用不了多久。”
“嗯。给我证明。”
“这怎么证明？我随时给你发定位吗？”
“我以为，你反感这种监控。”
“是很反感。不过，若你一定要的话，偶尔短期的话也……”
“还是算了，会一发不可收拾的。”
“你说我不够信任你。明明你也不怎么信任我罢。”
“无关信任，我是因为……”苍越孤鸣说至此处，似乎有些不好意思地顿了一会儿，才继续低声道，“我想控制你，想把你拘在我的园池之中。”
“但这样的话，不应该……为什么？”
“哼，你想说的是，这样的话就不应该选你是吗？”
“呃，我只是有些没想到。”
“不如说，是吓到了？”
“有一点。但，你直接告知我，我心里反而觉得也没那么可怕。”
苍越孤鸣松开禁锢，注视着她的双眼，“你真正害怕的，究竟是什么？”
北冥蕴垂下目光，“我怕我所做的一切终究是徒劳无功，我不想重蹈母妃的覆辙。”
“你担心我会移情别恋？”
北冥蕴抬眼先是狡黠一笑，“你没有过吗？”
这是个悖论，无论怎么回答都是陷阱。苍越孤鸣一时语塞。
她继而轻轻摇头，“我并不担心这个。我所恐惧的是我自己。如果就此下去，最终我会变成什么样子呢？也会变成母妃那样哀求垂怜的深宫怨妇吗？然后把自己和周围的一切都拖到深渊去。”
“你怎么会这么想？我不是鳞王，你也不是瑶妃。这里更不是太虚海境。不可能会发生那种事情。”
“我的确不愿像她，可是我发觉自己越来越像她，多疑暴躁，反复无常。我自知没有未姨的坚毅果决，也许，我会把一切都搞砸了。”
苍越孤鸣听了，却轻轻抚过她的唇角，似有流连，醇声沉沉，“这是在诱惑我吗？嗯，我很喜欢。”
“什么？怎么可能——”
“未珊瑚不爱鳞王，她总能独善其身。而你的说法，就像是已经爱上我不可自拔了。”
“谁那么说了！你也太自以为，咳，总之，我不是那种意思。等等，你要干什么！”
翻转从后压在桌沿的姿态很难发力推拒，背上拉链一声到底，随着轻响的卡扣开解，垂感良好的鲛绡衣料立即滑落下去，细密的落吻覆盖上来。
“gan你。”
“！！！”
霎时的意识空白，在理解到听了什么之后，她应激般地挣脱转身，急忙去堵，“你从哪里听的这种、这种下流话！还不闭嘴！”
声色俱厉，但也色厉内荏。
苍越孤鸣任她捂嘴，顺势轻轻舔舐了一下指根。
北冥蕴立时触电般收手握拳，可那酥麻的触感却仍似留在掌心。
双方对抗之间，苍越孤鸣的头发也有些散乱，几缕垂落在她的颈前，所经之处，竟似虫噬发疹一般的起痒。
北冥蕴忍不住想伸手拂去，却反被捉住双手，贴得更密，更多的发丝倾洒蜿蜒缠绕上来，令人难耐得几乎发抖。
僵持片刻之后，只听得一阵促狭的低低笑声。
“一句荤话而已，怎么怕成这样？”
北冥蕴恼羞成怒，“你、你滚开！不许碰我！”
“若我一定要呢？”
“堂堂一境之主，难道还要勉强不成！”
苍越孤鸣好整以暇地将她桎梏得更紧，“是吗？可我一直很想，在你身上试一试。”覆盖薄茧的指掌顺着挣扎微颤的光裸曲线，寸寸描摹抚过，激起不连续的隐忍喘息，“落在我手里，无法反抗的模样，比预想的还要诱人。刚刚不是答应过，若我一定要，偶尔一次也可以勉强的吗？”
“谁答应这个了！你，你简直是，什么时候变成这样！”
鼻尖轻抵，气息交融，近在咫尺的低语好似谶言。
“不过是，如数奉还。”
“我什么时候——”
“仗着有求于你，就随意调笑打趣，说些不走心的轻薄话。稍一当真，就拿雨音霜来搪塞我。你以为，都可以片叶不沾身吗？”
“那只是逢场作戏，痛！不要咬——”
“北冥蕴，是你先招惹我的，现在才想后悔，已经太迟了。”
三日之后，桃源渡口方向的王廷边界。
身无行李的北冥蕴，头也不回地拽起榕烨就走，任由风逍遥一头雾水地两边张望，“王上，这……”
他原本听说，大祭司这段时日始终陪伴王驾，而非从前那样长居祭司台，还以为是小别胜新婚，蜜里调油，如今看来怎么好像更糟糕了些。
苍越孤鸣只温和宽容地笑笑，向他扬了扬手。
北冥蕴和榕烨一道前往道域，原不必铁军卫副军长来亲自护送，只因无情葬月归乡之后，每月必来的信件已有三月未至，风逍遥心生忧虑，索性向苗王讨了这个差事，公私兼顾。
道域的桃源渡口与多数借助天险的关隘不同，是一座完全人工修建的水道结界。
三人在乘船码头遇见了同样被拒之门外的莫离骚。
终于可以写道域了 2025年大概能实现的是进入道域篇
苗疆的狗血终于洒完了，谢天谢地 希望我的二设没有过于惊吓到各位读者，以下都是我做二设时的碎碎念。
人的观念意识，往往来自于过往经历。
所以洒狗血要义就是大家各有各的大病（？）
小龙人的感情观算是最健全的那一档了，唯一的问题就是过于理想化，因为龙子父母就是对抗一切也要在一起的，但如果小云老老实实直说自己不愿意放弃世俗利益，或者直接拒绝离婚的要求，他都会气呼呼地自己退出，不会发生任何奇怪的事情。
苍狼的二设参照上一代老玻璃渣往事，并不像龙子那么情感洁癖，是不介意利用手段争抢，甚至是持续纠缠的。苍狼本身很善于影响别人，对外的控制欲会让他感觉更安全舒适，而这其实也是领导力的一种，蛮符合他的职业岗位（笑）。然而也非常能屈能伸，好猎人总是擅长等待时机的。
小云的控制欲是内化的，表现为自我控制，所以被欺瞒会有激烈的对抗性，但如果提前告知反而接受度很高。以她少年经历而言，龙子的友谊和爱情近于给一个饥肠辘辘多年的人塞一桌满汉全席，沦陷是必然，但她本身却无法回应以同样不计后果的感情回报。她不是一个传统意义上的完美女主，但这正是故事的矛盾核心所在。
作者有话说
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第78章 间章-命运馈赠的代价