清依在宇智波家待了三天，刚好这几天宇智波族内也没什么要紧事，斑和泉奈大部分时间也都在家处理公务。
羽胜和新野没有再来叨扰，倒是泉奈的未婚妻宇智波明月登门拜访了一次。
清依原本觉得不大好想要回避，但斑和泉奈却认为没必要。
“明月不会在意，”泉奈对自己的未婚妻还是比较了解，“她性格很好的。”
宇智波明月还不到18岁。长着一张精致的鹅蛋脸，杏眼桃腮，是标准古典美人的面相。
她穿着一身淡蓝色的和服，一头黑发松松编成一股麻花辫，看上去清新又不失俏皮。
“我听镜说族长大人带了女朋友回来，昨天就很想来看看，可是医疗队那边忙到很晚。”明月挨着泉奈坐下，嗔怪道:“你怎么也不告诉我？”
泉奈哄她说:“告诉你你还有心思处理医疗队的事啊？”
斑问:“朝元的意思是定在什么时候？”
“父亲和长老们都觉得9月中旬比较好。那个时候我也满18岁了，而且年下雇佣战事比较少。”
斑“嗯”了一声表示默许。
明月拉着泉奈的手，一脸幸福:“清依姐姐，到时候你会来吗？”
“当然来。”清依爽快答到，又转移视线道:“泉奈？”
泉奈轻咳一声，在宇智波斑不明就里的注视下点了点头，“欢迎。”
“族长大人，”明月得到了肯定的回复十分开心，她问斑:“一会我要上街，可以借一下你的女朋友吗？”
斑:“可以，但是得叫个人和你们一起。”
“哎？？”
明月上街是为了看结婚所需的物品和衣料，好早做准备。
“因为婚服工期比较长嘛，所以只能提前看了。”她很不好意思地说:“麻烦你帮我参考一下啦，清依姐。还有———火核大人？？”
宇智波火核的内心是崩溃的。虽说最近族内没什么要紧事，但他觉得这不应该成为他堂堂族长助手当保镖打杂的理由。
火核抹去头上硕大的汗滴和黑线条，赔笑道:“您二位看就好，我一大男人哪懂这些。”
他耸着眼皮揣着一把武士短刀跟在清依和明月身后，看着她们有说有笑地从一家店铺逛到另一家店铺。
“女人真是能逛啊。”
不远处一个由三名武士开路的小队迎面走来。队伍里，两个轿夫抬着一顶贵族专用的小矫，旁边一个身材高挑，盘着发髻的冷艳女忍第一眼就注意到了前方的人。
“是你？”千手姚华凤眸微眯，她睨了火核一眼，随即看向旁边的两个女子。
姚华知道清依，但她不认识明月。可她也能推断出眼前这个清新可人的美女大概率也是宇智波的人。
轿子落地，里面走出一位身着锦衣华服的美人。
“紫姬夫人？”
紫姬温婉一笑，“没想到在这里可以遇到清依小姐，真是巧了。这两位是你的朋友吗？”
清依点头:“啊，是的。”
“姚华小姐似乎认识这位大人？”紫姬转头看向姚华。
姚华答到:“只是碰巧见过宇智波大人一面罢了。”
“哈，真是幸会。”火核放下握住短刀抱臂的双手，向对面的人颔首微笑:“宇智波火核见过紫姬夫人和姚华姑娘。”
明月看到姚华衣服上的家徽心里也明白了几分，她偷偷问清依:“这位夫人好美，她是谁啊？”
“是北条大人的侧夫人。”清依也悄声回道。
“原来是宇智波家的大人啊，久仰大名。”紫姬笑容可掬地说到:“刚好都是逛街吧？不如我请三位喝杯茶如何？清依小姐在我们府上兼职，也都是认识的。”
紫姬盛情邀请，三人也不好拒绝。他们选了一家比较清净的茶馆，一番打点后武士和轿夫便退到门外候命了。
流水一般的茶点摆上桌，紫姬笑着先开口问到:“我看三位刚才从花嫁屋出来，是哪位小姐要出嫁吗？”
明月正纠结该如何回答，火核先一步开口:“啊，是在下娶亲。”
北条府明显已和千手家有了合作，再说这千手姚华已经用审视犯人的眼光盯自己一路了。
绝不能让她们知道是泉奈或者斑，这个锅只能火核自己背。
“哦？”紫姬露出意味深长的笑容，她若有所思地看向了清依和明月。
火核解释道:“夫人误会了，她们是在下的朋友。说来我一个大老粗也不懂女孩的喜好，这才让两位姑娘帮忙参考一下。”
紫姬没有再多问，姚华却是眉毛一挑:“那真是恭喜火核大人了啊。”
明月生性活泼开朗，一向受不了这种怪异的气氛，她不动声色地拉了拉清依的袖子，后者轻轻拍了拍她的手以示安慰。
清依觉得斑派火核跟来简直是明智之举。只见他有一搭没一搭地和对方聊着，笑容满面，从容不迫，见招拆招。说到轻松的内容语气也是诙谐幽默，紫姬一直拿袖子掩面笑着，倒还不好再问其他话题了。
而姚华大多时候都是死死盯着火核，似乎想从他话里找出破绽和有用情报，偶尔来上几句灵魂拷问，都被火核东拉西扯或者打太极给应付过去了。听得明月和清依的心就跟坐过山车一般悬在空中忽高忽低。
这是专属于忍者的职业病，但火核是何等机智，根本不给对方任何套话的机会。
刚刚谈完忍者日常饮食的问题，火核一通胡扯后忽然看着紫姬问到:
“夫人您也做过忍者吧？”
清依和明月同时一惊。清依已经多年没做忍者，感知不出也属正常。
但明月作为医疗型忍者也是具备一定感知能力的，她都没有察觉到眼前这位端庄大气的夫人竟然也是一名忍者。
“是的，我娘家也是出身忍者。”紫姬大方答到，“所以我对你们的生活也有一些了解。”
火核:“看来夫人很久没有做忍者了。”
“做忍者有什么好呢？”紫姬笑了，她摸了摸自己头上精美的首饰，说到:“父母去世后我就明白，一个女人一生平安荣华才是最实在的。”
从茶楼出来已经是下午五点了。双方道别后，姚华便护送着紫姬的轿子往北条府的方向走去，临走之前还暗自瞪了满面笑容的火核一眼。
“火核你真行，把人家姚华姑娘气得脸都绿了。”明月鼓着脸一直强忍笑意，她觉得火核下午的表演简直不要太精彩。
火核一甩头，自信道:“想在我这里套话，她还是太年轻了啊。”
清依问:“你是感知到紫姬夫人身上有查克拉了吗？”
“并没有。”火核摇头:“反正她一直在聊忍者的话题，我就顺口一问咯。”
“哎？？原来只是顺口？！”清依和明月睁大了眼睛异口同声。
“嗯，顺口。怎么了？”火核点点头，“她那么爽快就承认了，根本也没想瞒着嘛。”
清依:“也是，以千手扉间的感知能力，瞒也瞒不了。”
千手家应该是知道的。
这个紫姬夫人还真有意思。清依在北条府工作近一个月，见到她的时候并不多。只偶尔远远瞥见她在侍女的簇拥下经过走廊或花园。
她的容貌是极美的，可以真正称得上是清冷艳丽的冰霜美人型。但说起话来却是和声和气，温柔动听。
清依记得某天晚上，斑伏在她身上难得低声说了几句让她脸红心跳的话。其中一句就是说她的容貌气质温柔中带着冷傲，若即若离，很吸引他之类的。
现在看来，这样的形容用在紫姬身上反而更合适。当然这大概也少不了她华丽装容的衬托。而清依是一个比较简单的人，除却在吉原的必要时候，她的打扮永远都是能简则简。
“清依姐如果再打扮打扮，说不定比那位紫姬夫人还好看呢。”明月拉着清依:“族长大人不是说让你挑衣裳么，今天逛了那么久，也没见你为自己看看。”
“嗯……说来我的确该添衣服了。”
她从吉原带走的就两件和服，这个月只顾着工作和修炼也没去买新的。眼看快入夏了，两件换洗衣物显然不够。
“喂喂，二位姑奶奶。”火核将短刀插在腰间，双手枕在脑勺后没精打采道:“你俩不会还要逛吧？？”
明月:“你猜对了~”
清依:“不愧是火核大人。”
当三人回到宇智波族地时天已经黑了下来。
清依和明月坐在一旁将买来的衣物整理叠好，火核累瘫在榻榻米上，大有“不躺够我就不回家”的势头。
“你也是心大啊。他那样说就是想最后再榨你一笔嘛，你还真带了两件衣服就走了？”说完泉奈又觉得清依很飒，对不喜欢的地方抓住机会说走就走，根本懒得和对方讨价还价。
斑:“我给你的东西呢？”
清依:“那个自然是带走了。我放在柜子里保管着呢。”
斑很满意地点了点头，又看向倒在榻榻米上的人:“逛个街而已，至于吗？”
“您是不知道她俩多能走。”火核抱怨到:“这脚力我自愧不如啊。”
应该是女人自带的技能，火核在心里给出自己一个合理的解释。
明月:“不是还在茶楼里坐了2小时吗？”
“你们是坐了，我的脑袋和舌头可没消停呢。”
斑:“怎么回事？”
泉奈打趣道:“还去了茶楼喝茶，够悠闲。”
清依:“我们遇到了北条府的紫姬夫人和千手家的姚华姑娘。”
明月:“紫姬夫人要请我们喝茶，之后聊天她们又各种套话，但都被火核大人挡回去了。”
“小意思小意思。”火核摆了摆手:“这是我的职责。”
斑皱眉:“她们想干什么？”
“无非就是想知道我们的立场和族内现状呗。”火核翻了个身接着说到:“最有趣的是那个紫姬夫人也是忍者出身。”
泉奈不以为意:“也许是小族忍者呢，做不下去了就嫁女儿给大户人家当侧室。”
斑问清依:“你在北条府有见过北条一政吗？”
“没有哎。”清依这才想起自己在北条府近一个月，连男主人都没见到。“据说他很忙，每天都要去大名府。”
她原想着后宅的事本来也是女人和管家打理，也没有太纠结这个问题。
清依:“平常打理这些后勤事务的都是管家和正夫人。”
“啧啧啧，我听说他家正室可是大名的女儿啊。如今倒像个管家婆子。”火核坐起身，双手揣袖:“北条一政那个人，看上去一副儒雅博学的样子，实际上就是靠着出身好，会讨大名的欢心罢了。”
泉奈:“说明他会做人嘛。所以他和千手搅在一起，大名也是默许了吧。”
“现在的正夫人是继室吧。”明月像是想起了什么:“如果我没记错北条一政应该还有个原配夫人。”
清依:“确实是。他的原配夫人在很早之前就病故了。”
斑问:“你怎么知道？”
“我是听我父亲说的。大概十多年前他们接了个护送任务，对象就是那位夫人。”
明月之所以印象深刻，除了那是听父亲提起外，还有护送对象的特殊身份。一个大门不出的贵族夫人，半年时间里频频遇刺，丈夫北条没有办法，才在她出门的时候请了忍者来护送。
那时他们也没有多想，还以为是别国派来的刺客想要给大名一点颜色看看。
而现在一时间，屋里人的目光都深邃了起来。
火核最先点破话题:“北条可以啊，为了娶大名女儿这种事都干得出来。”
“还有一件事……”清依说:“紫姬夫人大概也是同一时间进府的。”
舞女们嘴碎，休息时偶尔会跟清依聊一些有的没的。紫姬幼时入北条府成为舞女，多年之后摇身一变成了侧室夫人。这让那些出身不高，每天供人娱乐的乐伎舞姬们仿佛看到了跨越阶层的希望。
如果紫姬只是个普通的女子，或许他们不会多想，可今天她自己也承认了，她是个忍者。
忍者见忍者，总会多几分揣测。
“北条想做大名，所以他费尽心思娶了大名的女儿。至于那个紫姬，是他招揽忍者的工具。”斑双手抱胸，很快理清问题所在。
泉奈:“也是。紫姬是忍者出身，多少对忍者和忍界有一些了解。千手和北条府扯上关系说不定也有她的推动。”
“会不会是我们多心了？”明月秀眉微蹙，她不相信一个舞女能有这么大能耐:“再说她今天套话的水平也太显而易见了吧。”
清依把衣服叠好，说出自己的看法:“她那是战术佯攻吧，重点应该在旁边那位姚华姑娘身上。”
“对啊！”火核捂脸哀声说:“那个美女难应付多了，虽然她没怎么聊，但每一句话都直击灵魂，让你答也不是不答也不是。”
明月:“那清依姐你还要去北条府吗？真的好危险。”
“去啊，怎么不去。”清依毫不在意，她笑道:“我又没犯事，她还能吃了我？”
斑皱眉:“你去那里没什么意义。如果只是赚钱也没必要。”
忍者的财力虽说比不上公卿，但宇智波这种大族的经济条件也不比某些贵族差，斑自问养一个女人让她吃穿不愁还是没问题的。
“我倒觉得清依待在北条府反而安全一些。”泉奈说:“你们没成婚，她不便一直住在这里。而且今天遇到了紫姬，转头她就离职了，北条和千手怎么想？”
大大方方在府里做事反而坦荡，如果贸然离开倒显得心里有鬼了。
泉奈的分析很客观，火核也说:“她现在需要一个身份，否则做什么都不方便。除却婚姻，原则上工作一年，才能登记在火之国永久居住。”
战争年代，除忍者不在管辖范围内，火之国这两年对于普通人员流动的管控越发严格。
清依之前在吉原没有法律上的艺伎许可证，不过那地方从来都是鱼龙混杂，打点一下官方也就当不知道。但出了吉原，如果没有正式的社会关系，她是很容易被驱逐出境的。而宇智波的现状，根本无法给她族长夫人的身份。
斑也很无奈。待晚上回到房间，他对清依说:“需要时间，如果你愿意等的话。”
“愿意啊。”清依想都没想，二人坐在床榻边，她挽着斑的手说:“北条府那边你不用担心，我有分寸的。”
斑俯身将清依压在床榻上，手指从她的脸颊到锁骨一路向下直至腰间。他轻车熟路地解开了她的腰带，清依却按住了他的手，低声道:“这几天很危险。”
斑很理智地止住了下一步动作，他揽住清依的肩膀从背后将她搂在怀里。
“你真的不着急吗？”他将头埋在她的颈窝处，听着她喃喃道。
“着急什么？”斑反问，随即又说:“如果你是指结婚生子，那我从没着急过。”
“我只是普通出身，没有大族的血统，你也不在意吗？”
“有什么好在意的。”
“斑大人，我想听你以前的事。”良久，清依低声说到。
“什么？”
“你和东云姑娘。”清依转过身看着他:“如果你觉得为难就算了。”
宇智波斑常年征战，虽然对男女之情没有什么研究，但大概也知道女人总是对男人的前任或白月光介意于怀。
“泉奈那小子就不该跟你说这个。”他将她往自己怀里搂了搂，说:“东云死的时候只有8岁，你难道和一个孩子过不去啊？”
“谁说我吃醋了……”清依反驳道:“我只是好奇而已。”
斑听了这话也不由地勾起嘴角。但随后他收敛笑容，还是回忆了起来:
“泉奈应该告诉过你，东云是我第四个婚约对象。因为前三次婚约我年纪还很小，到了她这里我已经12岁了，所以对婚事也有了概念。她和我从小一起长大。我记得她出生的时候，她父亲宗宣随口问我要给取个什么名。当时正好是黎明前夕，东方天空的云透着微光。”
清依:“所以就叫东云了？”
“是，大概也是这样，比起其他孩子，她总是和我更亲近。”斑说。
清依笑了:“是因为斑大人好看吧。女孩很容易被外貌俊逸的男生吸引。”
“也许呢。她本来就是个很纯粹的孩子，没其他小孩那么多歪心思。”斑也开了一下自己的玩笑，又说:
“她确实很亲近我。忍者的修炼十分辛苦，女孩倒没那么严格，所以每次她总会早早在院子里准备好毛巾茶点，等我修炼结束。包括后来……她知道我和柱间偷偷会面的事，也曾经试图帮我隐瞒，为此还差点被她父亲训斥一顿。”
清依:“我在族里没听说过那位宗宣大人，他不在了吗？”
说到这里，斑的目光深邃了起来。但他还是回答了清依的问题:
“是的。宗宣的妻子，也就是东云的母亲是漩涡旁支出身。当初因为我的前两次婚事，漩涡族和我们宇智波断了盟约。也就在那之后，宗宣领回一个女子，当时所有人都不知道那女子是漩涡族人，只当她是个普通忍者，因为她只有一半的漩涡血统，也不是红发，所以大家都没有怀疑。”
清依:“后面被发现了，族人会认定他是背叛家族吧。”
“这里要提一下浅野家。”虽然斑不知道清依到底是不是浅野的女儿，但他答应她，只要她不愿意说，他也不再过问。
“宗宣一直负责我们宇智波和浅野家的情报对接。他的妻子是漩涡族的事曝光，刚好浅野又派人去了涡之国。而东云因为有漩涡血统不被族人所容。当时我和父亲在外面执行任务，回来才知道宗宣坚决不承认自己背叛家族，他不堪忍受族人的逼迫和质疑，选择和妻子一起自尽了。东云踏着夜色跑出族地，之后丧生在忍者和流寇的混战中。”
“你认为他背叛家族了吗？”清依问:“浅野家去涡之国也许只是巧合，或者有人从中设计呢。”
斑:“很有这种可能，因为很多事实则经不起推敲。浅野背叛宇智波的理由是什么？宗宣和他夫人或许是心心相惜。近十年的时间，他们没做出任何实质性的背叛行为。我相信宗宣是清白的，族人怀疑他大概也有他是族内少见的停战和解派的缘故吧。”
可不管怎么说一切都成了过往云烟。逝者已逝，他们没有对错，只是忍者斗争中的牺牲品罢了。
“所以我让你不要参与忍界的事。这是一个吃人不吐骨头的修罗场，人心远比想象中的可怕。”
“都说最毒妇人心，男人之间的斗争才是最可怕的吧。”清依垂眸感叹，又问:“那你有没有想过要把背后的人找出来？也许是族内的人。”
如果当初的事有族人的推动，那么昨天算计宗宣，改天可能就会算计他的族长之位。
但斑却叹了口气，沉着目光说:“找到又如何？人性本恶，本质上都是自私的。如果非要说凶手，那我们每个人都是逼死他们的凶手，浅野家……也只能说时运不济，乱世中这种家族实在太多。”他停顿了一下，又说:“要避免这一切，除非能找到让世界真正和平的方法。”
清依:“这很难啊。毕竟有人的地方就会有**，只要有**就会有争斗。因为满足一些人**的同时，必定触及到另一些人的利益。”
斑目光微凝:“你说的不错，忍界斗争就是如此。”
“所以，你到现在都对东云有愧疚吧。”清依拉住他的手:“愧疚没有保护好她？”
斑也握住她的手，将它放在自己心口，如实回答:“是。虽然当时我年纪不大，但我明白既然有了婚约，就应该将她当做妻子看待。作为男人如果连自己的女人都保护不了，还何谈征战天下？”
清依注视了他好一会，半天才别开脸，不冷不热地说到:“我吃醋了。”
斑无奈叹气，将她拉到怀里，让她的脸埋在自己胸口，指节修长的手抚上她的黑发:“我都说了，你和一个孩子计较什么啊。”