新年祭一直都是火之国最盛大的节日庆典。
正月初，下着微雪的天空映照着漫天绚丽的烟花，灯火斑驳的夜市，璀璨无比的灯笼，穿着和服的男女老少，熙熙攘攘摩肩接踵，看上去一派喜气洋洋的热闹景象。
洁白绵软的雪落在神社前的石阶上，祝福着前来求祷祈愿的人们。
“是上等签，安树好厉害！”百叶开心地合手，随即也拿起签筒摇了摇:“我也来试试！”
安树拾起掉出来的签牌，嘴角上扬看向她:“你的也是上等。”
“祥和静好。小姑娘漂亮又面善，以后的人生定会平稳安康，家庭和睦。”
管理神社签位的老人点点头，和蔼地朝百叶笑道。他随即又拿起安树的签牌瞧了，眼光一亮看向他颇为吃惊:
“天命有归，后世垂范。不得了啊！”
“？？”安树看他夸张的表情有些怀疑。“我这么厉害？”
他本来就不信这些，求签也只是陪着百叶来玩玩而已。
而老人只摸着胡须，一脸认真道:
“当然，能抽中此签的都是人中之龙。来日后世必有承天命者，得以撼动日月，扭转乾坤。”
安树和百叶迷惑地对视一眼。
一会天命一会乾坤，听上去很厉害。但搞这个行业的老人家一向爱故弄玄虚，总之他们也不太懂，全当新年讨了个好彩头。
出了神社大门，安树牵着百叶一路向东。
“我和叔叔说好了在东边的桥下碰头，希望不要遇上那个白毛。”
“我刚刚好像看到了镜。”百叶拉了拉安树的袖子，伸手朝后一指:“他和日斩一起往那边去了。”
“嘁，随便他吧。”安树对这个移情别恋的竹马本不再抱什么希望，他非要和扉间手下那群小鬼亲近也无所谓。除了猿飞日斩，其他人在安树眼里都是菜，没一个他看得上眼的。
二人走到临近河边的桥下。
百叶:“看，是姚华姐姐！”
安树顺着瞧去，看清后蹙起了眉头:“怎么他俩也在？这下麻烦了！”
他见不远处的姚华穿着一身素雅和服，正客气有礼地和漩涡义彦交谈着。旁边还站着那个总喜欢和叔叔作对，但又一直怼不过的千手哲宇。
安树也是不久前才知道哲宇和姚华竟然还是堂兄妹。他实在搞不懂和蔼可亲的姚华姐怎么会有那么损的堂哥。总之在安树心里千手哲宇和千手扉间是一类人，都是被他拉到黑名单的那类。
“啊，还真是让人头大啊！”
一个熟悉的声音响起。安树和百叶转过身，发现火核站在他们身后看着女朋友被两个碍事的家伙拖住，扶着额头很是无奈。
“叔叔你来啦！”安树随即也看向前方，摩拳擦掌道:“要不，我去帮你把他俩引开？”
“又搞事情？”小孩子总觉得这种“任务”很有意思，但火核只挑眉撇了安树一眼:“你忘了上次非要帮我给姚华送信最后让扉间逮了的事么…”
“我我我……”安树的头上挂起硕大的汗滴。
他那次主要是想挑战一下看看白毛的感知能力到底有多厉害，还机智地用了变身术自以为天衣无缝，却因为太激动忘了隐藏衣服上的团扇，结果让扉间一眼识破逮了个正着。
火核一本正经地教导:“你还年轻，经验不足。不要低估了千手家的——”
“要不我去吧！”百叶兴冲冲地举手打断。
“啥？！你别——”
还没等火核说完，她已经朝着河边一溜烟地跑去了。
叔侄二人只瞪着眼睛，见百叶跳上前去拉住姚华的袖子，三言两语间义彦和哲宇就点点头，让她牵着姚华告了辞。
安树托腮道:“看吧还是年轻人好说话。”
火核:“……”
百叶一路把懵神的姚华拉到了火核面前。
不料火核还没来得及摆上笑脸，姚华便反应过来朝着他的肩膀就是一下:
“你这个人！又利用小孩子？”
“我…我没有啊！”火核大呼冤枉。
他看向安树和百叶，想让他们解释一下。而小鬼们只是嘿嘿两声全当做没看见，拉起对方的手就朝前边跑去。
可没跑多远，他们又忽然停了下来。
“怎么了？”
姚华和火核觉得不对劲，对视一眼也快步走上前去。
正前方树影交错的不远处，只见一个穿着深蓝色宽领长袍的男人正背着手，神色复杂地看着他们。
姚华一愣。转头却见火核眼色骤变，满头黑线道:
“爸……您怎么来了……”
宇智波羽胜的脸上挂着时常的严肃表情。他没有回答，而是沉着眼色上前了几步，看了火核一眼又将目光转向姚华:
“你是泽良的女儿？”
“是…”
姚华只在秋日祭那天两族的会议上见过羽胜一次。虽然没怎么接触，可也知道这个长辈处事待人一向十分严厉，今日在这样的情境下骤然见面，不由也有些紧张。
火核看出了姚华的不安，也了解自家老爹的脾气。他上前两步，不动声色地将姚华挡在身后:
“我说，您不要这个表情啊，我们又没——”
“我现在是在和她说话，”羽胜敛着眼色，蹙起眉头沉声道:“别急，回去有你开口的时候。”
火核:“……”
安树和百叶瞪大眼睛，怔怔地看着这一幕不敢作声。
羽胜随即转向姚华:“随我来一趟，我有话对你说。”
他也没再多言，只转身向前走去。
毕竟没做什么亏心事，姚华深吸一口气，迈开步子也准备跟上。
“等等！”
二人回过头，却见火核快步走上前来，一把将姚华拉到身后。
“爸，有什么话直说好了！是我追的她，要谈话找我，别为难她啊！”
羽胜面无表情地注视了火核片刻，见他如此表情，忽然勾起嘴角轻嗤了一声:
“看来从小教你男人要懂担当，还真是没白教。”羽胜打量着自家儿子，少见他有如此正色的时候。
“我何时说过要为难她？找她谈个话而已，你最好不要多事。”
“我——”
“没事的，”火核还想开口，姚华却忽然打断并用眼神示意他不用担心:“你先带他们俩玩，我一会就回来。”
说完她不等火核反应，只颔了颔首转身快步和羽胜一起离开了。
“叔叔…？”
待两人消失在视线中，安树碰了一下火核的手，将他的注意力拉了回来。
火核叹了口气。一瞬间，他有了一种人生到头的感觉。
新年祭的闹市中，明月挽着清依来到一处卖首饰的铺子。
“那个女大名不过节的吗？新年祭还把哥哥和火影叫去开会。”她拿起一只发簪在清依头上比划了一下:“这个好看啊！”
“毕竟马上要搬到村子里了难免会忙，”清依接过发簪微微一笑，随即问向店主道:“这个多少钱？”
“5000两哦，这个是手工镶金的。”
清依正想说贵了，只见旁边一只手递上一张纸票:“麻烦包起来吧。”
“猿飞大人？！”清依看清来人也是一惊，在明白对方的意图后，她连忙阻止道:“无功不受禄，猿飞大人不必如此破费。”
而猿飞佐助只是将包好的发簪递给她，微笑说:“清依要和宇智波大人成婚了嘛，这个算是我随礼。”
“这……”
“货物离柜是不能退的，我拿回去也用不着。”
“真是多谢了。等来日有机会我再回礼。”
“不用客气。以后村里成立了忍者学校，要是清依去当文化课老师，还请多关照一下日斩。”
猿飞佐助三言两句就将这次送礼描述得合情合理，让人接受了也不觉得尴尬。
“这位是明月小姐吧，”佐助看向旁边的明月，像是想起了什么:“刚刚你父亲好像在找你。还有宇智波的其他几位大人，让你去国都办公楼一趟。”
明月疑惑:“在办公楼找我？”
“啊，说让我要是见到你顺便知会一声，”佐助也觉得很奇怪，毕竟他们是和千手的人在一起，看着像谈公事。
不过他也没多想，只道:“刚好我临时有事也要过去，一起吧。”
明月点头:“好。那清依姐？”
清依无奈扶额:“我马上也回去了，那些礼仪流程我还没看。”
昨天宇智波家的人给她送了一卷写有婚礼流程和礼仪的卷轴。清依搞不懂就二十分钟不到的事怎么还有这么多规矩？那个淑贞大婶还真是不放过任何一个为难她的机会。
另一边，经过半个小时猫抓心似的等待，火核终于等到姚华谈完了话。
“我爸呢？”
“回去了。”
他拉过姚华的手，见她面无表情神色也淡淡的，不免心头一紧。
“他……跟你说了什么啊？”火核小心翼翼地问。
姚华只是深邃地看了他一眼，继而移开目光轻描淡写道:“没什么。”
火核慌了，自家老爹的脾气他心里是有数的。平时对他和安树实行铁血统治也就罢了，怕就怕凶成了习惯，把媳妇都给他凶走。
“不管他说了什么你都不要在意，”火核攥紧握住她的手，目光灼灼:“我爸是那种直性子。他的话只是他个人的想法，我说过无论如何都不会辜负你，我也一定会做到。”
姚华没有回答，而是挑着眉侧头看了一眼旁边。火核一愣，顺着她的目光只见安树和百叶缩在一起，正用一种奇怪的眼神盯着他。
“……”火核尴尬地轻咳一声，随即摸出一个钱袋子甩给他们:“自己去玩儿，我和你们姚华姐有事说。”
小孩都是见零花钱眼开，两人拿起袋子识时务地跑开了。
将小鬼们打发走后，火核又转过目光看着一脸冷漠的姚华，懊悔道:
“抱歉……今天让你受了委屈了。都是我不———
等等！你哪来的这个？？！！”
姚华忽然举起手，拿着的东西让火核看清后眼色骤然波动，话锋也瞬间一转。
他不置信地惊道:“这是我爸给你的？！”
“嗯，对啊。”姚华点点头，忽然露出一个狡黠的笑容:“怎么，开始吓到了吧？好傻啊你！”
“哇，你真的！”
那是一串样式简单的项链。只是一条细细的链子穿着几个银制的圆环，但火核却知道这个看似寻常的物件实则意义非凡。
他抱住姚华，将她手上拿着的项链接过激动道:
“这是我爸妈结婚时戴的。你跟我爸聊了什么啊？他这么直接爽快？！”
从和姚华在一起的那天，火核就做好了跟羽胜打持久战的准备。他有信心自己可以说服父亲，但从没想过会这么容易。
以至于姚华拿出那串项链的时候，他还以为自己中了幻术。
“我也没想到你爸爸这么好说话。”姚华也觉得不可思议，她想了想:“就是聊了一些很平常的话题，我还正奇怪，他就直接把这个递给我了。”
“看来我还是猜不透我爸啊，”火核抹了一把汗，又勾起嘴角道:“那他给你项链之前最后说的是什么？”
他只是好奇，不料姚华听后却面露难色。
“…他说…你……”
看着她欲言又止的模样，火核立马紧张了起来。
“说，说我什么……？”
姚华犹豫了一下，最终还是在深呼吸后提起嗓子一气呵成:
“他说你又懒又笨废话还多脑子里成天就没想过正经事衰里衰气地像随时都在养老一样浑浑噩噩又没有上进心……”
“……”
火核嘴角抽搐着呆滞了片刻。他将头一埋，挂满黑线的脸上一副“躺平任嘲”的表情:
“对…这确实像我爸说的话…可能我就是这么废材…你要嫌弃我也认了…”
从她跟着羽胜走的那一刻火核就有了不好的预感。那种从里到外的尴尬，他已经不奢求能在姚华心里留下什么好形象了。
而对方在看到他郁闷的样子只是扬起嘴角浅浅一笑。
她忽然伸手环住他的腰，将头靠在他的肩头轻轻说:“但我还是喜欢火核啊，我想嫁给他。”
“你是这么回应的？”
“对。”
“真好啊。”他吻了一下她的额头，把她紧紧搂在怀里柔声道:“巧了，我也喜欢姚华，我想娶她。”
宇智波族地。
清依按照“规矩”，在彻夜通读了那本厚厚的礼仪卷轴后，第二天早上就来宇智波接受“考核”。但奇怪的是当她走到神社却没有看到一个人影。
难道是淑贞大婶和那群负责礼仪的族人大发慈悲了？
反正也是他们没到，不是她态度不好。
给逝去的故人们上过香后清依也离开了神社。可刚下完石阶还没走几步，便看到阿香火急火燎地跑了过来。
她显然是太急，额前的碎发散开挡住了眼睛，说话也不停地喘着气:
“…清依你果然在这里，快…快去劝劝族长大人吧！”
说完阿香一把拉起清依的手就要往前跑。
“等等等！”清依差点没站稳，她蹙眉疑道:“什么情况，他怎么了？不对，你怎么了？！”
“实在太过分了…！”阿香的眼眶发着红，被这么一问她也没再忍住，抽泣两下眼泪瞬间夺眶而出:
“说什么宇智波失势了要把嫁明月去联姻，族长大人不同意所以——”
“嫁明月？！”清依骤然大惊，她慌忙打断道:“联姻？和谁啊？！”