正式得知纲手姬与加藤断确定且公开恋情，是从绳树那里。
刚下过暴雨，院子里那几株幼苗苟延残喘。
绳树拎着油纸包的点心，裤脚溅满泥点，如同莽撞闯进画框的狸猫。
他把湿漉漉的油纸包塞给我，一屁股坐在廊檐下，毫不在意沾上水渍，“姐姐说这家新开的店排队排到街尾。”
我拆开油纸，是甜糯的团子。绳树抓过一个塞进嘴里，腮帮子鼓鼓囊囊地嚼着，眼神却飘向院角那片倒伏的嫩苗，半晌，含糊地嘟囔：“真可惜啊。”
“什么可惜？”我咬着抹茶味的团子，微苦的茶香在舌尖化开。
“姐姐啊，”他咽下团子，怅惘道，“还有大蛇丸大哥。”
“明明那么般配。都是天才，都那么强。虽然偶尔也会吵架，但吵完了又会凑在一起做实验到天亮。” 他眼睛亮了一下，像是回忆起了某些闪光的碎片。
“你不觉得吗？”他转过头看我，眼神带着求证，“天才就该和天才在一起，就像爷爷和水户婆婆。他们联手，什么研究做不成？什么敌人打不倒？”
少年的世界里，力量与光芒的叠加，似乎就是最完美的公式。
“那个加藤断，”他努力想做出客观评价，“人是不错，实力也还行，可就是……”他“啧”了一声，找不到贴切的形容，“感觉不一样。完全不一样。姐姐看他的眼神，软绵绵的，像被什么东西糊住了脑子，她以前跟大蛇丸大哥讨论禁术时，眼睛是会放光的，像火一样。”
他挥舞着半截团子，糯米粉簌簌落下。
“大蛇丸大哥也什么都不说。就像什么都没发生过一样。”
说着，目光又投向院角那些被暴雨打趴下，却仍挣扎着支棱起一点绿意的幼苗。
“总之，太可惜了。明明可以更厉害的。”
我想，他口中的“厉害”，显然不仅仅指力量。
“绳树君，”我想了想措辞，道，“‘般配’或者‘厉害’，并不是两个人在一起的理由呢。”
“这个我明白。”他拿起最后一个团子——红豆馅的，深红的豆沙从雪白的糯米皮里微微渗出。盯着那抹红色看了很久，他道，“但我还是觉得，红豆馅的团子，就该配抹茶粉才最好吃。”
回想起阳光底下纲手姬眼底那抹柔和的蜂蜜色，我继续劝解绳树道:“加藤先生是纲手姬自己选择的，不是被什么糊住了脑子，那就是她想要的。至于大蛇丸大人……”
“他大概……并不需要那种‘软绵绵’的东西。”
“或者说，他选择了别的路。一条不需要那种眼神，也能走下去的路。”
这话出自真心。
既是劝解绳树，也是告诫我自己。
前段时间，我去实验室里帮大蛇丸的忙——简单的实验，不比叶绿素提取难多少。甚至大部分只是需要看着外面的仪器记录数据。
纲手姬从外面打开实验室的门，和我打了个招呼，就把一叠厚厚的文件放旁边的台面上。
“所有数据都在这里了。后续的实验，我申请退出项目组。”
“还有实验室的钥匙。”她的声音完全是公事公办的平静。
大蛇丸当时正在用一块洁白的软布擦拭着他那副细长的镊子，闻言没有丝毫停顿。
“理由呢。”
“精力有限。”纲手姬回答得很干脆，“新的医疗忍者培养方案需要投入更多时间。而且……”她停顿了一下，看了不远处的我一眼，似乎在斟酌词句，“有些研究方向，我无法认同。”
大蛇丸终于停下了擦拭的动作。他微微抬起眼睑，金色的竖瞳在光线下像两点冰冷的鬼火，投向纲手姬的后方——实验室的门。
“无法认同？”他重复了一遍，尾音带着冰冷的嘲讽，“是指实验伦理，还是指……其他变量对研究效率的干扰？”
纲手姬的手指微微蜷缩了一下。
“都有。”她的声音更加冷静，透着一股不容置疑的坚决。“大蛇丸，我们的路，从这里开始，大概要分开了。”
实验室里陷入一片死寂。
大蛇丸手中的镊子反射出微弱而寒凉的金属光泽。
我感到时间仿佛凝固了，每一秒都拉得无比漫长。愈发觉得自己在这里显得尴尬。
“随你。” 大蛇丸说。
这个词从他苍白的嘴边吐出，轻飘飘的，没有任何分量，也听不出任何情绪。仿佛只是同意丢弃一个废弃的培养皿。
他不再看纲手姬，重新低下头，专注地擦拭着那副已经锃亮如新的镊子。
纲手姬似乎微微松了一口气，她没有再说一个字，径直转身，朝着门口走去。
我忍不住跟上去两步，但她没有回头。
门被拉开，她的身影迎着一阵微凉的空气走了出去。我看见外面，一个蓝色长发的男人正静静地倚墙等着她。
看到她出来，他脸上立刻绽开一个温和的笑容，自然地伸出手。她快步上前，很自然地握住了那只伸过来的手，两人低声交谈着什么，并肩离去，消失在走廊拐角的光影里。
加藤断。
真人看起来竟然那样出众。
我回过神，看实验室。“大蛇丸大人？”
大蛇丸没有回应。目光落在实验台上纲手姬刚才放下的那叠厚厚的文件上。
仿佛我的存在只是仪器运转时背景里微不足道的杂音。
我想了想，走到离他几步远的停下，伸手拿起台面上那个空置的培养皿底座，将它放回了与其他器皿严格对齐的那一点。
纲手姬放文件时似乎碰到了它，让它稍稍偏离了它惯常的位置——将一件实验室器皿归位，可能是我现在唯一能做的事。
金属底座与台面接触时，发出一声极其轻微，被恒温箱低鸣吞没的“嗒”声。
声音响起的刹那，我眼角的余光捕捉到大蛇丸将那悬停许久的镊子尖端，精准地移向台面上散落的几片极其微小的玻璃碎屑，动作恢复了惯常的稳定，仿佛刚才的凝滞从未存在。
清理工作在进行。
他专注得仿佛这就是此刻世界上唯一重要的事情。
他不需要安慰。
我已经明白了。
他只需要精确，需要将一切失控的、不合逻辑的“变量”清理干净，包括那些散落的玻璃碎屑，也包括此刻站在这里、做着多余事情的我。
我退出了那片属于他的冰冷而精确的领域。
就是这样。
大蛇丸不需要言语的安慰，也不需要动作的抚慰。
他只需要他冰冷的秩序被一丝不苟地维持。
我那笨拙的尝试，唯一的作用或许只是短暂地惊扰了他凝滞的思绪，让他重新找回了那套精密运转的、名为“秩序”的盔甲，将自己重新包裹起来。
门在身后轻轻合拢，隔绝了单调的声响和刺鼻的气味。
寂静再次笼罩下来，比之前更加厚重。
他不会挽回纲手姬。
也不会为任何人停留。
作者有话说
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第18章 分手