月华如水。
史湘云足下踏着这满径清辉，独往潇湘馆来。
夜风过处，竿竿翠竹摇曳不定，鼻端先是袭来一阵晚凉花草的净气，随即又辨出一缕极清淡的墨晕，这便是潇湘馆独有的气息了。
只是她心头，不知被什么东西撞着，乱跳不止。
好个林黛玉！好个“颦颦”！
白日里那石破天惊的一幕，此刻回想，心旌依旧摇荡。黛玉和宝姐姐随口立下的“倒拔垂杨柳”的赌约，把个园子里上上下下都勾了去。临了，竟在众人面前，真个把那棵老树连根拔起，成就了一番奇谈。
这一环套一环，一步紧一步，真真儿运筹帷幄。
她耳边又响起黛玉那句话：“我叫紫鹃，把那树根悄悄锯了。”
这般模样的林黛玉，比起那终日蹙眉垂泪的样子，竟有趣千百倍，也……动人千百倍。
她史湘云素来只敬英雄豪杰。今日的林黛玉，虽无金戈铁马，这份胆气，这份智计，这份搅动风云、视俗礼如无物的魄力，又何尝没有英雄气概？
“我倒要瞧瞧，你这葫芦里究竟卖的什么药！”湘云心里暗道，脚下不觉快了数分。
刚进院门，便见正房里灯火通明。一方窗纸上，清清秀秀映出个袅娜的人影，端坐不动，显是专为等她。
紫鹃早已迎了出来，敛身万福，口内笑道：“云姑娘来了，我们姑娘候您多时了。”说着，亲手为她打起湘妃竹帘。
湘云一步踏入，便有一股暖香兜头扑来。那香气古怪，非花非木，甜中带涩，闻之竟教人无端生出几分醺意。
抬眼看时，房中只点了一盏琉璃灯，一团光晕，融融洽洽。灯下设着一张小几，几上两只白玉杯，一柄梨花白的小酒壶，配着几样极精致的菜：一碟盐渍笋尖，一碟蜜饯梅花，一碟松仁鹅油卷，另有一碗……冰镇的胭脂鹅脯。
却见黛玉早已卸了日间那套妆束，单着一件藕荷色水云纱的寝衣，一头青丝如墨，只松松挽着，余者尽数披散于背后，直垂到腰际。她脸上未搽分毫脂粉，恰是方才出浴，面颊上犹带着一团蒸腾的霞晕，竟比白日里多了几分说不清的慵懒风情。
她见湘云进来，人却不动，只将一双似蹙非蹙的眉眼抬起，漾开一星笑意。
“坐罢。我还当你怕了，不敢来了呢。”
寥寥一语，既是相邀，亦是激将。
湘云听了这话，心下那点浮躁反倒沉了下去。她整了整衣衫，举步上前，就在黛玉对面那张湘妃竹椅上坐了，一双清亮明眸望入黛玉眼中。
“姐姐既摆下这鸿门宴，我又岂能不来会一会你这西楚霸王？好歹不能堕了咱同为侯门孤女的威风。”
湘云亦不待让，伸手便去拎那桌上的酒壶，先为自己满满斟了一盅。那酒液澄明，幽香沁人，正是先前那股异香的源头。
“有何不敢？难道姐姐这潇湘馆，竟是龙潭虎穴不成？”言罢，湘云端起那白玉杯，一饮而尽。一股辛辣暖流夹着奇异的甘芳，倏忽间便从喉头窜入腹中。她赞道：“好酒！这便是姐姐说的‘合欢花酿’？”
“正是。”黛玉这才为自己也斟上半杯，慢悠悠送到唇边，饮了一口。“此酒性暖，最能安神解郁，宜于夜间清谈。”
“依我看，此酒非但不能安神，反是乱人心性的引子罢了。”湘云话锋一转，眸光灼灼，直入正题：“林姐姐，你也别藏着掖着了。费了这般天大的周章，究竟唱的是哪一出？若说是单为宝姐姐一盘棋，就设下这样惊天动地的局，这话拿去哄三岁孩子，怕是也哄不住的。”
黛玉闻言，面上不见半分恼意，反而低声笑了。
“人生在世，原就如戏一场。我兴之所至，偶一为之，也不失为雅趣。怎么，难道云妹妹不喜欢我今日这出新编的《潇湘拔柳》？”
她轻飘飘将话头丢回，另执起一双银箸，夹了一块胭脂鹅脯，稳稳送到湘云面前的汝窑小碟里。“尝尝这个。宝玉费了好大的劲才从厨房里讨来的，我特意给你留的。”
不愧是略一思忖便能作得《杏帘在望》的探花千金，又是这般。三言两语，便要将天大的事化为风月闲谈。
湘云垂眸，看那碟中鹅脯，新鲜嫩滑，在灯下泛着一层润润的红光。她伸箸夹起，却不入口，只悬在半空。
“戏，自然是好戏。”湘云一字一句缓缓道，“看得我这台下看客，是时而提心，时而吊胆，时而又拍案叫绝。谁知看到末了，才恍然明白，自己从头至尾，竟也是那戏中之人。只是……我有一事不明，”她猛然抬眼，“姐姐这出戏，究竟是演给满园子的人，作个眼前的热闹？还是……单单只演给我史湘云看？”
一语问出，满室寂然，唯闻窗外竹影摇曳，沙沙作响。
要说此时，正是月衔西山，风过疏竹之际。潇湘馆内，烛影摇红，一室静谧。
黛玉那持杯之手，就这么凝在了半空，长睫垂下，将那秋波里蓄着的万千丘壑尽数遮了去。
也不知过了几时，只闻她幽幽一叹，那声音比窗外溶溶月色，还要清冷三分。
“好个云丫头，这话问得实在是个痴话。我唱我的《西厢》，你听你的《牡丹亭》，他看他的《桃花扇》，台上台下，本就是两处风光。你心里听着是为你唱的，那便为你是了。你心里听着是与你无干的，那便不是。这其中滋味，是苦是甜，是真是幻，不过是看客自家的揣度，又与我，有何相干？”
好一番说辞，不愧是六七岁便读完了《四书》的才女，言辞之间，真正是针插不进，水泼不入。
湘云心头那股憨直的劲儿，倒被这话兜底儿给激了上来。她也不言语，只将方才夹的那块鹅肉送入口中，细细地品，慢慢地嚼。咸、香、鲜、润，诸般滋味在舌尖上轮番绽开。这滋味，何其像今日园中那场风波，又何其像眼前这颗人心，层层叠叠。
待将那鹅掌咽下，湘云把银箸往桌上轻轻一搁。
“姐姐这话，果然是字字珠玑，滴水不漏。”湘云说着，又自顾自斟满一杯酒，眸光里平添了几分英气，“也罢，既然是全凭看客自家的心，那我这看客，今日偏要看到底，问个明白。”
她举杯，遥遥向黛玉一敬。
“林姐姐，你我姐妹一场，也算难得的缘分。今夜在此，咱们不妨做个痴人，说些痴话。不谈诗词，不论文墨，只谈二字：真心。”
黛玉抬眸，水波微兴。
“真心？”
“正是，真心。”湘云点头，字字清晰，“我先敬姐姐一杯。饮尽此杯，我问姐姐一句话，姐姐须拿真心话来答。而后姐姐再问我，我也拿真心话来回。倘谁说了谎，便自罚三杯。姐姐敢是不敢？”
这哪里是喝酒，分明是引火烧身，玉石俱焚。湘云这般赤诚肝胆，坦荡无遮，恰是黛玉那满腹机心巧思最难抵挡的兵刃。
黛玉望着眼前这女子，双颊略红，一双眼眸却亮得很。
这感觉，恰如一个精于棋道的国手，穷尽一生心血布下玲珑棋局，却遇上个压根不按棋理出牌的对手。对方一上来，竟是要掀了这棋盘，说你我只比一比内力，看谁更深厚。
“好。”许久，黛玉终是从唇间，清清浅浅吐出一个字。
她端起酒杯，与湘云的杯盏在空中轻轻一碰，一声“叮”的脆响。
二人皆一饮而尽。
“我先问。”湘云放下酒杯，一字一句，清清楚楚地问：“姐姐你总说自己身子骨弱，是多愁多病身。可今日又是挖土，又是拽绳，我瞧你那面色，倒比往日还要红润些。你且告诉我，你那病，究竟有几分是真，几分是假？”
此问，可谓诛心。
黛玉的病，是她在荣国府立身的根基，是老太太疼她、众人怜她的缘由，更是她那份孤高自许、凌于世俗之上的资本。如今，却被湘云这般不留情面，生生撕开来问。
烛光下，黛玉的脸，霎时失了血色，竟比那窗纸还白上几分。她抿着唇，一言不发。
湘云亦不催促，只静静看她。那眼神澄澈坦荡，并无半分恶意，只是纯粹的好奇，像个学堂里，缠着老师，非要弄明白风从何处来、雨往何处去的孩子。
“罚酒。”良久，黛玉终是从齿缝里，迸出这两个字。
话音未落，她已抓过酒壶，定定给自己满满斟了三杯。一杯，两杯，三杯，皆是仰头饮尽。那动作全然失了往日的娴雅，酒液从唇角溢出，没入衣襟深处，留下一道暧昧的水痕。
湘云的心，没来由地紧了一下。她竟未料到，黛玉宁肯受罚，也不愿答。
潇湘馆的窗前竹影，被一盏孤灯剪得支离破碎，又被风拂得摇曳不定，恰如人心。
酒过三巡，那合欢花酿的后劲儿，终究是上来了。
“这下，可该我了。”
黛玉搁下酒杯，金镶玉的杯底磕在紫檀小几上，竟带出几分金石之声。她那双似喜非喜含情目，此刻酒意浸染，漫开一层潋滟水光，看人时，却又比先前更清、更利。
“你心知肚明，今日这局是我布的，这口舌是我挑的，这没趣儿是我寻的。既是什么都知道，又为何偏要踏进我这潇湘馆的门来？你就不气？不恼？”
一字一句，问得也是不留半点转圜余地。
湘云听了，先是怔住，眼波微微一滞，随即却“噗嗤”笑出声来，初时是忍着，后来索性仰头大笑，清亮爽快，在这静夜里，倒把几分酒意都笑散了。
“气！如何不气？恼！又如何不恼？”她笑声顿收，话锋陡转，直视着黛玉，那明亮的眼眸里，沉淀着温柔。
“我恼得真想立时三刻飞奔过来，也不管什么体面不体面，就揪着你的领子问个明白。”
她说着，自己倒先摇了摇头，浑似在笑自己的痴傻。
“可是……比起恼你，我心里头却另有一件更要紧的事。我就是好奇。我实在想亲眼见见，能设下这般奇巧局的林姐姐，究竟是怎样一个人。我想探探，你那颗比旁人多一窍的心里，究竟藏了些什么山川丘壑？又压着多少风霜雨雪？”
言至此，她话音稍歇，端起面前的酒盏，迎着那跳荡的烛火，看那酒浆在杯中流转回旋。
“比起恼你，我更怕……错过了这出好戏。”
黛玉定定看着她，那双素日里总笼着轻愁的眸子，此刻却泄露出万般情愫，似惊，似叹，尚有几分猝不及防的慌张。
她素善于冷言冷语，拿言语作刀剑，伤人伤己，何曾被人这般赤诚地剖白过心迹？
同为侯府千金，这史家妹妹，当真是个憨的，还是个绝顶聪明的？