再说回薛家这边，自宝钗来了后，深知论起与宝玉的情分、关系、亲密程度，难与黛玉、湘云等匹敌，便立意从小处着眼，暗暗的谋划布局。
原想府中既有通灵宝玉，贾母、王夫人等必是笃信神佛之人，所以薛姨妈以金配玉，提出金玉良姻。
却不想府里下人都传遍了，贾母却置若罔闻，王夫人也是修了半世的狐狸，一味装糊涂，对宝钗的金锁不闻不问，只关注宝玉对宝钗的态度。
一段时间下来，见宝玉不怎么兜揽宝钗，王夫人也就不怎么兜揽薛家了。
薛姨妈和宝钗便知道，症结在贾宝玉这里。
而今他们在贾府里，已经种下了好几处钉子，周瑞家的算是一处，莺儿又通过周瑞家的，和王夫人房里常伺候宝玉穿衣梳洗的大丫头金钏打成一片。
金钏是个极关键的丫头，她身为荣府当家主母的大丫头，在府里有一张能量巨大的关系网。
和她从小玩到一起的，有贾母的大丫头鸳鸯、琥珀，黛玉的大丫头紫鹃、湘云的大丫头翠缕，李纨的大丫头素云，以及宝玉的大丫头茜雪、袭人、麝月。
更不用说王夫人的其他丫头玉钏、彩霞等。
薛宝钗因知这点，把金钏当自己亲姐妹一样看待，平时有意无意的拉拢，凡自己的衣物、簪环、玩器等等，都不忘了让人给金钏一份。
金钏见薛姨妈、宝姑娘、莺儿都待她极好，并无别念，听宝钗问到宝玉几个重要丫头，皆俱实以告。
“宝二爷那边，现负责端茶倒水的是茜雪，贴身服侍更衣的是袭人，负责做针线女红的是晴雯，麝月平时负责看屋子，以及屋里其他杂七杂八的琐事。”
“要说跟我关系最好的，就是茜雪、袭人和麝月了，不过麝月是个闷葫芦，宝二爷不大看重她。”
宝钗不由暗忖，也就是说，她能通过金钏拉拢结交的，是茜雪、袭人和麝月三人，但能使自己达到利益最大化的，却是茜雪和袭人。
因此，宝钗问起袭人过去的事，听到金钏说，袭人曾服侍过史湘云，宝钗不免以为袭人与黛湘是一起的，便暂歇了心思，决定拉拢茜雪为上。
等拉拢了茜雪，再通过茜雪，去渗透其他丫头。
宝钗虽未明言，金钏却是个伶俐通透的。
原宝钗莺儿等问宝玉的事，说了也不妨，但要通过她结交宝玉房里大丫头茜雪，事情便不寻常了。
想到府里的金玉之说，她忽然明白了薛家的用意，回去后，和妹妹玉钏私下议论了一番。
玉钏是个扫兴的，直言道：“你别瞎掺和。”
宝玉未来国公府继承人的身份是明摆在那里的。
但现在府里局势复杂，连下面的管家婆子，都闹不清楚云姑娘、林姑娘、宝姑娘，到底哪个将来才会成为宝二奶奶。
哪有她们丫头置喙的份儿。
说穿了，现在站谁宝二奶奶，就跟朝中大臣站谁当太子一样，弄的好了，是从龙之功，弄的不好，就是粉身碎骨。
金钏却兴致勃勃，道：“太太也有意宝姑娘。”
玉钏继续打击她道：“老太太还看好了林姑娘呢。”
金钏默了默，又忍不住道：“上回薛姨太太在太太面前夸我，说我细致体贴，配给宝玉使唤。”
其实这话是暗许她将来给宝玉当姨娘了。
有这句话，她当然心动，她若促成宝姑娘和宝玉的好事，府里谁的功劳能大过她去。
玉钏没好气的翻了个身，她这个姐姐，自得了薛家人的青眼，就什么话也听不进去了。
金钏也没理她，一心想着怎么帮宝钗。
有金钏在暗中牵线搭桥，宝钗又肯费心思，过了一段时间，茜雪便被笼络了个七七八八。
宝钗坐在棋桌前，将手中黑子从边线到中心一颗颗落下，见最后一颗黑子落到中心区域，轻轻勾起了唇角。
谋算布局了这么多天，终于在关键位置终于有了自己的子，也该有一定行动了。
可惜，事情来的不巧。
就在宝钗准备下一步计划时，宫里忽然传来消息，她落选了。
这倒也罢了，虽然失落，但心里早有准备，然而，紧接着，又来了一个噩耗，说薛蟠去了贾家家学后，不学好不说，而今竟为了宝玉的陪读秦钟和一众贾家子孙闹开了。
自薛蟠来贾府后，贾政欲让他改过向上，便安排他去贾家家学读书。
可薛蟠去了家学后，因手里有钱，又好男风，那学里先生贾代儒的孙子，一个叫贾瑞的成了他的狗腿子，给他扯媒拉线，于同窗中发展了一干契弟。
偏巧，宝玉去后，他的陪读秦钟试图和薛蟠其中的一个契弟香怜结交，另一个契弟金荣看了，心里醋妒，说些风言风语，气的秦钟、香怜来找贾瑞告状。
贾瑞正嫌香怜没用，笼络不住薛蟠，行事未免偏向，两边吵闹不休，打了一架。
贾母知道后，明知是薛蟠一颗老鼠屎坏了一锅汤，火气却不好对外人撒，便将贾家族长贾珍叫来，责备他对家学疏于管理。
府里人人议论纷纷，连王夫人的面子都不好看。
薛宝钗不用说，急火攻心，一下子被气病了。
她选秀落选，本是拜兄长薛蟠所致，现在自己豁出去，处心积虑，步步为营，要给薛家谋一条出路，他不能帮上忙也就算了，怎么还处处拆台呢？
这日，寒风四起，阴云密布，眼见就快下雪了。
宝玉、黛玉、湘云便不出去，三个人一起在宝玉房里榻上坐着，解九连环玩。
忽而，周瑞家的捧着匣子过来，说是薛姨妈派她送花儿来给姑娘们戴。
黛玉往匣子里看了一眼，见盒子里放着四支纱堆的假花，另外一大半地方是空的，心里好笑又好气。
“这是单给我们的，还是大家都有？”
周瑞家的道：“其他姑娘都有了，还给了琏二奶奶四支，剩下这四支是二位姑娘的了。”
黛玉便冷笑一声，对湘云道：“我就知道，别人不挑剩下的，也不给我们。”
湘云性子直率，并不往深处想，以为黛玉介意，嘿嘿笑道：“没事，林姐姐，我让你先挑。”
黛玉便瞥了宝玉一眼。
湘云不知道，宝玉却知道。
前阵子甄家送了绸缎布匹等好些东西，其中就有一盒一模一样的宫花，因湘云也在，连着黛玉，加上迎春等，共五个姐妹，一盒却是八支，不太好分，贾母便让王熙凤将整一盒都悄悄给了黛玉。
明明一盒八支花，两盒是十六支花。
要送给迎春、探春、惜春、湘云、黛玉五人，一人两支，加起来就是十支花。
一盒是不够的，怎么都得两盒。
但如果是两盒十六支花，迎探惜各两支，凤姐姐四支，剩下的应该是六支，怎么可能是四支呢？
再看周瑞家的手里捧的木制锦匣，沉甸甸的，并不是原本装纱花用的礼品盒。
也就是说，第二个盒子里的花，被人提前拿走了两支，大约是宝姐姐拿去戴了。
然后换了个匣子装，伪装成没打动过的新礼物。
东西少，没留足挑选的余地就罢了，太太的陪房周瑞家的还搞这一出，最后给黛玉、湘云送……
湘云是个心粗的，黛玉明摆着看清了里头的事。
一时间，贾宝玉脸上心里都过不去，未免带出几分恼火来，暗暗责怪道：“周姐姐，你作什么到那边去了？”
周瑞家的只好解释道：“太太在那边，我去回话，姨太太顺便叫我带过来。”
薛姨妈是长辈，宝玉不好说她办事小气，只好改了口，又问宝钗。
周瑞家的便将宝钗这几日生病的事告诉宝玉。
既是生病，也就罢了。
宝玉火气平息了几分，忽一转念，想起宝钗生病的事，似乎有谁对他说过几次，还劝他去探望。
当时没留意，这会儿想到，却留了一份心。
他底下的人，什么时候和薛家关系那么好了？
因此，宝玉便笑着问众丫头：“谁去瞧瞧？说我和林姑娘、史大姑娘问姨娘姐姐安，问姐姐什么病，吃什么药。论理，我该亲自来的，就说才从学里回来，也着了些凉，改日再亲自来看……”
说着，他房里的茜雪起身答应着去了。
宝玉心里有了数，并没有说什么，转而让周瑞家的将匣子放下，又回头看黛玉和湘云解九连环了。
一时，不知想起了什么。
宝玉漫不经心的提道：“听说，宝姐姐有一块金锁，说是什么和尚给的，上头刻着八个字，巧合的是，和我这块玉正面的这八个字很像……”
湘云忙道：“我也听说了。”
宝玉道：“世上难道真有这样巧合的事？”
湘云不以为意道：“这有什么巧的？你不知道，还有更巧的呢。”
“咱们常说林姐姐身上有奇香，那天我听三姐姐说，宝姐姐身上还有一股冷香，说是薛大哥哥用四样花蕊、四时雨露，给宝姐姐制成了一味药，叫做冷香丸。”
宝玉笑道：“等明儿我下了学，定要去看看。”
黛玉看了眼宝玉，欲言又止，薛家的心思都昭然若揭了，他这一去，可别被人生吃了。
不过，兴许他乐见如此，自己又何必多事。
[1]清代女性头饰中常见成套的绒花，一盒八支为典型制式，因比较轻巧，常用盒来装。
而原著中十二支宫花，放在锦匣中。
①数量不对。
②外观不对，匣子用来存放比较沉的东西。
推出薛家拆了两盒十六支宫花，取走了四支，换了包装。
作者有话说
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第17章 宫花