数日前。
西风漫卷漠北黄沙，烈日炎炎，肃杀沉寂，掺杂铁锈味的血与泥沙，仿若死神凝视山巅，山雨欲溃之际，独留的旁白。
“你们快走啊！”
昔日的少年郎顶着一个老成的名字，平时的柔弱书生，全身捅满窟窿，嘴角咧开的笑容在送这一群人的离去。
霍去病还在搀扶着他，却被他一手甩开：“我不去了，你带他们出去。”
众人本以为将猛虎打压下去，齐心协力。
可崔霁不知何时回到漠北，正欲大开杀戒。
起初霍去病将军中情报悉数拟为密令，不出意外地被崔霁认了出来。
京城那常年坐于轮椅之上的阴郁少年，在此刻神情散漫，正云淡风轻地看这一切。
“我觉得，我们应该早些见面。”
霍去病两手被束缚住，左右都是人，死死盯住被迫对视的目光令他心生冷意。
却饶有兴致地回道。
“让我想想，是收归北洛匪徒，还是我刚到京城，一切的一切，你都布好了局？”
三皇子傲慢凌人，所行之事，实在担不起自身才能，背后定有一只手推波助澜。
而这位扮猪吃虎多年的崔霁可以做到。
崔霁带有欣赏的目光看向他：“所以，小侯爷，你打算杀了我吗？”
轻易脱口而出的一个杀，在他口中像在说一个笑话。
霍去病摇头，淡笑一声：“我并没有记错的话，那封关于贪官污吏的册子，是你委托薛宝钗交给我，在我这里你并不是坏人。”
“可我身上流有匈奴的血，不伦不类的，我是异类。”
于是乎，谈判不成功。
崔霁对营外众人放令。
“若是谁取了霍去病的项上人头，我送他回家。”
不再伪装的阴戾眼眸中，带着几分无辜。
“可是，我恨的是大安皇帝，这是既定不变的事实，看到你们自相残杀，我很开心。”
随后，霍去病一到营中，没等到杀戮以待的勾心斗角，反倒接受一众崇拜高呼的赞叹。
霍去病却只觉讽刺，殊不知每日的饭菜藏下多少毒，夜深入睡有多少把刀正对着他。
那日，到了崔霁下令的截止时候。
霍去病盘腿坐于地面，刺手的胡鬓染上轻石碾磨的痕迹，他只是轻轻抬头。
“想杀我是吗？有这个本事，可以来。”
霍去病反手一把刀立于地面，想起幼时之事。
昔日沦为马奴，世家公子来冷嘲热讽，喊打喊骂，霍去病平静地看向这一切。
从未料到的声音颤颤巍巍地传来。
“侯爷，我们送你出去，您可以保护我们的家人吗？”
霍去病猛地睁眼，带着几分不可置信：“可是杀了我，你们就可以和家人团聚了。”
这是约定俗成定为的道理。
崔霁想看到的，无非是想让他这个为大安立下累累功勋的人，失望而带有恨意地报复大安。
逼迫他做出和崔霁一样的选择。
以李老学为首的人学着文人的口吻：“鞠躬尽瘁，死而后已，我们大安的猛将怎能葬送我们之手，何况，只是侯爷不想动手，我们不是您的对手。”
“我们愿为侯爷效劳。”
其中有人不免带有歉意地出声：“侯爷，老实人愚笨，却也在这几日摸清道理，被抓到这里实属无力回天，可看到侯爷护我们，今日我与兄弟六十六人，定拼死相互。”
“有纸和笔吗？我想写点信给我家里人，可我不识字怎么办？”
李老学当即举手：“我会我会，我帮诸位。”
霍去病别过眼，指尖死死站住手心，盘算匈奴多少人，朝廷应援何时赶得上。
六十六人对十万精锐吗？
霍去病忍不住在想。
无异于蚂蚁搬大象，无力回天。
“小李，‘学’怎么说？我想让我家孩子好好读书，争取考上功名。”
霍去病皱眉：“能不能……我帮你们。”
等到李老学写时，这家伙忙活甚久，却一个字也落不下。
“怎么了？”
霍去病问。
李老学笑笑：“感觉没什么可说的。”
“我们可以出去的。”
霍去病偶然间撞到薛宝钗，许是对方蓄意而为之，也尚且说不定。
只是把城防图递给他，随后匆匆转身离去。
于是众人的逃跑计划，由此展开。
眼见地即将逃出生天，霍去病以为自己能带这六十六人回去，却在阎王来前，不得不停下。
霍去病一身伤痕，却了无痛意。
城门外是大安地界，城中是匈奴地界。
生与死，火与水，注定不相容。
就在千钧一发之际，打开城门，自以为逃出生天之际，天边射来火箭，瞬间点燃成火，四窜的火龙将死路紧封。
李老学拖着最后一口气道：“踩着我们上城门，来不……不及了。”
霍去病眼角通红：“你们得跟我一起走。”
“侯爷，别磨蹭了，说不定快些我们都能出去。”
“对啊，您先上去，我们很惜命的。”
待拾级而上最后一道铁钩时，天边的火早已蔓延到城墙，六十六位无论年纪的人，最终没能逃出来。
沆瀣一气般露出笑意。
而对外的传言则是大安猛将霍去病早已身陷火海，尸骨无存。
一位身负六十六封家书的少年走不出这烈焰滔天。
他厌恶极了。
京城谣言四起，岌岌可危的态势下，先一步上门找林黛玉的不是别人，而是前些日子对林黛玉爱答不理的崔霖。
“侯爷当真没回来吗？”
林黛玉神色异常平静，眼角猩红，几日吃不下饭，面色煞白，尤其在见到与崔霁有关的人时，眸中流露出的冷意与霍去病不谋而合。
崔霖意识到不对劲：“我……是我冒犯。”
林黛玉摇摇头，回答没有，随即抬手让府里人招待他，孤身一人回了屋。
雪雁眼见地自家小姐不哭不闹，气色一天比一天差，恨不得她哭两声。
林黛玉挤出笑容：“哭不出来。”
三个月后。
腊月三十，大年之夜。
张灯结彩的街头挂起灯笼，铁花扑向天际，热闹不停的吆喝声，灯花阑珊处，宫阙万间，却毫无生机。
少女神色恹恹，吃不下一口饭。
府中上下愁得不像话，任谁也不想自家夫人受苦，生怕掉了三根头发就会被侯爷拉去惩罚。
直至南时急匆匆手里揣着包袱，往这里来。
林黛玉眸中忽然亮了起来。
“夫人，这里是书信，我们在漠北城门找到一个包袱，被人藏在铁匣子内。”
林黛玉示意他坐下：“何物？”
南时沉默一瞬：“绝笔信。”
“还有冷姑娘的。”
包袱很轻，装不下太多信，却异常沉重，仿若铅块，灌满手骨，抬不来。
六十六封信，字字泣血。
对于霍去病的踪迹始终杳无音讯。
直至最后一封信的亲启，并未找到霍去病的名字。
南时这些时日里情绪也不大好，面色挤出笑意：“侯爷好着呢，说不定正在未雨绸缪，等着一举歼灭匈奴。”
“对了，将军和皇后交代了，让夫人您去宫中请安。”
翌日，雪未走，风依凛冽。
那日皇帝下令立庙宇，刻功勋，以此告慰其在天之灵。
不曾携手一道走过寒冬的故人，终究落满遗憾。
林黛玉哑声道：“你说，若是他没因为我的事而牵连，说不定我们都在漠北了。”
雪雁急忙摇头：“不是的。”
都怪她，莫名将他拉入此局。
可她心中在想，霍去病一定还活着，否则将军卫青为什么不马上起兵打到匈奴老巢。
红墙黛瓦染上一层雪布，绵延而幽深的长廊异常死寂。
到了皇后的明仪宫时，林黛玉先一步跪在门外。
“臣妇无知，害了侯爷，还请娘娘责罚。”
卫子夫一身简便行头，不如昔日的华服，凑身上去将她搀扶而起。
“林家女儿，不必如此。”
屋中炉火温暖，林黛玉在卫子夫的笑意上，感受到了良久未曾看到的少年笑容。
你究竟在哪里？
卫子夫递过一盏热茶：“去病交代过，眼见地小姑娘快到及笄之年，你可以……”
“选择离开霍府，不必囚于此。”
憋了好几月的泪水蓄满眼眶，林黛玉心尖刺痛：“原来，他是不打算要我了？”
卫子夫：“并非此意，按着时日，尊重你的选择，这是他命令的。”
“何况……这件事并不怪你，没人拿刀架在他脖子上，让他必须去那里，至于这小子的祸福，天意如此。”
“改日可愿与我一道祈福祭祀。”
林黛玉颔首。
终是一根香未燃尽，林黛玉孤身离去。
屏风之后的卫青不解：“为何不告知她实情，以免她劳心。”
卫子夫摇摇头：“那小子要做一件大事，说没命回来，总不能害了人家姑娘罢。”
卫青沉声道：“不会的，我为他兜底。”
“天高任鸟飞。”
*
“林家丫头，你可知我外甥名字由来。”
祛病消灾，福寿安康。
林黛玉又怎会不知。
卫子夫领着林黛玉来到了一处旧宅，目光柔和地看向井口上的刻字。
“去病小时候，脾气倔，还容易生病，我姐姐啊，就给取了这个名字。”
“你瞧，这上面刻的小人，是去病和我姐姐，说要一直保护好姐姐。可姐姐走得早，他性子孤僻，更不愿与身边人说话。可是自打遇到了你，这小子第一次像个孩子。”
卫子夫边说边牵着林黛玉的手，在石椅上坐下，一一和她说着霍去病的曾经。
老槐树下，稚童为免欺负，爬上去躲了一夜……
良久，那双罥烟眉下的黑瞳染上光影。
“那娘娘，你说他是不是不喜欢我啊。”
触不可及的东西太过虚渺，轻轻一碰，盛满失望，便空手而归。