有求必应屋中只有一盏微弱的光线照明，而房间本身充斥着令人眩晕的白色迷雾，宛如一片由下着微雨的沼泽地而组成的迷宫，让陷入其中的人只能以寂寞与猜忌为伴。
站在房间正中央的艾洛希亚右手向前伸着魔杖，她的眼睛警惕地看着周围萦绕在她视线中的雾气，她的魔杖顶端闪着耀眼的白光，却丝毫不能驱散迷雾咒带来的视觉干扰。
“嘿！一直躲在云雾咒中也算不了什么，你越快出来，我们就能越快地让这次比赛结束。”艾洛希亚转着圈地对周围说道。随后她停了下来，并且将她魔杖的照明咒消除了。房间瞬间恢复令人窒息的黑暗，艾洛希亚闭上眼睛，让听觉作为她的指引。
一阵轻微到不可察觉的脚步声从她身后响起，艾洛希亚嘴角勾起了一个微笑，她马上转了一个身，并且将魔杖指着偷袭者。
“昏昏倒地！”
她看着魔咒准确无误地砸向了一个人影，但她却诧异地听到了一个熟悉的女声尖叫。
“啊！天呐希亚，你在干什么！”佩拉的脸从迷雾中走了出来，她惊恐地揉搓着刚刚被艾洛希亚的咒语打到的手背上，“好痛！看在上帝的份上现在可是圣诞，你不应该和我们一样在床上睡觉吗？”
艾洛希亚愣住了，她看着眼前开始恼怒的佩拉，和她自己手里的魔杖。她的大脑开始发晕，思维开始混乱。四周的一切也瞬间变回了斯莱特林女寝的样子，她隔壁床的阿罗拉·弗林特正在惊恐地看着自己。
难道她不是在有求必应屋中训练决斗吗？难道刚刚一切都是一场梦？难道她真的开始因为有关埃弗里的决斗的一切开始神经不稳定了？……
“除你武器。”
一个冰冷的咒语从佩拉口中穿出，不过被艾洛希亚预料性地挡开了。她抬头看着对面的人：“你知道吗，你真的差一点把我骗到了，不过……”
她露出了一个微笑，手中的魔杖更加坚定地指向对面，“佩拉不会说‘看在上帝的份上’，她是梅林的信徒。”
艾洛希亚话音刚落，对面的假佩拉面容开始变化。她的下颌线的弧度在光影里悄然收紧，原本柔和的线条在边角处开始漫出冷硬的线条；眼窝周围的肌肤也在微妙地变化，眼尾那点柔和的上扬渐渐压平，眼瞳里的光也沉了沉，从原先流转的灵动，慢慢凝练成一种更锐利、更冷酷的质感；她的眉骨逐渐上挺，汇聚成锋利又富有英气的棱角与俊俏的眼眸。
里德尔拿着魔杖的手静静地停在身侧，他的眼中闪过一丝兴奋的猩红，嘴角带着一丝不易察觉的笑意。
“做得很好。”他说道，便开始将右手中的魔杖举起。但艾洛希亚抢先一步的发出一个缴械咒却被里德尔侧身绕开，即刻后她的魔杖也被缴械至他的手里。
胜负已定。
艾洛希亚叹了一口气，看着里德尔轻笑一声后向她走来，便问道，“你怎么知道我会击向你的右臂。”
有求必应室中的雾气迅速散开，蓝色的灯光逐渐恢复室内的照明。他们在一个训练屋内，四周排布着一些提供魔咒训练的假人靶子，所有墙壁都被镜子代替。
“因为我在抬起右臂，这是我故意露出的破绽，而你没有丝毫犹豫便咬上我的饵。”里德尔慢悠悠地站到她跟前。随后他垂眸看了看他手上两支魔杖，他在蓝调的冷光之下缓慢地转动那两支魔杖，便立刻发现它们的外观模样完全相等。
“……你有没有听说过一种说法‘是魔杖在选择巫师，而不是反过来’？”
“奥利凡德先生说过，看样子他应该把这个理论给所有踏入他店铺的小巫师都说过一遍。”艾洛希亚说道，并且向里德尔摊开掌心，让他归还魔杖。
里德尔却并不着急将魔杖还给她，他转动着手中的一支魔杖，“当魔杖与其主人最为相似的时候，他们的羁绊才是最强。因此，当你感受到别人魔杖的时候，其实你也是在感受到其主人的一部分性格和精神。
……而我从未感受过与我自己的如此相似的另一支魔杖。”
他将艾洛希亚的魔杖还回了她的掌心，并且再次审视性地观察她。他并不打算透露另一个他方才探索到的信息：当他一开始握住两支魔杖时，它们的气息几乎完全一样，但渐渐地，他的魔杖会传达出类似蛇身般的冰凉，而艾洛希亚的则是一股像掌心抚过动物鬃毛的温暖。
也许正是他们两个之间的相似性，让里德尔做出决斗输赢的判决。胜利的喜悦会让艾洛希亚变得独立，而这并不是里德尔想要的。并且他们的不同之处也让他继续思考着：艾洛希亚一直对黑魔法持用抗拒的态度，以她的天赋，若她以后为类似邓布利多的人物，那将会是他以后道路上的一大障碍。
“或许这就是为什么我们会相遇。”艾洛希亚清脆又温和的声音打断了里德尔的思绪，他的瞳孔因为惊讶而扩散，不过仅一瞬他便又调整了回来。
“明天就是正式决斗了……我们再来一轮吗？”
她举起了魔杖，直指里德尔的胸腔，而后者依然切换到即将攻击的姿势。
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一般来说，圣诞节的霍格沃茨并不适合热衷于早睡的人类，温暖的被窝始终打败不了过于热闹的宿舍，一个个小房间里充斥着讨论送什么礼物和八卦交谈的嬉笑声。大礼堂被装点得过于橙黄，星空天花板仿佛被水晶点缀，漂浮的蜡烛上面有些挂着金色星星、或是会唱歌的小铃铛、精灵织成的银丝缎带，还有霍格沃茨家养小精灵亲手布置的雪花饰品。所有餐食供应的时间被大大拉长，顺应了假期放松的生活节奏。
斯莱特林的公共休息室也点缀上了圣诞的氛围，一棵裹满了绿色丝带的巨大松树矗立在房间的最中央，而休息室的角落里则堆满了最后一刻购买圣诞礼物，或是零时交换礼物的人。那两排靠近壁炉的相对沙发远离着其他人的干扰，里德尔单独一人地占据着沙发，而多洛霍夫则温顺而忠诚地坐在沙发后侧的扶手椅上。
多洛霍夫最近明显变得异常高壮的身躯和暴力袭击同学的事迹让公共室里的其他人不敢上前。
不过阿历克塞·埃弗里可不在意多洛霍夫这一低年级学生，即使后者已经长得与他同样高大。所以在埃弗里来找里德尔时，他第一时间地将阻拦他的多洛霍夫凶狠地撞开了。
“嘿汤姆，我们要不找一个地方训练一下？”埃弗里走到里德尔背后说道，“你没有忘记我和那个艾洛希亚·罗尔明天决斗的事情吧。”
他低头看了一眼里德尔手中正在看的书，上面密密麻麻的古代如尼文让他头晕目眩。里德尔将书合上，并且给了多罗霍夫一个眼神，原本怒气冲冲的男孩用深呼吸让自己冷静了下来。
“不用，”里德尔懒洋洋地说，“事情已经办妥了，她不会出席明天的决斗。”
“太好了汤姆！这样她就是因为畏惧我而临时退缩，那最后结局还是算我获胜。”埃弗里高兴地说道，随后他又凑近了一点，“这样吧，汤姆，你这一次圣诞不用给我送礼物，就算我们扯平了。”
里德尔将冷笑咽进了喉咙里，他深呼吸后同意了埃弗里的提议。看着埃弗里安心去睡觉的背影，里德尔戏谑地想道他可能永远都不会知道这些年自己从未给他赠送过礼物，而是悄悄地将他继母给他的礼物调换上自己的名字。这或许也间接导致了埃弗里对继母的憎恶。
“您就这么放过这个不知感恩的东西吗？”多洛霍夫在里德尔身后问道，他的声音中极力克制着厌恶。
“哦不，我相信自有因果追上他的。”里德尔淡淡地说道，并且再次打开他膝上的书，继续阅读着。
“罗尔小姐，你的朋友里德尔先生想要现在见你一下，你能和我过来吗？”
艾洛希亚在从巴恩斯小屋回来后，便看到等在霍格沃茨大堂中的多洛霍夫。她摘下带在金发上的已经变成雪顶的灰色针织帽，并且疑惑地看了看多洛霍夫，“你怎么忽然变得这么大只了？而且，你什么时候变成汤姆·里德尔的部署了？”
她看着原本和自己差不多高的多洛霍夫，发现自己需要仰视他后，感觉心里一阵不平衡。但多洛霍夫却直接沉默地给她带路，没有一句多余的废话。艾洛希亚紧紧观察着他的神情，以来确定他没有被里德尔控制，不过还是一无所寻。
心怀疑虑的她跟着多洛霍夫穿过了一些她从未见过的密道，很快便毫不费力地爬上了天文塔。艾洛希亚推开天文台的门，里面一个熟悉的身影在依靠着扶手，等着她。
里德尔微微侧身，向她伸出手心，示意她上前。艾洛希亚走下通向护栏的楼梯，将自己的指尖轻轻搭在里德尔的掌心。随后两个一同从扶手眺望向霍格沃茨的远方。
“看来你用多洛霍夫代替了我去年的圣诞礼物。”艾洛希亚说道，她用手撑着下巴，指尖有节律地点在脸颊上，“你不担心一下多洛霍夫吗？看样子，你给他喂了一些他不应该吸收的东西。”
“其实是因为你的圣诞礼物数量有限，我在存着使用。至于多洛霍夫，我作为给予者，为什么要担心授予者怎么支配我送出的东西呢？”里德尔回复道，“不过，说到圣诞礼物，这也正是我为什么叫你过来。”
一个打开的小盒子出现在里德尔的手中，一支银质手链静静地躺在黑丝绒的盒子内部。
艾洛希亚震惊得皱起了眉头，她抬头确认里德尔的表情，而他的眼睛则是像夜晚的黑湖那样密不透风。她整理了一下思绪，里德尔的给予从来都是缝绣着昂贵代价的，而这一想法让艾洛希亚更加不确定这个礼物的属性了。
“如果你不收下，我会非常伤心的。”里德尔轻声说道，艾洛希亚听完再次震惊地皱起了眉头。她在内心里无奈地叹了一口气，并且将黑盒子收下了。
“那我们24个小时再见，到时候我与埃弗里的斗争就终于能够结束了。”艾洛希亚再次将目光看向远方，那里的山丘被黑暗笼罩，只能看到一个个无法辨别的轮廓。
“是的，我们到时候再见。”
里德尔回应道，内心确实完全没有预计到时候能见到艾洛希亚。
但他确实是见到了。