三人聚集在二楼会客室的角落，像一个秘密的作战会议。窗外，伦敦的雨丝斜斜地打在玻璃上，为这座本就阴沉的宅邸更添了几分肃杀。
“母亲正在气头上。”雷古勒斯首先开口，他那双灰色的眼睛冷静地分析着局势，仿佛在计算一道复杂的魔药配方，“根据以往的经验，她会先在自己的房间里待上至少两个半小时，思考如何最‘体面’地发泄怒火，并决定用哪种方式惩罚克利切。”
“我猜她又在翻那本《纯血家族家养小精灵惩戒条例及礼仪规范》了，”西里斯靠在墙上，语气里满是嘲讽，“想找个新花样折磨克利切，比如罚他用牙刷清洗所有的银器。”
“很有可能。”雷古勒斯严肃地点了点头，完全没理会哥哥的玩笑口吻，“这意味着，我们有一个小时的安全时间。问题是，挂毯室的门被母亲用魔法锁上了。”
“一个锁而已，”西里斯的眼睛亮了起来，顽皮的创造性思维开始运转，“这种老宅的魔法锁，通常都有机械结构。艾歌，你生日时我们送的那个八音盒……你带在身边了吗？”
艾歌摇了摇头。她怎么会把那么贵重的礼物随身带来。
“没关系！”西里斯一拍大腿，“我房间里还有一个类似的！是我六岁时的生日礼物，早就被我拆得七零八落了。”他像一阵风似的冲出房间，不到一分钟，又像一阵风似的冲了回来。他手里拿着一个被拆开的银质八音盒，还有一把小小的黄铜镊子。
他从八音盒里熟练地取出一根细长的、带着精巧齿梳的金属条。“这是音梳，秘银做的，又细又硬，对付老式锁芯最合适不过。”
三人蹑手蹑脚地来到挂毯室门口。雷古勒斯负责望风，警惕地听着楼上楼下的动静。西里斯则蹲下身，将那根音梳小心翼翼地探入钥匙孔。他的脸上没有了平时的戏谑，取而代之的是一种罕见的、属于工匠般的专注。艾歌紧张地屏住呼吸，只听见锁芯里传来一阵细微的“咔哒”声。
西里斯的额头上渗出了细汗。终于，伴随着一声清脆的、令人心满意足的“咔”，门锁开了。
他得意地对两人比了个胜利的手势，轻轻推开了那扇沉重的橡木门。
一股更加浓郁的、混杂着尘埃和枯萎的气息扑面而来。房间狭长，光线昏暗，墙壁上那幅巨大的、从天花板一直垂到地板的挂毯，仿佛一头沉默的巨兽，盘踞在阴影中。挂毯上用金银丝线绣着密密麻麻的布莱克家族谱系，但此刻，它的某些部分正散发着一种病态的、黯淡的气息。
挂毯的右下角，一块区域的颜色明显比别处更深，仿佛被水浸湿。一滴滴琥珀色的、类似树液的物质正从那里缓慢渗出，落在地上，积成一小滩黏腻的“眼泪”。
“看，就是这里。”西里斯指着那个“哭泣”的角落。他下意识地想伸手去摸，却被雷古勒斯一把拉住。
“别乱碰！我们还不知道它有没有危险。”
“不是诅咒，”艾歌轻声而肯定地说道。她没有靠近，只是闭上了眼睛，全身心地去感受。那种来自植物的微弱悲鸣，此刻在她耳边变得无比清晰。那不是一个声音，而是一整个合唱团的呜咽——混杂着干渴的痛苦、被遗忘的孤寂，以及记忆正在流逝的恐慌。
“它……它很伤心。”艾歌睁开眼，湖绿色的瞳孔里映着挂毯的影子，“它在告诉我，它快要‘忘记’了。”她伸出纤细的手指，指向挂毯上一个被烧焦的黑洞，“这里……是一位布莱克家族的人，对吗？她被除名了。每当一个名字被魔法烧毁，它的一部分就‘死’去了。现在，它剩下的部分也快要撑不住了。”
她终于鼓起勇气，慢慢走上前，轻轻地将手掌贴在那块湿润的“哭泣”之处。一股冰冷的、虚弱的生命力通过掌心传来。
“它生病了。”艾歌得出了结论，她的声音带着一种共思者的沉静，“这些丝线……它们不是普通的线，是用一种活着的藤蔓制成的，对不对？”
雷古勒斯眼中闪过一丝惊讶。他立刻想起了在图书馆中看到的一段记载：“是的……《至纯之血的荣耀》里提到过，初代挂毯是由‘记忆常春藤’的纤维编织而成，这种藤蔓能与家族的血脉魔法产生共鸣，记录下每一个成员的生命轨迹。”
“就是它，”艾歌确认道，“‘记忆常春藤’的生命力和它承载的记忆是相连的。现在，它的生命力几乎要耗尽了。”
“那我们能怎么办？给它浇水？”西里斯提出了一个简单粗暴的方案。
“没那么简单。”艾歌摇了摇头，她收回手，神情严肃，“普通的魔法植物营养液对它没有用。我们需要找到一种能和它的频率产生‘共鸣’的**植物，用那种植物进行编织和修补……像输血一样，去重新唤醒它。”
“修补……”雷古勒斯低声重复着这个词，他的大脑在飞速运转，将线索串联起来，“我想起来了。祖父的画像曾经说过，这幅挂毯的日常维护和修补，一直都是由布莱克家最忠诚的家养小精灵负责的。只有他们，懂得如何与这些古老的魔法纤维打交道。”
三人猛地对视一眼，答案呼之欲出。
“克利切。”他们异口同声地说。
“我们需要找到那种‘共鸣植物’，”艾歌的思路变得清晰起来，她制定出了方案，“然后，必须请克利切帮忙，将新的生命力……重新‘织’进这些枯萎的纤维里。”
调查取得了突破性的进展。他们从一个棘手的魔法谜题，转向了一个具体而清晰的任务。一个需要与那个乖戾古怪的家养小精灵合作的艰巨任务。