十月份阴雨连绵，教工和学生中间突然流行起了感冒。摩西为了避免球员缺席，直接从庞弗雷夫人那里批发了一打提神剂。她的提神剂效果立竿见影，但喝下药剂的人，接连几个小时耳朵里都会冒烟。拉文克劳更衣室霎时变成桑拿房，空气里弥漫着球员们耳朵里冒出的蒸汽。
“下周六就是霍格莫德日了。”摩西边说边摘下手套，拉文克劳队员个个像警觉的兔子，纷纷竖起耳朵，生怕他说出什么加训之类天怒人怨的话。
“都看我干嘛？”摩西颇感好笑，说，“我是那种不近人情的队长吗？比赛之前，你们需要好好休息。”
“感谢梅林！你也需要好好约会，摩西。在霍格沃茨七年，没有陪一个姑娘去过帕笛芙夫人茶馆，是不完整的。”霍尔笑得暧昧，用魔杖在空中画出一个粉色的爱心。
拉文克劳的队员一阵哄笑，摩西的手套准确命中霍尔的脑袋，两个人又拌起嘴。这段时间辛苦的魁地奇训练，以及跟赫尔墨斯教授斗智斗勇，让迈娅无暇顾及霍格莫德的邀约。这会儿摩西突然提到，她才恍然回忆起，似乎她和乔治还有一场史无前例但又不那么让人期待的约会？
但是怎么才能甩开她的朋友们呢？
罗杰倒还好说，最近课后补习他来得也不太频繁，似乎又有了新的恋爱对象。但是去年每个霍格莫德日，迈娅都和桑德拉一起度过。罗杰不在，让桑德拉自己逛霍格莫德——迈娅想想就觉得愧疚极了。
她甚至考虑过，给桑德拉施个昏睡咒，干脆让她睡上一整天。
没想到桑德拉是那个先提出分头行动的人。
“他约我去帕笛芙夫人茶馆。”桑德拉脸上的笑容有些羞涩。迈娅本来松了口气，这会儿看到她的笑容，心里莫名其妙不是滋味，好像自己娇生惯养的花，突然自愿插进破破烂烂的陶土罐子。
“到底是谁啊，那个破罐子——我是说，那个男生？”迈娅挽住桑德拉逼问道，“我认识吗？”
桑德拉咬着嘴唇，好像经过了激烈的心理斗争，最终还是摇摇头。
“还只是约会呢，迈娅。到时候我再告诉你。”
好吧，好吧。虽然得到了想要的结果，迈娅的心情却更糟了。她想摇醒桑德拉，告诉她去年她们俩有多讨厌那个甜到腻人的破地方。可桑德拉整个人都洋溢着喜悦，迈娅只能把抱怨都咽进肚子里。
因此，霍格莫德日当天，迈娅刚起床就看到卷好头发的桑德拉时，连打扮自己的心思都没有了。
桑德拉朝手腕喷了泵香水，玫瑰诱人的味道弥漫在空气中。她对着镜子又检查了一番，确定她的每一丝头发都在合适的位置，转头就看见拥着被子，怨念地坐在床上的迈娅。
桑德拉以为迈娅因为没人陪她去霍格莫德失望，抱歉地笑了笑：“对不起啦，宝贝。我会给你带点心回来的。”
“玩得愉快。”迈娅撑起一个笑容，目送桑德拉容光焕发，脚步轻快地离开寝室，她则重新倒回床上。躺了不到一分钟，迈娅又从床上弹起来，深深叹了口气，下床开始收拾自己。
虽然不抱什么希望，但这好歹也算他们第一次约会。
——希望乔治也这么想。
迈娅打开衣柜，又陷入难题。按理说霍格莫德日可以不用穿校服，她也为了应急带了几条裙子。但是尖叫棚屋——老实说，她并没有百分之百的自信，乔治选在那里见面，不是为了与她决斗。
最终，迈娅咬咬牙，还是从衣柜深处抽出一条红色格纹半裙，因为从来没穿过，上面有两道深深的折痕。迈娅弄平裙子，套上袜子，又翻出一件酒红色的棒针毛衣，套在衬衫外面。尼可的吊坠盒仍旧贴身戴着，她照了照镜子，又重新梳顺头发，实在想不到约会还应该做什么准备，只能套上长靴，穿好大衣和围巾，揣起送给乔治的礼物，走出拉文克劳塔楼。
迈娅出门要比其他迫不及待放风的学生晚许多，一路上都没遇到熟人。霍格莫德终年覆盖着一层白雪，路过帕笛芙夫人茶馆时，迈娅靠近窗户偷瞄了两眼，没看到桑德拉，倒瞧见秋和塞德里克拘谨地面对而坐。
加油！迈娅在心里为塞德摇旗呐喊，偷偷摸摸离开这片情侣高发地。今天天气并不好，阴云遮掩了日光，可并没有影响到学生兴奋的心情。三年级的学生很好辨认，大多从蜂蜜公爵满载而归，嘴里满满当当塞得全是糖果。高年级的学生则通常两两成对，有些直接牵手在雪中漫步，羞涩些的则并肩分享着黄油啤酒。
离开霍格莫德大道温馨的氛围，迈娅终于来到尖叫棚屋。大多数第一次前往霍格莫德的学生都会慕名前来，瞻仰一番。可奇怪的是，今天这里竟然渺无人迹。
连乔治也没来。
迈娅环顾四周，压根没发现一个活人，更别说一个瘦瘦高高，雪地里照理说应该格外显眼的红发男生。
她不会被放鸽子了吧？
迈娅掏出怀表，还没看清时间，眼前突然一黑。她后知后觉地发现，好像有人从背后蒙住了她的眼睛。那双手温暖干燥，接着她再熟悉不过的声音在耳畔响起。
“在等人吗，漂亮的小姐？”
迈娅觉得自己的心跳有些快，但却不是因为突然之间的惊吓。她勾起嘴角，反问道：“在等一个迟到的坏家伙。你有见到他吗，好心的先生？”
“什么？和你这么美丽的小姐见面，竟然迟到！他可真是个糊涂蛋。”身后的声音拿腔拿调地斥责着，转而贴近她的耳朵，低声蛊惑她。
“不如和我约会吧，甜心。”
一阵战栗爬过迈娅的耳廓。
那双手只是虚遮着她的双眼，她只要挪动一步就可以挣脱。
可她没有。
送给乔治的礼物在她手里攥得过紧了，大概有些变形。但她没工夫管那些。
“那就要看你的本事了，先生。”
或许乔治也发现她的嗓音过于沙哑，他轻笑一声，没有再逼近，而是松开了手。迈娅转过头，乔治双手插在大衣口袋里，敞开的衣襟里同样穿着酒红色的毛衣。
他愣了一瞬，弯起嘴角，眼睛笑成两轮弦月。
“我们还真是心有灵犀啊。走吧。”他率先迈开长腿，向前走了几步，又停下来等待迈娅。
迈娅快步跟上，跟乔治并肩走向尖叫棚屋的反方向。她能感受到乔治放慢了脚步，为了配合她的步调。
“我们不去尖叫棚屋吗？”迈娅边走边问，这会儿他们离大路越来越远，周遭的树木更加茂盛，看不到人影。
“天！迈娅，你真的以为第一次约会，我会带你去尖叫棚屋吗？”乔治难以置信地摊手，“第一次约会”几个字被他含混地带过去。
不然呢，你也没说清楚。
迈娅斜了他一眼，早先对尖叫棚屋的不满彻底烟消云散，好奇心取而代之。他们在林子里七拐八拐，迈娅压根没记住路。她有理由相信乔治也没记住，因为他掏出魔杖，背着她念了句“给我指路”。
“我听见了。”迈娅毫不客气地拆台。
“哦？你需要‘闭耳塞听’吗？”乔治挥了挥魔杖。
迈娅安静了两秒，又问道：“你怎么摆脱弗雷德自己跑出来的？”
这次轮到乔治沉默。他装作寻路的样子东张西望，试图回避这个问题。可他越这样，迈娅的目光越黏在他身上。
“行吧，”他没有办法，不情愿地承认，“我给他施了昏睡咒。只有一点点，晚上他自己就会醒了。”
迈娅一怔，紧接着大笑起来，眼角甚至泛着泪光。
“这有什么好笑的？”乔治摸不着头脑。
迈娅勉强控制住自己，可声音里免不了带着笑。
“没什么，只是觉得弗雷德倒了大霉，才摊上你这样的弟弟。”
只是觉得，桑德拉倒了大霉，才摊上我这样的朋友。
只是觉得我们心有灵犀，或许……
她还没来得及抓住脑海里那个词，乔治突然停下脚步。
“快到了。你闭上眼？”他望向迈娅，声音稍显干涩。
风水轮流转，这会儿轮到乔治紧张了。迈娅觉得好笑，但还是顺从地合上眼。黑暗中，乔治拉起她的手，带着她徐徐前进。她听见树枝在她面前被拨开，厚厚的落叶在她脚下咯吱作响。他们好像转了个弯，或许因为道路开阔，乔治的脚步快了几分。
迈娅很少这样盲目地相信别人。要知道，她可是和希尔薇一起长大，对方恶作剧的功力和韦斯莱双胞胎比起来毫不逊色。而霍格沃茨对她这个孩子们眼中的“异类”来说，并不是安宁的温柔乡。
她从什么时候开始这样信任乔治了？
“我们到了。”乔治停住脚步，“睁开眼睛吧。”
迈娅睁开双眼，首先映入眼帘的是一截三四人难以合抱的粗壮树干，一架软梯顺着树干垂到地面。她向上望去，发现自己站在一颗足有三十多米高的橡树面前，软梯像巨蛇攀援而上。在软梯的尽头，橡树层叠的枝杈间，一间小小的树屋正散发着明黄的暖光。
乔治目不转睛，观察着迈娅的反应。她惊叹的眼神让他心满意足，主动邀功。
“我亲手建的，上去看看吗？”
他看了眼迈娅的裙子，先她一步抓住软梯，灵巧地爬上树屋。迈娅跟在他身后，一步步踏上软梯，地面离她越远，树屋的光晕就越明亮。终于，她拉着乔治的胳膊踏上平台，温暖的空气扑面而来，她的眼睛早已适应室外的寒气，这会儿下意识地眯起来。
屋内空间不大——他们甚至没办法在里面站直身体，只能手脚并用爬进去——可每个角落都布置得非常分外温馨。
跳跃的火焰装在玻璃罐里，悬挂在树屋四角，照亮了整间屋子。地上铺着柔软的地毯，花纹似乎和天文塔储物间的那张颇为相似。七八个靠垫叠放在树屋最里面，看起来就很舒服。两扇凿开的小窗，分别钉着红色和蓝色的帘布遮挡寒风。
房间正中央，一团篝火烧得正旺，迈娅伸手试了试，火苗仿佛被什么东西阻隔了，哪怕放在易燃的布料上，整间树屋仍旧安然无恙。篝火背后好像摆了一堆东西，迈娅绕过火焰，发现那是各种各样的零食点心——从她最爱的霍格沃茨南瓜蛋糕，到三把扫帚的黄油啤酒，应有尽有。
迈娅毫不见外，把自己整个人扔在靠垫上，发出一声满足的叹息。她举起黄油啤酒，跟刚在她身边靠好的乔治碰杯。
“干杯！”
乔治也渴坏了，喝掉半杯黄油啤酒，又问迈娅：“所以你还喜欢吗？”
“喜欢？”迈娅笑了，“我爱死这儿啦，乔治！”