晚饭时，斯内普教授终于回到了他的座位上，没有缺席。不过，塞西莉娅他们三个，不约而同地坐到了离教师席很远的位置，有意避开那一抹让人望而生畏的黑色。
霍格沃茨的晚餐依旧令人垂涎欲滴，这稍稍缓解了下刚刚魔药课留下的心理阴影：烤鸡外皮焦脆，汁水顺着纹理漫进餐盘。金黄的烤土豆裹着细盐，酥软而入味。派皮烤得极其蓬松，一咬开，满口便是满溢的果肉与奶香。南瓜汁在高脚杯里泛着暖橙色的光泽，甜香轻轻绕在鼻尖。食物的诱惑暂时缓解了魔药课上的惊心动魄。克劳迪娅吃得津津有味，似乎将留堂的惩罚抛之脑后。
塞西莉娅还是忍不住，远远地看了一眼教师席上的斯内普教授。悬浮蜡烛的光芒，将他脸部的轮廓勾勒得扑朔迷离。她有时还是会想起小时候，梦中那个人的样子。他与现实中自己的教授，有时重叠为一体，有时又好像分身为两个不同的人物。模糊与清楚，就在一瞬间。
他坐在教师席长桌的尽头，最边角的一个隐秘的角落。除了开学或毕业晚宴这种重要的时刻，他不得不坐在校长的旁边，以显示他职位的重要性时，平时的斯内普，都会下意识地选择一个安静而隐蔽的位置。
虽然对于霍格沃茨的食堂来说，不存在什么真正隐蔽的位置。每一个人的一举一动，都暴露在所有人的目光之中。但无用的社交就像多余甚至错误的魔药步骤一样，他好像条件反射一样本能地在避免。他选择的晚餐也极其简单，甚至有点单调。一份烤土豆、冷肉和一碗清汤。没有任何甜食。也许，苹果派、蓝莓芝士蛋糕、蛋挞这样甜腻的食物与他的禁欲系绝缘，塞西莉娅这样想着，伸手拿了一个烤得金黄酥脆的苹果派。
“晚上好啊，克劳迪娅！听说你被斯内普教授留堂了，与你的好姐妹塞西莉娅和她的泥巴种男朋友一起，啊哈哈哈哈！”
伊芙琳不知从哪里冒了出来，毫不掩饰地嘲笑着那三个倒霉鬼。和谐的气氛顿时被打破。
“不，他不是我的男朋友”塞西莉娅放下正在吃的苹果派，严肃地回应说。
“哦？不是你的？那难道是克劳迪娅的？”
克劳迪娅没有反驳，而是怒气冲冲地瞪着她那招人厌恶的表姐。
“啊！那我可要告诉苏茜姨妈！克劳迪娅交了一个男朋友，不仅是格兰芬多，还是一个泥—巴—种！”
说到泥巴种时，她故意将语调拉得很长，充满了挑衅的味道。克劳迪娅一下子跳了起来，好像要跟伊芙琳打一架。卢卡斯立刻拉住了她。
伊芙琳毫无顾忌地笑着跟着几个斯莱特林女生扬长而去。
“卢卡斯，你别难过”塞西莉娅看着那几个嚣张离去的背影，安慰自己的朋友说，“我跟你一样，也是泥巴种”。
卢卡斯摇了摇头。显然，塞西莉娅对泥巴种的概念有所误解。“但是，没关系” 卢卡斯坚定地说，“总有一天，我会证明我的实力”。
“就是，我知道你会的！”克劳迪娅也同样坚定地说道。
晚餐结束后，三个孩子按照要求，来到了斯内普教授的办公室接受惩罚。
斯内普教授的办公室同样位于地牢之中，藏在魔药课教室的最深处。如果说这里是霍格沃茨最隐蔽而阴森的地方，也并不为过。除了紧张和忐忑，塞西莉娅还是觉得有一点好奇。第一次去魔药课教授办公室的感觉，竟然像是在地宫中探险一样。
办公室的空气中混杂着苦艾草和各种草药的气味，说不上是苦涩还是甜腻。阴冷潮湿的石墙上嵌着陈旧的木架，木架上摆满着贴着褪色标签的玻璃罐，一眼望去，里面泡着的鳞片、根须、风干花瓣与不知名的奇异材料清晰可见。
靠着墙的一侧，放置着一张巨大的黑木桌子，高背皮椅磨损的略显陈旧。桌面上被理得整整齐齐，只能看到银质的墨水瓶放着冷光。
墙角处高大的书柜中，塞满泛黄厚重的古籍，书脊烫金已经褪色，魔药炼制、古老药剂的书籍应有尽有。室内的光线也是如此幽暗，似乎明亮的光线会打扰到什么一样。
斯内普已经坐在书桌前，不动声色地批改着作业。几个高年级被留堂的学生正在边上制作魔药。另外三个冒着烟的坩埚，显然是留给第一天开学就被留堂的三个倒霉蛋的。鲜活的鼻涕虫在罐子中扭动着身躯，好像在嘲笑他们一样。
“院长，我们来了” 克劳迪娅壮起胆子，带头说道。
“教授晚上好”
“教授晚上好”
“嗯”。斯内普有点貌似爱搭不理的样子点了下头。用魔杖指了一下旁边的桌子，空白的纸张和羽毛笔整齐地在桌上摆开。
“抄写制作步骤。不许交头接耳”。
阴冷的办公室里只有坩埚的蒸汽声和纸笔摩挲的声音。
“……
毒蛇牙研至无颗粒；干荨麻切碎；鼻涕虫隔水蒸透备用。坩埚加水，小火煮沸，投入干荨麻 蛇牙粉，顺时针慢搅至匀。升温至250华氏度（约121℃），保持10秒，加入蒸煮后的鼻涕虫，煮至融化。
关键禁忌（此处已经被斯内普划上了着重记号）：
完全熄火、端离热源，待液面平静后放入豪猪刺。
最后顺时针搅拌5圈，静置至呈淡蓝色、冒粉色烟。
”
抄写完毕后，斯内普板着脸一个一个地收上来，每一张纸都看了一遍。
“诺特小姐”，他指着克劳迪娅罚抄的纸张上不止一处单词的拼写错误，脸上露出一丝不易察觉的厌恶。
“你真该庆幸自己没因为这堆愚蠢的拼写被请出我的学院。或者要不请你考虑下在我这里留堂抄写一个月，直到您的书写符合一个斯莱特林学生的规范为止”。
克劳迪娅不服气地撇了撇嘴，但一句话也不敢说。
“艾普斯丁小姐”。斯内普拿起塞西莉娅的罚抄作业，看了一遍。“来自拉文克劳的大画家。今晚没画点什么？”
“没有的，教授。下次再也不敢了…”她说。
“ Pity”. 斯内普抬了下眉毛，“真是遗憾，看来我的个人收藏又少了一幅大作”
最后，他飞快地看了一眼卢卡斯的作业，挑不出什么问题，就什么也没说，魔杖一挥，所有的纸张都自己飞到了书桌下的抽屉中。
“现在熬制你们的魔药，谁成功了就可以先走，熬不成功今晚就留在这里，直到成功为之”。旁边的几个高年级的学生忍不住偷偷在笑，想看看教授怎样折磨这几个倒霉的新生。
卢卡斯很快就熬出了他的魔药——他的魔药已经冒出了粉红色泡泡了，塞西莉娅甚至还在蒸刚洗好的鼻涕虫。他把熬好的药水装瓶拿给斯内普检查。淡蓝色的液体在瓶中发出琉璃般的光芒。克劳迪娅也跟在后面做完了，虽然粗糙又急躁，但也没什么大问题。
两瓶魔药并排摆在黑木桌子上。斯内普打开卢卡斯的那瓶，检查了一下成色。很少有刚入学新生能熬出这么完美的药剂，甚至比旁边那几个高年级的草包熬出的烂泥都要好很多。看来这个格兰芬多的麻瓜男孩也不是一无是处。斯内普心想。不过，想让他表扬一个格兰芬多的学生，那难度不亚于弄到梅林肥大的三角裤。
“Well well, 格兰芬多的魔药大师卢卡斯??霍尔先生。看到你成功熬制的第一瓶魔药，只能说，你们格兰芬多也不完全是前途一片晦暗。不过，相比之于我们斯莱特林”，他说着，拿起克劳迪娅的大作，看了半天，实在找不出任何可以表扬和称赞的地方。
斯内普皱着眉头，突然转移了话题，
“我说，霍尔先生，看样子您的新朋友不仅都是女生，而且没有一个来自您自己的学院。我可以理解为，您是致力于让霍格沃茨的各个学院之间打破隔阂，融为一体，将来承担起接任霍格沃茨校长的重任？”
“不是的，教授。我们三个人在分学院之前就认识了。谁也没想到我们会被分到三个不同的学院”克劳迪娅抢着回答了这个问题。
“这样，那看来，诺特小姐，您跟艾普斯丁小姐两个人都同时被霍尔先生的魅力所吸引？”
“不，我们只是普通朋友”卢卡斯说。
克劳迪娅沉默着没有接话。
“而且”，卢卡斯低着头，沮丧地补充道，“我是麻瓜出身，很多人都不愿意跟我玩。只有克劳迪娅和塞西莉娅愿意跟我一起”
“原来如此”
斯内普慢条斯理地说，“我很赞赏你们纯洁的友谊。不过我要提醒你们，在霍格沃茨，低年级的学生不允许谈恋爱。如果被我抓到了，不仅每个人会被留堂一个月，还会享受关禁闭的快乐”
几个高年级的同学噗嗤一下笑出了声。
“Silence” 。
斯内普吼了一声。地窖里立刻又鸦雀无声。
“你们两个可以走了”。
卢卡斯和克劳迪娅赶紧准备开溜，不过看着塞西莉娅刚刚才做到把蒸好的鼻涕虫放在魔药里那一步，克劳迪娅走过去，悄悄说，“要不要我帮你？”
“不允许交头接耳。如果有人现在不想走，那就留下来把你浆糊一样的东西再做一锅”。还没等塞西莉娅回答，斯内普的声音就像阴魂不散一样飘了过来。塞西莉娅摆了摆手，示意他们赶紧走，自己没事的。
不知道又过了多久的时间。地窖里的时间似乎跟它阴冷的温度一样，停滞不前，让人感觉不到它的流动。几个高年级的留堂学生也已经走了，只剩下塞西莉娅一个人还在办公室内努力完成她魔药最后的步骤。
她望着坩埚中升起的蒸汽，每一个步骤都仔细地对照着操作指南，不敢有任何疏忽，生怕哪里出错了，又像白天一样炸了坩埚。透过蒸汽，斯内普批改作业的身影也显得模糊而朦胧，只能看见他书桌前那根悬浮蜡烛摇曳的烛光。
忽然觉得留堂也挺好的。虽然别人口中的斯内普教授都是让人敬而远之，但塞西莉娅一直觉得，看见他，就有一种莫名的安全感。于是，她又沉浸在自己的幻想中，直到……
“艾普斯丁小姐”。
不知何时，斯内普已经站在她的面前。
“我很钦佩您有条不紊地制作魔药的耐心，不过按照您的速度，今晚您可以不用睡觉了，等您的魔药做好，需要我直接让在家养小精灵送一份早餐过来吗？”
“哦……抱歉，教授。我想，可能我的豪猪刺还没加呢” 塞西莉娅抬起头，看着斯内普，没有完成的魔药在坩埚中咕嘟咕嘟的冒着泡泡。
“先熄火”。
塞西莉娅拿起魔杖熄灭火。斯内普念了一个咒语，加速了坩埚的冷却。沸腾的魔药表面很快平静了下来。接着，他拿起豪猪刺，熟练地加入坩埚中，“看着我做”。
最后的步骤在他的手中娴熟地如同技艺精湛的魔术师精彩的表演。每一个动作除了精准无误，更像是一种艺术，渗透到指尖的冷酷、干脆，甚至有一点优雅。
他的头发在蒸汽的熏蒸下显得更加油腻，蜡黄的脸上刻着严苛与对完美的极致追求。“你要看清楚每一个步骤”。斯内普并没有说话，但塞西莉娅却觉得，他的眼神似乎在这么对她说。
刚才还毫无起色如同一锅粥的魔药，就这样在教授的手中变得如同人鱼的眼泪一般晶莹剔透。粉色的烟雾缭绕着升起，好像樱花盛开的季节，风吹过时，樱吹雪的感觉。静置几秒后，斯内普用魔杖在空中一划，蓝色的液体如同喷泉，在空中划了一个弧线，灌入敞开的瓶子中。
“太厉害了！”塞西莉娅忍不住说道，眼睛里流露出真心的钦佩和崇拜，好像曾经在上钢琴课时听老师弹出完美的示范。
斯内普把装好的魔药递给她，平静而低沉地说，“嗯。带回去，好好研究一下。现在，希望您能足够幸运，在宵禁之前回去，艾普斯丁小姐”
“嗯！” 塞西莉娅拿过了魔药，谢过了教授，就起身准备离开。
然而，当她路过书架旁，目光却被书柜上的一本书所吸引。古旧的书脊上，神秘符文发出银色的光芒，好像几条神秘的银蛇，盘旋在黑色的皮质书面上。她忍不住伸出手去，把书拿了出来。
“艾普斯丁小姐”。突然，身后传来了斯内普教授有些生气的声音。“您是否把这里当成自己家了？随意到觉得可以不经过我的同意，随便乱碰任何东西？”
塞西莉娅吓得要命，慌忙想把书塞回去，可是书架太高了，她一失手，书被重重地摔在了地上。