费尔奇的恐吓效果显著，豆丁们面色不佳。
“不会有事的，”赫敏强自镇定，“老师们都有数，何况我们还有海格呢！”
“好吧，我们该出发了，”海格擦干泪水，他已经准备妥当，领着一行人，准备抄小路进入漆黑幽深的禁林。
德拉科几番想要说什么，全被欧若拉拦下了。
如果有选择，欧若拉尤其不想在夜间进入禁林，不同于白天，夜晚的森林里充满不怀好意的窃窃私语，她虽然有一些保命手段，但每一种都有暴露身份的风险，事已至此，多说无益，海格是他们现在的领头人，得罪他不是什么高明的选择。
走到大概禁林的边缘地带，德拉科也不得不接受即将到来的事实。
海格满意地看着孩子们，这时候，他换上一副平时不常见的严肃，“很好，现在听着，今晚我们要做的事情非常重要，但也非常危险，我需要你们仔细记住我说的每个字，”顿了顿，大概是觉得气氛过于压抑，他把声音放平和了一些，指着不远处一滩银白色像是小水坑的东西，“来，都围过来，都到这儿来。”
“这是什么？”哈利胆子很大，第一个响应号召凑过去，但他没认出海格指的东西。
德拉科压根没有凑到前排的意愿，欧若拉保持沉默，赫敏心有猜测但不敢断定，最后还是罗恩不确定地问，“这是独角兽的血？”
海格介绍任务时，欧若拉一心二用地思索。
夜半在禁林里闲逛并找到受重伤的独角兽，这项任务放在高年级身上都够喝一壶的，别提他们只是五个一年级、一群连攻击或者防御魔咒都没有正式学习过的弱小巫师，学校老师们不可能不知道今晚的禁闭安排，不说别的，斯内普会允许他唯一的、毫无危机应变力的教子面对生死威胁吗？更别提里面还有一个哈利·波特，除非校长得了失心疯，不然他一定准备了足够稳妥的后手——不只区区一个海格。
院长们会守在禁林里吗？不，那太刻意了，或许是禁林里的其他部落？依稀记得邓布利多是一位擅长与非人类生物进行外交的语言天才，或许他已经做好了部署，这一切都是为小波特量身打造的历练。
既然是规划好的历练，那应该藏着好处吧？欧若拉决定从中分一杯羹。
分组的时候，海格原本选了两个女孩与自己同路，三个男孩连同牙牙一起，结果两拨人马还没离开对方的视线，德拉科他们仨就吵起来了，即便刻意压低嗓门，还是惊飞了林子里的一群鸟。
海格不悦地把两队重新归拢在一块，三张嘴各执一词，海格显然偏心哈利他们，在他朝德拉科发作之前，欧若拉主动站出来，“还是换一换吧，海格先生，我跟马尔福先生一起，你看可以吗？”
欧若拉的第一诉求是把赫敏安顿在最安全的海格身边，第二诉求是跟很可能中头彩的哈利同行，但这会的气氛不容她提出更多意见。
海格目光在孩子们身上扫来扫去，最后对人员配置做出更改，“罗恩，你跟欧若拉他们两个一组，哈利、赫敏，你们跟我走，大家都还记得怎么发射两种颜色的火花，对吧？红色表示危险、绿色表示有所发现！好的，就是这样，都振作起来！”
在海格看来，罗恩在巫师家庭长大，多少懂一些法术，小马尔福虽然讨人厌，但大概也会些唬人的小把戏，让他们两个跟欧若拉一起走，是最合适的人选，有欧若拉主动调和，希望他们也不会像刚刚那样吵的不可开交。
有了刚才的教训，罗恩和德拉科没有立刻将矛头对准对方，但在离开海格视线大约十分钟之后，两个男孩都蠢蠢欲动起来。
赶在他们开口之前，欧若拉突然快步上前，转身站到二人对面，三人围成三角形。
“从现在开始，直到这一轮巡逻结束，如果你们敢说一句跟任务无关的事、敢吵一句——我是说你们中的任何一个，我立刻就会把你们捆起来揍一顿，然后倒吊在树上，我相信在我因此增加的下一顿禁闭里，费尔奇先生会善待我的，”她平静地宣布自己的规则，“至于是否相信，你们大可以试试，就算你们现在释放报警烟火，德拉科——我保证会在你把你爸爸叫来之前，或者罗纳德——我会在海格赶来之前，把你们中不守规矩的那一个、或者两个，统统揍成所有人认不出来的样子。”
“你竟敢！”德拉科涨红了脸，她居然把自己跟一只红毛臭狮子相提并论！
“从现在开始——你想第一个试吗，德拉科？”欧若拉温柔地问，德拉科却立刻闭嘴了，只用一双眼睛控诉，他还记得上次走廊那回，这邪门的麻种女孩一眨眼的功夫就夺走了自己的魔杖！
德拉科的破防和认怂取悦了罗恩，他本来也没觉得欧若拉是什么好人，只冷哼一声，一副“我就知道”的样子警告，“赫敏会知道这一切的。”
“那我们拭目以待，”欧若拉满意地回过头，“现在，我要走在最前面，你们都跟着我走，有人有意见吗？”
这话倒叫罗恩侧目，他本没指望两条狡猾黏腻的蛇有什么担当，已经做好打头阵的准备了，没想到欧若拉来了这么一句。
意见自然是没有的，因为欧若拉没有给他们反驳的机会，荧光闪烁照亮三人前行的路，欧若拉走在最前面，脚步轻得几乎没声，两个男孩没离她太远，他们暗示自己是为了随时保护女孩子，但其实因为刚刚那一番话，女孩身形莫名雄伟起来，给予两人没来由的安全感。
**是有效的，三人一狗维持着诡异和平的安静。
专心走了大约半小时，禁林越来越深，月光被看不见顶的树冠密密层层地挡住，空气里弥漫着潮湿的泥土味，还有某种说不清道不明的、腐植般的腥气，路也变得不好走，大片突出地平线的树根甚至超过他们的腰部，这些树根和凹凸的地形阻碍了大部分视线。
德拉科在后面嘟囔，“这鬼地方连个路标都没有…万一走丢了怎么办？”
“如果你没瞎，我们现在走的是一条人为踩出来的小路，”罗恩小声挖苦，“你能想到的，海格肯定早就想到了。”
“那可不一定！那傻大个……”见欧若拉侧头，德拉科立刻把话掰回正题，“我是说，万一这路带我们兜圈子呢？这些树都长得一模一样。”
欧若拉打断他们，“我会记得走过的路。”
树只是看上去相同，耳畔的声音是不同的，自他们深入禁林，欧若拉就展开了她的天赋能力，沿途的声音着实不少，所有大大小小的生物都目不转睛地盯着他们，其中不乏议论他们三个好不好吃的恐怖动静，但它们也只是过过嘴瘾，暗处阻拦的声音不在少数，校长和老师们果然提前有所安排。
德拉科噎了一下，小声咒骂了一句，继续跟着往前走。
忽然，欧若拉停住脚步，她右手握着的魔杖杖尖迅速黯下去，光芒熄灭的刹那，左右两人看见她举起左手示意大家停住。
德拉科和罗恩同时噤声，连牙牙都不再哼哼了，一时间，整片黑林笼罩在一股令人不安的氛围里，等他们的眼睛彻底适应了黑暗，前方大约三四十码处的树林间，有一个模糊的影子一闪而过。
那东西移动速度极快，像一阵黑色的浪，从一棵树后掠到另一棵树后，转瞬消失在更深的黑暗中。
三人都看见了，德拉科抓住欧若拉空闲的左手，罗恩壮着胆子用魔杖指着前方，但实际上，他并没有从脑子里搜刮出什么特别好用的应敌咒语。
好在那影子正躲避着什么，过了好一会，确认暂时安全了，罗恩低声打破安静，“你们看见了吗？”
德拉科也忍不住低呼，“当然！那是什么鬼东西！”
“嗯，那应该是我们的目标，”欧若拉重新点亮杖尖，“劳烦你们谁点一下绿色烟火？”
德拉科这才不自然地松开手。
“我们不追吗？”罗恩的格兰芬多本性露出来，“你也说了，那就是我们的目标。”
“我没有把握制服它，”欧若拉反问，“你有吗？”
罗恩不吱声了，德拉科迫不及待地发射出绿色烟火。
三人站在原地等了大约一刻钟，远处传来沉重的脚步声和灌木被拨开的窸窣声，海格高大的身影从树林间挤了过来，哈利和赫敏慢了一会才出现，两人都是气喘吁吁。
欧若拉眼底划过一些失望，学校安置的“底牌”还没有出现，说明历练还没结束，而熟悉森林的海格甚至要十五分钟才能来到他们身边，如果真的发生危险，除了仍不确定是什么的“后手”，他们短时间内只能靠自己脱困。
“什么事？”海格粗声粗气地问，手里的弩已经上好了弦，“谁发射的烟火？看到什么了？”
男孩们下意识看向欧若拉。
“一个人，”欧若拉朝黑影消失的方向指了指，“穿黑斗篷，速度很快，从树林间一闪而过，往那个方向去了。”
海格脸色变了，他先看了眼罗恩，见他跟着点头附和，海格又顺着欧若拉手指的方向望了一眼，低头看着几个孩子，嘴唇哆嗦了一下，像在斟酌措辞。
“你们确定看清楚了？是个人？”
欧若拉原本不能确定对方是个人类——可能是类似变异欣克庞克、红帽子或者动物精灵之类的，她只是在试探，这会得到了自己想要的答案——看来那确实是个人类，而且海格很可能知道对方是谁。
“人形而已，像是披着黑色的斗篷，”罗恩打了个寒颤，“应该不会有人类那样移动……”
欧若拉垂头补充，“是的，距离太远、缺乏光线，我们没有看到脸…所以不排除是人形神奇生物，我们虽然没看到他在做什么，但觉得可疑，所以想着要通知你。”
海格沉默几秒，然后重重地叹了口气。
“你们做得对，这是我们要找的东西……”他说，声音里带着些平时少见的沉重，“禁林里最近确实不太平，有些东西不该出现在这里。”
“是我们刚刚遇到的那个吗？”哈利忍不住追问，“到底是什么东西，海格？”
刚刚遇到马人们之前，他们也遇到了一些异样，但哈利和赫敏没能亲眼见到所谓的“人影”。
海格看了他一眼，欲言又止，最终，他摇了摇头，“晚点再说，哈利，我们的任务还没有结束，现在我们得重新安排一下。”
他的目光再次在几个孩子身上扫来扫去，最后落在罗恩身上，“罗恩，你跟哈利换一下。”
“啊？”罗恩眨了眨眼。
“你们见过那东西，兴许下次还能辨认出来，你来跟我和赫敏走一路，我们沿着那东西逃跑的地方找，”海格指着刚刚人影消失的地方，抛出一个看上去十分合理的理由，又指了指他们仨过来的路，“哈利，你和欧若拉他俩继续查看我们没走完的路。”
罗恩虽然害怕——因为沿着这条路，他们很可能再次遇到刚刚那个影子，但这次有海格在身边，他没什么意见。
德拉科整张小脸拧在一起，让他跟那个疯丫头一组就算了，现在还要加一个波特？但他没敢抗议，因为海格正用一种“你小子敢说一个不字我就把你种在禁林里”的表情瞪着他。
倒是哈利不太快活，他认为海格把自己支开了，而他两个最好的朋友将要面临危险。
赫敏不太放心地看了欧若拉一眼，压低声音说，“你也小心点，欧若，我们来的地方有很多独角兽血迹，那家伙说不定……”
“放心，”欧若拉冲她微微点头，“我有数。”
心下微叹，哈利·波特还真好骗——海格显然故意把他推到了更危险的地方，那人影的目的是吸食独角兽的鲜血，自己一行一路几乎看不到新鲜血迹，刚刚哈利自己也说了，他们那条路上也遇到了人影、还有赫敏所说的更多的新鲜血迹，那么人影很可能是在秘密行事时被惊扰到，这才逃来了自己这边，这会指不定已经在往回走的路上了。
现在往回走的队伍，才是更容易再次遇到人影的那一支。
这就是所谓的试炼吗？
欧若拉卖力思考待会怎么做才能更好地自卫且不暴露身份——她坚信此行如果表现积极，说不定可以赚到一笔不菲的加分。