“听起来确实不错……”她故意拖长语调，饶有兴趣地观察着双胞胎脸上的表情。
两双眼睛瞬间亮了起来。
“我不去。”维罗妮卡顿了顿，嘴角微微弯了一下。
“哦——”双子脸上的期待同时垮了一半。
“嘿，你耍我们！”弗雷德嘴上抱怨着，脸上却一点生气的意思都没有，反而带着几分调侃的笑意。
乔治也板起脸，捂着胸口：“以梅林的名义，刚才我的心脏都不跳了。”
维罗妮卡憋着笑，认真地看着他：“那可真是件大事。我得补偿你点儿什么。”
“补偿什么？”两头红发又凑了过来。
“或许一条小道消息，能让你的心脏重新跳起来？”她冲乔治眨了眨眼睛。
双子对视一眼，等着她往下说。
“斯内普教授在站台上提到的那枚粪蛋——是你们丢的吧？”
乔治和弗雷德没回答，只是低下头，肩膀微微耸动。弗雷德先忍不住，抬起头笑出声：“你不知道有多有趣！那个布莱奇成天往身上喷香水，熏得半个地牢都能闻到——”
“——所以我们送了他一瓶超级持久的。”乔治接话，“至少一个礼拜都散不掉。”
维罗妮卡扶额，还是没忍住笑：“哦，你们两个……”
她轻咳一声，正色道：“既然斯内普教授说会盯着你们——我今天上午上了魔药课。”
双子安静下来，等着她下面的话。
“下课的时候我注意了一下，”维罗妮卡说，“他走路的节奏不太对。左脚落地比右脚轻一点，像是有意避开用力。而且下楼梯的时候，他绕开了中间那三级。”
弗雷德眼睛一亮：“所以？”
“所以如果你们在楼梯上撞见他——”维罗妮卡顿了顿，“往他左边跑。他追不快的。”
双子对视一眼，那种发现宝藏的光又亮了起来。
“还有，”维罗妮卡继续说，“别走大理石楼梯，吱呀声太明显了。西塔楼的螺旋梯虽然绕路，但每隔两级台阶才会响一声——我数过了。”
弗雷德张大嘴：“你才来第一天——”
“——就把城堡的楼梯都数了一遍？”乔治接上。
乔治猛地吸了口气，捂着胸口倒向弗雷德：“哦，我的心脏！它现在跳得可太快了！”
弗雷德接住他，一本正经地冲维罗妮卡点点头：“情报官女士，您成功地挽救了一条年轻的生命。”
然后他们同时转过头，交换了一个眼神，一左一右凑到维罗妮卡面前。
“对了，”弗雷德忽然说，“分院的时候，麦格教授喊你——维罗妮卡·林？”
维罗妮卡点点头。
“那我们可以叫你维罗妮卡吧？”乔治问。
“或者——”弗雷德拖长声音，“小维罗妮卡？”
“——小罗妮？”乔治无缝接上。
维罗妮卡愣了一下，有点无奈地看着这两张几乎相同的脸庞：“……随便你们。”
双子对视一眼，同时露出得逞的笑容，一看就知道，他们早就等着这句话了。
“那么，小罗妮——”
“——情报官女士——”
“我们郑重邀请你——”
“——加入这个注定伟大的——”
“——组合。”
说完，两个人齐刷刷地看着她，满脸期待。
维罗妮卡挑了挑眉：“听起来很有趣。这个组合叫什么名字？”
双子对视一眼。
“还没想好。”弗雷德坦白。
“正在酝酿。”乔治补充。
维罗妮卡忍着笑，一本正经地点点头：“那等你们想好了再来找我。”
她转身往外走，背对着他们挥了挥手：“到时候我再考虑加入。”
身后传来弗雷德的声音：“这算答应还是没答应？”
“她说‘考虑加入’。”乔治摸着下巴。
“那是不是意味着——”
“——我们现在得想个名字了？”
“想。”
“马上想。”
两个人对视一眼，同时叹了口气，然后又同时笑了起来。
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接下来的日子依旧平淡而充实。
维罗妮卡发现魔法比她想象中的有趣，但也在某些科目上遇到了点“小麻烦”。
其余的课程她都掌握得不错，唯独草药课，不知道为什么那些敏感的植物们似乎有点不喜欢她。
明明她在麻瓜世界种植花草的成活率还不错，可到了霍格沃茨，只要经过她手的草药，都比同一时间种下的要小一大圈。
斯普劳特教授困惑地观察了好几回，最后只能拍拍她的肩膀安慰道：“哦，孩子，你的天赋可能不在这。”
除此之外，一切都还算顺利。
没课的时候，她大多泡在图书馆。拉文克劳的公共休息室也适合看书，壁炉里的火总是烧得很旺，沙发软得能把人陷进去，从圆形的窗户望出去，能看到城堡外的天空和远处连绵的山脉。
有时候秋会凑过来问她借笔记，玛丽埃塔会抱怨魔法史的作业太多，福西特则念叨今天厨房又没上她爱吃的糖浆水果馅饼。
早餐时分，礼堂里最热闹。猫头鹰扑啦啦地飞进来，信件和包裹砸得到处都是。维罗妮卡学会了在喝南瓜汁的同时躲开从天而降的《预言家日报》，秋则练就了一手边啃吐司边看信的绝活。
日子就这么一天天过去。
只不过，在某些固定角落，比如每周三晚上去天文台的路上，或者在礼堂吃饭时一转身——总能刷新出那两头红发。
每次被她撞见，他们都会立刻摆出一副抓耳挠腮、冥思苦想的模样，仿佛维罗妮卡给他们布置了一道天大的难题。
她忍住没笑，假装什么都没看见，继续往前走。
还有一次，她在公共休息室靠窗的位置看书，余光瞥见窗外有什么东西一闪。抬头一看，两张脸正倒挂在窗户上方，冲她挥了挥手，然后迅速消失在夜色里。
维罗妮卡低头继续看书，嘴角弯了一下。看来，窗外刚刚飞过了两只喜鹊。
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一周后的某个晚上。
维罗妮卡在公共休息室看书，双子摸进来。拉文克劳公共休息室没有口令只有门环谜题，但他们显然是答对了进来的。弗雷德神秘兮兮地掏出一张羊皮纸。
“为了兑现承诺，这是我们的诚意。”弗雷德压低声音，眉毛扬得高高的。
乔治警惕地看了一眼四周，确定没人注意后才说：“在想出那个完美的名字之前，先让你看看这个。”
弗雷德把羊皮纸往桌上一铺，用魔杖点了点，轻声说：“我庄严宣誓我没干好事。”
维罗妮卡低头看去——空白的羊皮纸上，慢慢浮现出墨色的线条。城堡的走廊、楼梯、教室，还有一个个移动的小黑点，上面标着名字……
她抬起头，看着双子。
“费尔奇档案柜里的宝贝，”弗雷德得意地指着地图一角，“一年级时我们就顺出来了。花了很长时间才解开它的奥秘。”
“四位自称‘掠夺者’的前辈：尖头叉子、大脚板、月亮脸、虫尾巴创造了它。”乔治补充道，“既然我们要组建伟大的组合，自然要有伟大的传承。”
维罗妮卡看着地图边缘那行显眼的标语：恶作剧完毕。她沉默了几秒，指尖轻轻点了点那张泛黄的羊皮纸。
“传承不错，但名字不行。”她抬起头，目光清明。
“怎么，你觉得不够酷？”弗雷德问。
维罗妮卡没立刻回答。她把地图往自己这边转了转，看着那四个签名，像是在读一行小字。
“他们是上一代的事了。”她最后说，把地图推回去，“你们不想当自己的吗？”
“那你说叫什么？”弗雷德把地图一卷，兴致勃勃地看着她，“我们刚才可是把决定权交给你了。”
维罗妮卡想了想：“月巡者（Moon Patrol）怎么样？既然是夜间行动，听起来很优雅。”
“驳回！”乔治立刻举手，“听起来像是夜间巡逻的管理员，或者是某种无聊的拉文克劳读书会。”
“或者是特里劳妮教授会喜欢的名字。”弗雷德补充道，“太神棍了。”
维罗妮卡挑眉：“那你们的呢？”
“城堡夜行者？”
“暗夜游侠？”
维罗妮卡一一摇头：“太中二了。”
三个人同时沉默，各自盯着桌上的地图发呆。壁炉里的火噼啪响了一声，像是替他们叹气。
维罗妮卡拿起羽毛笔，在笔记本上随手写下几个字母——P、S、T。
“这什么？”弗雷德凑过来。
维罗妮卡看着那三个字母，本来只是随手乱写，说出口时自己倒先愣住了：“大概是……Prankster（捣蛋鬼），指你们；Strategist（策划者），指我；Tactics（战术），指我们的手段。”
她停顿了一下，笔尖在纸上点了点：“或者是Trouble（麻烦）。瞎写的。”
弗雷德盯着那三个字母看了几秒，嘴唇蠕动着拼读：“P-S-T……Pest？”
乔治愣了一下，也跟着念：“Pest……害虫？”
三个人同时沉默了。
然后双子同时抬起头，眼睛亮得吓人。
“你是说——”弗雷德的声音都高了半度。
“——那种让费尔奇恨不得用拖鞋拍死——”乔治接上。
“——却永远抓不到的东西？”
“——藏在墙壁里，把城堡搞得鸡犬不宁的那种？”
维罗妮卡看着他们越来越兴奋的脸，嘴角抽了抽：“你们认真的？‘害虫’？”
弗雷德摆摆手，一脸正经，“对外，我们就说这是‘策略与战术小组’——听起来像个正经的学术社团，能把弗立维教授感动哭。”
“对内，”乔治咧嘴一笑，“我们就叫Pest。因为害虫是杀不死的，而且……”
“……无处不在。”
维罗妮卡盯着那三个字母看了半天，叹了口气，在那行字下面画了一道横线。
“行吧。”她说，“那就Pest。”
弗雷德和乔治同时站起来，朝她行了个夸张的礼。
“为了Pest的荣耀！”
“为了——”
“——把霍格沃茨啃个对穿。”
维罗妮卡摇摇头，终于没忍住笑出了声，原本有些沉闷的夜晚忽然变得生动起来。
“那么今晚我们就行动吧！”弗雷德坏笑着开口，“费尔奇昨天就因为一个一年级新生踩脏了走廊，就罚他洗一个礼拜的奖杯室。我想，我们应该帮忙治治他。”
维罗妮卡想了想，还是摇了摇头：“我晚上要睡觉，明天还有魔药课呢。”
她从校袍内侧那个自己缝的暗袋里摸出一张折得整整齐齐的纸，递过去。
“但这个你们可能用得上。”
乔治打开纸条，借着昏暗的烛光看清了上面的内容。那不是简单的涂鸦，而是一张手绘的简图，标注着几个特定的时间和地点。
“这是……”弗雷德凑过去，眉毛扬得更高了。
“费尔奇这一周的巡逻盲区。”维罗妮卡轻描淡写地说道，“他在三楼拐角处的风湿好像犯了，每次走到那儿都要停顿大概三十秒揉膝盖。那是你们脱身的最佳窗口。”
“梅林的胡子啊……”弗雷德对着纸条吹了声口哨，“这简直比活点地图还精准！”
“地图能告诉你他在哪，但我能告诉你他在干什么。”维罗妮卡指了指纸条的一角，“哦，对了，如果你们今晚打算去格兰芬多公共休息室外的走廊‘探险’，最好在十一点一刻之前结束。”
“为什么？”
“因为胖夫人今晚约了楼下的维奥莱特夫人喝红酒。”维罗妮卡微笑着说，语气里带着一丝狡黠，“根据我的观察，她喝醉后不仅会忘记口令，还会把试图叫醒她的人当成‘偷酒贼’。我想你们不想被关在门外，或者被她那高亢的歌声引来费尔奇吧？”
双子收起地图，郑重地向她行了个礼，然后溜出了公共休息室。
维罗妮卡重新拿起书，靠在沙发里。房间里重新恢复了安静，只有炉火在噼啪作响。
窗外，夜色正好。城堡的角落里，有些属于“害虫”的窸窸窣窣声，开始活跃起来了。
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第二天一早，维罗妮卡刚走到门厅，就听见费尔奇的怒吼从二楼传下来。
“又是你们！韦斯莱！！我要把你们吊起来！！！”
她抬头看去，费尔奇正挥舞着扫帚追着两头红发往楼梯下冲。路过她身边时，弗雷德朝她挤了挤眼睛，乔治则飞快地往她手里塞了个什么——温热的，还带着点油纸的触感。
然后两人就从她身边冲过去了，身后跟着费尔奇越来越远的咆哮：“我要用铁链锁着你们过圣诞节！！”
维罗妮卡低头看了一眼手里的东西：一块还冒着热气的南瓜馅饼，被油纸仔细包着，上面用不知道什么东西画了个歪歪扭扭的P.S.T。
她愣了一下，然后忍不住笑出声。
走廊里，费尔奇的怒吼还在回荡。窗外的阳光落进来，把她的影子拉得很长。
她把馅饼收进口袋里，继续往礼堂走。
恶作剧……好像确实也挺有意思的。
小剧场：
从猫头鹰棚回去的路上。
弗雷德忽然停下脚步：“乔治。”
“嗯？”
“你有没有发现——维罗妮卡，罗妮（Roni），听起来几乎和我们亲爱的小弟弟罗恩的昵称罗尼（Ronnie）一模一样？”
乔治愣了两秒，然后一脸嫌恶地搓了搓胳膊：“梅林的臭袜子，这个说法恶心得我汗毛都竖起来了。”
弗雷德双手合十，仰望天花板：“真希望咱们弟弟也能有小罗妮一半聪明。”
乔治叹气，跟着仰望：“——也许下辈子可以。”
两人同时低头，对视一眼，异口同声：
“哦，可怜的罗尼。”
“哦，可怜的罗妮。”
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与此同时，在陋居里，罗恩正穿着查理的旧睡衣，盘腿坐在床上逗弄斑斑，突然毫无征兆地打了个响亮的喷嚏。
“阿嚏！”
斑斑吓了一跳，咬了他一口就窜下了床。
“斑斑，回来！”罗恩捏着受伤的手指准备下床捉它，起身时却一头撞上了柜子。
“哎呦！”他本能地用手去捂脑袋——偏偏用的是刚被咬的那只手，疼得他龇牙咧嘴。
不远处，霍格沃茨城堡的走廊里。
正打算回去睡觉的维罗妮卡揉了揉鼻子，困惑地看了看四周，莫名觉得耳朵有点热。
作者有话说
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第13章 “害虫”出动