时透无一郎的剑术天赋，在他第一次握剑时便毫无保留地显露出来，香奈惠只是演示最基础的呼吸法与挥刀，他就可以挥出一道近乎完美的轨迹，新上任的炎柱炼狱杏寿郎恰好在场，声音洪亮地赞叹道：“噢，很好的苗子！成为我的继子吧！”
无一郎的视线穿过包围住他的人群与不远处的哥哥对视上，他开心笑道：“哥哥，我会呼吸法了！以后我都能保护你了！”
有一郎看着弟弟在众人瞩目下发亮的眼睛，又想到自己方才练习时仅仅达到平稳的手，那股积压的不甘和恐惧友瞬间被点燃，“保护我？就凭你刚才那几下吗？你觉得我们是每一次都会有和之前那样的好运气吗？我们随时会死掉！为什么我们一定要留在这个地方？为什么一定要去做这种事！”他猛地将膝上的识字课本扫到地上，头也不回地冲出庭院，只留下愕然的众人和笑容僵在脸上的无一郎。
午后，樱子来到蝶屋时，气氛仍有些微妙的凝滞，香奈惠在紫藤花架下给几个孩子讲解草药，声音温柔，但眉宇间却隐隐透出担忧。
樱子向香奈惠点头示意，轻声问：“孩子们呢？”
香奈惠叹了口气，指了指后院的方向：“无一郎在后院自己练习挥刀，有一郎在后山小屋那边，不肯回来吃饭，也不理人，两个孩子早上第一次开始练剑，无一郎的天赋实在是远超旁人，有一郎那孩子心里很乱，可能是既担心弟弟，又对自己有些失望吧。”
樱子默然，叹了口气，先去后院找到了无一郎，男孩正对着木桩一次又一次地挥刀。
“无一郎。”樱子叫住他。
男孩停下动作，转头看到是樱子，小声喊道：“樱子阿姨。”
“在想哥哥的事？”
无一郎低下头，手指紧紧攥着木刀柄：“嗯…我只是想变得厉害，想保护哥哥，那次哥哥为了保护我，受了那么重的伤，我不想再这样了，可是…哥哥好像更生气了。”
樱子微微蹲下身，轻轻拍了拍他肩膀：“想保护重要的人，这份心意没有错，但哥哥的愤怒，也不是因为不爱你，这个孩子好像一直都在害怕，他大概只是害怕失去你，也害怕你因为这份力量，会走到他无法保护你的地方吧，你们想互相保护彼此的心是不会有错的。”
无一郎茫然地抬起头。
“走吧。”樱子牵起他的手，“我们去找有一郎，有些话需要当面说清楚。”
后山那间废弃的小屋前，有一郎抱膝坐在门槛上，盯着地上的蚂蚁发呆，听到脚步声，他警惕地抬头，看到是樱子和无一郎，立刻又别过脸，硬邦邦地道：“你来干什么？带这个笨蛋回去，我才不需要他保护。”
樱子将带来的饭团给他递过去：“先吃点东西，吵架也是要力气的。”
有一郎不接。
樱子也不勉强，将饭团放回食盒，“无一郎。”她转向弟弟，“告诉你哥哥，你为什么想学剑，想变强。”
无一郎看了看哥哥冷漠的侧脸，还是鼓起勇气道：“因为我不想再看到哥哥受伤，上次那个怪物来的时候，哥哥为了保护我流了好多血，我想再厉害一点，我知道可能不会每一次都能像上次那样幸运，所以我更要变强，才能保护好我们！”
有一郎的身体微微僵硬了一下。
樱子看向有一郎：“你听到了吗？你们兄弟俩的决心是一样的，弟弟也会想保护好哥哥。”
有一郎转过头，眼眶微微发红，冲着无一郎低吼：“可我不需要你这样保护！我才是哥哥！你以为会挥几下刀就了不起吗？那边有那么大片的陵墓！你要是出了事，我……”他情不自禁地有点哽咽起来，又不愿对弟弟说出那么不吉利的话。
“所以，你就想把他隔绝在所有危险之外，哪怕他自己渴望成长，也有这份潜力吗？”樱子接过话，轻轻拍了拍有一郎的头，“有一郎，保护的方式有很多种，把他关在安全的笼子里，也有可能会有人突然打破你的笼子，就像之前那个鬼一样，你们一起成长，你作为哥哥能在他需要时真正站在他身旁，也是一种保护。你选哪一种？”
有一郎愣住了，他用力擦了擦眼睛，把快要滑落的眼泪擦干净，他一直觉得，只要把弟弟带离鬼杀队，带回山里，就能重新回到从前安全的日子。
樱子继续道：“你们的祖先叫做政子，她没有压倒一切的武力，但她依旧保护了她的家族和领民数十年，强大不止一种形式，无一郎有挥剑的天赋，你也可以有别的，关键在于，你们是想互相拖拽着停滞不前，还是各自寻找适合自己的武器，然后背靠背，一起面对这个世界？”
山间的风吹过，带着草木新鲜的气息，良久，有一郎才伸出手拿起了那个饭团，低头咬了一小口，他小声嘟囔道：“……笨蛋无一郎，下次练习，叫我一起。”
无一郎的眼泪一下子涌了出来，他用力点头：“嗯！”
樱子看着这对终于开始尝试沟通的兄弟，心中微微松了口气，她站起身：“饭团要吃完，下午香奈惠小姐有文化课，是关于草药和简单疗伤的，我觉得你们都应该听听，毕竟……”她看向有一郎鼓励道：“懂得如何自救和救人，也是一种保护。”
她先行离开，将空间留给了别扭的兄弟俩，身后传来有一郎别别扭扭的声音：“哭什么，丑死了，我可是哥哥，我保护你才对……”
樱子下了山，准备和香奈惠简单告别后便离开，却听到她和孩子们正在讨论一个极为不可思议的问题：“大家想象一下，如果有一天，鬼不再伤害人类，甚至和人类找到一种彼此共存的方式，世界会变成什么样呢？”
“才不会有那种鬼存在！”
“真的会有这种鬼存在吗？大家以后会不用受伤吗？”
香奈惠温柔地摸了摸孩子们的头：“这是一个非常、非常艰难的梦想，因为伤痛已经存在，信任也难以建立，但是，我想去思考着如何能终结战斗的根源。”
樱子悄悄放下了敲门的手，心中五味杂陈。
回到港区宅邸的书房，樱子又一次地翻阅起那本《治家随录》。
政子清隽熟悉的字迹没有任何的改变，前半部分多是严谨的政务记录，只在中间及后半部分极少地出现了些她情感的记录，在她晚年时，继国家盛极一时，在乱世中成为一方豪族。
……家朝今日又因课业顶撞师傅，岩胜，你若在的话会如何教他？不，你大抵只会更厌烦这些琐事罢。
……被困岩木山三日，粮草将尽，夜不能寐，反复推演突围路线，忽想起昔年与樱子对峙棋局时她的解法，绝境时不妨想想最不可能之处，灵光乍现，或可从东侧崖壁藤蔓处一试。
……连日处置前田余党，牵连甚广，心中实有不安，如此是否会过于酷烈？身为领主，须以大局安定为先，只是……偶尔也会怀疑，这般走下去，是对是错。
……家朝渐行渐远，隔阂日深，昨夜梦见他幼时扑入怀中模样，醒来泪湿枕畔，或许已经不得不做出抉择的时候了，非我不爱他，而是他的心性已不足以承载家族的未来，这决定如剜心之痛，然既在其位，有些责任，比母亲二字更重。
……今日又想起樱子，若她还在，必会告诉我：只需按你想的去做，我相信你。斯人已逝，然昔年种种，犹在眼前，早在几十年前，我便不只是家朝的母亲，纵使现在前路孤独，无人理解，此路亦须走下去。
“政子……”樱子哽咽着，将书页紧紧贴在心口，仿佛能跨越时空，拥抱到那个深夜书房都点着灯的女子，“对不起，我没能陪你再久一点，政子，我也很想你……”
时间不知不觉已过冬日，终于到了樱子父母一直期待着的年后家庭聚餐，神篱宗仁夫妇带着来看外孙女的兴奋与对无惨的考校而来，天音带着雏衣和日香，两个女孩穿着樱子送的新年振袖和服，像两只漂亮的小蝴蝶。
无惨今日穿着一身剪裁合体的深灰色西装，主动迎上前去：“伯父，伯母，一路辛苦了，快请进。这位就是天音吧，还有雏衣和日香，欢迎你们。”
宗仁打量着他，微微颔首：“月彦君，叨扰了。”
“您太客气了。”无惨侧身引路，声音温和，“听闻伯父对《古事记》颇有研究，正巧前日偶得一份江户早期的批注本影印，其中见解颇为独特，稍后还想请您品鉴一二。”
宗仁的眼睛果然亮了一下，严肃的面容柔和不少：“哦？江户早期的批注？难得你有心。”
众人在客厅落座，雏衣和日香的目光被桌上两只精巧的小鸟玩具吸引了，无惨注意到，便含笑将玩具轻轻推到她们面前：“一点小玩意儿，上了发条便能自己走一阵，还会点头，要试试吗？”他耐心地演示如何拧上发条，很快消除了女孩们的拘谨，客厅里响起清脆的咯咯笑声和机械小鸟的“咔哒”声。
宗仁夫人笑着对日香招了招手：“日香，到姨父那里去好不好？让姨父抱抱。”
日香抬头，看了看母亲，又看向无惨，无惨正端着茶杯，闻言视线落在小女孩身上，他放下茶杯，蹲下身张开手臂，笑容温和：“日香，过来吗？”
日香有些害羞，但还是慢慢走过去，无惨手臂穿过她的腋下和膝弯，略微停顿了会儿，似乎是在确认着力点，然后便稳稳地将小女孩抱了起来，让她侧坐在自己臂弯，另一只手自然地护在日香的背后，日香起初还有些僵硬，但很快便被更广阔的视野吸引，好奇地张望起来。
“月彦君这抱孩子的姿势，倒是学得快。”宗仁夫人笑着打趣，“看起来有模有样呢。”
无惨调整了一下手臂，让日香靠得更舒服些，他看着怀中孩子细软的头发笑道：“嗯，我喜欢女儿。”
这句话声音不大，却让正在为母亲添茶的樱子动作顿了一下，她垂着眼沉默了片刻，才轻声接道：“嗯，女儿很可爱。”
宗仁并未察觉异样，乐呵呵地说：“那很好啊，你们夫妻和睦，说不定过两年，我们又能添个外孙女了。”
正在玩小鸟的雏衣抬起头，小脸认真道：“嗯！我们会是好姐姐的！”日香也在无惨怀里跟着点头，软软地重复：“是好姐姐。”
樱子抬起头，脸上已重新漾起笑容，她走到雏衣身边，轻轻摸了摸她的头发，目光温柔地扫过两个女孩：“我知道，你们现在已经是很好的姐姐了，现在先好好玩一会儿吧。”
天音静静地注视着这一切，她的视线一刻都未曾抱着孩子的无惨身上移开，无惨似乎并未察觉这细微的波澜，他轻轻将开始扭动的日香放下，拍了拍她的背：“去和姐姐玩吧。”然后转向宗仁，神色如常地接上了之前关于京都茶道流派的话题，仿佛刚才那段小小的插曲从未发生。
用餐时，樱子让女仆给无惨端上特质的素牛排：“抱歉，月彦身体原因，现在还是只能吃这种处理过的牛排。”她又转向无惨：“试试吧，是稀有的牛肉，按你上次喜欢的口味调整过了。”
无惨揭开盖子，浓郁而奇特的香气飘出，他拿起刀叉，切下一块送入口中：“嗯，稀有的部分处理得很巧妙。”
这一幕落在一直静静观察的天音眼中，她听着无惨与樱子的对话和无惨一闪而过的笑容，握着筷子的手指几不可察地收紧了一瞬，紫色的眼眸深处，那抹警惕与深思越发浓郁。
聚餐在表面和乐的气氛中结束，天音并没有如往常般急忙告辞离开，反而将睡着的女儿先交给了司机，而后对樱子轻声道：“姐姐，稍后可以单独谈谈吗？”
樱子心里微微一沉，面上却平静：“好，去楼上书房吧。”
给老板买到了稀血改善了下伙食，一直觉得稀血味道不一样的设定好神奇，风哥还是烈酒味的哈哈哈
作者有话说
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第51章 第五十一章