雨滴敲打在尚书府的青瓦上，滴滴答答的雨声吵醒了趴在桌上昏睡之人。何正抬手挡住酸涩的双目，好半天才缓缓清醒过来。
室内如今一片幽暗，只有窗外的一点昏黄，何正揉揉肿胀的眉心，挥手之间不知道碰到了什么，几声咕噜后只听得清脆的碎裂声。
“少爷？少爷你醒了？”门外早已等候多时的丫鬟们听到屋中的动静立刻拍门，想要何正将紧锁的房门打开。
今日也不知又因为什么，少爷和老爷大吵了一架，回来后便把自己关到了房子里，不许她们这些人踏入一步。要不是知道少爷三天两头和老爷闹脾气，她们这些下人差一点就破门而入。
现如今好不容易里边有了动静，赶忙连声地呼唤。
听到外边的响动，何正脸色越发的难看：“别敲了，我不会开门。”
他停顿一下，随即又补了一句：“告诉我爹，我要饿死他儿子。”
随即也不理会，外边骤然的鸦雀无声，只是有些烦躁地搓了搓发麻的脸。听到外面安静下来，何正的脸垮了下来，他知道这次他爹很可能不会成全他。
他没有想到自己好不容易提出娶亲，自己的父亲……那个恨不得让他快点成亲的人，竟然会那样暴跳如雷。
偏偏对方的这个反对，他竟然无力反驳。
他虽是个纨绔子弟，可并不是不学无术的流氓，父亲说的那一些，他都懂。
甚至……
他认可父亲的反对。
然而理智又怎能够击败感性？
之前他也并非是未曾想过，是乐天也好，又或者内心的胆怯也好，让他下意识地忽略了不可逾越的世家斗争。
也许真的如他爹说的，他被宠坏了。
何正面露苦涩，连皇帝都无法解决的党争，又岂会为他妥协。
本朝开国皇帝出自颍川氏族，因此在立朝前跟随天子的世家辅臣自称旧党，亦称元酉旧人。
后几代皇帝改革科举大量吸纳寒士，这批人进入官场之后彼此抱团，立号为昭圣散人。
他师爷晏太师乃是当今昭圣散人的领军者，他父亲是被两党默认的昭圣散人一派未来的继承人，有这样背景的他要迎娶出身元酉旧人的李小姐……不亚于是痴心妄想。
他心知肚明。
可情感是能用阵营来划分的吗？
何正遮住眼前的朦胧，他颓然地拍开桌上酒坛泥封。这是李小姐喜爱的见山堂最新产品，名唤云麓错冰，据说已经面世便被世家贵女们所推崇。一口闷下半坛，他眼角微微发烫：“为何？为何要有什么元酉旧人和昭圣散人之分呢？”
他想不通也放不下，忍不住又灌下一大口云麓错冰，甘洌的酒浆划过喉咙，带起痛彻心扉的疼痛。眼前朦胧一片，李小姐的一颦一笑似乎近在眼前，离别时对方那微带苦涩的笑，如今他才知其中含义。左手不自觉地攥紧桌角，青白的指尖用力直到一滴鲜红落在坛边，他却置若罔闻。
“咯。”不知道是喝急了还是怎么的，何正只觉酒气上涌，他口中呢喃：“所以，你早就知道，知道我们不可能，才会让我回来问我爹。”
“李小姐……你好狠的心。”何正将酒坛抱进怀里口中呼唤，此时他的眸中再无初见时的飞扬只余空洞，指尖的鲜红滴落在坛中他却浑然不觉。
这一刻，何正突然明白了，在这座京城中有些距离比城墙更难以跨越。他和李小姐之间所隔何止那句齐大非偶，更是元酉旧人和昭圣散人的对立、是新旧党百年的恩怨，是无法违抗的父命父权。
坛中美酒将尽，他的相思是否也该画上句号呢？何正不知何时倚靠在墙边，任由一点点雨滴拍在他的脸上，神情恍惚间他仿佛又回到那日在观音庵中被“美救英雄”之时……
“进去给他梳洗下，然后再把门给他锁上，别让他知道我来过。”一直在门外站立的何尚书看着醉倒的爱子，眼中尽是疼惜。但凡是其他的事他早已妥协，可横亘在两人之间的党争鸿沟让他退无可退。
“备轿，我要去求见恩师。”
两党的恩怨已经不可考究，然两者之间的争斗之激烈却更难以描摹。皇权甚至一度被裹挟其中，前代天子甚至因此三次立后又两次废后。
先帝第一位皇后乃是先帝表妹，两人青梅竹马感情甚笃，然三年后先承恩公深陷科举南北案中，玉皇后为保亲族无奈退居皇家寺庙为父祈福。
痛失表妹后先帝在第二年再次选秀，为了平衡当时的朝政，先帝选择了元酉旧人出身的崔氏入宫，这位皇后被称为大崔后，此后十余年大崔后稳坐后位，元酉旧人也因此获利颇多。
唯一可惜的是大崔后膝下空虚，只有一女名唤恒信。先帝十分疼爱恒信公主，曾经有意立为皇太女日后执掌天下，可正是这无与伦比的宠爱毁了公主的后半生。
恒信公主及笄后与颍川世家郭恒心意相通，大崔后在女儿成年便请旨意订下婚约，可就郭桓在进京谢恩的途中被刺身亡，证据直指当时处于弱势的昭圣散人。
郭桓死后恒信公主伤心欲绝几度昏死，大崔后为了替女儿报仇，被人布局拉下马饮鸩而亡。
因为失去了大崔后的庇护元酉旧人实力大不如前，但同样的，昭圣散人的一系列举动也触及了先帝的底线。一年后先帝不顾昭圣散人一系的反对，强令大崔后的幼妹小崔后入宫，后来小崔后之子继位便是当今官家。
正是因此，当今官家极为讨厌新旧两党相争，几次雷霆之下，不管是他们新党也好，还是旧党那些乡原都不敢再越过官家划定的底线。
正因为官家看似柔和实际雷厉的手段，让朝堂安稳了十数年，直到如今诸皇子渐渐长成，他们才又蠢蠢欲动。
何尚书本以为自己能护佑儿子周全，却不想唯一的爱子却喜欢上了那些元酉旧人。
……
晏太师的书房中还是一如既往的墨香，他虽年过古稀却依旧精神矍铄，何尚书前来求见之时他正笔走龙蛇批阅奏折。
“为何如此狼狈？”晏太师将手中的奏折放到一旁，才抬头看向自己的得意门生便是一惊：“出了什么大事让你冒雨前来？”
何尚书虽年过四旬，可是在自己的恩师仍旧局促不安。他双唇嗫嚅，一时语塞，然而想起儿子那通红的双眸到底还是说出口：“学生惭愧。这等时分还来讨扰恩师。只是……”
“只是恩师知晓，学生原配早丧唯独留下这一个根苗……也怪学生对他溺爱太甚，让这混账竟是……与他人有了私情，实在是……”
晏太师的神色平静，一双锐利的眼眸，古井无波的望向何尚书，他轻轻敲了敲桌面，打断了何尚书的支支吾吾：“此事我已听闻，那些乡原自持糟粕不堪为伍，元希你莫要自误。”
听着恩师带有深意的敲打，何尚书的脊背瞬间一阵发凉，原本清脆的雨打芭蕉之声也骤然变得嘈杂。
理智告诉他，如今恩师已然不悦，再说下去只会让老人家越发的恼怒，可是想起抱着酒坛的何正，他忍不住为爱子辩解：“正儿他不过是年少慕艾，还请……”
“糊涂！”不等何尚书说完，一本书便砸在他的脚下，耳边震耳欲聋的是恩师的斥责：“如今连你也想不明白了吗？人家不过是出了一个女子，便让你乱了心性。”
“可正儿他……他不过是……”
“住口！臣闻求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源；思国之安者，必积其德义。①”晏太师厉声喝止还想挣扎的何尚书，用几乎于命令的语气说道：“想要保全你何家的清誉，我与你指一条路，宋家的嫡长女将要及笄。”
不知何时，细碎的雨滴变成豆大的冰雹，何正浑浑噩噩地走出相府，拒绝了管家递过来的雨伞，任由冰珠砸在脸上。
耳旁恩师的最后通牒仍在回响：“那宋家女娘夫人曾见过，容貌是极为出众的，堪配正儿。虽年纪小些但正儿也是年少心性，也算是良配。”
他没有想到，自己不但没有求得恩师应允，反而给儿子选定了一门亲事。宋大人与他也算是相熟，宋家连生了三个儿子才得了一个女儿，因此宠爱非常，且三子都是少有的青年才俊，日后前途一片光明。
论立场，他何家跟宋家同属昭圣散人；论家世，他们都非寒门商贾；论容貌才学，正儿未必能比得上已聪慧秀美扬名的宋家闺秀。
可……
总要娶个喜欢的才好……
何尚书双眉紧蹙，他不想自己唯一的孩子被党争裹挟，无法与心爱之人相守。然而，如果背叛恩师他更难以做到，多年的栽培岂是说得清的？
一直回到尚书府，何尚书仍旧无法下定决心，心忧爱子的他一回来就来到何正的院子坐在儿子床边，听着爱子睡着时仍旧呢喃着心上人，他闭上眼睛又睁开。
他要为正儿撕开一条血路。
此时江萦楚并不知道，她的一步闲棋将给自己带来多大的获利，她如今正津津有味的听小尼姑描述当何正被“英雄救美”。
“所以说，那位何公子并不知道当时他身后还有一对？”江萦楚笑着将桌上的瓜子给小姑娘抓了一把，见她眸子闪亮便笑吟吟地询问：“你可真聪明。”
智果挺挺胸脯一脸的骄傲：“这是自然，我可是很聪明的，在树上睡才不会被师姐抓住，而且还能听到很多好玩的，就是有时候我听不懂。”
兰熙闻言轻笑语气散漫地说：“能有什么消息，估计你看个英雄救美就是极限了。”
比如，这小姑娘可不会知道，当日里揍了何正的会是自己。
听闻此言智果用力摇头，眨巴着大眼睛说道：“才不是呢！智果能听到很多小秘密，比如九皇子跟他嫂嫂……”
说到此处，小姑娘反应过来自己说错了话，直接捂住自己的嘴，连瓜子洒落一地也没发现。
江萦楚的眸子凝固了一瞬，她好像听到了什么不得了的消息。
①是出自魏征《谏太宗十思疏》。
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第42章 指鹿为马