她最喜欢的时刻，是那些与他相拥而卧的时刻。
深夜，清晨，午后。
什么都不做，仅是用双臂环着他，再被他的双臂环着。
仅仅是这样，便感觉到幸福。
实际上，早已意识到自己仍是爱着他的。
只是因为负罪感而不想去承认。
但躲在他的臂弯之中的时候，像是躲进了小小的庇护所。
心中的秘密不会被任何人发现，因此能短暂地允许自己去沉浸在这份爱意之中。
就像是漂浮在平静的海面。
而他的呼吸，是沉稳的浪涌。
不去看他的眼睛，将耳朵贴在他的胸口，倾听那有力的心跳声。
那是生命的象征。
而这声音能清晰地被捕捉在她的耳中，同时也是她生命的佐证。
偶尔会想起往事。
那些回忆，就像是用身心孕育而出的珍珠。在经过痛苦的磨砺后，变成了与她全然无关，闪烁着幽光的外物。
偶尔会忽然想要呼唤他的名字。
【瑟坦特。】
然后随着他低沉的回应，感受到依靠着的胸膛微微震动。
“嗯？”
却又不知道该继续说些什么，也不想打破这份宁静。
……
不，实际上是有想说的话的。
只是从未说出口。
——……我爱你。
她在心底悄悄地说。
然后贴近他的身体。
而他垂眸看着她，仿佛能听见她内心的低语。
“嗯，我也爱你。”
他回应。
…………
……
在他离去的那个夜晚，她落入了一个沸腾着的梦。
起初什么都看不见，唯有诡异的声音在耳畔回旋——
像是在笑，又像是阵阵抽噎的。
过了很久才意识到，那并非人类能发出的声音，而是乌鸦的鸣叫声。
触觉逐渐开始运作，周身感受到了空气的流动。
拂过面颊的疾风中掺着鲜血的甜腥。身体像是风筝一样被拉扯着，在空中飘摇。
模糊的景象在眼前闪现，在鸟儿的身体中，透过鸟儿的眼睛，看见了她的英雄。
蓝发的青年与红发的驾车手并肩立于疾速行驶着的战车之上。
战车驶向的尽头，是一片深红的雾，散发出不详的死亡气息。
但好像只有她看见了那浓雾，嗅到了血腥味，两位战士毫无觉察，仍心无旁骛朝着终点行进。车轮滚滚，碾过融雪后潮湿的土壤。
必须阻止他们。这样想着，匆忙扑闪着翅膀接近战车，警告他们前方等待着的厄运。
——停下。
——快停下。
然而被困在鸟儿的身体中，脑海中的想法无法化作人类的言语，只能发出暗哑的嘶鸣。
在他的身边盘旋，想要拉住他。
但以鸟儿漆黑的羽翼，挽不住男人的手臂。
急切之下，不慎用尖利的鸟喙划伤了他的皮肤。
男人抚过渗血的伤口，抬眼对上她的目光。
【……又是你啊？】
【别来妨碍我。】
不知将它认成是谁，他不耐烦地说着，手中的枪一挑，将吵闹不休的漆黑乌鸦击落——
羽翼受到重创，伴随着剧痛，它无力地落入泥泞之中。
战车在视野中远去，车轮碾过石子，激起点点火星。义无反顾地驶向终结，仿佛流星。
想要以鸟儿渺小的身躯阻拦流行的坠落，只会在瞬间被那热度熔化。
即便深知这样的结局，却还是不愿放弃。
【求求你，停下吧。】
绝望在心间沸腾。
断裂的翅膀无法撑起身体，只能在泥污中向前匍匐。
忍耐着剧痛，发出细弱的哀鸣。
【……不是要我等你回来的吗？】
视野逐渐暗了下去。
在完全陷入黑暗前看见的最后一幕，是他的身影被那片红雾吞没的景象。
…………
……
深夜时分，独自从噩梦中惊醒。
从被冷汗浸透的床铺间起身，恰巧听见了叩门声。
侍女含着泪，转达了信使刚刚带回的消息。
“……请您节哀，夫人。”
“主人战死了。”
由于刚刚转醒，花了很长的时间才理解了其中的意义。
但却无法体会到实感。
如同漂浮在深夜的海面，身体虚浮在寂静而冰冷的海水之中。
耳畔回响起阵阵平缓的浪涌。
像是他的呼吸声。
无法确信他已经离去。
依然觉得他还在某处呼吸着。
…………
……
死讯是康纳托人带回缪斯印尼的。
他是库丘林的表兄，从小和他还有诺伊修一同长大。
艾默尔对他的印象不像诺伊修那样深刻，但也把他当做能够信任的人。
除了库丘林已战死的消息外，信使一并带回来的，还有康纳的保证——
【我和库丘林曾约定过，如果我们之中有谁先死去了，剩下的那个人就要为他复仇。】
【按照誓约，我会在夜幕降临前手刃仇人，并将您的丈夫带回您的身边，夫人。】
【请您多保重。】
听着信使的转述，艾默尔感到有些困惑。
为什么不能先将尸首送回来呢。
直到傍晚时分，康纳如约回到穆斯印尼，她才明白这之中的缘由。
点点灯光照亮了昏暗的会客厅。
在那大厅的正中，停放着康纳带回的两具遗骸，其中的一具被浅蓝的斗篷掩盖着。
城中的人都聚集在尸体旁，发出断断续续的哭声，仿佛一场幽灵的集会。
还未等确认那层遮掩之下的遗容，所有人都已接纳了英雄逝去的事实。
只有艾默尔，依旧漂浮在现实之外。
自从收到他死去的消息，她就一直处于朦胧的状态。
此刻，就算认出了那令她无比熟悉的浅蓝斗篷，也认出了那只熟悉的男性的手，却还是无法相信陈横在面前的这具尸体是她的丈夫。
这是一场梦。
一定是一场梦。
看着衣物上斑驳的血迹，她在心中低语，随即猛然间意识到——
这本就是一场梦。
名为“百夜”的日本女性在做的一个梦。
已经很久没有认识到这个事实了，她早已将梦境当成了现实。
围绕着他展开的这个梦境，在他逝去后，会迎来怎样的转变呢？
不禁感到好奇。
被掩盖在那层斗篷之后的，不仅是他死亡的事实，还有不可知的未来。
在确认他的死亡后，心中会升起怎样的感受呢？
然后，会做出怎样的选择呢？
那是一个迷人的深渊，引诱着她缓缓向前，去一探究竟。
她探出手，揭开了那层斗篷……
在与它直面的瞬间，坠入了那深渊。
伴随着一阵强烈的失重感，被黑暗吞噬。
视觉还在运作着，却无法理解自己看见了什么。
那是比想象中还要惨烈的死状。头颅和右臂被斩断，与躯干分离。
（……难怪康纳没有将尸体先送回来。）
此前的疑惑顿时解开了。
康纳见到的是被敌人夺走了头颅的残缺遗体，不忍心让城中的人见到这幅惨状，所以才没有将它先送回城中，而是在追回缺失的部分后，再一并带回。
可即便遗骸已经恢复了完整，却还是引发人们巨大的悲痛。
哀恸的哭声如潮水般涌起在偌大的会客厅中。
位于中央的艾尔默清楚地听见了，却无法理解他们哭泣的缘由。
她抬起头，望向四周的人们。
城中的侍从们，还有从周边地区前来避难的领主家眷，都为此动容。
就连见惯了死亡的战士康纳，都不禁用那双粗大的手拭去眼角的泪滴。
可是……为什么呢？
为何哭泣呢？
因为失去庇护，对接下来的战争而感到不安和恐慌吗？
又或者，是因为惋惜吗？
……那是没有必要的。
因为这是他自己的选择，他是自愿走向这样的结局的。
……
对，这是他的选择。
被他选中的她，作为最接近他、最理解他的人，应该尊重他的选择才对。
而不是为此感到愤恨。
前一秒还漂浮在不真实之中，下一秒，激烈的情感猛地涌入身体之中。
那重压使得她无法站立，周围的哭泣声更是令她感到愤懑。
他们是在为“英雄库丘林”哭泣。
而不是她的“瑟坦特”。
瑟坦特，那才是真正陪伴了他一生的名字。
正如她也用各种身份，陪伴他走完了一生。
…………
……
葬礼定于第二天举行。
没有继续悲伤下去的时间，城中的人们，无论是仆从还是借居于此的客人们，都为准备事项付出着心力。
而艾默尔需要做的事，只有一件——
亲手清洗、缝合丈夫的遗体。
会客厅嘈杂，为避免打扰到英雄的长眠，将遗体移到了别间的石床上。
此时，艾默尔正站在他的身旁。
“交给我一个人就好了，你们去忙别的吧。”
她对一旁陪伴着的女眷说。
同位女性的她们隐约察觉到女主人的异常，彼此交换眼神，想要劝阻却不知该如何开口。
黑发的女性抬眼看向迟疑着的她们。
接着，缓缓绽开一个疲惫的笑容。
“……不必担心。我只是想再好好看看他。”
“这是最后的夜晚了，请让我和他独处吧。”
女人们被话语中的眷恋打动，遵从了她的意愿。
“夫人如有需要，请随时传唤我们。”
留下温暖的叮嘱后，合上了木门。
狭小的空间中只剩下艾默尔一人的呼吸。
目送女伴们离去时的微笑，从她的嘴角淡去。
垂下眼，注视陷入沉睡之中的男性的躯壳。
回想起目送他离去时那个雪白的清晨。
“……那个时候，你也对我说了同样的话。”
【别担心，夫人。】
他当时应该已经察觉到了，自己再也无法回到她的身边。
却还是对她笑着，轻轻挥手，毫无留恋般地离开了。
“……”
用轻颤着的手指拂过遗骸干枯的嘴唇。
被它亲吻时感觉到的热度已不复存在，只剩一片冰凉。
再开口时，喉咙像是被紧紧地掐住了，无法顺畅地呼吸。
“……为什么要骗我呢？”
“难道是觉得……我会因此获得幸福吗？”
声音变得嘶哑。
刻骨的恨意与迟来的悲恸纠缠在了一起。
事到如今，仍无法原谅他两度杀死了康拉的事，恨到想要亲手杀了他。
倘若他死去，自己就能获得解脱了——也确实有过这样的想法。
他很清楚她的心境。
所以那时才会笑着，向她挥手告别。
可事到如今才终于明白，他们都错了。
他的死亡并不会给她带来解脱。
她希望他活下去。
只有他活着，她才有机会去恨他。
……或是去原谅他。
“……你知道我恨你，也明白我绝不会轻易原谅你，于是就放弃了吗？”
“……”
“……为什么不能再试试呢？”
虽然他们都是固执的人，但如果能继续相伴下去，在漫长的时光之中，说不定会诞生难以预料的奇迹，让两人之间的纠葛迎来释然吧。
现在却连那样的机会都失去了。
……
……不。
不对。
说不定还有希望。
说不定经过缝合之后，恢复如初的他就会睁开眼睛了。
濒临崩溃边缘时，任何一丝希望都会成为救命的稻草。
同时，这也是身为妻子的自己，最后能为他做的事。
用手背胡乱地抹去泪水，她着手开始擦净血污。
在这个过程中，切实感受到了战斗时的惨状。
小到指关节的破皮，撕裂的虎口和小臂处的割伤，大到断裂的肋骨，还有被斩断的血肉模糊的肩部和颈部……
想象着造成这些痕迹的一幕幕景象，她品味着同样的剧痛。
接着，将手臂和头颅与躯干缝在一起。
在昏黄的灯光下穿针，引线。她单薄的影投在后方的墙上，被拉长得变了形状，仿佛揭露了那平静外表之下早已失控的内心。
自少女时期起便作为六种美德之一受到人们赞许的针线手艺，没想到竟会在此时派上用场。
终于处理好所有的伤口时，已是接近凌晨。因长时间的缝合，针深深地陷入指腹之中，引起阵阵疼痛。
缝线干净而缜密，是相当完美的手艺。
可沉睡着的人依旧没有醒来。
心再次坠了下去。
但在彻底被绝望吞没的瞬间，眼前再次闪现一线希望，堪堪维系住了濒临崩溃的神智。
他对她提起过，他的生父卢赫神曾两度在生死之际现身，施以援手。一次是在他前往影之国的途中，另一次是在数年前的夺牛战争中。
或许这一次也会发生同样的神迹。
怀揣着强烈的信念，她跪在石床边凝视着丈夫的遗骸，静静等待着日出。
直到灯油燃尽，四周霎时间陷入黑暗。无法看清，却还是依旧望着他的面庞的方向。
…………
……
不知过了多久，漆黑的室内逐渐混入苍白的光。
从上方的窗口落下一片模糊的光斑，像是有着生命与意识一般，缓缓攀向室内。从她的背后，爬到腿边，再一点点攀上青白的石床。
最后，他的面庞被那光照亮。
那是如同雕像一般，平和却又毫无生气的面庞。
熟悉了黑暗的双眼被日光刺痛，泪水再度划过脸颊。
——他再也不会醒来了。
终于领悟到这一事实。
同时，参透了自己接下来应做的事。
失去了他的梦境，也就没有任何继续下去的必要了。
无论是亲人还是友人都已离她而去，早已没有任何留恋。
而如今，就连神明都将他们舍弃了。
抽出他腰侧佩戴着的短剑时，心情异常地平静。
在晨间柔和的光线中，轻轻地凑近，吻了他的眼睛。
在两人共度的几十年中，不知多少次在他的身侧醒来，也曾像这样吻过他。
只是这一次，初升的旭日不再意味着开始。
而是结束。
用剑锋对准喉头，毫无波澜的蓝眸中倒映着锐利的寒芒。
然后，毫不犹豫地刺了下去。
两周前就写得差不多了，硬生生改到今天，晕了。
推推隔壁的咒术新坑《让七海先生破防的一百种方式》，这边刀得有多狠，那边就有多甜，简直糖果齁咸。
男主娜娜明，女主是出生于极道之家的前·不良JK，有刺青那种（。）
放段试阅：
【15. 助攻
送走吵闹的客人后，七海先生开始准备晚饭。
你帮不上什么忙，趴在沙发上玩手机。
迫不及待地点开line，你向五条先生发送消息，请求他把七海先生高中时期的照片发给你，言辞恳切。
希望五条先生不要不识抬举。
不然……不然你就跪下来求他。
或许是因为想看你和七海先生的热闹，体会一番吃瓜的快乐，五条先生看到消息后并没有为难你，飞快地把照片发了过来。
还大方地把其他几张七海先生的照片也一齐分享给了你。
突如其来的馈赠让你经历了一场瞳孔地震，捧着手机的双手因激动的心情而颤抖不停。
穿着学生制服的七海先生。
快门按下时刚好闭上眼的七海先生。
面对镜头有点不耐烦的七海先生。
和其他同学结伴而行的七海先生。
这……这是你能免费看到的画面吗？
你用一连串的彩虹屁消息向五条先生表达了由衷的谢意：
谢谢您……五条先生！
如此慷慨的您，一定是位菩萨吧！
这份恩情我一生都不会忘记！
那天晚上你回到家里，睡前还在捧着手机，反复看七海先生的照片。
平日里明明能够对着七海先生大声说出自己的心意。可在被窝里看起照片的时候，却莫名地觉得自己像是在做什么见不得人的坏事，忽然感到无比羞耻。
甚至连多看一会儿都支撑不住。
每隔五秒钟积累下来的羞耻感就会突破阀值。像扎进雪中捕猎的北极狐那样，你把通红的脸猛地埋入枕头。】
作者有话说
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第83章 第三十三个梦