张海客没有食言。
租界的风雨从不停歇，追杀、博弈、利益厮杀日日上演，人人在浊泥里浮沉挣扎，前路从无定数。可自那一日清晨离别后，张海客成了这条深巷最固定的归人。
起初的回访带着几分客气与郑重。
他会特意避开喧嚣白昼，选在暮色沉落、霓虹次第亮起的深夜踏巷而来，手中时常捎带着城中难得一见的精致点心、暖意融融的糖水，或是市面稀缺珍贵的疗伤药膏。依旧是那座僻静小院，木门虚掩，无需叩门通报，轻轻一推，便能踏入这片与世隔绝的安宁天地。
太宰幸从不过问他的行踪归期，也不会对他突如其来的到访露出诧异神色。
每每推门而入，总能看见她或静坐窗边，或低头翻阅书籍，白发垂落肩头，周身气质清逸淡然，与外界的戾气格格不入。听见动静，也只淡淡抬眸一瞥：“回来了。”
没有客套寒暄，没有刻意热络。
仿佛这间屋舍本就该为他留灯，而他也本就该在风雨落幕时，踏碎夜色归来。
最初几次，张海客还带着分寸感的疏离。
大多是在外负伤避祸时才前来落脚，沉默地坐在桌边处理伤口，闭目养神，待到天色破晓便悄然抽身离去。乱世人心诡谲难测，纵使对方数次予他安稳庇护，张家子弟刻入骨髓的戒备之心，依旧未曾彻底放下。
可这份警惕，在日复一日的温柔熟稔里，被一点点磨平、消融。
重金酬谢与权势筹码于她如浮云，仇家底细与身世来历于她毫不相干。收留狼狈的他，悉心照料伤势，不动声色扫清周遭杀机，提前备好一应疗伤物资，所有付出皆是顺手所为，从未索求半点回报。
她只是安安静静呆在这里，容纳他所有的狼狈、疲惫与刀尖舔血的仓皇。
渐渐地，张海客的到访不再只局限于负伤逃难时。
帮派交易落幕的深夜，棋局博弈结束的黄昏，侥幸躲过暗算的傍晚，他总会特意绕路走入这条深巷。有时满身风尘，有时衣衫整洁，有时眉眼带着周旋世人的疲惫。
小屋的烟火气，就这样被两人一点点养熟。
他不再拘谨局促地蜷缩在地铺歇息，也不会整夜屏息凝神、时刻保持警醒。
夜风微凉时，他坦然接过对方递来的薄毯；桌上的清粥小菜，他安然落座静静用餐；在外与人虚与委蛇、满腹算计周旋，回到这方小天地，便不必再有半分伪装掩饰。
他开始习惯这里的一切。
习惯屋内淡淡的清冽气息，习惯昏黄灯火下她安静的侧脸，习惯深夜巷弄无风的静谧，习惯这份独属于他、独一份的安稳。
“哥，你是不是外面有情况啊，这段时间怎么老不见你人影？”说这话的是张海客的妹妹，张海杏。
她抱着胳膊，挑眉看着他明显比平时轻快的脚步，语气笃定：“不是去谈事，也不是去踩点，说！你到底去哪了？”
张海客神色淡然，伸手理了理袖口，语气沉稳：“别胡思乱想，专注眼前的事。线索查的怎么样？”
提到正事，张海杏的神色也严肃了起来。
港圈□□局势最近变得愈发诡异。原本僵持对峙了半年的两个帮派，一夜之间忽然和解，联手吞了另一个老牌势力；原本必死无疑的走私交易，忽然因为巡捕房临时换岗而绝处逢生；原本根深蒂固的地头蛇，莫名因为一桩陈年旧案被连根拔起。所有的变动都毫无征兆，却又精准得可怕。
作为海外张家的话事人之一，张海客必须查清这背后的推手。
“傀儡师”这个名号，就是他们在查探中听到的。坊间传言此人心思深不可测，手段通天，视帮派厮杀、人心算计为儿戏，整座香港的势力格局，皆能被其随意操控摆布。
据说此人现身香港的时日并不算久，也极少亲自出手厮杀争斗，却轻而易举便能搅动整片□□的利益命脉，翻转各方博弈棋局。道上之人对其满心敬畏，又深深忌惮，私下皆以“傀儡师”相称。
无籍贯、无旧怨、无诉求、无固定阵营，像是凭空落在香港的一缕虚影。不贪财权，不争地盘，不结朋党，偏偏能精准撬动各方核心利益，这样的人，要么是可以共赢的顶级助力，要么是最致命的无形杀机。
这就是张海客兄妹二人出现在街头的原因。
“查不到任何有用的信息。”张海杏皱着眉，语气有些挫败，“所有见过他的人都死了，剩下的全是传言。有人说他是个白发老头，有人说他是个洋女人，还有人说他根本不是人。”
张海客微微颔首，指尖轻轻敲击着桌面。他总觉得，这些异动的时间点，有些过于巧合。
“继续查。”他沉声道，“注意安全，不要贸然接触。”
说完，他便转身准备离开。
张海杏看着张海客的背影咬牙切齿：“张海客，你最好是去给我找个嫂子了，否则我和你没完。”
张海客的脚步顿了一下，耳尖微微泛红，没有回头，快步走远了。
送回妹妹后，张海客返身回据点简单洗漱了一番，换了身干净的白衬衫，便径直朝着心心念念的深巷小屋走去。
推开门，一股淡淡的番茄香气扑面而来。
太宰幸正站在厨房门口，身上系着一条明显不合身的粗布围裙——那是张海客上次带来的。白衬衫的袖子挽到小臂，露出一截细白的手腕，手里还拿着一颗刚洗好的番茄。
瞧见登门而来的张海客，她微微偏头，语气平淡地宣布：“今晚吃火锅。”
“好。”张海客笑着应下，自然地接过她手里的番茄，“缺什么？我去买。”
“牛肉、虾、豆腐、莲藕。”她报出一串菜名，又补充道，“要在陈婶和李伯家买。”
“知道了。”
不多时食材备齐，厨房内顿时热闹起来。
张海客站在厨房，张家自幼严苛教养练就的不俗的刀工此刻正用来片肉片，手腕翻转间，一片片鲜肉被均匀剖开。
肉片薄如蝉翼，肌理纹路清晰通透，色泽粉嫩透亮，边缘齐整不带一丝碎絮。刀锋过处片片匀净，轻薄得近乎透光，微微颤动便软垂出温润弧度，整齐码叠在白瓷盘中，层层纤薄、肌理细腻，看着便鲜嫩适口。
太宰幸则立于一旁，细心调配佐料，着手腌制处理肉类食材。
待肉片尽数切好，张海客转头看向身旁的人，伸手接过她手里的碗：“你先去桌边等着就好，剩下的我来处理。”
要不是张家众人实在不善厨艺，自己的厨艺也就是将就能吃的程度，张海客连腌肉的活都不会让太宰幸处理。
没办法，实在是太宰幸有一双巧手，做出的饭菜滋味远胜于自己。二人相熟后多由太宰幸主厨。
能吃更好吃的，何苦委屈自己的嘴。
哈，哈，哈……
明明还在暧昧期没有告白，两人甚至都没开窍，为啥已经处的和老夫老妻一样了，这真的是合理的发展吗……
作者有话说
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第4章 第 4 章