此时的零域已是圆月高悬，万籁俱寂，放眼望去，只有零星几处灯火在黑暗中倔强地亮着。
那些亮着灯的地方，主人要么是刚从九死一生的领域中归来，要么是正准备踏入其中。
祗，也是刚刚从一处领域里出来。
她足尖在堆积如山的枯骨上轻轻一点，身形便飘然落在了最高处，恰好嵌在硕大的圆月中央，仿佛成了月的一部分。她闭上眼，深深吸了一口气，感受着体内因信仰之力而充盈的神力，嘴角勾起一抹餍足的弧度。
“喂！你离我远点，臭死了！”一道带着恼怒的稚嫩声音在她耳边咋呼起来。
祗揉了揉被震得发痒的耳垂，顺势坐在了一截巨大的手骨上，眼睑半垂，慵懒道：“吵死了。”
话音刚落，一个光点凭空浮现，绕着祗飞了两圈，语气里满是嫌弃：“你又去领域里玩了？一身的血腥味，难闻死了！”
祗随手捏了个净尘诀，周身令人不适的气味瞬间消散，“现在总行了吧？我的天道大老爷。”
光点猛地炸开一圈光晕，上下剧烈抖动，亮度都提高了几分：“谁是大老爷了？！我现在还是个小孩子！”
“是是是，一个活了几亿年的小孩子……”祗拖长了语调，话音未落，人已如一片羽毛般向远处飘去。
光点也顾不上计较年龄了，连忙追了上去：“你又去哪儿？你能不能消停一会儿？”
祗头也不回地挥了挥手：“你太吵了，我不想听老头子啰嗦。”
“我都说了我还年轻得很！”光点再次炸毛，光芒闪烁不定，“还有，你去领域玩可以，但不准再欺负里面的鬼怪和人类了！”
“知道啦——”尾音消散在夜风中，祗的身影已然消失不见。
光点悬停在空无一人的夜色中，光芒明灭不定，仿佛陷入了悠长的回忆。它想起了与祗初见的那一天。
那时，天道刚从沉睡中苏醒，便遇见了灵力微乎其微、几乎快要消散的祗。
他当时只觉得这个神祇可怜——没有香火供奉，神力即将枯竭，很快就会重归天地，化作滋养万物的养分。
但神的陨落，在天道看来不过是万物更迭的寻常一环，并不值得他投注过多心神。他当时正忙于收拾因他沉睡而无人管束、四处作乱的鬼怪。天道沉睡前没曾料到，一觉醒来，众神都已纷纷陨落，天地秩序大乱。人间还好，自有其运转法则，但地府与精怪界却已乱成了一锅粥。幸好他醒得及时，尚未酿成无法挽回的大祸。
就在那段焦头烂额的日子里，他再次见到了祗。
那时的她，比初见时更加虚弱，整个灵体像一张透明的薄纸，有气无力地趴在一座寺庙的巨大石门上。石门下是长长的阶梯，香客络绎不绝；石门后是宏伟的庙宇，香火鼎盛。然而，无论信众的愿望多么虔诚，信仰之力多么磅礴，都无人能接收——因为那个唯一能实现他们愿望的神，正奄奄一息地躺在门上，仿佛下一秒就要随风而逝。
“喂，你不去帮帮他们吗？”天道忍不住问道。
祗纹丝不动。
天道也不知自己为什么要多管闲事，在她身边坐下，又问：“你不是神吗？这些人都是来求你的，你为何不帮？”
祗终于动了动。她姿势没变，只是微微掀起眼皮，瞥了天道一眼，那双古井无波的眼睛里闪过一丝好奇：“你看得见我？”
天道点点头：“我能感觉到你快死了。因为没有信仰。只要你帮了他们，就能获得香火信仰，就能活下去。”
祗却只是撇撇嘴，翻了个身，继续晒太阳：“我又不傻。他们不是我的信徒，我帮了他们也是白费力气，只会浪费我仅存的灵力。我为什么要救他们？”
说到这儿，她不知想起了什么，猛地坐起身，指着阶梯上一个正三步一叩、九步一拜的老妇人，“你看见那个老人了吗？她从凌晨天没亮就开始跪拜，膝盖早就淤青肿烂了。你知道她求什么吗？”
“她求她孙女病愈。可她的孙女，今天日落前就会死。她不知道，她跪烂了膝盖，磕破了头，也什么都改变不了。”
天道看着那虔诚的身影，眼中流露出悲悯：“你看到她如此虔诚，就从未动过恻隐之心吗？”
祗重新躺下，语气淡漠得像天上的云：“帮？这世上的苦命人多了去了，我这点微末灵力能帮几个？我是神，可我是个快死的神。我连自己都救不了，还能救谁？”
“再说了，我帮了他们，谁又来帮我呢？”她侧过头，看向身边的光点，语气带着一丝戏谑，“你这么好心，不如你帮帮他们，也顺便……帮帮我？”
祗懒洋洋的话语，却像一块巨石，堵住了天道所有想说的话。他是天道，本不能无故干涉世间生灵的命运。但……他是天道，若他愿意，又有什么事是不能做的？
零域的构想，便是在那一刻在他心中萌发。他提供场地与规则，而祗，则通过实现祈愿者的愿望，来获取维系生命的信仰香火。一场关乎生存与救赎的交易，就此拉开序幕。
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“各位祈愿者，欢迎来到本次领域。”一道欢快跳脱的声音在十人耳边响起，“请注意，你们的任务是在七天之内，探知‘小红’的生日愿望，并帮助她实现愿望。任务时限为七天，请各位加油哦！特别提醒，在完成任务的同时，请注意安全！”
声音发布完任务，便戛然而止。
此次进入领域的十人都不是新手，声音消失的瞬间，每个人都已经进入高度戒备状态，警惕地观察着四周，手中灵器暗芒流转，蓄势待发。
领域内正值深夜，四周一片漆黑，只有眼前这栋孤零零的别墅，透出几缕昏暗的光。
此时他们正站在别墅大门前。
突然，“吱呀”一声，别墅那扇厚重的木门被缓缓推开，一高一矮两道身影走了出来。
是一个年轻的女人和一个约莫**岁的小女孩。
见到这两个“存在”，众人心中一凛，纷纷握紧了手中灵器。按照以往经验，领域任务初始阶段通常不会出现致命危险，眼前的两“人”大概率不会主动攻击他们。但这终究只是以往领域的经验，在诡谲莫测的领域里，任何意外都可能发生。
祗目光扫过众人紧张的面孔，僵硬的面部表情始终扯不出一抹笑：“欢迎各位来参加生日宴。宴会将在第七天晚上举行，在此之前，辛苦各位暂住在别墅二楼。房间钥匙都插在门上，请各位自行安排住宿。”
“各位远道而来，想必已经累了。餐厅里准备了简单的餐食，如有需要，可自行取用。”祗一板一眼地念完天道小分身给的信息，便牵起小女孩的手，转身走进别墅。
“姐姐，那些人是你的朋友吗？”小女孩仰起脸，露出一个天真无邪的笑容。
祗低头看着她，努力想回她一个温和的笑容，但太久没笑的肌肉十分僵硬，最终只扯出一个比鬼还难看的表情：“不是。”
小女孩似乎天生神经大条，竟也不害怕，依旧牵着祗的手，雀跃地问：“那……我可以和他们一起玩吗？”
祗点点头，心情莫名地愉悦了几分，尽管脸上依旧没什么表情：“当然可以。”
“耶！太好了！我很快就有新朋友了！”小女孩欢呼着，但那双清澈的眼睛里，却闪过一丝与她年龄极不相符的、浓稠的恶意。她的嘴角越咧越大，最后竟占据了半张脸庞，形成一个诡异骇人的笑容。
祗对此视若无睹，牵着她径直走向餐厅。
她们身后，目睹了这惊悚一幕的祈愿者们，无一不倒吸一口凉气，将这一大一小两个“目标”的危险等级，提到了最高。
“都听到了吗？那个叫小红的女孩，极有可能会主动攻击我们。大家务必小心！”
“不止是她，那个女人也深不可测，绝不能掉以轻心。”
匆忙的分析了两句，众人开始往二楼走。
祈愿者们大多对领域内的食物心存忌惮，谁知道那些餐盘里放的是什么东西。但领域规则禁止携带食物，他们迟早要面对这一关。只是，能晚一点，就晚一点。
一行人怀着紧张的心情，走上二楼。楼梯尽头，走廊分列左右，女人说过房间任选，意味着走廊两边的房间应该没有什么本质区别。
陈士莲与同伴张扬交换了一个眼神，率先走向了右侧的房间。其他人见状，也纷纷与各自的队友选择房间安顿下来。
一进房间，身材魁梧的张扬立刻反锁了房门，动作利落地检查了房间的每一个角落，包括衣柜和床底。确认没有明显的异常后，他才压低声音问：“士莲，今晚……我们去吃饭吗？”
陈士莲站在窗前，凝视着窗外浓得化不开的夜色，缓缓拉上了厚重的窗帘，转过身，语气笃定：“去。第一晚的食物，通常是最‘干净’的。越往后，越无法预料。所以我们必须去。”
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第1章 第 1 章