天还没亮透，皇庄的门环响了。
不是敲。环贴着门皮，轻轻蹭了两下，像有人用指腹试门板的凉热。容七从厢房闪出来，手按上刀柄，看清门缝外那张脸，又把刀松了。
灰袍人。肩头落着霜，袍子看不出颜色。
“开门。”正屋里传出一声。
蓝知薇这一夜本就没睡踏实。三更起她试了半宿熔炉经新露的那半页神念卷，纸上只有七行字，字字认得，连起来却像隔着一层毛玻璃，怎么探都探不进去。这些日子她把那枚客字牌投进炉子试过好几回，牌子纹丝不动，炉子吞不动它。她正收了册子打算眯一会儿，门环就响了。
她坐在灯下，私册摊在手边，一页“人账”刚添了曹安的名字，墨迹还新。灰袍人进屋，带进来一身寒气，把一只黑匣搁在桌上。匣子巴掌大，桐木，铜扣，扣上没有锁。
“第一单。”他说。
她开匣。里头没有银子，没有令牌，只有一片纸。纸裁得窄，对折三折，展开，一行小字：
齐松，城南齐家外院管事，白身。
纸背面附一页罪状，字更小。江南茶商周氏一门，三年前的秋里一夜死绝，官府定的盗匪劫杀。楼里查到的不是匪。周家手里替寿安宫代持江南三十顷田，租契过了明路，周家不肯再代持，要报官。报官前一夜，周家七口没了。动手的河匪是齐松寻的，银钱从寿安宫外账走的，一笔一笔，有账可查。
罪状末尾一行：三戒已验，可杀。
“这案子挂了多久？”
“三年。”灰袍人说，“楼里验罪，验了三年，前日才落笔。”
“为何楼里不接？”
灰袍人看了她一眼，答得慢：“齐松出入内城，楼里一般的刀，进不去。楼主说，你有客字牌，有皇庄，有一张能进内城的脸。”他顿了顿，“再者，这单的主顾等不起了。周家那个女婿，上个月咯了血，大夫说挨不过冬天。”
“单子上，有顾姑娘的花押么？”
灰袍人静了一瞬：“有。她验的罪状，她点的头。”
她指尖在纸页上点了点。顾长樱那张脸在她眼前晃了一下——雪山一路，三招试她，吃了暗亏，回头就把这样一单买卖推到她手里。这是还她那半招的人情，也是把听雪楼的刀，借她的手递进宫墙里去。
“主顾是谁？”
“周家没过门的女婿。”灰袍人说，“绸缎庄卖了，凑的银子。”
“楼里收几成？”
“这单不收钱。”灰袍人说，“楼主说，周家的银子，一文不动，全数换成纸钱，送江南。”
她拈起那片纸，就灯烧了。纸卷起来，火苗舔上去，一行行小字黑下去，像有人替周家七口，把名字挨个勾销。
“期限？”
“楼里给的七日。”
“三日。”她说，“人我杀。死之前，我要问他几句话。”
灰袍人看她一眼：“楼里只要凭证。”
“凭证一根不少。”她说，“我问完，他也活不成。”
灰袍人点头，转身要走，到门口又停下，撂下一句：“楼主说，这单顺便。”
门带上，霜气散了。她对着灯坐了很久。
顺便。听雪楼没有顺便的买卖。齐松是齐家人，齐家三代出自寿安宫。三个月前起她底那一单，宫里经手抄录的是个小公公，往宫外递腿的，就是这位齐家的内侄——纸上这个人。楼里把这个名字递到她手里——是人情，也是考题。考题她接了，人情她记下。
她把私册翻到“人账”，在中间添了一行，笔走得不快：齐松，来路，寿安宫外账；手段，灭门；清算，三日。
添完，她指尖在那行字上按了按。曹安那一页还新，齐松这一页又落上去，往后再添，纸就越翻越快了。容七在旁边研墨，看了那行字一眼，没敢问“顺便”两个字是什么意思。
午后，老王从城里回来，鞋底带着泥，进门先灌了半碗凉茶。“姑娘，打听着了。齐松在槐巷有一处外宅，这几日动静不对——宅子里的箱笼全捆了，牙行里挂着急卖，连他那个唱曲儿的姨娘都打发走了。这是要跑。”
“跑向哪儿？”
“往南。”老王抹嘴，“水路订了船，大后日的，船钱付了双倍，走得急。他还把两处铺面三日内贱卖了，换的金子，听牙行的伙计说，缝进了棉被里。还有一桩，骡马市那个白面冯四，这几日逢人便说齐管事家要倒灶，说得有鼻子有眼，像是早知道内情，正四处兜揽，要接齐松脱手的产业。”
秦大夫那边也递了话来，容七一并报了：齐管事这两日告了病，御药房的差事告了假，人躲在城里一处小院里，大门不出。告病的时机，卡得这样巧。
容七蹲在廊下擦刀，听到这儿插了一句：“姑娘，我昨夜绕了一趟槐巷。齐松那宅子三进，护院四个，两个是当年河匪里留下的好手，夜里换两班。齐松这两日不敢睡卧房，睡在书房，灯点到天亮。还有——巷口蹲着两个生面孔，蹲了不止一日，白日里扮成卖炊饼的。我看他们换岗的手法，是内行，内廷一路的内行。”
宫里也有人盯着。蓝知薇的指尖在桌沿上敲了两下。
曹安折了，宫里断了一条手。齐松这条线上拴着的，是起她底的单子，是江南三十顷田，是寿安宫外账。这样一个人要跑，宫里会怎么做？
“宫里不会让他跑。”她说，“他知道得太多，只有死人最稳。”
容七站起身：“那咱们今夜就去？我陪姑娘走一趟。”
“你守庄。”她说，“内廷的内卫，你应付不来。人我自己去，你在庄里把应急章程再过一遍。”
容七张了张嘴，没敢争。她如今在这位姑娘面前，再不敢自诩武力。
入夜，容七把一张自己描的京城图铺在桌上，指尖点在南城。“槐巷在这里，巷子只有一个出口，两头堵死就是死巷。巷外隔着两条街有个茶棚，我亥时就在那里候着，姑娘若到三更还没出来，我回庄点人。”
“不用点人。”蓝知薇把图折了，“我若没出来，你封庄，等楼里的信。”
她把那枚客字牌贴身收好，又取了那柄从侯府带出来的短刃压在腕袖里。炉子喂得饱，她这一趟，就是想看看，饱炉子里的玄级，跟内廷养出来的玄级，差几斤几两。
二更天，她出庄。月已上了屋脊，又圆又低——今夜是十五。巷外两条街的茶棚里，容七斗笠压得低低，一碗粗茶从热搁到凉，指头一直扣在桌沿下。姑娘的规矩她记着：三更没动静，封庄，等楼里的信。
南城槐巷。
巷子窄，两边的墙高，月光落下来只剩一条线。齐松的外宅黑着灯，只有书房一扇窗透着点活气，窗纸上人影晃，一晃一晃的，是在烧东西，一捧一捧地烧，偶尔停下来，又低头数一沓什么，像在数银票。
窗纸上的影子又矮下去，凑着火盆，一捧一捧地续纸。烧一阵，他忽然停了，抱着头在原地蹲了半晌，又站起来，把墙根一只箱子踹开，取出个布包塞进怀里，鼓囊囊的一包，当是细软。
更夫的梆子声从巷口过去，蓝知薇贴着墙影走，像一滴水渗进夜里。
前院两个护院提着灯笼巡过来，她侧身进了檐下的黑影，两个手刀，一人一下，灯笼都没晃倒。后院的两个在耳房里掷骰子，她推门进去时，两个河匪出身的好手刚要摸刀，脖子上各挨了一指，趴在桌上接着睡了。这四个她没验过罪状。没验明之前，她不动手——点倒，捆了，丢进柴房，算他们运道好。
书房窗纸上，齐松的影子还在烧。
院墙里先有了别的动静。两条黑影从后墙翻进来，落地没有声响，贴着墙根走，脚底抹油似的——跟曹安那一夜带的人，一个师承。两人一个守窗，一个贴门，门轴上抹了油，门推开时，连风都没惊动。
灭口的来了。
她等的就是这个。有人替她开了门，省了工夫，也替她验明了正身——齐松身后确实是宫里。今夜她若不出手拦这一道，明早这宅子里就是一院尸首，线索全断。
她从屋脊上下去的时候，守窗那人刚把刀尖挑破窗纸。她落在他身后，一手捂住他的嘴，一手并指成刀，切在他喉结上。那人闷哼了半声就软了，她没停，掌心贴上他后心——
炉子开了。
熔炉经转起来，像一口井忽然见了底水。那人的气血修为顺着掌心往里灌，黄级后阶的底子，在她炉子里连挣扎都来不及，几息就榨得干净。肉身暖融融地涨了一截，炉壁又厚一分，炉底灵蕴晃了晃，稳住了。神识悄悄探出去，比白日里又远出半丈。
门里那个听见动静回身，刀已经出了鞘。这一位气息沉得多，掌风压过来，是个玄级初阶。
她没躲，左掌迎上去，硬接了一记。
砰的一声闷响，她退了半步，靴底在青砖上擦出两道痕。那人退了整整一步，眼里刚露出惊色，她已经欺进中门，右手两指夹着那枚客字牌，在他腕骨上一磕。
咔嚓。
刀落地。那人是个狠角色，腕子断了都不吭一声，反手从靴筒里抽出短匕，直捅她小腹。她侧身让过，扣住他手腕往怀里一带，膝盖顶上去——匕首先扎进他自己胸口。
他瞪着眼倒下，到死没喊出一声。
她蹲下身搜了一遍：牙里藏着蜡封的毒丸，怀里没有腰牌没有印信，虎口一层厚茧，是常年握刀的手。死士。宫里养的死士，比曹安那些内卫干净得多。这样干净的人，死了也查不到根上，宫里丢得起，也绝不会认。
书房里，齐松僵在火盆前，手里还捏着半张没烧完的信纸。窗纸上两个影子没了，他看看门，看看窗，腿一软，跪了。
“别杀我。”他把信纸扔进火盆，双手举过头顶，“姑奶奶，别杀我，我有钱，外头还有宅子，有田，我都给你——”
“周家七口。”蓝知薇跨过门槛，声音不高，“谁让你动的手？”
齐松的脸唰地白了。火盆里那张纸卷起来，烧成一只黑蝶。
“我……我只是跑腿……”
“跑腿的不会灭人满门。”她蹲下来，跟他平视，“我问，你答。答错一个字，我让你比周家死得难看。”
齐松抖着点头，一下一下，停不下来。
“三个月前，宫里有人起蓝氏的底。单子从哪儿传出来的？查到哪一步了？”
“寿、寿安宫……”齐松咽唾沫，“是寿安宫里传出来的话。我管外头跑腿，抄录单子的是宫里当差的小公公，我够不上，真的够不上……单子查到什么，我只递过一次回话，说是查到皇庄了，查到姑娘几趟进城，查到侯府旧事……再往上，就不是我够得着的了……”
“御药房断药的事，你知道多少？”
齐松又一哆嗦。火盆里的灰塌下去一块，红了一下。
“药是宫外走的账，经的是御药房里我家那位齐管事……断谁的药，续谁的药，都是上头递话，我们只是办事的。平津侯府老夫人的药，礼部侍郎家太夫人的药，都是同一锅汤里舀出去的……姑娘，这个我真只知道这些，我就是个跑腿的……”
“齐管事每月初七进宫送药？”
“你、你怎么……”齐松的声音变了，“那不是药。是一只小铁匣，包三层油布，直接进寿安宫。我送过一回，送到西华门外，交给一个老嬷嬷。我连看都不敢看……”
“曹安身上那颗蜡丸，”她盯着他的眼睛，“里头的字，是你找人洗掉的？”
齐松张着嘴，半天合不上，喉咙里咯咯地响。
“是……是……”他终于瘫下去，“蜡丸里原本有字，洗之前我瞄见过一眼，是一张帖子的底稿……姑娘，我知道那位师傅住哪儿，我带你去——”
“他在哪儿，自己会跟我说。”她打断他，“寿安宫里那位，姓什么？”
“我不知道，真不知道！”齐松快哭了，膝盖在青砖上蹭，“只听他们背地里提过一个称呼——老祖宗。是谁，我真不知道。齐管事那样横的人物，御药房里一把手，提起这两个字都压着嗓子，回话都是跪着的。姑娘，我就一个跑腿的，账我认，命我给你做牛做马，你饶——”
“饶？”她把私册在他面前晃了一下，翻到“人账”那一页，指尖点在周家那一行，“周家七口记账的时候，你饶过谁？”
齐松瘫在青砖上，忽然想起了什么，眼睛一亮，膝行两步：“姑娘！我还有个东西，值钱的东西！外账，十年外账，我记了一册，藏在书房地窖第三块砖底下！江南的田，宫里的匣子，每一笔都……都给你！换我一条命，我这就去给你起出来，我……”
他说到一半，自己停了。他看见她的眼神，知道换不成了。
齐松的眼睛红了，人像被抽了筋，忽然朝她怀里的私册扑过来——想抢。她的手先到了。咔。一声很轻，像掰断一根晒干的柴。
屋里静下来，只剩火盆里的纸灰偶尔响一下。
她把私册收回怀里，解下齐松腰间的私印，收进袖袋。听雪楼要凭证，这就是凭证。她照着齐松供的地方，起开书房地窖的第三块砖，砖底一只油布包，蓝布面一册，页脚还带着潮气。十年外账，到手。她把现场来过的痕迹一一抹去，两具尸身留在原地。天亮后宫里来人，看见自家死士横在一个正要跑路的管事宅子里，会怎么想、查多久，那是宫里的事。
她又把火盆里那角没烧透的纸灰捏起来，凑到眼前。纸上有字，被火啃得只剩一半——左半边。
她把那角纸灰凑到烛火前看了两息，收进一只空蜡丸里，拧紧。
回到皇庄，三更的梆子刚敲过。
容七迎出来，看见她袖口沾的血，没问，只把热水盆搁在廊下。蓝知薇洗了手，从贴身荷包里取出两样东西。
第一样是齐松咽气前供出来的——他想拿它换命，命没换成，账还是归了她。蓝布面一册，纸张发脆，记着十年外账，哪一日，哪一笔，从谁手里进，往谁手里出。江南的田，御药房的药，西华门的匣子，一笔一笔，全在。
第二样小得多，是她在齐松书房门槛缝里摸出来的。一枚铜钥匙，小，旧，匙柄上錾着半个字，錾得浅，像怕人看见。
她翻开私册最后一页。曹安那颗空白蜡丸上的压痕，她描下来存着，描了不止一遍。她把钥匙凑到那道描痕旁边，对着灯，对了很久。
同一个字。
同一个字，一个在曹安的蜡丸上，被洗掉了；一个在齐松的钥匙柄上，錾着半个。曹安用假驾帖拿她，齐松起她的底，两颗线头，捻进的是同一股绳。
左手小指又麻了一下，从指根麻到指尖，像有一根冰线从骨头里穿过去。她捏了捏小指，面沉如水，把钥匙收进荷包。
翻册子的时候，她顺手把“代价账”那一页也看了看——今夜炉子动了一回，都在炉境之内，没烧记忆；左手小指这一麻，是旧账浮头，她添了三个字：又麻了。
窗外更鼓声远远地又响了一轮。她数着梆子，一声，两声。
此刻正是三更——西华门外，当有人去取那些被洗掉的字。
次日五更，灰袍人再来，收走了齐松的私印。临走，他把外账抄了一份带走——楼里的规矩，买卖之外的东西，楼里不白拿，抄一份，原件留下。
“你杀了宫里两个人。”灰袍人临走，难得多说了半句，“上一次曹安，宫里算你侥幸。这一次，丢的是两个死士。”
“宫里会怎么接？”
“不会再用刀了。”灰袍人说，“楼主让我带句话——你那第二问，三日之内有答。答到了，你就该明白，宫里下一次递出来的，不是刀，是规矩。”
“楼里这两次替我挡了多少？”她又问。
“没挡。”灰袍人说，“楼主说，你的账，你自己记。楼里的账，楼里也自己记。”
门带上，天边刚泛白。外账原件她交给容七，收进庄里夹墙。她回到灯下，把荷包里的铜钥匙捏在掌心，那半个字硌着皮肉，凉得像一块冰。冰底下压着一句话——宫里下一次递出来的不是刀，是规矩。
规矩好啊。她这辈子，最会的就是在规矩里记账。
第三十一章完